“陛下，微臣有秘本要奏，請屏退閑雜人等。”湯來賀并未起身，跪在地上舉起一封奏折。
“我等皆為國家大臣，有何事不可對人言？況且陛下已經除去你的冠帶，一介白身有何資格密奏？”傅冠立刻出聲反對。
“君不密失其國，臣不密失其身，宵小之徒不可不防。”湯來賀冷冷回了一句。
“罷了，南斗先生既然有話要說，朕就姑且聽聽看，你們先退下，不需介意。”隆武帝擺擺手，安撫住了還想說話的傅冠，在幾個太監的引導下，一眾文武大臣退了下去，只留下湯來賀、陳子壯、何吾騶和王坤等人。
“汪克凡，國賊也，傅冠、程問以及朱天麟等人與其勾結，沆瀣一氣，為虎作倀，多有枉法誤國之舉，臣向陛下請旨，立刻將他們拿下問罪……”湯來賀圖窮匕見，把矛頭對準朝廷中的楚勛大員，意圖把他們連根拔起。
“這是要逼著朕交投名狀么？”隆武帝冷冷看了他一眼：“傅寄庵并無大錯，汪克凡又有光復南京的大功，朕沒有道理為難他們。”
“陛下到了這個時候，難道還沒有拿定主意么？”湯來賀的態度甚至有些咄咄逼人：“陛下前往廣州，大明統繼還有延續的可能，若是去了南京，早晚把三百年的祖宗基業拱手相讓，這是關乎國家生死存亡的大事，陛下萬萬不可心存僥幸。”
隆武帝沉吟不語，并未計較湯來賀的失禮，湯來賀這番話，說中了他的心事。
但是僅憑這個理由，還不足以讓隆武帝做出決定。
何吾騶輕嘆一聲，上前勸道：“我少年求學的時候年少氣盛，目睹朝廷上下的種種弊端，心中深以為恨，后來聽說張太岳的事跡，對他很是仰慕，心中還頗為不解，為何會有那么多人反對張太岳的新法，以至人亡政息，我大明一步步走到今天這步田地……”
聽到何吾騶在緊要關頭突然說起前朝舊事，眾人很不理解，但是何吾騶身為首輔，說出這番話必然有的放矢，隆武帝沒有打斷他，靜靜等待下文。
“自入朝為官后，老臣年齒漸長，才終于領會治大國若烹小鮮的道理，秋濤先生今天有句話說得好，汪克凡若是得勢，就會變改萬年之成法，不易之道統，他的新政，比張太岳的一條鞭法更苛刻百倍，長此以往，國將不國也！”何吾騶停頓片刻，非常堅定地說道：“國可滅，道不可廢，老臣與汪克凡道不同不相與謀，絕不去南京！”
在大多數文人士大夫眼中，推行新政的汪克凡不啻于洪水猛獸，是不共戴天的存在，和他相比，張居正的一條鞭法就是淺嘗輒止的和風細雨，太溫柔了，為了維護道統和法理，何吾騶也堅定地站在了陳子壯、湯來賀一邊。
哪怕前途充滿了艱難險阻，也一定要去廣州！
到了這個地步，再藏著掖著就沒有意義
，隆武帝朱聿鍵不再掩飾，終于說出一直藏在心底的最大的顧慮：“眼下這個局面，我也想去廣州，但是想去就能去么？去了之后又能站穩腳跟么？”
譚嘯率軍進入全州后，忙著平定無處不在的亂兵，雖然在虎狼之師的楚軍面前，這些沒有組織的亂兵沒有任何威脅，但是他們的數量太多，還是耽擱了不少時間，等到好容易控制住形勢，譚嘯帶著一隊親衛來向隆武帝請安，卻驚聞皇帝已經跑路。
行營里只剩下幾百個搬運輜重的輔兵，他們挑選少量的物資裝備帶走，其他帶不走準備一把火燒掉，以免資敵，領隊的軍官對大名鼎鼎的譚嘯非常客氣，一溜小跑就迎了出來，譚嘯卻沒有時間和他啰嗦，問明隆武帝的去向后，立刻帶著部隊追了下去。
追出去沒多遠，就遇到了隆武帝的殿后部隊，領兵的主將是一個名叫黃奇遇的兵部郎中，見到譚嘯率軍追來，命令部隊擺出迎戰的架勢，三千兵馬向兩翼展開，刀出鞘，弓上弦，擋住道路，嚴陣以待。
譚嘯輕騎急追，大部分人馬還在后面，身邊只有五百騎兵，眼看對方的兵力是自己的五六倍，卻毫不猶豫地向前逼近，也擺出一副準備沖陣交戰的架勢。
“什么人？好大膽，竟然沖撞天子禁軍。”
田奇遇雖是文官，崇禎年間卻長期擔任直隸一帶的縣令，多次與入寇的清軍交戰，并不是只會紙上談兵的書生，反而騎得健馬，舞的大刀，堪稱文武雙全，所以被湯來賀委以重任，擔任全軍的后衛。他最重要的任務，就是攔阻追來的譚嘯或者周國棟，必要的時候可以動用武力，刀兵相見。
但是強大的楚軍讓田奇遇有很多顧忌，最后關頭猶豫了片刻，還是不敢撕破臉都收，希望借助天子的大義名分，把譚嘯逼退，他命令手下的將領嚴加戒備，然后帶著一隊親衛催馬奔向譚嘯。
既然是狐假虎威，就得把架子端足了，田奇遇緊繃著臉，還有幾十步的距離就大聲呵斥，仿佛又回到了文貴武賤的崇禎年間，那個時候，一個七品縣令就敢對二品總兵不假辭色，如今因為連年戰亂，武將地地位明顯提高，但是田奇遇身為朝廷中樞的實權派官員，再升一級就能夠著六部九卿的顯貴，一般的總兵還真不放在眼里。
但是很可惜，譚嘯不是一般的總兵。
“某特來護駕，天子何在？”譚嘯答非所問，也沒有把黃奇遇放在眼里，他的將旗上旗號分明，何必明知故問。
“護駕嗎？是劫駕吧，你算什么東西，也敢窺伺天子行蹤！本官……”田奇遇面沉似水，官威十足的正在喝斥，譚嘯卻劈頭蓋臉一馬鞭抽了過去，在他的臉上留下一道淋漓的血印子。
“你又算個什么東西？敢攔老子的路！”
譚嘯一擺手，左右親衛如狼似虎的沖了上去，不等田奇遇的親衛反應過來，就已將他生擒，兩柄鋼刀交錯架在
肩頭，刀鋒幾乎嵌進脖頸，隨時可以人頭落地。
“老子趕著去護駕，讓你的蝦兵蟹將趕快讓路！他娘的，以為老子不敢殺人嗎？”
“殺！”
譚嘯手下的五百精騎齊聲大喝，齊刷刷的舉起五百柄雪亮的鋼刀，冷冷打量著對面的隆武軍，就像看著一群死人，空氣中彌漫著濃郁的殺氣。
這五百精騎是跟隨譚嘯起兵的老底子，多年來轉戰湖廣、江西、南直隸，曾經擊敗過無數的滿清精銳，上至身經百戰的老王濟爾哈朗，下至年輕俊杰的勒克德渾，孔友德、耿忠明、尚可喜這種史書留名的一時梟雄，也只是不值一提的手下敗將，田奇遇的兵馬以天子親軍自傲，卻不知他們的天子是楚軍千里奔襲從汀州救出來的，這五百精騎突然發威，就像一只慵懶的雄獅突然發怒，那些想討點便宜的鬣狗就慌忙四散。
這是五百只大蟲，不好惹！
田奇遇的部隊負責殿后，也是隆武軍中挑選出來的精銳，他們的編制和訓練方法都仿照楚軍，武器裝備不亞于譚嘯所部，這些日子和西軍多次交戰，也算見過血的，可是碰到譚嘯的五百精騎，莫名其妙就被壓住了氣勢，譚嘯的五百騎兵齊聲喊殺，這邊卻是鴉雀無聲，仿佛大氣也不敢喘一下，生怕引起對方的誤會。
萬馬齊喑中，突然響起一個倔強不屈的聲音，一個名叫莫伯賓的將領是個犟脾氣，看到主將田奇遇落入敵手，立刻催馬沖上來想要搶人，同時放聲高呼。
“楚賊叛亂，格殺勿論，兒郎們，殺！”
戰馬奔騰，長槍如龍，莫伯賓這一刻猶如常山趙子龍附體，單槍匹馬地沖向楚軍的軍陣，猛然間一回頭才發現，嗯？怎么自家的兵馬都沒有跟上來，哪怕他最信賴的一隊請，也磨磨蹭蹭的拖在后面，起碼離他有二三十步。
“沖啊！不要怕，楚賊人少，一口氣殺光他們！弓箭手，快放箭……”
莫伯賓聲嘶力竭地喊聲中，手下的部隊卻沒有上前廝殺，漸漸的，隨著楚軍步步逼近，他們反而開始慢慢地向后退，一副如臨大敵，隨時準備逃命的樣子，已經處在崩潰的邊緣，他的親兵也紛紛勒馬轉向，同時向他大呼示警，好像有什么危險正在身后逼近。
莫伯賓臉色驟變，不及轉身就扭頭看去，只見譚嘯已經沖到近前，猙獰的面容似乎觸手可及，手中的長刀迎面劈下，已經來不及躲閃，莫伯賓驚呼一聲，緊接著天旋地轉，視野中的一切不斷翻著跟頭，瞬間失去了顏色。
啪的一聲，莫伯賓的首級摔在地上，濺起一片血污。
譚嘯撥馬回頭，向對面的隆武軍大聲喝道：“擋我者死，還不讓路？”
嘩啦啦一陣細碎的騷動，三千隆武軍猶如退潮的海浪，轉眼間就跑的干干凈凈，閃出中間一條寬敞的大路。
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