第二天上午，崇陽大軍主帥營廨，中軍廳。
今天是大軍集結以來的第一次點將軍議，數十名軍將按品階垂手而立，一個個神情木然，正在聽章曠訓話。
章曠引經據典，長篇大論，訓話的時間長了，有的人耐不住性子，開始偷偷地左顧右盼，不時向汪克凡瞟上兩眼。
這兩三個月來，汪克凡一直在崇陽剿匪，不要說督標營，恭義營也有許多新人不認識他，但都聽說過他大敗宋江，以少勝多的驕人戰績。
對于武將來說，打勝仗是證明自己實力，贏得尊重的最佳方式，很多新人對汪克凡充滿了好奇，有親近結納的意思，而那些將門子弟的軍官還是和他不對付，但也不得不承認這個秀才確有幾分本事，不可小瞧。
汪克凡也用眼角的余光打量著這些同僚，對他們做出一個直觀的粗略判斷。令人失望的是，大多數將佐的身上都帶著一股兵痞氣，站的時間稍長，有的人就開始抖手晃腿，風紀散漫，連軍人的基本氣質都不具備。
陡然間一道犀利的目光射了過來，汪克凡立刻感到如芒在背。
他抬頭看向目光的來處，那種如芒在背的感覺馬上消失了，卻見章曠身后一名文士肅然侍立，鼻觀口，口觀心，目不斜視，仿佛剛才什么都沒發生。
蒙正發！
章曠與蒙家本是世交，很早就結識了蒙正發，并極為賞識。他這次升任湖廣監軍道，領著大軍到了崇陽，立刻把蒙正發請來擔任自己的幕僚，任命為軍中的隨軍參議。
蒙正發正苦于科舉無門，對章曠的邀請欣然接受。不過他有言在先，只是臨時擔任這個隨軍參議，日后還是要下科場，入士林，一定要保持在文官隊伍里，決不會像某些人一樣棄文就武，為了功名利祿，連讀書人的氣節臉面都不要了。
投筆從戎是對整個士林的背叛，汪克凡無意之中已經得罪了很多人，無論章曠還是蒙正發，都從骨子里對他充滿了敵意。
“我等為官，理應上報君恩，下安黎庶，宋江匪寇一日不除，本帥一日絕不收兵……”章曠的訓話終于漸近尾聲：“大軍兩天后出發，直搗通城匪巢，務必將宋江這伙水寇一舉殲滅，諸位要是沒有其他異議，就回去各自準備吧。”
這本來只是句場面話，章曠身為統兵大帥，既然宣布了作戰計劃，大家照著執行就是了，有什么異議，也不會在這個場合當眾提出。
但是，汪克凡卻突然越眾而出。
“啟稟章帥，末將以為此戰的安排不妥。”
眾人驚詫的目光下，他朗聲說道：“通城城墻堅固，而且背倚幕阜山，北臨雋水河，地形險要，易守難攻。我軍若大舉進攻，宋江必定依托城池堅守，急切難以攻下……”
這個年代沒有火炮、炸藥包等攻城利器，攻城戰的難度非常大，哪怕進攻方的兵力占有絕對優勢，也可能幾個月還難以攻破一座城池。以章曠手下部隊的素質，進攻受挫失去銳氣之后，未必是那些亡命水匪的對手，十有八九會打個大敗仗。
滿清即將南下湖廣，督標營和恭義營近萬人馬，裝備精良，糧餉充足，戰斗力雖差，也不能眼看著折在水匪手里，汪克凡直言不諱，想盡量挽救這支部隊。
這么做當然會得罪章曠，但他不能裝聾作啞。
章曠的臉立刻沉了下來，蒙正發看了他一眼，對汪克凡喝道：“放肆！你不過是個偏裨將佐，竟敢指摘大軍方略，可知罪么……”
汪克凡不容他發飆，立刻硬邦邦地頂了回去：“我大明縱天子也不絕言路，我只是參與軍議，何罪之有？況且章帥有言在先，末將既有異議，當然要如實講明。”
“嗯……”章曠臉上怒色更重，瞪視汪克凡半晌，才咬著后槽牙說道：“好吧，本帥倒要聽聽，你有什么破敵妙計！”
“所謂上兵伐謀，攻城為下，若是急于攻打通城，水匪可以據城堅守，以逸待勞，對我軍不利。”汪克凡坦然說道：“所以，我軍應該先打羊樓洞，截斷臨湘和通城之間的通路，把宋江從通城引出來，在城外擊敗他……”
羊樓洞位于崇陽以西六十里，是連接臨湘和通城之間的咽喉要沖，既沒有堅固的城寨，地形也不利于防守，只由杜龍王一支殘兵把守，比通城好打得多。
“呵呵，可笑之極。”章曠一撇嘴：“先打羊樓洞，宋江就會來救么？他縮在通城不出來，又該怎么辦？”
“臨湘緊挨著洞庭湖，是宋江這伙水匪的老巢，我軍攻打羊樓洞，切斷他們的回家的退路，宋江只好出兵來救。”汪克凡耐心解釋：“當然，若宋江真的不敢來，我們就先打臨湘，斷其歸路，破其巢穴，把通城變成一座孤城，不戰而勝……”
“不用多說了！”章曠懶得再聽下去，打斷了汪克凡：“我以大軍雷霆一擊，輕易就能破了通城，何必繞去羊樓洞？大軍明日就要出發，再多言就是亂我軍心，退下吧。”
崇陽和通城之間有雋水河水路相通，大軍糧草運送方便，走羊樓洞卻是陸路，要多花好幾天時間。
“強攻通城是以短擊長的下策，還請章帥收回成命！”汪克凡仍不放棄，堅持做最后的努力。
“你好大膽！”章曠終于按捺不住，轉身怒沖沖喝道：“牛協臺，你麾下將佐如此驕橫，該如何處置？”
牛忠孝作為恭義營的坐營官，如果附和章曠，當場就可將汪克凡治罪，但是，他又怎會為難自己的愛將。
“章觀察請息怒，汪守備年輕，不懂軍中規矩，何必和他一般見識？”
牛忠孝恭恭敬敬行個禮，賠笑說道：“末將以為，小心些總是沒錯的，不如分一支兵馬去打羊樓洞，一來可以攔阻臨湘水匪，以防他們救援通城，二來堵住宋江退路，免得他逃回老巢……”
這是老成持重的做法，任誰都挑不出毛病，恭義營眾將紛紛附和。以明軍一萬人的兵力，完全有能力分出一支偏師，攻占交通咽喉羊樓洞，把臨湘和通城之間的聯系一刀斬斷，然后各個擊破。
如此一來，既采納了汪克凡的建議，也給章曠找了個臺階下，章曠黑著臉拗了半天，在牛忠孝等人的再三勸說之下，終于勉強答應分兵。
但是，他對汪克凡卻更加惱恨。
“汪守備，既然你一再堅持，就命你率部攻占羊樓洞。”章曠的目光如刀鋒般銳利，緊緊盯著汪克凡：“若是宋江逃往羊樓洞，務必要將他生擒，否則的話，莫怪本帥軍法無情！”
