進入三月下旬之后，長江中下游地區的雨水漸漸增多，廣信府一帶連著下了幾天連陰雨，給攻守雙方的明清兩軍都造成了一定的麻煩。{}
攻克新安縣和鉛山縣后，明軍逼近了廣信府的府城上饒，但是遇到的抵抗也逐漸加強。張存仁從開戰的時候就收縮防線，像一只刺猬般圍著上饒城卷成一團，明軍靠近之后突然露出鋒芒，把王進才和曹志建都狠狠地扎了一下。
北路的曹志建受阻于靈山，南路的王進才受阻于信江，和清軍爆發激戰。清軍在山路和橋梁的關鍵位置修有很多壁壘營寨，明軍兵少的時候就出營襲擊，明軍兵多的時候就撤進營壘堅守，明軍只好一個一個營壘挨個搗毀，費了不少功夫卻進展緩慢，其間還被占據地利的清軍打了兩次埋伏，零七碎八加起來，還沒開始攻城傷亡就超過了一千五百人。
信江，白鴨嘴橋頭，南路楚軍王進才所部，中軍帳，王進才正在和一個年輕的軍官談話。
王進才所部因為長期駐守湖廣平江縣一帶，按照楚軍的慣例命名為平江營。在平江營軍營這一畝三分地里，王進才是毫無爭議的統帥和老大，在中軍帳里一向都是他坐著別人站著，他說著別人聽著，但是今天的情況卻有些古怪，他對這個年輕的軍官非常客氣，兩人不但分賓主相對而坐，王進才的氣場似乎還要弱一些，談話的進程完全由那個年輕的軍官主導。
汪克斌！楚軍新一代的少壯派將領。加入楚軍已經兩年，前不久剛剛調到參謀部任職，因為在汪克凡家族中排行老六。平常被人稱作汪六將軍。
在汪克凡的安排下，兩年來他在楚軍里的各個單位進行鍛煉，每個地方多了干上半年，少了只干兩三個月，短短兩年時間就換了六七個崗位，每次調動他都會往上升一級，這次到參謀部已經掛上四品武官銜。算是正兒八經的將軍。據小道消息傳言，打完這一仗后汪克斌很快還要提拔，八成要出任掌握兵權的實職將領。只是具體在哪支部隊還不知道。
他的身份如此特殊，王進才的官階雖然比他高了好幾級，卻絲毫不敢托大，況且他正有求于人。哪怕對方只是參謀部的一個普通軍官。王進才也會同樣客氣。
“汪六將軍，我們平江營已經按照計劃打到了上饒城下，考評怎么才給個丙上呢？最起碼也得給個乙下吧！”王進才這會兒不像統帥千軍萬馬的大將，倒像討價還價的小攤商販。
“對不起，王帥，鑒于平江營在上饒外圍戰斗中的表現，參謀部的考評只能打丙上，這是考評組全體成員共同評分的結果。肯定不能更改。王帥要是有什么異議，可以向汪三將軍申訴。但是汪三將軍也沒有權利干涉參謀部考評結果，所以我覺得這么做意義不大。”汪克斌表情嚴肅，坐姿筆挺，經過兩年來血與火的實踐磨礪，他剛剛加入楚軍時的青澀已經蕩然無存，渾身上下透出一股職業軍人特有的嚴謹氣質。
“但是丙上不合格！就差那么一點，你們抬抬手給平江營個乙下就行！”王進才心里著急上火，卻強壓著急躁的情緒，盡量和顏悅色地懇求汪克斌。
“我說過了，這是考評組共同評分的結果，我一個人肯定不能更改。”汪克斌現在也沉穩多了，說話也不急不躁：“平江營雖然在計劃限定的時間內攻到上饒城下，卻沒有掃清城東、城南的清軍外圍營壘，在白鴨嘴過江的時候還中伏遇襲，如果謹慎一些，這四百多人的傷亡完全可以避免，以我個人意見來看，平江營在上饒外圍戰的考評打丙上是公平的。”
“可是這樣下去，平江營會被縮編的！”王進才有些忍不住了，在上饒之戰的戰前準備會議上，汪克凡明確宣布，這是對他和曹志建的一次大考，如果成績合格就保留部隊的現狀，如果成績不合格，還要進行改編調整。就像寒窗苦讀十年的書生，到底能不能拿到朝廷發給的供養米糧，就看這次考試了。
“參謀部只負責考評，是否縮編我們管不了，這個事情還要看汪三將軍他們的意見，最終由汪軍門定奪，王帥與其在這里難為我，不如打好下面的仗。王帥剛才說了，丙上只差一點點就能合格，到了乙下就沒事了，您只要打好攻城戰，活捉張存仁那個漢奸，還怕最后的考評不合格嗎？”
汪克斌一邊說著，一邊站了起來，對王進才行了個軍禮：“好了，王帥要是沒有其他吩咐，我手邊還有一些緊急軍務……”
王進才的臉一紅，連忙站起來回禮，親自把他送到帳外。
轉回來之后，他坐在帥案后面琢磨了半晌，命人向各營各翼傳令，召集翼官以上的中高級軍官開會。
半個時辰后，人員到齊。
平江營是個超級大營，下面分為三個小營，每個小營下面又分為三個翼，然后才是哨、隊、什的編制，翼官就是游擊都司級別的軍官，小營營官則是副將參將，加上其他的軍官參謀，二十幾個人把中軍帳站得滿滿當當。
“本將今天去了一趟戈陽，被汪三將軍罵了個狗血噴頭，咱們平江營這次沒打好，參謀部給了丙上的考評……”
王進才把情況一說，手下的軍官就發出一陣嗡嗡嗡的議論聲，七嘴八舌，極為不滿，有人甚至開始罵娘。
“不公平！咱們打得夠賣命了，光是我手下就傷了二百多個兄弟！”
“哼，參謀部那些家伙毛都沒長齊，成天在后面指手畫腳，真他娘的一幫慫貨！”
“是啊，真讓他們上陣，只怕都嚇的尿褲子了！”
“他娘的，都拿咱們不當人啊！”
“反正不能要這個丙上，軍餉低不說，還會讓咱們平江營縮編……”
眾人正在胡亂罵著，卻聽王進才一聲怒喝。
“夠了！胡嚷嚷些啥么？”
王進才伸手一一點著他們的鼻子：“雷公，你他娘輕敵冒進，才會中了韃子的埋伏，傷了二百多兄弟老子還沒和你算賬呢，還有臉叫得最響！席寶田，你也是快四十的人了，還在背后罵人家參謀部的小家伙，這些日子是誰幫著咱們練兵？汪軍門派來的那些參謀軍官對咱們到底怎么樣？你拍拍良心自己說！老三，我也不想要這個丙上，但是咱們自己沒打好，拉不出屎能怪茅坑嗎？他娘的，誰還敢接著胡咧咧，看老子拿軍棍揍他！”
雷公名叫雷洪，平江營甲營坐營官，席寶田是平江營乙營坐營官，王進才的三弟王進寶是平江營丙營坐營官，把他們三個教訓了一通，這幫軍官立刻都安靜下來了，低著頭不說話。
王進才口才很一般，罵了一通后，也不知接著往下說什么，場面僵在了那里。
關鍵時刻，副營官劉榮出來打圓場。
“王帥先消消氣，都是自家兄弟在這里，大家伙說話就隨意些，有些話雖然說的不合適，但也是為了咱們平江營心里著急，還請王帥恕罪。”劉榮早年是九邊秦軍出身的下層軍官，加入農民軍的時候已經三十多歲，現在是快五十的老將，堪稱平江營里名符其實的老大哥，這幾年有他做副手，能力稍顯不足的王進才也能勉強撐住場面。
人老精，馬老滑，劉榮雖然不是老奸巨猾之輩，但是洞察人情世故，先勸了王進才幾句，又對眾將說道：“兄弟們雖然是為了咱們平江營，但以我老劉來看，剛才有些話的確說得太虧心啦！想要公道，打個顛倒，人吶，不能只想著自己！咱們既然入了楚軍，凡事就得守楚軍的規矩，我當兵之前給財主家扛活兒，全靠兩膀子力氣，想吃幾碗干飯就得下多大力氣，偷奸耍滑只能喝米湯，下的力氣到了，財主老爺自然會賞肉吃……”
話糙理不糙，劉榮講出的道理很樸素，卻對平江營這些農民軍出身的軍將最合適，他們在軍營里混了一二十年，很多人身上沾染了各種不良習氣，但是也有質樸的一面，由已推人，將心比心，就是他們為人處世的準則之一，被劉榮說的都不好意思再開口。
王進才的腦子也開始運轉，接過話頭說道：“汪軍門早就跟我聊過這個事，朝廷給的軍餉就那么多，楚軍十幾萬人馬吶，誰能打仗誰拿軍餉，沒本事的餓肚子活該！咱們平江營一萬多人，每個月的糧餉比恭義營和崇陽營加起來都多，背后指指點點說閑話的可不少，上饒這一仗要是咱們自己打不好，不管扣餉還是縮編，我可沒臉子和汪軍門說什么……”
聽他總不是抓不住重點，劉榮只好再次站出來，點點頭插話道：“比比何騰蛟，汪軍門待咱們可真不薄！咱們當年跟著闖王造反，被官軍罵成賊寇，但是就算賊寇，入伙也得砍個腦袋當投名狀吧？上饒這一仗就是投名狀，咱們開始仗沒打好，就別怪參謀部打丙上的考評，后面的仗可一定要好好打！”(
