陽春三月，草長鶯飛，早晨的空氣帶著一絲微微的涼爽，反而更加愜意宜人。
今天是休沐之日，何騰蛟用罷早飯，就帶著兩名家人小童出城搭船，到長沙橘子洲頭行散踏青，從洲頭到洲尾一路走來，觀百姓檐頭春燕入巢，聽湘江水流潺潺刷岸，盡吐胸中濁悶之氣，五體四肢都說不出的舒坦。
舒坦，何軍門最近的日子過得很舒坦。
滿清十萬大軍進兵漢中，要和四川的張獻忠一決勝負，這場大戰沒個一年半載打不完……讓他們狗咬狗去吧，最好拼個你死我活，兩敗俱傷！
勒克德渾馳援湖廣，南京腹地非常空虛，南明的魯王政權趁機發起反攻，滿清又抽調最后的機動兵力，派多羅貝勒博洛為“征南大將軍”，率數萬大軍進駐杭州……滿清再也顧不上湖廣這邊了！
安全，湖廣現在非常安全。
江風拂面，東岸是長沙城，西岸是層巒疊翠的岳麓山，何騰蛟心懷大暢，偶得佳句，正要對景吟詩，卻突然聽到有人遠遠在叫他。
“督憲，何督憲！”
回頭一看，來的卻是盧鼎，新任岳州總兵。
“末將剛從岳州府回來，擾了何督憲雅興，恕罪，恕罪……”非正式的場合，盧鼎只單膝跪下參了一禮。
“山水如畫，正要與君共賞，何罪之有？”何騰蛟笑著讓他起來。問道：“你突然趕回長沙，可有事么？”
你都追到橘子洲來了，有什么事快說吧。
“啟稟督憲，忠貞營攻占了承天府！”盧鼎說道：“李過所部果然驍勇善戰，忠貞營十余萬大軍直逼漢水，與勒克德渾連番惡戰。兩軍都傷亡慘重。韃子兵人少耗不起，最后退回了武昌府，忠貞營就攻占了承天府，末將以為，我軍當盡早出擊黃州府……”
李過攻克承天府，對武昌府形成了半包圍的態勢，眼看湖北戰事節節得勝。盧鼎特意趕回來勸說何騰蛟，請他率湖南大軍出征參戰。
“哎——，兵危戰兇，若無必勝的把握，豈可輕易出兵？”何騰蛟拒絕得很干脆，這點自知之明他還是有的，湖南官軍的戰斗力太差。上去也是白給。
“忠貞營之勇。冠絕湖廣官軍，未必不是韃子的對手！”盧鼎苦苦勸道：“眼下敵弱我強，若三軍將士皆肯用命，必能一舉收復武昌府，進而收復湖北，戰機稍縱即逝。還請何督憲三思！”
“忠貞營？”
何騰蛟不以為然，冷冷說道：“任由那伙賊寇取了武昌府。未必是朝廷之福！”
如果湖南官軍出兵，最多也就是個配合作戰，對清軍作戰的主力還是忠貞營，這種為人做嫁衣的事情，何騰蛟是萬萬不干的……況且在他心目中，對忠貞營的敵視甚至超過了滿清！
滿清是蠻夷野獸，本來就是要吃人的，他能理解。但是這些農民軍卻是內賊，就是他們毀掉了大明天下，否則滿清也沒有機會入關。
崇禎年間，湖廣督師楊嗣昌曾經痛罵農民軍：“不做安安餓殍，效尤奮臂螳螂。”何騰蛟對此非常贊同——你們為什么不呆在家里老老實實餓死，偏要造反給朝廷搗亂？
盧鼎卻仍是一臉為難的樣子。
“堵軍門再三催促出兵，末將這邊無法答話……”他雖然是何騰蛟任命的岳州總兵，在理論上卻要受堵錫節制，就像省長任命了一個縣長，到了地方上還要聽市長的。
“不去，不去，讓堵錫來找我吧！”何騰蛟發怒了：“反正就是不出兵，一兵一卒也不去！”
他推三阻四不肯出兵湖北，最根本的原因就是害怕清軍，害怕打敗仗，下意識的突然發怒，只是為了掩飾心中的恐懼。
他不會帶兵打仗。
他是一個標準的士大夫官僚，最擅長股文章，經學詩詞，官場上的勾當也都了然于胸，對軍事卻一竅不通。
他是一個更標準的軍事外行，只會招兵買馬，積蓄糧草的烏龜流戰法，躲在湖南后方慢慢發展實力，幻想能夠練出一支天下無敵的強兵，然后摧枯拉朽碾壓所有的敵人。
但是何騰蛟沒有想到，滿清已經占據了三分之二的天下，地盤比南明大，人口比南明多，各種資源都占優勢，時間拖得越久，對南明越不利。任由滿清從容準備，從容發起進攻，然后從容休整再次發起進攻，南明就只能被動應付，早晚是死路一條。
“在我面前，莫要再提湖北兩字，你若仍是三心二意，就不要做這個岳州總兵了！”何騰蛟恨鐵不成鋼，對盧鼎一頓呵斥，盧鼎是他的心腹愛將，怎么一點也不懂他的心思：“忠貞營這伙賊寇罪在不赦，朝廷招安不過是權宜之計，就讓他們在湖北和韃子拼命吧，我等趁此良機，正好把湖南經營成鐵桶江山。”
見盧鼎點頭稱是，他又語重心長地說道：“凡事都應戒急勿躁，以穩扎穩打為上，能用半年時間把岳州府整治好，就已經很不錯了……岳州府為湖南門戶，汪、馬、帖各鎮卻擁兵自重，不聽招呼，這樣子亂七糟的，怎么能擋住韃子大軍南下？”
“是，是，末將返回岳州后，定會想方設法收服各鎮，編練一支忠義之師獻與軍門！”盧鼎悚然而驚。
他擔任岳州總兵之后，何騰蛟把馬進忠也調到岳州府，囑咐他要盡快抓兵權，把汪克凡所部、馬進忠所部、帖兆榮所部、和城陵磯水師都掌握住，但在這件事上，他還沒什么實質進展，這幾支人馬表面上服從他這個總兵，但實際上都是各自為政。
何騰蛟點點頭，問道：“聽說汪克凡丁憂后留在岳州府，他在做什么？還老實么？”
汪克凡丁憂去職，被放了一百天長假，但是何騰蛟收到消息，他沒有返回橫石里老家，而是派人到長沙來，把家人都接去了岳州府。
何騰蛟有些不放心，汪克凡只是放長假，并沒有撤去參將的職務，他留在岳州想干什么？難道說，他還舍不得兵權，在暗中遙控？
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