決定先把他消滅，以盡快結束這場貓捉老鼠的游戲，免得周而復始的沒個盡頭。
為此他不惜暫緩對楚軍的進攻，抽調了一千多名八旗騎兵，從幾個方向朝著牛忠孝同時殺去，要把這股明軍一網打盡。
牛忠孝毫無懸念地選擇了撤退，或者換個更準確的說法就是逃跑。
但他這次顯得更有經驗，早早就看好了退路，清軍騎兵剛剛風馳電掣般撲過來，明軍就一起轉身向斜刺里狂奔，在清軍追到身后的時候及時沖進了一座密林，那面用斷槍槍桿打起來的將旗也完好無損。
清軍騎兵不敢進入樹林，繞著兩頭來回查看，發現這座林子非常大，延伸出去足有七八里地，也不知道牛忠孝跑到哪去了，于是留下少量人馬繼續監視，大部隊則回過頭來，繼續參加對楚軍的戰斗。
進了樹林之后，部隊立刻就跑散了，牛忠孝的將旗也被樹木遮擋，失去了指揮作用，手下的親兵在林子里大喊大叫，呼兄喚弟，好容易才收攏了六七百名潰兵，但一個個都是丟盔卸甲，狼狽不堪。
“無妨，兒郎們大多逃得了性命，他們既然找不到本將，就會自己設法回營，眼下最要緊的是往哪里去，我等寸功未建，總不能就這么回去。”
部隊雖然被擊潰，牛忠孝卻并不是太擔心，當初從湖廣一路逃到廣東。類似的場面曾經多次出現，只要核心的親兵還在。很快就能把隊伍重新拉起來。
和幾員部將商量一番，大家決定繼續趕往趙家灣戰場，反正遠處的炮聲響個不停，順著聲音摸過去就是了……
趙家灣的清軍差不多有四千人，為首的將領分別是三等
進行有節制的進攻，不讓他們去支援天佑兵和八旗兵，同時威脅清軍的左翼和趙家灣的安全，對呼塔布和江定遠起到牽制作用就足夠了。
譚嘯點點頭，看著那座三十幾米高的小山，皺眉說道：“這土山居高臨下，天佑兵的火銃厲害，從正面強攻的話，傷亡肯定小不了，不如從側翼……”
他剛剛說到一半，卻看到蒸水岸邊一字排開的幾十艘清軍戰船，把“包抄”兩個字生生咽進肚子里，兩翼包抄按說是個好辦法，但會遭到清軍大炮肆無忌憚的猛烈轟擊。
“現在只能從正面強攻，不過你放心，咱們的火銃兵更厲害，一定能打垮天佑兵。”汪克凡的臉上閃動著自信的光彩。
楚軍因為輕裝急進，沒有攜帶火炮和器械，必須抵近清軍作戰，而且和敵人纏在一起后，也能讓他們的大炮失去作用。
說話的工夫，楚軍源源不斷地趕到，在汪克凡的命令下展開戰斗隊形，先把縱向的行軍隊列變成橫向的戰線，然后兩翼前壓擺出進攻姿態，形成一個平緩的弧形陣列。
在主力交戰之前，雙方的游騎兵之間就發生了一次又一次的小規模沖突，楚軍騎兵的數量較多，八旗騎兵的戰斗力更強，幾次碰撞都互有殺傷，誰也不能完全把對方趕出戰場。
呼塔布并沒有派出更多的騎兵支援，那三百八旗兵是他手里最可靠的力量，沒必要在這種意義不大的戰斗中消耗。
擋住清軍騎兵的騷擾后，明軍步兵緩緩壓上，距離清軍前陣不足三百步，雙方主將都在觀察對方的兵力、兵種、陣容配置，以及軍容士氣等等，揣測敵人的下一步行動，估算著這一仗的勝負幾率。
“楚軍軍容嚴整，果然名不虛傳，汪克凡堪稱強敵，但看他的部署有些急于求成，這樣肯定會露出破綻，抓住機會的話，就能把他一舉擊潰！”看到楚軍同時對
和江定遠擺出進攻態勢，呼塔布意外之余，取勝的信心又增強了幾分。
楚軍的兵力只是略占優勢，卻要同時在兩個方向發起進攻，進攻的力度肯定會受到影響，綠營兵那邊的勝負先不說，天佑兵有上千支鳥銃，六門專打散彈的虎蹲炮，又占據著地理優勢，肯定會讓楚軍的進攻頭破血流。
“清軍雖然主動迎戰，但明顯是以攻代守，這樣正好，給了我一個消滅他的機會。”汪克凡在戰前制定了幾套方案，根據清軍的不同反應，而采取不同的策略，但他最擔心的還是呼塔布不戰而逃，退過蒸水河拖延時間，等待援兵，那樣子楚軍不可避免的要陷入兩線作戰。
他穩穩坐在戰馬上，像一塊沉靜的石頭，盯著呼塔布的將旗凝視片刻，突然輕輕一揮手，雄壯的戰鼓驟然敲響，楚軍發起了進攻。
