很快吳部人馬就來到桐城下，第二次打下桐城可以說順利的出奇。當清兵遠遠的看到太平軍的黃色三角旗之后，就馬上全軍跑了個干凈。雖然又攻下了桐城，但是全軍都沉浸在悲憤中，特別是張揚起和胡漢二人。當隊伍一路沖到北門的時候，印在所有人眼中的情景讓看到的人一生都不會忘記。
張揚起額頭上大顆大顆的冷汗不停的滴下來，臉色變得辣黃辣黃的，本來他也應該是他們中間的一個，可是張揚起卻丟下了自己的長官和士兵跑了……
段賢全身是血的被幾桿長矛釘在城門上，北門外還倒著一排太平軍士兵的尸體，而他們的腦袋都在離尸體五、六米遠的地方，從城墻上垂下的幾根繩子上吊著幾具尸體，其中就有那個叫阿林的伍長。最慘的是一個叫保林的新兵，反綁著雙手被清兵埋在土里，只留個脖子在外面，而腦袋卻不知道去了哪里，如果不是他的號衣上面寫著“北兩司馬果毅破敵”，根本看不出他原來是張揚起手下的兵……
胡漢早就跪在地上放聲大哭了，有幾人七手八腳的把段賢的尸體從城門上放下來，雙雙跪倒在尸體前，胡漢一個勁的磕頭，嘴里也不知道在說些什么，張揚起緊咬著牙一聲不吭，但是張揚起現在真的為自己的行為感到羞恥。
太平軍的士兵他們是為了理想而與清兵作戰，然后決然的赴死而沒有猶豫，而他呢？張揚問自己，表面上自己高談闊論，但在最危急的時候他卻拋棄了這些解救了他的人，段閑收留他，把他當兄弟當戰友，而他卻貪生怕死，可恥，當時為身摸就沒有沖上去。張揚起知道太平天國的理想最終只是空中樓閣，但是千千萬萬的人到死都在捍衛著這個“天下平均”的理想，他們死了，但是他們死的并不后悔；張揚起茍活下來了，但是他的生命，正是現在躺在冰冷泥地上這些天國將士換來的，如果不是他們拼死抗爭，怎么能跑得掉？活下來了，但是張揚起的生命并不屬于自己了，他屬于段賢，屬于阿林，屬于保林，屬這些勇敢的死去的將士們。
張揚起的腦海中一下子涌起來自1840年鴉片戰爭以來中國人所受的屈辱，圓明園被焚，大沽血戰，海蘭泡大屠殺，旅順大屠殺，云林大屠殺……一個多世紀里中國人承受了割地賠款，被屠殺，被掠奪的巨大痛苦，而我能做什么？難道我能一直逃避，一直茍且偷生嗎？不，我要抗爭，盡我最大的努力，求得民族的生存，就算死了，又算得了什么呢！
張揚起只是沉默的和大家一起把這些死去的戰友們埋葬在他們戰斗的地方，吳立昆并沒有給他們扶平傷口的時間，因為剛剛安葬完畢，他就下令向舒城前進。同時，他下令張揚起和胡漢留在桐城，也許是考慮到他們倍受打擊，不想讓他們參加這次攻擊舒城的戰斗。但是張揚起和胡漢再三懇求，最終還是隨隊一同出發了。
而在狼山鎮，總兵王鵬飛憤怒的拿著鞭子狠命的抽打手下的幾個參將、游擊。原來打下桐城之后王鵬飛馬上帶著幾個親兵飛馬趕回了舒城，想與布政使李本仁商量一下怎么往朝廷報這個桐城大捷，李本仁雖然早就發了捷報，但是在捷報中并沒有提王鵬飛，他原是想大功獨攔的順帶著把安慶失守的責任推給王鵬飛，沒想到王鵬飛這么快就趕了回來，因此也只好假意應付一下。
王鵬飛主張馬上給兵部報捷，但李本仁因為心里有鬼，主張先去桐城看看，萬一長毛又反撲，把桐城再奪了去，那可是有謊報軍功的殺頭大罪。王鵬飛雖然一百不愿意，但是又不好得罪布政使，最后只的同意了，因此最后兩人商量明天去桐城加固城防，同時再決定下一步計劃。
但是沒想到，到了下午的時候，二人剛準備出發去桐城，守桐城的副將領著敗兵逃回了舒城，向總兵急報桐城又讓長毛給奪去了。這讓王鵬飛非常惱火，感覺很丟臉，更讓他惱火的是這群飯桶竟然連敵人的影也沒看到，只是看見四尺旅帥旗就一路狂奔回來。他毫不猶豫的把跟了他十幾年的趙副將給砍了還不解恨，又拿著鞭子狠命的抽打這些參將、游擊。
火氣發完了，他馬上派出哨騎去打探消息，消息很快就回來了，一支大約五百人的長毛子正向舒城南門殺來，離南門還有不到二十里了。
“鳥毛灰的狗雜種！”王鵬飛扯開衣服，大吼道，“五百人的長毛打完了桐城還想來打舒城？！傳我軍令！全軍出南門十里列隊！媽媽的！”說完正要出營門，回頭看了眼跪在地上的幾個副將、游擊，“都快點給我滾回去戴罪立功，要是再跑一次，就是把我王某人當猴子吶，聽到沒有？”聽到者幾個副將和游擊立刻消失了。
當雙方在城南十里坡相遇的時候，都驚訝于對方的武力。一面是有備而來，一面是依城野戰，雙方都帶了火炮，相距二公里左右雙方開始互相炮擊，但是卻都沒有擊中、落在了不遠處陣前，這什摸炮一點都不準，張揚起心中嘀咕。
吳立昆拉住馬，把手一揮，立刻上來幾名旗手，他低聲說了幾句，幾名旗手便各自跑開，很快卒長旗手、兩司馬旗手都跟著各自的卒長、兩司馬跑到各自的位置上。每個卒長隊伍前的東兩司馬統下的剛強、勇敢、雄猛、果毅、威武五個伍長各自帶領手下沖鋒、破敵、制勝、奏捷四伍卒手持弓箭、抬槍站在了隊列的第一排；緊跟在他們后面的是西、南、北三個兩司馬統下的八十幾名士兵手大刀、長矛排成方陣，而五位卒長則都站在隊伍的前列。兩門一米左右的銅炮布置在隊伍的最后，經過剛才的試炮，幾名炮手都已經停止了炮擊，站在了炮后。
吳立昆滿意的看著自己的手下，自從廣西起兵以來，他一直都帶領著這支隊伍，可以說凝聚了他全部的心血。
由于張揚起和胡漢并非吳立昆統下，為了避免號令不齊，他拒絕了張揚起和胡漢的一再要求，把他倆安排在了隊伍的最后面。此時由于驚訝于太平軍的軍容之整齊，面對兩倍于己的強敵沒有一點的緊張，相比之下對面的清軍就太讓人失望了，現在還一片亂哄哄的。
也許是被剛開始的炮擊所影響，清兵鬧哄哄的好久才排好隊列。然后馬上就排著隊列緩步向太平軍走來。在他們的身后，一隊騎兵掩護著幾門火炮也開始向前推進。
吳立昆就這樣像個傍觀者一樣看著清兵的行動。而王鵬飛也同樣在打量著他的對手，當他的隊伍走到距太平軍一公里左右時，他把右手一揮，立刻在隊伍最后的騎兵像旋風一樣飛了出去，同時前排的步兵也開始快跑起來。
