君子坦蕩蕩，小人長戚戚，正是何騰蛟這幾年來性格轉變的寫照。
當初他剛剛當上湖廣巡撫的時候，沒有太多的私心雜念，孤身周旋于左良玉八十萬大軍之間，頗有幾分錚錚風骨的氣概，也為他贏得了良好的官聲，哪怕左良玉最后興兵“清君側”，直接造成了弘光朝廷的滅亡，世人對何騰蛟也報以同情的態度，沒有任何指責。
但隨著地位的提高，何騰蛟的權欲不斷膨脹，逐漸從一個還算盡職的文官演變成軍閥化的割據勢力，就再沒睡過一個安穩覺，汪克凡帶著兩萬大軍逼近長沙，更讓他覺得心驚肉跳。
“一只虎呢？忠貞營離開長沙沒有？”
長沙之戰結束后，忠貞營的五萬大軍一直守在城外，何騰蛟連下幾道命令，讓他們出兵救援金聲桓，反攻湖北荊州府，只要盡快離開長沙，隨便李過怎么折騰都行。
“回督輔的話，忠貞營已經走了。李赤心率三萬多兵馬返回常德，袁宗第率一萬余人前往江西，今天早上已經過了瀏陽。”幕僚口中的李赤心就是李過，這也是隆武帝的賜名，忠貞營里享受這個待遇的還有高一功，被賜名高必正。
“嗯……，李赤心還算恭順。”聽說忠貞營走了，何騰蛟稍覺心安，看來“敵人”并沒有統一行動，也許，汪克凡帶來的兩萬楚軍真是碰巧過路。
“派快馬給李赤心和高必正送個帖子，請他們兩個明日也來觀禮。記著，他們最多能帶兩百親衛。再多的兵馬就不許入城。”
費這么大的氣力搞開衙儀式，就是為了讓楚軍和忠貞營承認自己的領導權，既然李過沒有搗亂的意思，就把他重新叫回來，何騰蛟考慮了一下，又對其他的一些重要人物一一作出安排，馬吉翔、龐天壽、堵錫等等，這其中堵錫的態度尤其關鍵。何騰蛟對章曠仔細囑咐了一番，才宣布會議結束。
一切安排妥當，再找不出任何紕漏，何騰蛟終于趕到一股難得的輕松，猶如胸有成竹的學霸面臨高考，沒有任何緊張情緒，反而充滿了期待。
他興致勃勃地來到前面的大門。對各種擺放布置指手畫腳，章曠和眾將紛紛告辭離去，王進才和曹志建正好一路，兩人并馬而行。
“老曹，今晚上就要進城了，我請你喝酒？”
“嗨。回頭再說吧，我手下七千人一起入城，吃喝拉撒睡都要老子一個操心，忙不過來。”曹志建斜著眼睛看后看去，嘟囔道：“盡他娘的瞎折騰。汪克凡如果真的下手，五萬頭豬就能守住長沙么？我要是何督輔的話。就干脆唱個空城計，一兵一卒也不加，把兩萬楚軍大大方方請進長沙！”
實力不如人，蠅營狗茍沒有什么用處，不如把姿態做足，用朝廷大義來壓服汪克凡，畢竟何騰蛟是正牌的湖廣總督，湖南名義上的一號首長。
王進才眉毛一挑，說道：“那你剛才為什么不說，盡量再勸勸何督輔？”
“關我屁事！何督輔以為我應該是個粗鄙武夫，那我就當個粗鄙武夫好了。”曹志建突然轉臉看著他，目光犀利，如鋒如矢：“三十年河東，三十年河西，兄弟你要是攀上了高枝，哥哥將來就跟著你混了……”
說話間正好到了岔路口，兩人哈哈一笑，分手而行，走出去三十四步的時候，王進才輕輕勒馬，轉頭看向曹志建的背影。
這個曹志建，到底是哪頭的？
感到背后有些異樣，曹志建突然回頭，見到果然是王進才，就大大咧咧地揚了揚手，叫道：“走了啊！回頭咱們再聚，哥哥我做東，請你喝花酒！”
轉過身來，曹志建的表情像變了個人似的，精明的目光中透出一絲疑惑。
這個王進才，到底是哪頭的？
當天下午，一輛馬車駛入寅賓館，半個時辰后，又出了寅賓館，駛出長沙城，順著官道通過草橋，來到了汪克凡的大營，布簾一挑，章曠和堵錫一前一后下了馬車。
章曠明面上的身份是說客，先要說服堵錫來幫忙，還要再說服汪克凡，不能讓他帶著大軍入城。這是一個得罪人的差事，擺明了不相信汪克凡，說話的方式火候很難掌握，何騰蛟怕楚軍怕的厲害，患得患失之余，只好讓還算和楚軍熟稔的章曠出馬，堂堂巡撫當了一個傳話的使者。
私底下，章曠還有更多的話和汪克凡要說。
堵錫的心情更加復雜。
他是何騰蛟一手提拔起來的，后來兩人之間的分歧越來越大，被排擠出何騰蛟派系的核心圈子，一直在邊緣游離，但他是個忍辱負重的性格，或者說沒有另立山頭的勇氣和魄力，也沒有改換門庭的條件，就一直不顧尷尬艱辛，勉強維持著脆弱的平衡。
來當這個說客，堵錫屬于趕鴨子上架，但他不能不來。汪克凡竟然帶了兩萬兵馬來長沙，到底是什么意思，難道剛把清軍趕跑，明軍就要發生內杠不成？只不過剛剛打了一個勝仗，滿清還占著大半江山，這個時候總得以大局為重。
話是這樣說，堵錫卻有些信心不足，汪克凡要軍隊有軍隊，要地盤有地盤，論職務也是堂堂的封疆大吏，算是堵錫的上官，又剛剛打了一個大明朝前所未有的大勝仗，憑什么讓他對何騰蛟低頭？
實力不足，說話的分量就不重，如果汪克凡堅持要率大軍入城，堵錫也不知如何拒絕，唯一希望的，就是避免明軍之間的火并，大家不要撕破臉，一起繼續合作。
“云臺，長沙城里駐軍本來就多，楚軍如果入城的話，難免驚擾百姓，不如就在城外扎營，如何？”這是唯一能拿到桌面上的理由，總不能說何騰蛟對你不放心，堵錫的嘴角露出一絲苦笑，難怪何騰蛟要找自己來當說客，換個人可能早被那些面色不善的楚軍將領轟出去了。
沒想到的是，汪克凡竟然爽快地答應了，通情達理，一點不讓他為難。
“好吧，既然何督輔有命，我就帶二百親衛入城好了……”
傍晚時分，汪克凡一行人進入長沙城。
望向道路兩旁，看著那些還有戰火痕跡的房屋建筑和剛剛剪去辮子模樣古怪的百姓，汪克凡的心情像天邊的晚霞一樣美好，這座城市剛剛從清軍手里奪回來，雖然遭受了一些損失，但百姓士紳的精氣神還在，對明軍也是衷心擁護。自從滿清入關以來，明軍總是一敗再敗，一退再退，長沙可是第一座光復的省城。
這座美麗而繁榮的城市，理應成為湖廣抗清的中心，而不是政客們勾心斗角的舞臺。
汪克凡騎馬而行，堵錫和章曠也就騎馬陪同在左右，見他一直向兩邊看，神色捉摸不定，堵錫不由得誤會了，有些擔心地勸道：“湖廣總督重新開衙總是一件大事，何督輔性格謹慎，城中就戒備得嚴一些，倒并不是針對云臺。”
汪克凡轉過身來，微笑點頭，表示感謝。
堵錫沉默片刻，又說道：“既來之，則安之，以后大家還要在一起共事，朝廷天使又在長沙城，何督輔明日開衙，若有什么失禮的地方，還請云臺包涵，免得大家面上都不好看，傳出去還讓別人看笑話。”
汪克凡知道他是好意，點頭說道：“放心，我明天就是一個賀客，在何督輔掛牌典禮結束之前，只會恭喜捧場，不會找任何麻煩。”
堵錫正欣慰的點頭，突然發現他話里的問題，一怔說道：“典禮結束后，你要做什么？”
“當然是和何督輔好好談談，湖南雖然收復了，但幾家兵馬都是各自為戰，政務上更是百廢待興，總得把關系理順，大家擰成一股繩才行。”
堵錫看了看隔著汪克凡的章曠，松了一口氣說道：“你說得對，是得好好談談了，如果韃子再次南下，我可不想又跑到貴州。”
章曠仿佛什么都沒聽到，面無表情。
當天晚上，何騰蛟在總督衙門里設私宴款待來訪貴賓，由于明天才是重頭戲，所以這只是禮節性的小范圍宴請，圈子劃定在有限的幾個人身上，馬吉翔、龐天壽兩位天使，汪克凡、堵錫兩位封疆大吏，以及忠貞營的主將李過。
其他的文臣武將則挑選了夠一些分量的，比如封侯的高一功，楚軍的二號人物汪晟等人，都由章曠出面招待，在長沙城里最好的酒樓擺宴接風。
賓主盡歡，氣氛融洽，無論汪克凡還是李過，都按照何騰蛟的要求只帶了很少的親衛，扔在長沙城五萬守軍里就像大海里的一桶水，無論怎么撲騰都翻不起多大的浪花。何騰蛟欣慰之余，拿出十二分的精神刻意籠絡眾人，在酒桌上妙語連珠，談笑風生，讓大家又認識一個體貼和藹，善于社交和調節氣氛，全新面貌的何督輔。
馬吉翔和龐天壽也非常配合，與眾人同樂，給足了湖廣文武的面子，酒酣耳熱之余，更和何騰蛟親近無間，推心置腹，聊得非常開心。
“是一對真性情的妙人，難得！”何騰蛟雖微醺，心中卻一片清明，對這兩人做出了準確的評價。
散席之后，一夜平靜地過去了。(
