瓦屋山意外失守，屯齊的側翼失去掩護，再拖下去很可能被楚軍分割包圍，他向濟爾哈朗請示后，率軍主動后撤，向濟爾哈朗的主力靠攏。
行軍路上，屯齊心情沉重。
在這次分兵作戰中，屯齊明顯感到楚軍變得更加頑強，更加不好打，無論進攻還是防守都對八旗兵形成壓制，讓他連碰了幾個硬釘子……瓦屋山失守就是一個非常危險的信號，節節敗退的楚軍竟然還能發起如此犀利的反擊，說明他們以前都是有所保留，直到現在才亮出真正的實力，屯齊震驚之余，對寧鎮會戰的前景產生了深深的擔憂。
“自我軍進入寧鎮群山之后，汪克凡步步誘敵深入，所圖甚大，此中兇險還請叔王明察，莫要中了他的奸計……”見到濟爾哈朗后，他鄭重提醒。
“不要想那么多。延陵鎮一萬五千余將士困守待援，本王明知汪克凡有意誘我深入茅山，也必然要救，這里面沒得選，你明白么？”濟爾哈朗走到窗前，凝望青翠的山嶺，說道：“汪克凡麾下之楚軍，確是偽明第一善戰之師，此戰能否取勝，本王并無十足把握。但為山九仞，豈能功虧一簣？我軍現與延陵鎮只有一山之隔，勝敗就在毫厘之間，破山而入延陵鎮則勝，困于山前坐看朱馬喇、穆里瑪敗亡則敗，本王唯有全力以赴，絕不能讓八旗兒郎數十年的赫赫威名斷送一旦！”
濟爾哈朗初時的神氣語調都很平淡，說到最后卻目光如電，氣勢張揚。
汪克凡有意誘敵深入，他早就有所察覺。但是為了救援朱馬喇和穆里瑪，還是毫不猶豫地踏入茅山。不錯，這次分兵作戰失敗了，楚軍比預想中更難對付，但是現在也不能立刻撤回丹陽縣……兩軍交戰最重要的還是實力。清軍的兵力更多，戰斗力更強，濟爾哈朗沒有理由避戰，而且自信能夠取勝，甚至取得一場輝煌的大勝，把楚軍消滅在寧鎮山區里。
楚軍四萬人就想吃掉清軍六萬人？濟爾哈朗堅信那是不可能的。寧鎮會戰進行到這種程度。最壞的結果就是在攻破茅山防線之前，朱馬喇和穆里瑪先被楚軍殲滅，但最起碼自保沒問題，如果勢頭不對，他的六萬大軍轉身撤退。寧鎮山區外邊還有兩萬多清軍接應，楚軍肯定攔不住。
現在要做的，就是竭盡全力進攻茅山，和延陵鎮的清軍會師。
接下來的幾天里，茅山前線的戰斗越發激烈。
面對清軍的兇猛進攻，汪克凡親筆寫下一封動員令，傳達全軍。
“……寧鎮會戰，是關于國家氣運的一戰。是關乎民族危亡的一戰，勝可力挽狂瀾，敗則亡國滅種。明軍各部所有官兵務必不計犧牲。不計代價，抱定成功成仁的決死信念，將濟爾哈朗所部阻擊于茅山之前，并予以徹底消滅！”
這份動員令傳達到每個普通士兵，由軍官和士兵同志會大力講解宣傳，汪克凡同時召集眾將。要求各營拿出燒鋪草，拼老本的決心。和濟爾哈朗決一死戰。
“濟爾哈朗這次帶來的都是滿蒙八旗和漢軍旗的精銳，加上朱馬喇和穆里瑪。八旗兵能打的精兵將近一半都在咱們的口袋里，這一仗哪怕把咱們這幾個營都打光了，把我自己也填進去，只要能消滅濟爾哈朗就值得！”
汪克凡掃視眾將，堅毅說道：“這一仗打贏了，滿清再沒有力量進攻江南，最差也能像五胡亂華一樣形成南北對峙。青山處處埋忠骨，何須馬革裹尸還，哪怕咱們全都犧牲在這里，岳州營、通山營、通城營和闖營還會打起楚軍的大旗，將來總有一天把滿清趕回關外！”
真的要拼命了！
滿清全族人口不過百萬，可戰之兵只有十幾萬，只要漢人都拿出一個拼一個的精神，就絕不會亡國滅種。
在這場關鍵的天王山之戰里，汪克凡賭上了一切，不顧個人的得失安危，也把楚軍和楚勛的利益放在了一邊。在他的內心深處，救亡才是唯一的目標，清軍則是唯一的敵人，擁兵自重的軍閥只是一種手段，他絕不會在這個時候去想著保存實力。
散會之后，楚軍眾將回到軍營中，情緒仍然非常激動。他們跟隨汪克凡多年，還從來沒有見過這種場面，滿腔慷慨豪情都被點燃，熱血沸騰，不能自已。大丈夫死則死矣，為國盡忠死得其所，粉身碎骨又有何懼！
茅山防線上，擔負正面防御任務的，是剛剛調上來的東莞營和蒲圻營兩支生力軍，張家玉和呂仁青都下了死命令，全軍上下與陣地共存亡，除非東莞營和蒲圻營的六千三百名將士全部打光，除非他們兩個殺身成仁，清軍休想踏過茅山一步。
“青山處處埋忠骨，何必馬革裹尸還！”
面對清軍的兇猛進攻，楚軍爆發了前所未有的勇氣和犧牲精神，堅守陣地死戰不退，清軍固然竭盡全力，楚軍也同樣在拼命，每一座山頭和無名高地都要經過反復爭奪，每一條小溪和每一片山谷都會成為尸橫累累的戰場，在血與火的洗禮下，楚軍就像百煉精鋼一般堅韌。
堅韌！楚軍變得更加堅韌，這是清軍最直觀的感受。
悍不畏死的八旗兵仗著兵力優勢，往往能在局部取得一些進展，攻下某座山頭或者無名高地，但始終無法向楚軍防線的縱深突破，楚軍的反擊卻異常犀利，白天把陣地丟了，晚上就一定要組織夜襲奪回來，清軍的突擊部隊切入楚軍防線后，肯定會遭到頑強阻擊和逆襲，要么灰頭土臉地撤回去，要么被楚軍的預備隊消滅……對這種陣地攻防戰的戰術要領，清軍還在摸索之中，汪克凡卻有后世四百年積累的經驗和理論，楚軍的預備隊總能出現在最關鍵的位置。封堵防線缺口，切斷清軍的后續部隊，包圍清軍的突擊部隊并加以殲滅。
陣地防御戰的關鍵，在與如何利用戰略縱深，如何使用二線預備隊的反擊力量。汪克凡是這方面的行家里手，楚軍的陣地防御戰也打得有模有樣，至于濟爾哈朗等清軍將領么……還沒有這方面的清晰概念。
清軍方面更多的是使用蠻力，仗著兵力雄厚和楚軍硬拼，動輒以上千人的規模發起強攻，傷亡數字隨之迅速增加。以至于濟爾哈朗不得不召開緊急會議，研究攻堅戰術問題。
“這個仗，不能再這么打下去了……”濟爾哈朗雖然有決死一戰的打算，但是自從進入寧鎮山區后，清軍的傷亡總數已經將近一萬人。哪怕他有六萬大軍也承受不起……好吧，就算不計代價也要繼續進攻，但是太多的傷亡造成士氣嚴重下降，哪怕是最兇悍的八旗兵，談起臼炮和燧發槍也都沉默不語，隱隱有些畏懼，而且大量的傷兵又是一個沉重的負擔，后勤壓力很大。
“兵派的少了不濟事啊！”何洛會卻唱起了反調：“若像當初一樣只派幾百人攻山。先挨臼炮的炮子，再被燧發槍打幾輪，沖到壕溝近前就剩不下多少人。還怎么往上攻？這一來二去的白白折損兒郎不說，耽擱下去什么時候才能攻到延陵鎮？”
從俘虜口中，清軍早就知道了臼炮和燧發槍的名字，對這兩種明顯是欺負人的新式武器，濟爾哈朗非常重視，找到一些被炸毀的殘骸當做寶貝。特意派人運回后方，準備送到北京研究仿制。
何洛會說的這番話也有道理。濟爾哈朗露出為難的神色，一時拿不定主意。屯齊卻站出來反駁道：“再耽擱幾天也不礙事，反正不能再讓兒郎們去送死，一次沖上去的人太多，被炮子鉛子打死的就更多，你難道不知道嗎？”
“……”何洛會為之語塞。
在真正的熱武器戰爭中，攻堅之前必須要用猛烈的炮火摧毀敵人的火力點，清軍的紅衣大炮受到地形限制，沒有發揮應有的作用，只靠人命硬添，自然左右為難……進攻部隊的人少了，還沒沖到跟前就打光了，進攻部隊的人多了，又會在槍林彈雨中造成大量傷亡，最近這幾次用人海戰術進攻，雖然拿下了陣地，但每次都會損失幾百人，反復拉鋸幾次就是上千人，幾千人的傷亡，何洛會對此也非常清楚。
屋子里一片死寂，清軍眾將面面相覷，束手無策。
佟圖賴左右看了看，咳嗽一聲說道：“若是不怕折損大炮，我倒有一個法子……”
在眾人的催促和詢問下，他提出一個新的戰法，把紅衣大炮推到山前，修筑特殊形狀的簡易炮臺，抬高炮管以加大射界仰角，就能打到山坡上的明軍陣地。
“這是硬湊合的笨辦法，王爺不要太過期待，這樣架起的紅衣大炮根基不穩，每次開炮后都要重新復原，一炷香能開一炮就算不錯了，況且把紅衣大炮推到山前，還會遭到南賊大炮的轟擊……”
紅衣大炮改變射角，就沒了射程的優勢，必須進入楚軍大炮的射程作戰，雖然能夠掩護清軍步兵，自己卻難免損失慘重，紅衣大炮制造不易，價格昂貴，這樣使用太浪費。
清軍眾將商量來商量去，始終都沒商量出一個萬全之策，濟爾哈朗猶豫再三，最后拍板，采納佟圖賴的建議，不惜損失紅衣大炮也要把傷亡降下來。
“派人給譚泰傳令，再調一萬援兵進入寧鎮群山，把糧道替本王守好。”
清軍主力深入茅山，從丹陽到這里的補給線已經長達七十里，濟爾哈朗調兵遣將，防止楚軍包抄后路，真的把他裝進口袋。
有了紅衣大炮的助戰，清軍接下來的進攻效率明顯提高，經過幾天苦戰，損失了十幾門紅衣大炮后，他們終于突破茅山的外圍防線，推進到楚軍的核心陣地——茅山九峰的三茅峰和抱樸峰。
茅山九峰是茅山主脈，比周圍的大小無名高地都高出一截，只要攻占三茅峰和抱樸峰，就能突破楚軍的核心陣地。
接下來的幾天，清軍的進攻更加兇猛，卻一直停滯不前。
茅山九峰的地形更加險要，紅衣大炮再一次失去作用，佟圖賴嘗試著把大炮推得更近些，直接推到山腳下，卻遭到楚軍大炮毀滅性的打擊。因為距離太近，除了打得又準又狠的三磅炮和四磅炮，見高不見遠的臼炮也能打到紅衣大炮了，只要炮身被楚軍的炮彈直接命中，就會發生程度不同的變形，連著報廢了二十幾門紅衣大炮，佟圖賴終于放棄了這種徒勞的努力。
眼看只隔著一層窗戶紙，卻偏偏無法捅破，濟爾哈朗著急上火，嘴角起了一串燎泡，唯一讓他稍感安心的是，楚軍一直沒有對延陵鎮發起總攻，朱馬喇和穆里瑪還在苦苦支撐。
很明顯，汪克凡是在有意消耗他的進攻力量，盯上了他的六萬清軍（還剩五萬），所以才對延陵鎮圍而不打。濟爾哈朗雖然覺得對方過于狂妄，但也不得不承認楚軍表現的非常頑強，如果沒有朱馬喇、穆里瑪的牽制，沒有外圍的兩萬清軍配合，他還真的有些危險。
經過連續幾天的惡戰，三茅峰和抱樸峰前尸橫累累，堆積如山。
一天的惡戰結束后，防守抱樸峰的蒲圻營射書給清軍，讓他們派人來收尸，規定不許帶武器，人數限制在一百人以下，打一面紅十字白旗作為標志，還畫了一幅紅十字白旗的示意圖。
清軍前軍主將蘇克薩哈猶豫再三，向濟爾哈朗請示后，派出一隊綠營輔兵前去收尸，武器什么的都沒帶，卻不愿打白旗，換成了一幅特制的紅十字綠旗。
呂仁青當時就氣壞了，派出一哨楚軍沖下山去，把這些綠營輔兵全部活捉，割掉幾個帶隊軍官的左耳，又給了一面紅十字白旗打著，然后押著他們下山去收尸……這是汪克凡的命令，由于天氣炎熱，尸體很快就會腐爛，所以清軍的尸體一律交給他們自行處置。
相比之下，清軍的衛生防疫意識就很差，隨著傷兵大量增加，軍中突然出現瘟疫，并且迅速傳染擴散。(
