瀏陽到平江的官道上，一支數萬人的大軍正在北上行軍，幾面迎風飄揚的紅旗，表明他們是朝廷的官軍。
數萬大軍聲勢驚人，隊伍拉出去足有十幾里，騎兵馬蹄交錯，步兵腳步紛疊，輜重車輛吱吱呀呀響成一串，官道上塵土飛揚，如同一條土龍般緩緩向前。
過往的百姓早就遠遠躲開，又藏在暗處好奇地張望，自從清軍南下湖廣之后，官軍從來都是往南跑，突然出現一支北上的隊伍，讓他們非常驚奇。
離得近了漸漸看清，這支人馬和其他的官軍有些不一樣，他們大多衣衫襤褸，武器裝備駁雜，將士們一個個寬臉盤，大骨架，似乎都是北方的漢子，久經風霜的臉上透出一股彪悍之氣，又說明他們都是百戰余生的老兵。
這支隊伍，就是曾經名揚天下的大順軍，剛剛脫離何騰蛟的農民軍，包括田見秀、袁宗第、劉芳亮、劉體純、張鼐等部，他們北上的目的，是要與荊州的李過、高一功會師。
這是汪克凡一手促成的結果，他趕到瀏陽后，用程九伯的人頭當做敲門磚，對大順軍的主要將領反復游說，竭力阻止他們投降滿清。大順軍的將領經過激烈的討論，終于達成了一致意見，除了郝搖旗和王進才之外，其他人都一起北上與李過會師，抗擊清軍。
這支農民軍是大順軍最后的老底子，戰斗力比明軍強的太多，雖然少了郝搖旗和王進才，還有五六萬人馬。汪克凡現在實力不夠，官職不高，地盤也不大，暫時沒有能力收編這支部隊，但為了保全抗清的力量，還是竭盡自己所能，為他們提供必要的幫助。
在真實的歷史上，這支部隊脫離何騰蛟后出現了分裂，大部分將領都投降了佟養和，因為清方堅持要他們剃頭，隨即反正，輾轉與李過會師，損失很大。而兵力最強的劉體純不愿投降滿清，率領三萬多人馬扯旗單干，一路殺回陜西，攻打西安失敗，殘部又退回湖北，成為夔東十三家之一。
按照后世的觀點，田見秀等人屬于需要拉一把的后進同志，推他一把就會滑向敵人，拉他一把就能回到革命隊伍，敵人太過強大，必須要團結一切可以團結的力量，幫助他就是幫助汪克凡自己。
在他的努力下，這支農民軍避免了分裂，也避免了無謂的損失，歷史的發展逐漸偏離了原來的軌跡……
一路行軍過了平江，汪克凡把農民軍帶到通城休整，大軍在城外扎營，幾位主要將領和他們的親兵都進城休息。這一來是示之以誠，二來通城經過幾次戰火的蹂躪，城池破敗，人口不多，農民軍數萬人馬占據這里也無法立足，干脆大大方方請他們看清楚，免得出現什么意外的枝節。
農民軍人數雖多，但汪克凡早有準備，管他們一頓飽飯沒有問題，當天晚上送了一批糧草豬羊犒勞大軍，又擺酒款待農民軍眾將，直到興盡才散去休息。
第二天一早，汪克凡早早起床，按照平常的習慣和親兵一起出操。先是跑步熱身，然后是長槍刺殺訓練，汪克凡也和普通一兵一樣，手執長槍反復突刺。
正在這個時候，遠遠走過了幾個人，為首的正是袁宗第和劉體純，帶著幾名親兵饒有興致地看著恭義營操練。
汪克凡迎了上去：“綿候（袁宗第），劉將軍，你們都是百戰之將，能否指點一下我營中將士的槍法。”
這不是一句客氣話，恭義營的長槍招數脫胎于解放軍的拼刺技術，因為武器和戰場環境完全不同，動作上有些變形，實際效果也打了不少折扣。既然碰上了袁宗第、劉體純這種冷兵器的大行家，正好請他們幫個忙，看看有什么可以改進的地方。
“好，你讓他們再練一趟，我們再仔細看看。”
袁宗第和劉體純性格直爽，也不作態推辭，就專心看恭義營士兵的長槍刺殺，漸漸的，袁宗第眉頭皺了起來，表情越來越嚴肅，又像碰到了什么疑惑不解的事情。
“云臺，你營中士卒用的這槍法，是誰傳授的？”
“怎么了？”汪克凡不愿露底，直接反問。
“這槍法雖然只有幾招，卻簡練實用，速度快，力量大，只求一擊斃命，絕不是江湖綠林中的花架子，而是戰場上廝殺用的槍法。”袁宗第說道：“這槍法渾然大成，應該是名將之后的家傳絕學，花了幾代人的心血千錘百煉出來的，以我的眼光本領，找不到什么毛病。”
他遲疑了一下，又接著說道：“不過，這槍法似乎更適合亂戰，并不適合戰陣廝殺，如果有三五人互相遮掩配合，威力最強……”
汪克凡點了點頭，心中暗暗稱贊袁宗第的眼光，解放軍當然不會結陣而戰，在白刃戰中也都是組成拼刺小組，互相掩護。
“這就怪了，天下強軍無不結陣而戰，要是陣型亂了，槍法再強也沒有用，為何要花費心血，創出這么一套槍法？”袁宗第卻皺著眉頭，一副想破頭也想不通的樣子。
“綿候，真的沒有改進的辦法么？”汪克凡更關心如何提高長槍陣的威力。
“這個……把槍桿鋸短二尺。”袁宗第終于出了個主意：“這槍法威力全在向前突刺，槍桿過長，槍頭發飄，威力自然不足，鋸短二尺就合用得多……”
“不妥！”劉體純突然開口了：“這槍法要用在戰陣中，鋸短二尺，后排的士卒就刺不到敵人，最多鋸短半尺。”
“對了，早該聽聽二虎怎么說，他是使槍的大行家。”袁宗第擅用竹節鞭，槍法一般，他口中的二虎，就是劉體純在大順軍里的外號，以區別于李過的“一只虎”。
“這個槍法要改進，只能加上步法。”劉體純答道。
“加上步法，那槍陣不就亂了嗎？”袁宗第連連搖頭。
“我還沒想好，讓他們再練兩趟，我再琢磨琢磨。”劉體純接過汪克凡手里的長槍，跟著恭義營士兵一起向前刺殺，但是，他腳下的動作漸漸變了。
他右腳始終不動，左腳卻向旁邊，向前后分別跨步，長槍跟著左刺，下刺，上刺，刺出的方位多了好幾個變化……突然動作一停，劉體純搖了搖頭。
“這槍法不好改，腳下步法一變，腰腹上發力的法子都不對了，云臺給我幾天時間，我再好好想想。”
“拜托二虎兄弟了！”
汪克凡卻喜不自禁，劉體純雖然沒有成功，但方向明顯是對的，只要保證一只固定腳不動，就能保證長槍陣不亂，如果他的改進能夠成功，長槍陣前后幾排互不遮擋，就能同時出槍，威力倍增！
