河南登封，以中岳嵩山和少林寺聞名。
出了登封往東，就進入千里平原。
剛剛進入平原的地方，有一個名叫白沙里的小村子，緊鄰白沙湖邊，兩千名楚軍騎兵在這里扎營。
在楚軍士兵的帶領下，李際遇和宋天爵走進軍營，一邊走，一邊向周圍打量著，兩個人的表情都有些復雜。
到了李來亨的帥帳，卻看到帥帳前面支著兩口鐵鍋，幾名楚軍士兵搬柴燒火，打鹵搟面，都在忙活不停。一個魁梧精壯的小伙子身著短衣，正在案板前面用菜刀“咄咄咄”地切面條，聽到李際遇等人來了，他轉過頭微微一笑，黑黢黢的絡腮胡子里露出一口白牙。
“來了？坐吧。你們有口福啊，面馬上下鍋，一會兒就好。”
李來亨的做派口吻就像經常見面的老朋友，李際遇咧咧嘴，卻不知道說什么好，干脆閉上嘴巴，找個木樁聽話的坐下。
宋天爵也不含糊，自己跑到柴火堆前面，撩起官服下擺往腰間一別，吭哧吭哧搬來一個木樁，挨著李際遇并排坐下。
“刷！刷！刷！”
李來亨運刀如風，一根根同樣寬窄的面條從刀口下跳了出來，就像用尺子量過一樣整齊精確。一張薄得透亮的面片切完，李來亨隨手把面條打散，投進旁邊開水翻騰的鐵鍋里，動作非常熟練。
時間不長，面條煮熟，用海碗撈出來，澆上菜鹵，李來亨拿了兩碗，遞給李際遇和宋天爵一人一碗。然后自己也端了一碗，在他們面前蹲下，西里呼嚕吃了起來。
“嘗嘗吧。雞蛋打鹵面，我的手藝。在湖廣天天吃大米。簡直受不了啦，還是回到河南好……”他突然扭頭喊道：“哎！張鼐！面熟了，快來吃吧，順便帶頭蒜來。”
“不急，頭鍋餃子二鍋面，我等下一鍋。”帥帳里傳來一個聲音，張鼐原來就在里面，明知李際遇和宋天爵來了。卻根本沒露面。
“張鼐這家伙，越來越像財主了，挑嘴挑的厲害，吃面還一定要吃二鍋面……呦！你們還愣著干什么，吃面啊！”李來亨轉過頭，才發現李際遇和宋天爵都沒有開始吃面，兩個人端著大海碗，像端著燙手的山芋，想放下又不敢放，神情很是尷尬。
“怎么還不吃。鹵少了？”
“沒蒜吃不下？”
“要面湯嗎？”
李來亨非常體貼關心的樣子，問長問短，李際遇和宋天爵終于堅持不住了。一起端起海碗吸溜吸溜吃了起來。
李來亨站起身，到伙頭找了幾瓣蒜又轉回來，再次蹲下用手指輕輕一捏，剝掉蒜皮：“這次承蒙兩位借路，還給我們送來了這么多吃食，算我欠了李帥和宋知府一個人情。不過我這個人啊，一向不喜歡欠別人的人情，兩位有什么要幫忙的，只管開口。”
“不敢。不敢。”李際遇把海碗放在地上，正想說些什么。但是看到李來亨一直盯著那只碗，又連忙端了起來：“小李將軍愿意讓出洛陽。我已經謝天謝地了，哪敢再麻煩小李將軍。”
宋天爵猶豫了一下，小心翼翼地說道：“小李將軍若是方便，此去開封之后，不要，不要再回洛陽就好。”
李來亨轉過眼神，盯著他不說話，把宋天爵看得渾身冒汗，如坐針氈。
李來亨突然一抬手，蒲扇大的巴掌直奔他的咽喉，宋天爵嚇了一跳，下意識地想要躲開，卻聽李來亨猛然一聲低喝。
“別動！”
宋天爵身子一抖，幾乎一屁股從木樁上摔下來。
李來亨的食指輕輕一勾一帶，捻起一根面條：“你看，吃面都吃到胡子上了！你這么大的人了，怎么連面都不會吃啊？”
不帶這么嚇人的吧！
宋天爵如蒙大赦，松口氣向李來亨看去，還真是很奇怪，李來亨滿臉絡腮胡子，吃了這么一大碗面條，胡子上卻干干凈凈的，隱隱還閃動著亮光。
李際遇到底是江湖草莽出身，比宋天爵更適應這種場合，當下賠笑說道：“咱們都是自己人，小李將軍莫在意，只要你想來洛陽，我們兩個隨時高舉雙手歡迎。今天吃了小李將軍一碗面，回頭我在洛陽擺水席回請。”
“好啊，只要有機會，我一定會再去洛陽的。”李來亨轉過頭，對宋天爵說道：“咱們私下里可以做朋友，但是打仗的時候不能講人情，我會不會再去洛陽，現在還很難說，宋知府不要強人所難。”
“小李將軍千萬不要誤會，您想去洛陽，我當然非常歡迎，只是害怕不好向朝廷……不，向韃子交代。”宋天爵連忙解釋。
李來亨點點頭，西里呼嚕接著吃面，一碗面吃得干干凈凈，才抹把嘴說道：“怎么？收復失地還不夠將功贖罪嗎？我們就算再去洛陽，也不會久留的。”
“不行！”
宋天爵和李際遇異口同聲，彼此對視一眼，李際遇接著說道：“只要丟了城池，收復失地還是有罪，這回還不知道怎么向韃子朝廷搪塞呢。”
“那還不簡單，欺上瞞下唄，只要唬住吳景道，北京那邊都好說。這里面的道道宋知府應該最清楚，我這個外行就不獻丑了。”
士兵送來第二碗面，李來亨接過來，一邊吃，一邊說道：“俗話說狡兔三窟，兩位應該多留幾條后路，不要在韃子這棵樹上吊死了。怎么樣？你們愿不愿意反正歸明，我可以當接應人的。”
宋天爵干笑兩聲：“呵呵，以后再說吧。”
“唉，這個道理我也懂……那句話怎么說的？兔子死了狗就怎么著？”李際遇扭臉看著宋天爵，聽他說出兔死狗烹四個字后，連連點頭：“對，兔死狗烹，就是這么個道理，老宋果然有學問。不過我想著啊，韃子現在還沒有坐穩江山，兔子也就沒有死，不會對我下手。”
“兔死狗烹，呵呵呵，李帥，你把自己看得太高了。”
李來亨已經吃完第二碗面：“我就是那只兔子嘍，你就是那只狗，是不是？只要兔子沒死，韃子就有用得著你的地方，非但不會宰了你，還得時不時喂上兩塊肉，李帥，你是不是打的這個主意？那你有沒有想過，你這只狗連兔子都咬不過，韃子還養著你干什么，要是我的話，這種笨狗留著也沒用，不如直接宰了吃肉。”
只聽哐當一聲輕響，李際遇如遭雷劈，手里的海碗掉在地上都沒有察覺，木呆呆地愣在那里，說不出話來。
想當滿清的走狗，就得為滿清效力，沒有那個能力連走狗也做不成，毫無疑問，李際遇知道自己不是合格的走狗，倒像一只隨時會被宰殺的肉狗。
“李帥其實不用擔心。”
李來亨開始對第三碗面條發起進攻：“滿清韃子過了長江就站不住腳，現在北方又鬧成這樣，早晚還得被趕出關外，凡是聰明人都在預留后路，連劉澤清這樣的漢奸都暗中和榆園軍聯絡反清，再一門心思給韃子賣命就太傻了……我是年輕后輩，肯定沒有李帥的見識多，更比不上宋知府這樣的讀書人，說的話合適不合適了，您兩位慢慢琢磨，什么時候想通了，只管派人來找我。”
“一定，一定。”李際遇輕輕點頭，眼珠轉來轉去，和宋天爵的目光無意中一碰，連忙各自躲開，但是，兩個人的心思都有些活泛了。
“好了，我們吃完飯就走，您兩位有什么要幫忙的，趕緊說吧。”李來亨吃完面仍然蹲在地上，似乎比坐著還舒服。
“這個，倒真有一件事麻煩小李將軍。”李際遇說道：“少林寺的禿驢總和我作對，但是本鄉本土的，我又不好下狠手，小李將軍若是方便，就幫我把少林寺鏟平了。”
這個年代里，大的寺廟道觀都有很多田產，少林寺本身也是個大地主，他們為了維護自己的利益，李際遇剛剛起兵的時候和他們發生過激烈的沖突，彼此矛盾很深，恨透了這群禿驢。
當然了，現在的李際遇也算草雞變鳳凰，收拾少林寺不在話下，但是少林寺在登封縣有很多信徒，如果強行使用武力會帶來麻煩，所以李際遇一直沒有對他們下手，正巧碰上李來亨這么誠懇，突然靈機一動，想要借刀殺人。
“這個簡單，我可以答應你，但現在不行。”李來亨考慮了一下，說道：“等我回來吧，等我再來登封的時候，順手就把少林寺滅了，李帥放心。”
還真的打算再來登封？！李際遇的表情有點尷尬。
“小李將軍，你們下一步打算去哪兒？”
“啊，告訴你也無妨，我們要去開封。”李來亨笑道：“既然來到河南，總得去開封走一趟……”
當天下午，李來亨和張鼐率領兩千名楚軍親兵，從登封進入中原腹地，輕騎快馬，一路殺向新鄭。
在洛陽之戰中，李來亨手下有幾名士兵負傷，就留在登封休養，這件事由李際遇一手安排，連宋天爵都不知道。
