隆武六年春，隆武帝被楚軍劫持到長沙，隨即被秘密送往武昌，乘船順江東下，前往南京。
與此同時，駐守湖廣的文武大員比如章曠、李過、滕雙林、袁宗第等人各自抽調精兵強將，趕到長沙迎駕，并且組成了一支超過五萬人的大軍，由譚嘯統一指揮，準備迎頭痛擊侵入湖廣的劉文秀，以及劉芳亮、黨守素和賀珍。
劉芳亮和賀珍向南急退，和黨守素匯合后，撤到湖南、廣西和廣東交界的三不管地帶觀望形勢，這一帶屬于后世的江華瑤族自治縣和連山壯族自治縣，都是少數民族聚居的山區，窮山惡水，道路難行，楚軍和西軍一時顧不上理會他們，何吾騶和陳子壯等人又協調廣東方面，送來了一批雖然數量不多，但是暫解燃眉之急的糧食，暫時安頓下來。
在闖營眾將里，劉芳亮、黨守素和賀珍都是可以獨當一面的大將，心氣也是最高，否則當初也不會離開湖廣扯旗單干，比如黨守素當年就是闖王老八隊的元老宿將，大順時期鎮守蘭州，在西北一帶威名遠揚，有他們三個駐扎在此，廣東就多了一道穩固的屏障，所以兩廣總督蘇觀生得知情況后，又派人送來一批錢糧以示拉攏，暗中卻嚴令自己的部隊嚴守南嶺各個關口，不放這些流寇進入廣東一步。
何吾騶、陳子壯等隆武朝廷的流亡官員，大部分都在劉芳亮軍中，這些往日里位高權重的朝廷要員，此刻卻寄人籬下，凄凄慘慘戚戚，其中意志消沉的終日買醉，信念堅定的還想東山再起，陳子壯和何吾騶等人聯名給蘇觀生寫了幾封親筆信，請他前來連山共商國事，或者他們去廣州也行，但是蘇觀生一再找借口推諉，今天軍務繁忙，明天突染急病，既不肯來連山，也不讓何吾騶他們去廣州。
除了蘇觀生，還有萬元吉，萬元吉這個贛閩總督擁有江西南部和福建西部，比蘇觀生的地盤只大不小，又是鐵桿的帝黨大臣，陳子壯和何吾騶都對萬元吉寄予厚望，可是他比蘇觀生還過分，連續幾次派人前去贛州求助，只換回一封不疼不癢的回信，萬元吉自稱正在調兵遣將，只要得知隆武帝的下落，就親自率軍勤王，到時再請元輔和閣老大力襄助云云。
人心散了！
何吾騶和陳子壯既痛心又無奈，隆武帝這面大旗一倒，再沒有一個可以服眾的領袖，南黨和帝黨的聯盟也到了分裂的邊緣，萬元吉、蘇觀生這些封疆大吏各打各的小算盤。何吾騶和陳子壯都是南黨領袖，蘇觀生多少還給幾分面子，帝黨領袖湯來賀被楚軍抓走，萬元吉就一兵一卒甚至一個銅板都不給，敷衍的回信毫無誠意，甚至隱隱有挑釁的意味——都到了這個地步，你們還要指手畫腳么？我就是瞪著眼睛說瞎話敷衍你們，你們敢翻臉么？
“這幫老狐貍，是在觀望形勢啊。”何吾騶喟然長嘆。
隆武帝被楚軍劫走，這個時候立刻豎起勤王討逆的義旗，與楚軍全面開戰，才是忠臣孝子的唯一選擇，但是楚軍過于強大，蘇觀生和萬元吉都不敢以卵擊石，所以干脆不和何吾騶、陳子壯等人見面，他們兩個家大業大的顧慮太多，何吾騶和陳子壯卻已經輸掉一切，萬一道德綁架讓他們和楚軍開戰，各種大義名分的大帽子扣下來，蘇觀生和萬元吉都是名滿天下的氣節名臣，到時候又該何以自辨？
現在這個形勢，多做多錯，不做不錯，蘇觀生和萬元吉不敢和楚軍開戰，只能像鴕鳥一樣把腦袋埋進沙堆，期待著奇跡的出現。在他們內心深處，還藏著一個大逆不道的念頭，不能告訴任何人——隆武帝如果崩于亂軍之中，也找不到太子的下落，他們就可以名正言順的擁立唐王，哪怕與楚軍為敵也在所不惜。
如果，隆武帝真的去了南京，大家該何去何從，誰都不知道。
呆在劉芳亮軍中的眾多文武官員，有些心思活絡的，已經開始暗中打聽楚勛集團的內情，打聽江南降人的近況。
人總得朝前看，如果一切都無可挽回，那也可以去南京嘛，天子處境險惡，身邊更需要忠臣繼續和楚勛奸黨作斗爭。聽說錢謙益這個名聲狼藉的“三朝老臣”混得不錯，可見汪克凡雖然是一時梟雄，卻也有梟雄的容人雅量，縱然政治立場不同，大家前去南京為官，想來也不會遭到太過分的刁難。
這些動搖派的論調很有市場，在連山迅速傳播，已經有人開始鼓吹和楚軍談和，以至劉芳亮找上門來，對何吾騶、陳子壯提出嚴重警告，如果這些人繼續傳播類似言論，擾亂軍心民心，就別怪我不客氣，該抓的抓，該殺的殺，一個都不放過。
面對殺氣騰騰的威脅，動搖派立刻閉上嘴巴，和楚逆死戰到底的聲音又喧囂至上，劉芳亮對此頗為不屑，幾次對賀珍和黨守素吐槽。
“這幫人真是不成事，八字沒有一撇就鬧得天下皆知，這樣去和楚軍談判還不是任人拿捏，我其實比他們更想賣身投靠楚軍，但哪怕是賣，也得賣個好價錢是不是？”
“要不然，我們先等等看？看看楚軍和西軍究竟誰能奪得天下，你我兄弟已經站隊站錯過一次，不能一錯再錯。”黨守素有些猶豫。
“錯不了，肯定是楚軍得勝，汪克凡虎踞龍盤，有帝王之氣，再者說了，若是等到楚軍打敗西軍之后，咱們再去投靠也難受重用，還是早做決斷為上。”賀珍前幾年一直在漢中，和劉芳亮、黨守素的情況有所不同，起碼沒有吃回頭草的顧慮。
三個人商量來商量去，終歸還是覺得投奔楚軍更靠譜，對劉芳亮和黨守素來說，回頭草雖然不好吃，但是闖營眾將起碼是自家兄弟，如果去投奔西軍的話，卻像三匹馬混進駱駝群，處處遭人白眼，還永遠無法被真正接納，畢竟闖營和西營多年來積怨頗深，黨守素也就是說說便罷。
他沉吟片刻，說道：“眼下這個形勢，楚軍和西軍之間肯定要打一仗，不分個高低上下出來，孫可望他們就不會死心，我軍若是有足夠的糧草，倒是可以抓住機會插上一腳，只是不知南京汪軍門那邊，到底是個什么態度啊？”
劉芳亮笑道：“從南京到這里總有兩三千里，書信一來一回就是十多天，咱們不能一直干等著，只要楚軍和西軍開始交戰，就帶著兒郎殺下山去，先打平樂府，再打桂林和柳州，搶下一塊立足之地再說，將來進可攻退可守，不管汪軍門是何態度，總比窩在這山溝里強！”
數百里外的全州，剛剛趕到的孫可望正在給劉文秀等人上課。
“這就是楚軍的軍票，諸位可不要小看它，在本王看來，它比千軍萬馬更可怕，若不早加提防，早晚會毀掉我們西軍的根基！”
聽他說的如此嚴重，眾人都有些不以為然，楚軍大量使用軍票在湖廣是人盡皆知的事情，劉文秀的部隊也經常接觸它，在戰場上繳獲了軍票都小心收好，找到合適的渠道，很容易換成真金白銀……說起來汪克凡的確有些本事，竟然能用這種一錢不值的東西發軍餉，估計已經用它騙了不少銀錢，但就憑這小小的一張紙片，怎么可能比千軍萬馬更可怕？
“諸位，這就是錢吶！天下人如果都用這種軍票當做銀錢，我們西軍的銅錢就花不出去了！”孫可望提高聲音，用手指敲了敲桌子。
眾人都是一凜，心思快的，已經隱隱明白孫可望的意思。
當年張獻忠戰死在川北，西軍遭受重創，因為打不過清軍才被迫撤往云南，西軍將士和中原地區絕大多數人一樣，都以為云南是遠在天邊的蠻荒之地，貧窮而荒蕪，不料到了云南之后才發現這里是一片世外桃源，不僅適宜居住，而且物產豐富，有好幾處剛剛開發的大銅礦。
這些銅礦易于開采，成色優異，稍加提煉就可以直接用來鑄錢，孫可望是個內政高手，立刻接手了這幾處銅礦，并且進行大規模的建設開發，然后批量仿造大明的制式銅錢，西軍因此突然發了大財，所以才能這么快的恢復元氣，甚至比當年的張獻忠時期更為強大。
白銀終歸是貴重貨幣，銅錢才是充斥社會各個方面的硬通貨，西軍有永遠用不完的銅錢，就可以隨心所欲做自己想做的任何事，西軍打到哪里，云南銅錢就跟著流通到哪里，甚至兵馬未到，銅錢先行，云南錢成色好分量足，比崇禎通寶更受歡迎，所到之處無所不利，從各地源源不斷地買入所需的各種物資，在陜西四川等地，甚至已經出現專門走私云南錢的生意。
但是在湖廣，云南錢卻碰到了強勁的對手，楚軍的軍票。
