“沒想到啊，真是沒想到！”何騰蛟拉著汪克凡的手，笑著說道：“沒想到當初湖廣一別后，云臺竟能立下如此不世之功，救圣上于水火，拯朝廷于危難，昂昂為國家干城之器……”
他對汪克凡很親切，但親切中帶著一股居高臨下的味道，仿佛長輩在夸獎小孩子，其他文官武將也紛紛附和，人多嗓門大，似乎把這個調子就定下來了。
汪克凡對他們微笑。
傅上瑞一擺手，笑著說道：“汪軍門，請上座。”
大廳后墻的屏風前擺著一張官帽椅，左右排開又是幾排椅子，傅上瑞所說的“請上座”，并不是居中的那個主座，而是左手文官座位里的第一把椅子。
堵錫看了一眼那個座位，眉頭立刻皺了起來：“這不合禮數！汪軍門應該和督輔并排而坐，稍微錯后些就是。”
領導干部之間怎么排座位，一直是官場里的重要“學問”，提督操江和總督比起來，身份地位差不了多少，彼此之間又沒有統屬關系，汪克凡應該和何騰蛟一起坐在屏風下面，相當于坐在主席臺上。
如果在平常，沒必要為了一個座位爭執，但在正式場合這就是一個大問題。當初福建隆武朝廷的朝會上，鄭芝龍要以國公的身份站在首輔黃道周的前面，就引起了軍閥集團和文官集團之間的一場激烈斗爭，文官里的戶部尚書因此事去職，鄭鴻逵也被隆武帝降職處分。
今天也是正式場合，而且文官武將好幾十人在場，堵錫是湖北巡撫，也算何騰蛟的下屬，和其他文官坐在一起勉強能說得過去，但他要為汪克凡據理力爭……否則的話，一旦這種事情形成了規矩，提督操江就事事被湖廣總督壓著一頭。總處在弱勢的一方，沒法打交道了。
“哎——，堵軍門此言差矣！”
傅上瑞連連搖頭，仿佛堵錫的話非常荒謬：“滿清大軍壓境，湖廣勢如危卵，全憑督輔主持大局，我等既然身居提督巡撫高位，正當一起輔佐督輔，齊心協力抗擊韃子，正所謂家有千口。主事一人……”
汪克凡看看何騰蛟。何騰蛟卻盯著傅上瑞。臉上帶著微笑，似乎被他滔滔不絕的演講迷住了。汪克凡于是也微微一笑，對著傅上瑞點點頭：“你說的很有道理，咱們一起入座。”
他轉身向堵錫一拱手。引著他坐到文官行列的第二把椅子上，然后自己坐到第一把椅子上，傅上瑞一愣，想和堵錫搶座位，卻已經來不及了。
平常議事的時候，他和堵錫分別坐在何騰蛟的兩側，一左一右基本不分高低，現在卻被搶走了第二把椅子，要坐在堵錫的下手。心里異常憋氣，臉立刻就拉了下來。
文武官員紛紛入座，汪克凡默默打量著他們。在即將爆發的湖廣會戰中，他們中間有很多人在史書上留下了名字，有的為國捐軀流芳百世。有的引狼入室遺臭萬年，當然，更多的是那種懦弱的普通人，雖然不愿認賊作父，但只想在亂世中茍全性命。
何騰蛟坐上坐位，心情大好，開始洋洋灑灑地訓話，對湖廣會戰的前景似乎信心滿滿，在戰略上充分藐視敵人，調子扯得很高。
在他的訓話中，孔有德和勒克德渾的清軍都是紙老虎，明軍卻是打虎的武松，只要清軍敢于來犯，必將給予迎頭痛擊。孔有德雖然氣勢洶洶，卻難以跨過長江，就算跨過長江，也無法攻占岳州府和常德府……
汪克凡聽出來了，何騰蛟是在給他鼓勁，給堵錫和李過鼓勁，希望忠貞營和楚軍在湖北頂住清軍，御敵于“國門”之外，確保湖南的安全。
為了實現這個目的，何騰蛟實實在在地下了本錢，不但讓出了岳州府地盤，還給楚軍和忠貞營都發了一筆糧餉，他在訓話時又特意提起了這件事，看樣子真的有些肉疼。
對于軍閥來說，軍隊和地盤就是命根子，忠貞營和楚軍的地盤都在湖北，面前清軍的進攻首當其沖，何騰蛟出錢出餉幫助他們守地盤，自覺已經仁至義盡。
但是，李過并不滿意。
“啟稟督輔，韃子素來兇悍，孔有德和勒克德渾共計十五萬大軍，忠貞營絕非敵手，還請督輔盡早調兵救援湖北！”李過沒指望何騰蛟出兵，但是該說的還要說，不能吃啞巴虧。
“湖南官軍汛守各地，本憲手中也無兵可調。”何騰蛟搖了搖頭，說道：“況且大軍一動，日費千金，湖南縱然有意發兵，糧餉又從哪里來？忠貞營下月的糧餉剛剛籌到一半，沒有余力再派援兵。”
何騰蛟舉起一根胡蘿卜晃了晃，只要忠貞營堅守湖北，下個月再給你發一筆糧餉。
李過卻沒理這個茬，表情嚴肅地說道：“若是沒有救兵，江北怕是守不住，到時請督輔莫要責怪我等。”
丑話說在前頭不丑，僅憑忠貞營的力量守不住長江以北，到時候該撤退就撤退，別給忠貞營扣什么喪土失地的罪名。
“只要興國候盡心，三軍兒郎效命，本憲絕不會責怪大家！”何騰蛟的語氣十分和藹，長江以北并不重要，哪怕荊州府和承天府都丟了，前面還有常德府和岳州府頂著。
他轉過頭，又對汪克凡殷殷囑咐：“云臺，岳州府是長江咽喉，湖南門戶，數百萬百姓系與你手，切莫掉以輕心啊！”
汪克凡卻搖了搖頭，平靜而堅決地說道：“岳州府四面受敵，無險可守，死守是守不住的。”
屋子里突然靜了下來，落針可聞。
岳州府南邊就是長沙府，如果楚軍不愿堅守岳州府，整個湖南就危險了。
何騰蛟明顯有些意外，嘴角抽搐了一下，提高聲音怒沖沖地說道：“云臺，你怎能出爾反爾？我剛剛給了你七萬兩白銀，足可供恭義營三個月的糧餉花用，你現在說棄守岳州府，豈不是背信棄義！”
我給過你銀子了，你怎么拿錢不辦事？
“督輔有所不知，恭義營現在已經擴編為楚軍，所部兩萬五千人上下，七萬兩白銀，只夠一個月的花用。”汪克凡說道：“一個月內，我確保岳州府平安無事，再往后就不好說了。”
何騰蛟張了張嘴，卻沒有說出話來，黑著一張臉，要多難看有多難看。
汪克凡剛剛二十出頭，又一向低調隱忍，處處退讓，似乎并不難對付，只是碰巧救了隆武帝，才被提拔到提督操江的高位，何騰蛟對他多少有些輕視。
讓出岳州府地盤，再拿出幾萬兩銀子，哄著汪克凡賣命，這就是何騰蛟的如意算盤，沒想到對方收下了銀子，卻根本沒有賣命的打算。
旁邊的傅上瑞叫了起來：“你這是詭辯！拿銀子以前為什么不說清楚？”
湖南軍閥中以劉承為首，也出聲附和：“是啊，拿人錢財，替人消災，天下都是這么個道理，汪軍門既然拿了銀子，就該堅守岳……”
他剛剛說到一半，汪克凡突然一拍椅背，騰地站了起來。
“放肆！恭義營去年轉戰江西，就再沒領過一文錢的軍餉，所欠之數早不止七萬兩了？”
汪克凡突然變臉，端出了提督操江的官威：“再者說了，這七萬兩銀子是殺韃子的軍餉，你傅上瑞和劉承都養兵上萬，一年耗費十幾萬兩銀子，請問你們殺過幾個韃子？”
傅上瑞和劉承無話可說。
在湖南官軍中，郝搖旗、王進才、馬進忠、和盧鼎等人和清軍還打過仗，傅上瑞和劉承之流卻始終縮在后方，只知道魚肉百姓，作威作福，擴張自身勢力，從不敢踏出湖南一步。
“韃子勢大，我等齊心協力拼死一戰，或許還有一線勝機，但忠貞營在江北與清軍苦戰，湖南官軍卻坐視不救，大家早晚都一起完蛋，今日這軍議不開也罷！”
汪克凡話音未落，何騰蛟的臉騰的就紅了，緊接著由紅轉白，再次由白轉紅，粗粗地喘了幾口大氣，最后卻頹然靠在了椅背上。
被汪克凡當眾指責，就像被狠狠抽了一個耳光，何騰蛟的心里恨極了汪克凡，但是大戰在即，他又不敢說什么硬話，滿清十幾萬大軍已經進了湖廣，要是再和忠貞營、楚軍鬧翻，他這個湖廣總督也當到頭了。
汪克凡看了看他，接著說道：“我知道，這件事其實怪不得督輔，而是有些軍將不聽調遣，只想保存實力。我在這里要提醒他們一句，若是湖北丟了，湖南也別想獨善其身，大家都要做打仗的準備！”
最后的一絲僥幸被擊碎，屋子里鴉雀無聲。
“哼哼，有些人心里恐怕還打著小算盤，覺得兵權在手什么都不怕，哪怕韃子打來了，大不了投降滿清就是，一樣榮華富貴……”
汪克凡的目光緩緩掃過眾人，用冰冷的語氣說道：“在這次湖廣會戰中，若是誰敢投降滿清，不管他將來逃到天涯海角，我也要追去殺光他全家！”(
