新兵們趕到布政司衙門的時候，這里正在苦戰。
四合教教民把布政司包圍的水泄不通，里三層外三層，足有兩千來人的樣子，而且個個明火執仗，不停地敲鑼打鼓，聲勢浩大，毫不掩飾。
布政司的大門已經失守，兩扇巨大的門板倒在地上，門前面還有十幾具尸體，明顯發生過一場惡戰。一波波的教民發出狂熱的叫喊，沖進門戶大開的布政司衙門，卻猶如碰上礁石的浪花，打個卷又退回來，退回來又涌上去。
恭義營的防線并沒有崩潰，汪晟帶領新兵們退到儀門繼續堅守，敢于進攻的四合教教民都遭到了迎頭痛擊。但是四合教在人數上占有絕對優勢，一波進攻被打退，馬上又是一波攻上去，反復消耗著守軍的體力，局面已經非常危急。
汪克凡的援兵來的正是時候！
汪克凡眼神一掃，就選中了攻擊目標。四合教的陣營中有一名留著三縷青須的文士，華服高冠，非常顯眼，他正在指手畫腳的下達命令，周圍還簇擁著許多教民，看樣子是個地位很高的首領。
敵人太多，汪克凡這一百來人貿然沖進去的話，勢必會陷于苦戰，只能擒賊先擒王！
“諸位，隨我向前，殺——！”
汪克凡一聲令下，帶領新兵壓向那個文士首領。
吸取剛才一戰的經驗教訓，汪克凡這次有意站在全軍的前面，壓住前進的步伐頻率，以保持隊形。多日來的辛苦訓練終于顯出了效果，新兵們這次沒有散亂，而是排成一個方陣，緩緩向前移動。
夜色中看不清士兵的面容表情，他們一律平端著長槍，就像一個模子倒出來的一樣，用秩序和紀律形成了一個整體。一百人排成的方陣并不大，卻像一只長滿倒刺的怪獸，碾平路上所有的障礙。
四合教立刻發現了他們，悍勇的教民從兩旁沖上來，想要阻止這只怪獸繼續前進，但是怪獸只是抖抖身子，就用倒刺把他們全部逼退，緩慢而堅定地繼續向前。
不斷有教民倒在新兵的長槍下，鮮血迸濺，慘叫連連，后面的教民面生懼色，猶豫著不敢上前廝殺。
眼看情勢不利，那文士首領突然兩手一揚，身后猛地閃起一片綠瑩瑩的火光，尖聲叫道：“圣尊下凡，護教除魔！神通護體，刀槍不入！”
隨著文士首領大顯神通，四合教的教民都愈發癲狂，高舉手中刀槍棍棒，狂叫著一起沖了上來。
“神通護體，刀槍不入！刀槍不入！”
等待他們的，是冰冷而鋒利的長槍，護體神通在長槍陣面前被刺得千瘡百孔。新兵們雖然被那文士首領的法術嚇了一跳，但長槍攢刺之下，發現四合教的教民并非刀槍不入，立刻就恢復了信心。
教民們失去了勇氣，呼啦啦退向兩旁，如同水漫沙地一般，剛剛卷起的進攻浪潮，轉眼又變的無聲無息。
新兵方陣越來越近，那文士首領一擺手，從他身后跳出兩條大漢，帶著一伙教民惡狠狠朝汪克凡撲來，文士首領卻饒有興味地看著汪克凡，突然冷笑一聲，轉身退進小巷，消失在夜色中。
汪克凡正要追，卻被那兩條大漢擋住，一人使竹節鞭，一人使鬼頭刀，身手都頗為矯健，再加上周圍成群的教民，新兵們竟然一時沖不過去。
那兩條漢子武藝精熟，竹節鞭和鬼頭刀都頗為沉重，汪克凡雖有新兵護衛，急切間也險象環生。長槍剛剛架開了鬼頭刀，竹節鞭又帶著風聲橫掃過來，汪克凡身隨鞭倒，猛然間大喝一聲，拼著兩敗俱傷，奮力刺出長槍，正刺在竹節鞭漢子的大腿上。
那漢子一鞭得手正在暗喜，大腿上卻突然一陣巨痛，猝不及防下一跤坐倒，兩旁的恭義營新兵長槍齊出，當時把他釘在了地上。
汪克凡咬牙站了起來，那條竹節鞭足有十幾斤重，雖然有意卸力避開了要害，腰間還是被重重掃了一記，疼得一條腿微微地打晃，幾乎說不出話來。
見到主將受傷，新兵們怒火萬丈，長槍不斷伸縮攢刺，十多名教民紛紛倒地，只剩下鬼頭刀漢子仍在奮力左右抵擋。
“噗，噗——”那漢子身上連中兩槍，猛然大吼一聲，揮舞鬼頭刀逼開周圍的新兵，身上的傷口血流如注，搖搖晃晃就要摔倒。
他自知必死，滿臉的暴戾兇狠突然消失，向著汪克凡笑了笑道：“呵呵，你夠狠，但也中了我家教主的妙計……來吧，給個痛快的！”
中計？汪克凡心中一動，連忙抬頭向周圍看去，身后傳來一聲慘呼，那漢子已被新兵刺死。
布政司外的戰斗正酣，汪晟也帶著部下沖出來反攻，四合教的教民們沒了指揮，東一群西一伙的各自為戰，不斷倒在血泊之中，戰斗演變成了單方面的屠殺。
但是，汪克凡卻感覺情況有些不對。
太容易了！四合教精心準備之下，以兩千人的規模對布政司發起進攻，卻被自己一次沖鋒輕易打垮，回想剛才交手的敵人，除了最后這兩名大漢，剩下的都是些烏合之眾，根本不是四合教的精銳！
四合教的精銳到哪里去了？
汪克凡猛然回頭看去，武昌府衙隱隱有廝殺聲傳來！
……
帶著部下急匆匆趕回武昌府衙，大門處一切如常，汪克凡剛剛松了一口氣，史阿大卻苦著臉跑了過來。
“四合教的賊人從側墻翻進武昌府衙，殺進監舍，劫走一名犯人，還傷了咱們兩名兄弟……”史阿大受傷了，左臂上包著一塊汗巾，上面血跡斑斑。
汪克凡一驚，大踏步向監舍走去，進門就看到兩具衙役的尸體，粉墻上還有一行血寫的大字，字跡龍飛鳳舞，說不出的張揚得意。
“鰲魚脫卻金鉤去，搖頭擺尾不再回！”
仿佛一層窗戶紙被捅破，所有的疑問都有了答案——四合教攻打武昌府衙門，就是為了劫獄救人！
從頭回想整個過程，事情的脈絡變得非常清晰。
下午騷亂發生之后，四合教發現有機可乘，對武昌府衙進行了兩次試探，然后全力進攻，想要劫獄救人，眼看正要得手的時候，卻被及時趕到的恭義營新兵打敗。四合教隨即集合大量人手，聲東擊西，大張旗鼓地猛攻布政司衙門，用調虎離山的計策把汪克凡引走，再派高手精銳偷襲府衙中的監舍，劫走了營救目標。
好算計，簡單卻實用，汪克凡不知道他們的目的，結結實實上了個惡當。
他們付出這么大的代價，救走的到底是什么人？布政司一戰，四合教死傷被俘一兩百人，就為了換這個囚犯一條性命。
恭義營今晚一戰雖然大獲全勝，但也死傷了十多人，早知道武昌府衙中藏著一個禍胎，汪克凡肯定有所應對，可以避免這些傷亡……
汪克凡想通了其中的關節，轉身出門直奔后堂，吳炳安正在屋中長吁短嘆，見他突然闖了進來，嚇了一跳。
“汪將軍，賊人退走了么？”
“已經殺退了。”汪克凡強忍不悅，問道：“吳府尊，監舍中被劫走的那人到底是誰？和四合教有什么關系？”
“和四合教有勾結！不會吧？他的名字叫……，叫什么來著？反正是秋后勾絕的重犯，年齡不大……”
吳炳安一問三不知，但卻非常熱心，命手下衙役去取那人犯的案件卷宗，又詢問知情的衙役典吏，里里外外的忙亂不停。
沒想到這位吳知府是個天然呆，汪克凡只覺得哭笑不得，看他稀里糊涂的樣子，事先真是毫不知情。
所謂不知者不罪，汪克凡不愿遷怒于他，嘆口氣說道：“人犯既被四合教劫走，府衙就暫時安全了，我想查一查這伙賊人的下落，把人犯追回來……”
和四合教斗了一晚上，汪克凡輸得很不服氣，傷亡了十多名新兵，更讓他心疼不已，一腔怒火無法對吳炳安發作，全轉到四合教身上了。
“不用，不用，府衙安全就好，人犯丟了就丟了吧！”吳炳安嚇了一跳，連忙安撫汪克凡：“今天城里鬧出這么大的亂子，監舍里死個人是小事情，就報個暴斃身亡吧，汪將軍不必擔心！”
死囚被四合教從府衙中劫走，吳炳安和汪克凡都有責任，吳炳安干脆賣個人情，把這件事扛了下來。
開玩笑，一個死囚有什么要緊？沒必要去追查。萬一那些賊人去而復返，府衙中沒人守衛怎么能行？！
吳知府的管理能力明顯有問題，汪克凡等了十幾分鐘，當衙役再次稟告找不到卷宗的時候，他終于失去了耐心。
“末將先去安排府衙防務，府尊這里有什么消息，就派人來找我……”
“好好好，正事要緊，你先去忙吧。放心，只要守住府衙無事，我必定在何軍門面前為將軍請功！”吳炳安一家老小都住在府衙中，今天晚上受驚不輕，對汪克凡這個救命恩人分外親切……
汪克凡繃著臉回到前院，查不到四合教的線索，讓他十分憋悶。
史阿大輕手輕腳地走了過來，小聲稟報道：“汪把總，京家少爺想要見您，說是有要緊事。”
京家少爺？汪克凡一抬頭，看到大門處站著一個十六七歲的稚氣少年，兩眼亮晶晶地盯著自己。
原來是他！這少年名叫京良，今天下午汪克凡打抱不平，救了他的姐姐，還抓了一個左良玉的千總。大半夜的，他跑來干什么？
京良卻已經迎了上來，躍躍欲試地說道：“汪將軍，我知道四合教的老巢在哪里！”
