楚軍騎兵像一陣疾風般奔出城門，隆隆的馬蹄聲震得地面微微顫抖，沿途偶爾遇到一些隆武軍的士兵，都遠遠的躲到一旁，不敢上來攔截。
譚嘯和周國棟護著天子出了城門，過了不久，姚啟圣也護著被捕的楚勛官員出城，先后從君子營的駐地附近經過，哨兵接二連三的跑回中軍帳向堵錫報告，堵錫只淡淡說一聲知道了，再沒有任何表示。等到哨兵轉身離去，中軍帳里只剩堵錫一個人，他皺著眉頭陷入沉思，好像遇到了一個極大的難題，良久之后攤開紙筆，筆走龍蛇，白紙上落下一行清癯的字跡:“云臺吾弟，見信如唔……”
“嘖嘖嘖，沒想到譚嘯和周國棟狗膽包天，竟敢真的劫走天子！”
堵世明從小家教甚嚴，說話從來不帶臟字，此刻看著楚軍騎兵遠去的背影，卻忍不住罵娘的沖動，但是仔細看他的表情和聽他的語氣，并沒有半點生氣著急的模樣，反倒是滿滿的幸災樂禍，臉上煥著興奮的光彩，眼睛里小星星一閃一閃亮晶晶，對譚嘯和周國棟這兩個狗膽包天的逆賊非常佩服和羨慕的樣子。
在勾心斗角的隆武朝廷里，寬厚的堵錫是一個異類，他一向相忍為國，委曲求全，連帶著君子營這幾年受了不少窩囊氣，堵世明平常不敢亂牢騷，但是這個時候小小的幸災樂禍一下，卻是說不出的快意。
看著楚軍騎兵的背影消失，他才戀戀不舍的收回目光:“奇怪了，我爹一向忠心耿耿，今天為什么按兵不動，任由譚嘯和周國棟劫走天子？”
堵正明是他的堂兄，君子營的坐營官，比他穩重的多，在外人面前一向言行謹慎，和堵世明兩兄弟之間倒是無話不說，想了想后回答道:“天子被楚軍劫走，也許并不是一件壞事。”
堵世明一愣，問道:“難道說，我爹也是這么想的，才放譚嘯和周國棟離去？”
堵正明搖搖頭:“我不知道。”
桂林戰敗之后，隆武朝廷元氣大傷，幾年來積攢的本錢賠了個精光，軍事經濟實力嚴重受損，朝廷威信不再，西軍擁立永王朱慈煥后，隆武帝甚至連朝廷正朔的地位都保不住了，就算跑到廣州重新開張，朝廷政令也難出嶺南一步，所謂臥薪嘗膽，勵精圖治之說，只是不切實際的幻想。
隆武帝也許可以在廣州偏安一時，將來的命運卻更加無法預料，這幾年來的風風雨雨充分說明，離開了汪克凡的支持，僅憑他的能力無法維持這個龐大帝國的穩定，比如這次他一定要堅守桂林，最后被西軍灰溜溜的趕了出來。
對于隆武帝旗下的南明帝國，也無力再承擔一次分裂和內戰，隆武帝去南京，也許就是最好的結果，哪怕是被楚軍綁去的。
社稷為重君為輕，堵錫雖然不會背叛隆武帝，但是楚軍既然已經把皇帝劫走，他也不會強行改變這個結果，這，也算是一種相忍為國吧，只是受委屈的那個人變成了皇帝。
“我爹不去追，咱們去追吧？把天子搶回來，這可是不世之功，最少能封侯的。”堵世明的思維跳脫不定，他并非想和楚軍作對，只是單純的忍耐不住，好容易趕上這么大一場亂子，不去湊湊熱鬧豈不是很遺憾。
“要去你去，我不想招惹那兩個煞星。”堵正明臉色驟變，想起了當初那不堪回的一幕:“譚嘯和周國棟都是屬狗的，說翻臉就翻臉，我惹不起躲得起，最好一輩子不和他們兩個見面！”
譚嘯從全州追來的時候，堵正明率部攔截譚嘯，一時疏忽，失手被擒，把當做人質各種的恐嚇威脅，簡直是生平的奇恥大辱，也從心底怕了譚嘯這個二百五。說起來，譚嘯、周國棟其實比他大不了幾歲，因為和堵錫平輩論交，所以比他大了半輩，可是譚嘯和周國棟完全沒有長輩的覺悟，不但以大欺小，滿口胡柴，而且抬手就打，翻臉就罵……堵正明身為君子營的坐營官，乃是恪守君子之道的方正君子，每日三省吾身的道德君子，彬彬有禮的謙謙君子，豈能與這兩個無賴糾纏不清！
“你不追，我當然也不去追，明知他們不好惹，我又何必自取其辱？”堵世明老謀深算的微微一笑，我只是逗你玩呢，其實我早已看穿一切，別想拿我當槍使。
“追，一定要把天子追回來！”
聽說隆武帝被譚嘯、周國棟劫走，劉芳亮勃然大怒，黨守素和賀珍更是義憤填膺，扶起仍在哽咽痛哭的陳子壯等人，斬釘截鐵地說道:“我等受天子厚恩，粉身碎骨無以為報，麾下數萬虎狼之師，自今日起與譚嘯、周國棟勢不兩立，不迎回天子，不斬殺譚嘯周國棟這兩個逆賊，誓不收兵！”
“社稷不幸，奸賊當道，天子半生顛沛流離，不料又遭此大難，我等現在束手無策，全賴三位將軍做主……”陳子壯是朝廷中最堅定的“鷹派”，堅決不肯和楚勛妥協，并且和湯來賀等人一手導演了全州事變，對楚勛一黨的官員進行大清洗，本以為大局已定的時候，卻遭到譚嘯和周國棟最激烈的反擊，直接掠走了天子和皇后，這對陳子壯來說不啻于當頭一棒，整個人幾近崩潰，強撐著奔波百里向劉芳亮、黨守素和賀珍求救，把他們當做最后一根救命稻草。
“陳閣老路上花了一天時間，等咱們趕去道州，最少又得耽擱兩天，譚嘯和周國棟肯定已經和主力匯合，追是追不上了。”黨守素對陳子壯并無好感，把他晾到一邊，唰的一聲展開地圖，看了半晌，摩挲著胡子說道:“當下之計，先要封鎖道路，防止譚嘯周國棟竄入湖廣，和其他楚軍匯合，然后再和他們決一死戰。譚嘯和周國棟犯下這種人神共憤的大罪，必定軍心不穩，一心只想逃竄，我軍只要步步為營，令其無路可逃，便可將其輕易擊潰。”
道州是永州府下屬的一個偏遠縣城，永州府的府城零陵就有楚軍駐守，雖然兵力不多，卻可以起到接應譚嘯周國棟的作用，另外黨守素和劉芳亮、賀珍并不希望和楚軍全面開戰，而是把矛頭對準譚嘯和周國棟，他們兩個公然興兵劫駕，天下人人得而誅之，不怕因此得罪汪克凡。
“嗯，這筆買賣可以做，至少不會虧本。”賀珍也很樂觀，用手指點著地圖上的一個地方說道:“譚嘯和周國棟沒別的選擇，要么向北去零陵，要么向東去郴州，只要我們卡死這兩條路，就能逼著他們和我們打一仗，嗯……這里，咱們就在寧遠這里，狠狠干他娘的！”
劉文秀追兵在后，廣東蘇觀生也派來了萬余兵馬迎駕，譚嘯和周國棟既不能退回廣西，更不能進入山巒重重的粵北，只能硬著頭皮和劉黨賀三人打一仗，沖破他們的封鎖線才能逃回湖廣，劉黨賀卻是以逸待勞，掌握著戰場的主動權，這一仗什么時候打，在哪里打，都由他們決定。
寧遠位于交通要沖，臨河環山，既可以充分的展開兵力，又可以據險堅守，是一處非常理想的戰場，在這里布下一個口袋陣，四面包圍，中心開花，將譚嘯、周國棟一舉殲滅，這就是劉黨賀最終定下的計劃。
大體的計劃定下來了，還有許多細節要補充，比如劉芳亮就指出，一定要防范譚嘯周國棟玩“明修棧道暗度陳倉”的花招，以大部隊吸引追兵，暗中卻派出一支小部隊悄悄送走隆武帝，他當年和楚軍并肩戰斗，知道楚軍最擅長小股部隊的化裝滲透，簡直是無孔不入，防不勝防，如果被他們從小路把隆武帝送走，就算把譚嘯和周國棟全部消滅，也沒有任何意義。
這需要更多的友軍配合，劉黨賀雖然有將近四萬人的大軍，但是譚嘯和周國棟也有一萬多兵力，楚軍的戰斗力更是不可小覷，為了確保取勝，不能再四下分兵，陳子壯當即自告奮勇，愿意由道州的隆武軍承擔這個任務，郭維經的殘部再加上其他的勤王軍，雜七雜八的也能拼湊兩萬人馬，雖然沒有能力和楚軍正面作戰，守個路口還是沒問題的。
“哦——既然如此，那就有勞閣老，盡快趕回去調集兵馬……”劉芳亮雖然沒有明說，其實還是有些不放心，道州城的勤王軍都是被楚軍殺破膽子的，譚嘯周國棟劫走天子的時候，這些勤王軍望風而逃，不戰自潰，由他們組成的封鎖線恐怕像窗戶紙似的一捅就破。
“保國公不必多慮，我們其實還有一支友軍的，湖南巡撫熊偉已率兩千人馬趕來勤王，不日就要趕到道州，正好可以派上用場。”和陳子壯同來的蒙正，提供了一個重要情報。
“熊偉？他在湖廣巡撫任上有兩三年了吧，這個人可靠么？會不會與楚逆暗通曲款？”劉芳亮猶豫不決。
熊偉的兩千人馬并不算多，關鍵是他湖廣巡撫的身份，可以名正言順的調動永州府、郴州府、衡州府等地的文武官員和當地駐軍，他如果肯幫忙，救回隆武帝的把握又大了幾分，劉芳亮擔心的是，熊偉身為湖南巡撫，一直在楚勛的老巢做官，他和楚勛究竟是什么關系，如果這個人不可靠，關鍵時刻可能會壞了大事。
“早在福建的時候，熊偉就已是陛下身邊的近臣，汀州歷險的時候一直隨行護駕，后來又得簡拔重用，決計不會背叛陛下的。”王夫之和陳子壯一起拍胸脯打了包票，熊偉本來就是隆武朝廷安在湖南的一顆釘子，對隆武帝一向忠心耿耿，和楚勛并無瓜葛。
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