第二天汪克凡起了個大早，由兩個老成的家人陪著，到雋水河邊搭乘一條客船，沿水路前往崇陽縣城。
河流曲折，船到崇陽已是上午十點鐘的光景，汪克凡主仆直奔縣衙，拜見縣令許秉中。
在縣治門外遞上名帖，守門的衙役快步進去通報，汪克凡就站在八字墻邊，看照壁上貼著的各種告示。
這些告示大多是官府發布的政令，還有一些案件結陳，以及抓捕江洋大盜、水匪山賊的懸賞通告。
“有洞庭水匪號‘宋江’者，貪婪好殺，荼毒地方。X月X日引賊寇四百余名破XX寨，殺傷鄉紳百姓三十余人，財物牲畜劫掠一空。……各鄉各里小心戒備，守望相助，……，有獻‘宋江’首級者，賞銀一百兩……”
“有岳州鹽梟號‘老刀把子’者，狡詐兇悍，淫邪好色，X月X日殺傷鹽丁百姓七人，掠走婦女一十二名，人神共憤，罪在不赦，……，有獻‘老刀把子’首級者，賞銀一百兩……”
這個“宋江”應該是水滸傳的粉絲，從他的外號來看，走的是殺人放火受招安的路子，還是希望能夠洗白，將來好混個一官半職。如果清軍打來了，這種投機分子很可能第一個投降。
這個“老刀把子”看來是個色鬼，明末販私鹽是個很有前途的職業，他卻整天忙著搶女人，估計早晚得死在女人的肚皮上。
看到最后，一張征兵告示引起了汪克凡的注意。
這張告示很長，上面還蓋著湖廣巡撫衙門的大印，簽發的日期就在幾天前，紙張簇新挺括，應該是剛剛送到就張貼出來了。大意是說為了抵御李闖流寇，湖廣巡撫何騰蛟決意編練新軍，在各縣中招募青壯。
汪克凡對這份告示看得很仔細，目光中若有所思。
正在此時，縣衙內有人迎了出來，長衫瓦帽，看打扮應該是個師爺，見了汪克凡搶先打了個躬，客客氣氣地說道：“鄙人鄭選，現居本縣刑名夫子院，奉堂尊之命恭迎汪相公。”
鄭選口中的堂尊，是縣丞等下屬官吏對知縣的尊稱，在這里指的就是縣令許秉中。
“怎敢勞煩先生大駕？”汪克凡一揖答禮，禮貌周全。
鄭選身為刑名師爺，雖是許秉中的心腹之人，卻不是正經的官身，對別人的態度最為敏感，見汪克凡沒有望族子弟常見的倨傲之氣，心中先起了三分好感，笑著說道：“聽說汪相公來了，堂尊十分高興，請汪相公隨我入內堂拜見。”
兩名家人自有衙役上前招呼，汪克凡和鄭師爺一起進入縣衙。穿儀門，過大堂，一路來到縣衙內堂，堂前古柏森森，赫然立著一塊石碑，上面刻著六個字：“公生明，偏生暗”，正是荀子·不茍中的警句。
許秉中正站在滴水檐下等候，一身青袍公服氣度儼然，汪克凡上前長揖到地：“老師在上，侍教生汪克凡拜見。”
秀才都是青矜士子，縣令卻是行政職務，如果以縣尊大令相稱就顯得太俗。好在明朝的縣令既是一縣之長，也是縣中癢學的提調官，（類似于主管學校后勤保障的教育局副局長，正局長是提學官）。所以秀才和縣令都以學校中的身份論交，正符合明朝尚文的風氣。
許秉中伸手虛扶，笑著說道：“快起來，快起來，沒想到當日翩翩一少年，轉眼間已及弱冠，真是令人感慨呀！”
“晚生年華虛擲，實在慚愧，常盼聆聽老師教誨。”汪克凡謹持弟子禮節，恭敬異常。
兩人見禮已畢，進后堂落座敘話，鄭師爺告罪一聲，退了出去。
“賢侄既已及冠，可有表字否？”
“家父當年曾賜表字‘云臺’，只是晚生年少，不常使用。”
汪克凡雖有表字，汪旻卻故意不用，有意無意的把他還當做小孩子，也是一種輕慢的表示。不過汪克凡剛剛穿越而來，稀里糊涂的沒什么感覺，直到今天許秉中問起，才想起自己的表字。
“云臺？很好，看來令尊對你寄予厚望呀！如今國事糜爛，正待中興，賢侄應奮勉自強，以求建功立業，云臺留像。”
所謂云臺二十八將，都是漢代光武中興的大功臣，劉秀把他們的畫像擺放在南宮云臺，千年以來被傳為佳話。
“多謝老師提點！”汪克凡若有所悟，大明帝國危機重重，有識之士都看得很清楚，汪睿以‘云臺’作為自己的表字，應該是為了寄托他心中的志向。
漢朝因光武而中興，南明卻即將覆滅，多了自己這只穿越而來的蝴蝶，漢家江山還有機會翻盤嗎？……
“我和令尊已經兩年未見，如今北方不靖，你可有他的消息？”提起故交好友，許秉中也非常關心。
“家父很久沒有書信寄來，卻有一些流言蜚語……”汪克凡就著話頭，把最近橫石里發生的事情一一稟告。
“汪旻竟然如此可惡，憑空污人清白！”許秉中怒氣勃發，他和汪睿是同案舉子，同氣連枝，私交甚厚，汪睿被人潑了污水，許秉中的名聲也跟著受損，豈能輕易咽下這口氣。
“士林子弟豈能輕易變賣田產，賢侄盡管放心，此事我必還你個公道……”話說到一半，許秉中心思轉動，突然有些猶豫。
山西的局勢他更加清楚，邸報上寫得明明白白，大同文武都降了李闖，此時為汪睿強行出頭，萬一他真的已經降賊，這件事就沒法收場了。
正在上不來下不去的時候，汪克凡及時遞過來一架梯子：“多謝老師仗義執言，不過汪家族中流言四起，家母為之心力憔悴，想搬到崇陽來靜一靜，家中的田產無人照看，還是賣掉了事。”
“哦……，既然這樣，還是以令堂的身體為重，田產這些身外之物，賣了就賣了吧。”許秉中暗地里長出一口氣，承諾道：“賣田之事不用擔心，我署中鄭選乃積年老牘，刑名錢谷樣樣精熟，明天讓他去一趟橫石里，幫襯你家把田產賣個好價錢。”
“全憑老師做主。”汪克凡再次起身行禮。
鄭師爺他剛剛見過，是個精明干練的角色，有他出面，就不怕汪家搞什么小動作。
“你母子既然搬來崇陽，日后可有什么打算？嗯，你是在山谷書院就學嗎？”
山谷書院是崇陽縣本地的癢學，因北宋書法家黃庭堅得名（黃庭堅號山谷），文風鼎盛，人才輩出，在湖廣一帶名氣很大，類似于舊時空的省重點。汪克凡得病以前，就在這所書院讀書。
“是的，晚生就讀于山谷書院，不過，我打算退學！”汪克凡突發驚人之語。
“為什么？云臺，你可不能意氣用事，令堂我會著人照看，令尊的消息我也會幫你打探，總之萬萬不可退學！”許秉中驚訝痛惜之余，苦口婆心地勸告著。
汪克凡的回答卻讓他更加吃驚：“天下大亂，文事荒廢，再讀書也沒什么用處。我看縣衙外有一張征兵告示，湖廣巡撫衙門正在編練新軍，不如就此投筆從戎……”
明末科舉無法正常進行，汪克凡很清楚，如果繼續鉆研八股，就只能參加滿清的科舉了。
何騰蛟編練的新軍反倒是個機會，對于一個在部隊中呆了多年的穿越客，在明末亂世中掌握一支軍隊，應該是最正確的選擇。
“糊涂！”許秉中終于有些惱怒，斥道：“堂堂圣人弟子，豈可棄文就武，與武弁同流？縱然科舉之路暫時阻斷，我輩也應潛心研讀，以求義理！”
明朝歷來重文輕武，文官對武將的鄙視已經浸入骨髓，雖然崇禎末年因為長期戰亂，武將的地位迅速上升，但文官對武將只是虛與委蛇，心底還是一百個瞧不起。
汪克凡更讓他失望，科舉不成就想去當丘八，書讀的也太功利了些，有失儒家弟子修身養性的本心。
“義理踐履，兼之為上。”汪克凡聲音不高，態度也非常恭敬，許秉中卻不由得一愣。
