不約而同，明軍和清軍都停止了搏斗，所有人的目光都匯集到一起，看著千子雷炮前面的那段木柵欄。
沒倒。
木柵欄沒有倒，它上面嵌滿了鐵砂，被煙火已經熏成了焦黑色，但它就是沒倒！
這架木柵欄非常堅固，每根木樁都有成人胳膊粗細，由堅硬結實的鐵衫木制成，下端埋入地面三尺，左右之間有兩道橫梁榫接在一起……但最關鍵的是，擊中它的不是炮彈，而是一大片鐵砂散彈，大部分的鐵砂都從柵欄之間的縫隙飛了過去。
千子雷炮的炮口垂了下來，幾名炮手趕緊清掃炮膛，重新裝藥裝彈，準備下一次射擊。恭義營的士兵再次涌了上來，用長槍伸過柵欄不停地捅刺，幾名白甲兵被千子雷炮的鐵砂波及，身負重傷無力還手，眼睜睜的被長槍釘死在地上。
“砰！”
營墻的另一側，另一門千子雷炮開火了。
兩門千子雷炮反復射擊，和恭義營的長槍陣交替掩護，再加上幾十支火銃不斷射出排槍，在木柵欄的前面筑起了一道死亡屏障。當旗兵的尸體越摞越高，不斷從垛口掉下營墻的時候，清軍陣后終于響起了撤退的鑼聲。
博爾輝認慫了！
天下無敵的旗兵認慫了！
鳴金退兵，營墻下的綠營兵調頭就跑，營墻上的旗兵扒著墻垛就跳了下去，他們敢于和任何敵人進行搏斗，但只能挨打，不能還手，只能被敵人隨意屠殺，卻不能傷到對方半根毫毛，這種從沒遇到過的情況。終于把他們的斗志徹底磨滅。
經過三天兩夜的激戰，清軍傷亡慘烈，算上所有的輕傷員。還有戰斗力的不足兩千人。不過滿蒙旗大部尚存，自保暫時沒有問題。博爾輝收攏殘兵敗將，派了兩百騎兵監視明軍，然后抬著傷員和尸體退回營寨，像受了重傷的野獸，回窩舔傷口去了。
傍晚時分，清軍營寨后面升起了一道道煙霧，嗆人的惡臭充斥著整個山谷。那是旗兵在焚化陣亡同伴的尸體，火化之后的骨灰都收入壇中，帶回他們祖上的塋地埋葬。而白甲兵和幾名陣亡將佐的待遇較高，按照滿清的習慣進行天葬。他們的尸體都被洗剝干凈，然后涂滿牛油架在樹杈上，吸引烏鴉鳥獸來吃。
天空中烏鴉成群盤旋，博爾輝摘下頭盔，“噗嗵”一聲頹然跪倒。向著他們的神鳥俯首叩拜，重重地磕了幾個響頭之后，跪在那里愣愣地發呆。
好像是一場噩夢，周圍的一切都不太真實，為什么三天前還是意氣風發。此刻卻已經窮途末路！
這一仗到底輸在了那里？以后還有報仇的機會嗎？下一步又該怎么辦？
固守待援，是這種局面下最穩妥的辦法，但是糧食明顯不夠了，激戰三天，軍糧都是敞開管飽供應，消耗得非常快，剩下的最多還能堅持三四天。三四天后，也許只能真的殺馬了，但殺完馬之后，援兵還不到怎么辦？
被包圍在大山里情報斷絕，他對整個戰場形勢一頭霧水，明軍如此有恃無恐，到底出動了多少人馬？也許，岳州的馬蛟麟、黑運昌就是詐降，就是為了引誘自己鉆進包圍圈，也許，汪克凡的背后還有一座座堅固的營寨，把自己包圍得水泄不通，也許，何騰蛟的大軍已經北上，大山外面就是南明十幾萬大軍！
勒克德渾是否會派兵救援，援兵需要多長時間趕到，又能否擊敗阻截的明軍，能否攻破包圍自己的營寨，這里面不確定的因素太多了！與此同時，博爾輝面前還擺著一個難以抵擋的誘惑，明軍只是堵住了兩頭的官道，只要他愿意，隨時可以進入崇山峻嶺，分散突圍……
百里之外，城陵磯，明軍水師營寨。
這座水師營寨臨長江而建，占盡地利，出則睥睨大江東去，鎖斷湘鄂，退則背靠半山炮臺，易守難攻……據說這水營是太祖朱元璋所建，因為地處咽喉險要，多年來一直深受朝廷重視，經過不斷的擴建加固，生生在江面上建起了一座水上要塞，巍然壯觀，氣象森嚴。
但是此時此刻，水營里卻是一片花天酒地，鶯聲燕語。
“黑總爺，這兩個粉頭都是岳州城里的頭牌姑娘，不但風騷標致，最強的還是床上功夫，您老人家今天怕是碰上對手嘍！”宋江滿臉諂笑，對著黑運昌一說話，嘴里噴出一股濃重的酒氣。
“切，老子夜御十女，金槍不倒，還怕了這兩個丫頭？”黑運昌一手端著酒杯，另一只手卻伸進他懷里抱著那窯姐的胸口，不停地掏摸：“小娘皮，你的功夫真的不錯么？好啊，黑爺就喜歡你這樣的騷貨……”
那窯姐身材窈窕，相貌清麗，卻被他捏揉得哼哼唧唧，連連嬌笑：“哎呦呦呦……黑總爺饒了奴家吧，不如咱們猜拳喝酒，好不好呀？”
“猜拳有什么意思！來來來，你來猜猜，黑總爺的身上哪最黑？”
“你好壞呀！”
旁邊另一個妖艷窯姐爭風吃醋，也爭搶著偎到了黑運昌懷里，舉著酒杯不停相勸，黑運昌哈哈大笑，接過來一口飲盡，轉身對著宋江大發感慨。
“癩蛤蟆吃蒼蠅，我老黑就好這一口……上回整了個什么清倌人，像塊木頭一樣一動不動，搞得老子當場就軟了，差點沒落下病根！”
“那是，小弟當然知道黑總爺的喜好，只要您老人家愿意收留，小弟將來鞍前馬后，一定把黑總爺伺候舒坦。”
“小事一樁，老子明天就要去投大清了，你跟著我好好干，早晚能混個守備都司什么的，比當賊不強得太多？”
黑運昌久等博爾輝不到，就準備率領水師前往武昌府，主動向清軍投降，不料老熟人宋江突然前來投奔，還給他獻上了一份重禮，外帶兩名美貌窯姐。
“全仗黑總爺提攜！”宋江捧起滿滿的酒杯遞了上去，黑運昌接過來又是一口飲盡……
外間屋子里，二當家浪翻云帶著七個粉頭，正陪著幾名水師將佐痛飲，美人美酒當前，大家嗨而且皮。水師營寨里，到處都在大排筵宴，宋江從臨湘縣和岳州府請來了幾十名廚子，酒肉管飽，生怕你喝得少，人人有份，連看守戰船的士兵也都叫來了，所有的水師官兵都喝得酩酊大醉。
夜色之中，一伙水鬼悄悄潛進了城陵磯水寨，直摸到戰船底下才紛紛冒出水面，領頭這人面貌丑陋，正是水性奇佳的黑魚。
他擺了擺手，一群水鬼分散而去，各找目標摸上了戰船，所有戰船上都空無一人，沒有哨兵看守，他們從腰間摸出鋒利的短刀，把帆索纜繩一一割斷。
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