殘明  第一一零章 水太深

類別: 歷史 | 兩宋元明 | 殘明 | 半渡   作者:半渡  書名:殘明  更新時間:2024-06-10
 
辰州府位于湘西山區,位置偏遠,當年李自成、張獻忠大鬧湖廣的時候,也沒有顧得上理睬這里,因為多年未經戰火,當地百姓士紳提起兇惡的滿清韃子,總覺得那是離自己很遙遠的事情。

但是,隨著孔有德的大軍逼近資江,辰州府的氣氛開始緊張起來。

資江以西百里,是湖南的第二大河流沅江,沅江發源貴州云霧山,自西南向東北蜿蜒流淌,途經黔陽縣、辰溪縣、辰州府和常德府等地,最終匯入洞庭湖,貫穿了湘西的大部分山區,是極其重要的水上交通線,航運發達,船只如梭。

夜航船順流而下,一大早就到了辰州府,杜平站在船頭,看著從旁邊錯身而過的幾艘水師運輸船,不由得微微皺起了眉頭,有些憂慮的樣子。

從船頭的旗號上看得很清楚,那幾艘運輸船屬于忠貞營,除了一些押船的士兵外,運載的都是老營家眷,他們天剛亮就向南駛去,未必是急著趕路,而是沒能在辰州府靠岸補給,卻被劉承轟了出來。

辰州府是湖南軍閥劉承的地盤,外人不容染指,這幾艘運輸船要不是有強大的忠貞營做后盾,沒準就被他手下的兵痞們一口吞掉,連骨頭渣子都不剩,能夠井水不犯河水,放他們自己走路,劉承已經很給李過的面子了。

強敵壓境,劉承卻還在忙著勾心斗角,像護食的惡犬一樣不許別人進入辰州府,杜平實在想不通,劉承也算是一方豪強,為什么會如此短視,防備友軍甚至超過防備敵軍,孔有德馬上就要打過來了,劉承自己肯定守不住辰州府,現在把地盤看得再緊。又有什么意義呢?也許……這里面還有些不可告人的秘密?

隨行的老仆人來到身旁,小聲恭敬問話,打斷了他的思緒。

“老爺,船馬上就要到岸了。您是不是把官服換上?”

“嗯,也好,咱們直接去知府衙門,上午能把事情辦完最好,今天就趕回辰溪縣。”

杜平是年初恩科的進士,屬于楚勛集團中的一員,在汪克凡的安排下,他一個半月前出任辰溪縣令,為將來的湘西作戰做準備。由于有足夠的資金支持,杜平的工作進展還算順利。不但籌集了足夠兩萬大軍吃用一個月的糧食,還把辰溪縣的沅江碼頭修繕了一番,如果楚軍進入湘西,完全可以把辰溪縣當成一個休整集結的據點。

但杜平對自己的工作并不滿意,他終歸是個外來戶。孤身一人來上任,辰州官場的上上下下都對他很排斥,連縣里的士紳百姓都有意保持距離,縣丞和主簿的威信似乎更高,他始終不能真正控制辰溪縣,至于辰州府更是插不進手,連基本的情報工作都沒有完成。

時間太短了。一個半月還在熟悉階段,杜平只能先撿最緊要的事情來辦,把大軍需要的糧秣湊齊,隨著忠貞營大軍南撤,他們往往要在辰溪縣進行補給,按照汪克凡的安排。杜平一方面精打細算,一方面又盡量幫助忠貞營,這些天忙得不可開交。

昨天他突然接到通知,辰州知府召他見面,這才連夜趕到府城。楚軍雖然還在安化縣擋著孔有德,但杜平知道他們不會硬拼,過不了多久辰州就會變成前線,有什么風吹草動都要第一時間通知汪克凡。

下船登岸,直奔知府衙門,杜平呈上名帖,時間不長從里面出來了一個師爺,把他領到偏廳等候,泡上一壺茶之后告罪離去,把他一個人扔在那里干等,足足等了半個多時辰,門外突然傳來一陣腳步聲,辰州知府卜作文走了進來。

卜作文當了好幾年的通城縣令,一直想離開湖北前線,經過多方運作打點,在半年前調到了湖南,還順便升成了六品的寶慶府通判,緊接著辰州知府出缺,擅長鉆營的卜作文抓住機會,擊敗了兩位強勁的競爭對手得到這個官職,順利完成了官場三級跳,成為堂堂的四品黃堂(黃堂,知府的別稱)。

升官快是好事,也是壞事,卜作文根基太淺,驟然位居要職,無意中已經得罪了很多人,上官看他不順眼,同僚對他敬而遠之,下屬的同知通判大肆攬權,隱隱有把他架空的意思。

但是卜作文豈是善于之輩,他從汪克凡那里學到了一個道理,亂世中誰的拳頭大,誰的嗓門就大,下車伊始就放低姿態,對總兵劉承大拍馬屁,牢牢抱住對方的大腿,順利地打開了辰州府的局面,不過幾個月的工夫,就把同知和通判收拾得服服貼貼,知府衙門里的要害也都換了上自己的心腹,成功控制了辰州府的領導班子。

可嘆的是,世間不如意事十之,卜作文剛剛體會到一府之尊的樂趣,清軍就攻進了湖南,兵鋒直指安化縣,距離辰州府只隔著一條資江。

抗清!眼看就要竹籃打水一場空,甚至還有性命之憂,卜作文突然迸發出強烈的抗清熱情,幫助劉承籌集糧餉,征召民夫,修繕城墻,他的心里對清軍充滿了仇恨,好不容易才調了湖南,這幫韃子卻攆著腳后跟緊追不舍,他作為知府守土有責,棄城逃跑會被問罪,只好竭盡全力守城。

劉承鎮守辰州府,卜作文把希望都放在了他的身上,雖然明知這個湖南軍閥不是孔有德的對手,卻又抱著一絲僥幸心理,辰州府畢竟偏處湘西山區,孔有德也許不會派主力來攻,哪怕希望渺茫,也有渡過難關的一線希望。

何騰蛟橫征暴斂,湖南百姓負擔沉重,卜作文手下的胥吏衙役雖然如狼似虎,也沒能征集到足夠的糧食,正急得如同熱鍋上的螞蟻,卜作文突然受到消息,辰溪縣令杜平一直在暗中屯糧,手里聽說有上千石的糧食。

這家伙好大的膽子,竟敢趁著戰亂囤糧居奇!

卜作文立刻把杜平召來,準備逼迫他把糧食交給劉承,如果杜平識相的話,就放他一馬,如果這個蛀蟲利欲熏心,死抱著糧食不撒手,卜作文決心殺一儆百,讓大家看看貪腐官員的下場。

“杜知縣,聽說辰溪在冊外屯糧兩千余石,可有其事?”卜作文開門見山,毫不客氣,臉繃得像一張干餅,語氣更是冷冰冰的。

“啟稟府尊,這批糧食確是有的,但不屬辰溪縣的官倉,乃是當地糧商的私糧。”杜平心中一凜,他在辰溪縣一帶大張旗鼓地收購糧食,不可能一點風聲不漏,但卻沒想到這么快傳到了卜作文耳中,對方既然發難,肯定掌握了一定證據,空口抵賴也沒用,不過卜作文搞錯了一件事,辰溪縣的存糧不是兩千石,而是整整四千三百石。

“放肆!你身為辰溪父母官,若沒有你的首肯,哪家糧商敢在戰時屯糧抬價?如今正是青黃不接,清軍已經打到興化,辰州儼然岌岌可危,你竟敢在這個時候勾結不法之徒囤糧牟利,可治罪么?!”卜作文咆哮如雷,一身正氣。

上官問責,杜平只好起身肅立,恭敬回話道:“府尊有所不知,這批糧食屬于一家叫做隆茂昌的商行,下官反復查驗,并無屯糧抬價之事,故此……”

卜作文立刻打斷了他:“什么龍茂昌蛇茂昌的!這批糧食必須盡快送到辰州府來,限你三天內辦妥此時,將士們在前方和韃子拼命廝殺,總得讓他們吃飽飯……等等,你剛才說什么?這批糧食是隆茂昌的?”

隆茂昌和楚軍瓜葛極深,算是汪克凡手下最重要的商行,卜作文在通城為官多年,當然知道這個不算秘密的秘密,聽說這批糧食屬于隆茂昌,卜作文立刻覺得一個頭兩個大,腦子突然不轉圈了。

楚軍怎么把手伸到辰州府來了?不過汪軍門行事一向神出鬼沒,別說辰州府,連福建廣東和朝廷上都到處伸手,在辰溪縣布下一顆棋子有什么稀奇。

“這是汪軍門的安排?”卜作文的問題剛出口,心里就一陣后悔,這還用問嗎?杜平和隆茂昌早有來往,這批糧食肯定是為楚軍籌集的,可笑自己還把他當成一個被銀子蒙住了眼睛的貪官。

“這件事一直由隆茂昌出頭安排,下官并未見過汪軍門。”杜平的回答不咸不淡,似乎在撇清和汪克凡的關系,又似乎在暗示著什么。

雖然天氣不熱,卜作文的額頭上卻滲出了一片細密的汗珠,怎么辦?他聽說辰溪縣有一批糧食,為了報功已經通知了劉承,如今夾在汪克凡和劉承之間,無論怎么做都會大大地得罪人,而且都是他得罪不起的人。

劉承外號劉鐵棍,心黑手辣,手握重兵,但汪克凡更可怕,如果耽誤了他的大事,后果不堪設想,卜作文只覺得一陣陣心虛腿軟,恨不得立刻奪門而逃,離湖廣越遠越好。

一腳蹚進來,才知道這是一灘深不見底的渾水,現在該如何脫身呢?

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