譚泰和馬國柱結成了攻守同盟，成功糊弄住北京朝廷的機會就大大增加。｀｀｀｀..
他們兩個一文一武，就是滿清在江南地區的最高長官，互相配合之下，足以一手遮天，保證江西的文武官員和三軍將士沒人敢亂話，哪怕有個別不開眼的跳出來搗亂，也能在第一時間讓他變成啞巴。
當然，世上沒有不透風的墻，這么大的事情不可能瞞過所有人，譚泰之所以敢謊報戰功，就是相信多爾袞哪怕知道實情，也會采取默許的態度。
對朝廷這邊有了交代，最大的問題就解決了，但還有一些麻煩事需要處理，南昌會戰事實上以慘敗收場，該如何善后，如何防御明軍下一步的攻勢，也必須做出妥善安排。
譚泰計劃扼守九江到安慶一線，先穩住陣腳再，以免明軍乘勝進攻，把戰火燒到江西省外，甚至長江以北。只要保證長江防線的安全，把明軍困在江西省內，主動權就仍在清軍手中。
經過反復商議和討價還價，譚泰和馬國柱劃定了防區，以鄱陽湖為界把長江防線分成兩半，譚泰所部負責西邊的九江一帶，馬國柱負責東邊的安慶一帶，并負責提供糧餉。
九江正對著南昌，承受的壓力最大，只有兵強馬壯的譚泰才能保證這里的安全，安慶卻遠在長江下游的四百里外，中間還隔著一個鄱陽湖，所以馬國柱基本上等于退居二線，不再和楚軍正面對抗。安全系數大增。但是本著有錢出錢，有力出力的原則，馬國柱既然不用出力。就能提供足夠的糧餉，反正江南一帶富甲天下，總有辦法搞到這筆錢。
雖然被狠狠宰了一刀，馬國柱卻對這樣的結果非常滿意，甚至有一種喜出望外的感覺。
南昌會戰打了敗仗，馬國柱難咎其責，這件事對他個人仕途的發展是一個嚴重污。并且很可能因此遭到清廷的嚴厲處罰，這幾天來，他一直在反復考慮。該如何洗脫自己的罪名，但是頭發都愁白了幾根，還是沒有找到一個萬全之策——沒想到柳暗花明又一村，關鍵時刻。譚泰竟然把這件事扛了下來。馬國柱只要順水推舟幫忙，就能全身而退，捎帶著又落下一份功勞，付出代價當然是應該的。
除此之外，有譚泰在九江著，安慶就是安全的大后方，馬國柱不但能把自己摘出去，他手下的部隊也能光明正大地撤到安慶。從此之后，江西前線的勝負輸贏。和他再沒有直接關系，哪怕譚泰人腦子被打出了狗腦子，對他來都是隔岸觀火，不用承擔任何責任。
經過南昌這一戰，馬國柱算是看明白了，楚軍的戰斗力絲毫不亞于八旗兵，只要汪克凡在這里，江西就是充滿危險的沼澤地，一個搞不好就會遭到滅之災，以后有多遠躲多遠，離楚軍越遠越好。
“安慶夠遠了吧？汪賊就算插上翅膀，也不能一下子就飛過去！”
洗清自己的責任后，馬國柱一身輕松，恨不得明天早上就趕到安慶。
但是，他一時還不能走。
水師船只有限，八旗兵必須優先撤退，馬國柱的綠營兵只能排在后面，譚泰提出建議，讓他和八旗兵一起先去九江，但是為了穩定軍心，馬國柱不愿扔下部隊，自己一個人先走。
“再等兩天吧，南賊雖然氣勢洶洶，兩天之內卻還到不了豐城縣，我就留在這里斷后。”
江南總督這樣的封疆大吏，上馬管軍，下馬管民，不但是江南省的最高行政長官，也兼任南京軍區的司令員，而且在戰爭時期，軍事上的責任更加重要，如果把軍隊都賠光了，馬國柱這個江南總督也干不長，所以他寧愿冒些風險留下來，確保部隊安全撤走。
“好吧，最多兩天，我就把水師派回來。”譚泰臨走之前，給馬國柱單獨留下了一條船，如果出現緊急情況，也要確保他的安全，免得將來向朝廷不好交代。
豐城縣里，滿蒙八旗和漢軍八旗加起來有兩萬多人，還帶著戰馬和大炮，水師一趟肯定運不完，所以譚泰走了以后，豐城縣還留下了幾千八旗兵，不過他們的優先級排在綠營前面，等夏建仁的水師一到，就要先把這些八旗兵運走。
此時的夏建仁，離豐城縣已經不遠了。
夏建仁接到李成棟后，立刻掉頭返航，戰船順流而下，一天一夜的路程中沒有任何耽擱，把明軍遠遠地甩在后邊。沿路之上，他們還碰到了很多散兵游勇，都是被明軍打散的綠營潰兵，見到清軍水師經過，都拼命地搖旗火，呼喊求援，夏建仁就放下幾條舢板，順便把他們救了出來。
在這些潰兵中，竟然還有一員大將——綠營將領張石塊。
張石塊從北邊突圍，被楚軍的騎兵死死咬住，無法脫身，只能束手待斃。危急時刻，他手下的親兵挺身護主，打出他的將旗引走楚軍，最后被全部殲滅，張石塊則孤身跳入河中，僥幸甩掉了追兵。
作為一個陜北人，張石塊不通水性，抱著一塊破木頭沉沉浮浮，順著河水一直漂到贛江岸邊，被救上船的時候已經半死不活，奄奄一息，但是一見到李成棟，他又突然兇性大發，沖上來就要拼命。
李成棟只一腳，就把他踹出去老遠，趴在甲板上半天爬不起來。
夏建仁連忙勸阻，拉著李成棟道：“張石塊這個不長眼的東西，竟敢冒犯兄弟的虎威，老子也恨不得一腳踢死他！但不看僧面看佛面，這廝是馬督撫的人，兄弟先忍了這口氣，別和他一般見識。”
李成棟冷笑道：“呵呵，既然大哥吩咐了，做兄弟的當然照辦，這種雜碎也不怕他翻了天去。”
經過幾次合作，李成棟和夏建仁的關系越來越近，已經以兄弟相稱，所謂識英雄重英雄，不管他們兩個算不算英雄，都覺得對方算個人物，值得拉攏結交。
不再理會張石塊，李成棟和夏建仁返回船艙，擺上酒菜用飯。碰了一杯之后，夏建仁放下酒杯，對李成棟發問。
“這次回去之后，不知兄弟有何打算？”
清軍已經開始大撤退，不管這一仗是輸是贏，總算打完了，大家都要考慮自己的后路如何安排。
“還能有什么打算，聽命從事唄！大將軍（譚泰）若是放我走，我就回福建，若是還用我，我就留在江西。”
“大將軍退至九江，明年必然轉入守勢，江西就用不到這么多的兵馬，你真的想回福建嗎？”
“唉，不想回去也不行啊，我手下這幾千口子，總得給他們找個容身落腳的地方。”李成棟嘆了口氣，情緒很低落。
他在福建混的并不如意，否則也不會被派到江西來，要知道，福建有鄭成功、鄭采和魯王朱以海等抗清勢力，想要撈軍功，機會有的是，何必巴巴地跑來給譚泰當炮灰？
福建總督佟養甲，也是佟氏家族的重要成員，和佟養和算起來都是一輩的，入關后才投靠滿清，卻深得信任連連提拔，現在已經是統管福建、浙江兩省的封疆大吏，對李成棟卻一直不太信任。
朝中有人好做官，李成棟降清之后，始終沒有找到一個足夠強大的靠山，所以這幾年來雖然南征北戰，把腦袋別在褲腰帶上為滿清賣命，卻一直沒有得到提拔重用。
“既然如此，兄弟你愿不愿意去南京呢？”夏建仁很熱心，勸道：“馬督撫初掌江南省，正在用人之際，像兄弟你這樣的將才，必能得到督撫大人的賞識，日后飛黃騰達都不在話下。”
南京？南京好啊！
李成棟的眼睛一亮，人挪死樹挪活，江南富甲天下，兵源糧餉都不成問題，只要馬國柱愿意接收，他當然一百個愿意去。
“南京當然沒得挑了，只是無人為我引薦，恐怕得不著為馬督撫效命的機會……”
“不用擔心，這件事就包在哥哥我身上！”夏建仁笑道：“哥哥我雖然沒什么本事，但平常鞍前馬后的，也算馬督撫用得上的人，幫你句話肯定沒問題。你這幾千人馬我看過了，都是能上陣的精兵，只要去了南京，肯定會成為馬督撫的左膀右臂，將來你我兄弟聯手，除了督撫大人以外，江南省就是咱們的天下！”
三天之后，正好是大年三十的晚上，李成棟跟隨馬國柱，乘船離開豐城縣，撤往安慶府。
馬國柱在船上擺下酒宴，與三軍將士同賀新春，并對熊立春、李成棟等新人表示熱烈的歡迎。
酒宴上，馬國柱開懷暢飲，心情非常愉快。
“這是三喜臨門呀！第一喜，從南昌會戰中平安脫身，還能落下一份功勞；第二喜，收編了熊立春和李成棟這兩支精銳部隊，雖然打了敗仗，實力卻不減反增；第三喜，和譚泰結成了同盟，在朝廷里又多了一個強援。”(
