戈陽縣，汪晟指揮部，不斷有傳令兵送來前線的最新情報。
“平江營用地雷炸開城墻，但是韃子早有準備，敢死隊傷亡超過兩百人……”
“清軍調來紅衣大炮，敢死隊被迫退出缺口……”
“甲營營官雷洪輕傷，丙營營官王進寶重傷，左胳膊可能廢了……”
“平江營又炸開一個缺口，王進才親自領兵攻城，一次壓上去三千人，正在激烈交戰……”
子里的氣氛很壓抑，這些軍官雖然看不起平江營，但是前線的戰況如此激烈，平江營的傷亡這么大，大家都生出了幾分敬意，沒人再說什么怪話。
“我不是讓王進才停止攻城嗎？你是怎么搞的，沒有把我的手令交給王進才嗎？怎么又打起來了，還一次壓上去三千人！”汪晟的表情非常嚴肅，兩道銳利的目光盯著馬化龍的眼睛，把他看得低下了頭，不敢和汪晟對視。
“我親手交給他了。王將軍說，將在外君命有所不受，他一定要拿下上饒。”
馬化龍是汪晟的中軍官，剛剛從戈陽到上饒，再從上饒到戈陽跑了一個來回，滿身大汗的站在那里，像個熱氣騰騰剛出籠的饅頭。
“混賬！什么將在外君命有所不受，我就是主將，王進才不聽將令，你就該砍了他的腦袋！”汪晟平日里一向沉穩，這會兒卻發了脾氣，一腳把馬化龍踢了個跟頭。
副將何善勇和幾名軍官連忙上前攔住勸說，汪晟仍然很惱火：“敢打硬仗不等于硬拼，王進才簡直是個二百五，碰的頭破血流還不知道回頭，真打算把平江營打殘嗎？”
玉不琢不成器。平江營的確需要打幾場硬仗，但前提條件是不能打敗仗，尤其不能打損失太大的敗仗。否則反而會傷了銳氣，楚軍在平江營身上投入了很大的成本。在上饒這個小地方打殘了，汪晟也無法向汪克凡交待。
“估計是打急眼了。”何善勇說道：“有時候傷亡太大，拼著一口氣也要打出個結果，主將就算想撤也怕士氣受挫，只好硬著頭皮打下去。”
“這樣子不行！你現在就去上饒，讓王進才立刻停止攻城，如果他不聽令，就地免職……不。算了，還是我親自去一趟吧！”
親兵們去準備坐騎鞍具，等著的時候，汪晟又對何善勇說道：“張存仁這廝，當年和祖大壽死守過錦州的，他手下的烏真超哈兵都見過大場面，城墻炸開兩個窟窿也不會亂，這么強攻就是往石頭上碰，還得想辦法把他調出來打……”
信江岸邊的一條官道，連接著上饒和戈陽。
前幾天剛剛下過一場連陰雨。官道上還沒有干透，戰馬奔過只帶起幾塊半干的泥巴，汪晟帶著馬化龍和一隊親兵。向上饒疾奔。
總共一百里的距離，戰馬全速奔馳不到兩個時辰的路程，汪晟一行很快就到了白鴨嘴軍營，正好碰到從上饒撤回來的平江營大隊人馬。
剛才還在攻城，這么快就撤下來，肯定不是個好兆頭，但是平江營的隊伍還算整齊，士兵們的武器裝備也都在，看樣子沒吃什么大虧……汪晟摸不著頭腦。攔住一名平江營的軍官詢問，才知道剛才的總攻一開始。王進才就被清軍炮彈炸起的飛石所傷，平江營就撤了下來。沒有繼續攻城。
“王帥傷勢重嗎？”汪晟追問。
“那塊石頭好大的，我家王帥差點墜馬，弟兄們都嚇了一跳。但我聽說……，聽說王帥也是強撐著的，撤下來后就騎不成馬，已經換乘大車，好像還吐血了。”那個軍官也知之不詳。
這么嚴重？！汪晟心中一驚，豎起一根手指做了個禁聲保密的動作，撥轉馬頭，匆匆向隊伍后面趕去。
來到中軍，一名軍校把汪晟領到王進才的大車前，汪晟不等他通報，就挑起簾子貓腰鉆進車廂。車廂里，王進才抱著一只燒雞啃得正香，聽到動靜抬起頭，和汪晟正好打個照面，兩個人都愣住了，王進才油乎乎的嘴角動了動，一根雞骨頭無聲地冒了出來。
胃口不錯啊！汪晟皺起眉頭，問道：“王進才，你鬧什么鬼名堂？這不是好好的嗎？干嘛放風說你吐血重傷。”
“唉，真的不好受呀，平江營傷亡這么大，我傷心的要吐血……這個，兩天兩夜沒正經吃飯了，剛弄了點可口的……我小時候可能是餓怕了，心里一有事兒就特別能吃，還光想吃肉，嘴饞的厲害……三將軍，要不您也來一口……”王進才絮絮叨叨的，似乎還沒有從大戰的亢奮中恢復過來，有些神經質的把燒雞杵到汪晟的鼻子底下。
“味道不錯。”
汪晟在他對面坐下，接過咬了一半的燒雞，隨手掰下一條大腿，送到嘴里三口兩口吃完，然后點了點頭：“剛才還怕你傷了銳氣，七尺爺們噘嘴掉臉裝委屈，像個受了欺負的小媳婦，你既然還有心思吃雞，我就放心了。說說吧，你這是鬧的哪一出，大白天躲在車里還擋的嚴嚴實實，學陜北婆姨坐月子嗎？”
“汪三將軍見笑了，打仗哪有不死人的，當年闖王潼關大戰，只剩下十八騎逃進商洛山……嗯，不說這個了，我假裝受了重傷，是在用計啊。”
王進才說道：“剛才往下撤的時候，我暗中埋伏了兩支人馬，就等著張存仁出城來追，打他一個落花流水。日他的，沒想到這慫還是個兔子精，楞是沒有派兵來追。我既然已經在演戲了，就干脆演到底，回營后再放個消息說我暴斃身亡，汪三將軍，你看這招兒能管用嗎？”
“小聰明，瞎胡鬧。”
汪晟罵了一句，轉身跳下大車。
張存仁兵力有限，贏得起輸不起，平江營退走的時候，他急于沒有派兵來追。
他一面封堵修補城墻，一面派兵出城砍柴打糧，又放火燒掉平江營的營寨，向城北派出三千精銳主力，把曹志建的長沙營趕回靈山。
打退了明軍的進攻，上饒城中的危機暫時解除，清軍上下都松了一口氣，斥候很快送來一個振奮人心的情報，平江營主將王進才，回營后當天晚上就死在營中。清軍將領紛紛請戰，要求突襲白鴨嘴軍營，卻被張存仁罵了一頓。
“一群蠢貨，沒聽過《三國嗎？王進才八成是在詐死，想引我們出城交戰。只管等幾天看看，他要是真的死了，平江營必定退兵，咱們何必冒險。”
過了三天，平江營果然沒有退兵，斥候前去偵查，白鴨嘴軍營沒有任何的混亂跡象。清軍將領一個個顯得又羞愧又敬佩，正在對張存仁大拍馬屁，那個斥候卻大煞風景地報告，平江營在八里堡一帶挖了幾條壕溝，把往東和往南的道路都封死了。
突然冷場。
眾將面面相覷，沒有一個人說話，張存仁陡然皺起眉頭。
“那壕溝是什么樣子？小股人馬能不能繞過去？”
“壕溝一丈八尺寬，里面已經放的有水，每隔三百步設有一個哨卡，兩里一座兵塘，南賊的哨探看得很緊，還有游騎往來巡邏，卑職無法靠近，所以沒能探清深淺。”那個斥候頭目說道：“卑職帶著手下十個兄弟，從幾個方向向前探查，可是那壕溝不是一條，修得也很古怪，繞開一條又是一條，搞不好就迷了路，繞來繞去也沒找到通路，還折損了七個兄弟，只剩我們三個回來……”
“嘶……”
張存仁下意識地倒吸一口冷氣。
城南八里堡地處交通要道，往南連著福建，往東連著浙江，明軍在短短幾天內挖成壕溝把八里堡一帶堵死，上饒和清軍后方的聯系就被完全切斷了。
上饒孤零零地甩在江西境內，是一座遠離后方的孤城，看明軍的樣子，分明是打算長期圍困。眼下正是青黃不接的春荒時節，城中的存糧有限，如果被圍撐不了多長時間，對清軍非常不利。
他不怕明軍攻城，就怕這么一直拖下去。
如果福建和浙江的援兵來了，八里堡一帶是必經之路，如果上饒山窮水盡棄城逃跑的話，八里堡也是唯一的退路，哪怕出城打糧，稍微走遠一點也要經過八里堡，明軍的壕溝堵死在那里，就像眼中釘，肉中刺，卡的張存仁喘不上氣。
怎么辦？
張存仁的目光從眾將臉上一一掃過，只看到一雙雙迷茫無措的眼睛。
百里之外，饒州府。
剛剛晴了沒兩天，突然又下起了牛毛雨，哩哩啦啦的雨絲落在身上，衣服一點都不見濕，只是讓人心情煩悶。
汪克凡這兩天一直把自己關在屋子里，用忙碌的工作壓住焦慮的心情，譚泰雖然不斷向浙江和福建分兵，但速度還是太慢，他的主力還在九江到安慶府一線，楚軍無法向南直隸發起進攻。
眼看就要進入四月份了，這樣拖下去，山西姜瓖不知道還能堅持多長時間。
