隆武六年的夏天，清軍南下，捷報頻傳，西軍東征，大兵壓境。
楚軍受到兩面夾擊，一時間黑云壓城。
就在這個時候，消失兩個多月的隆武帝突然現身，在南京拜祭孝陵，并且昭告天下，自即日起還都南京，繼承明太祖朱元璋的遺志，驅除韃虜，光復河山。
他在詔書里還同時宣布，秦王孫可望圖謀篡逆，命人冒充永王朱慈煥，偽稱監國，自即日起廢除他的秦王王爵，李定國劉文秀等人受其蒙蔽，只要棄暗投明，所犯罪責一律赦免，西軍將士有擒殺孫可望者，以其王爵王之，若是一意孤行，助紂為虐，待王師平定云南，當與孫可望同罪。
這份詔書用的是隆武帝的名義，其實卻出自汪克凡之手，所以對孫可望、李定國和劉文秀區別對待，有意挑撥他們的關系。另外他還在詔書里宣布，隆武帝離開桂林后，遭到大學士湯來賀，司禮監掌印太監王坤，錦衣衛指揮使馬吉祥等人的挾持，意圖謀害天子，冊立新君，擁立只有四歲的太子朱琳源為帝，行董卓篡權亂國之事。
幸好天佑大明，在楚軍將士的保護下，隆武帝終于脫險來到南京，馬吉祥已經伏罪，湯來賀和王坤則被打入詔獄，其他幫兇爪牙也都受到了應有的懲罰。何吾騶、陳子壯、劉芳亮、黨守素、賀珍等等文臣武將，受到奸臣蒙蔽，犯下不同的罪責，但是隆武帝還都南京，理應大赦天下，何吾騶、劉芳亮等人的罪責一律赦免，命其不日前來南京效力。
這份詔書的最后，是一份斬釘截鐵的宣戰書，汪克凡用隆武帝的名義宣布，將對西軍和滿清同時開戰，并且號召天下，一同討伐西軍叛逆和滿清韃虜……這并不是狂妄自大，只是迫不得已，如果有可能，汪克凡也不愿兩線作戰，但是西軍已經喊出“聯虜討逆”的口號了，楚軍只能挺身迎戰。
事實上，這份詔書早就該發出來了，隆武帝在武昌附近上船后，在楚軍水師的嚴密保護下，順江而下，很快就到了南京，但是強扭的瓜不甜，隆武帝剛到南京的時候拒絕和汪克凡合作，汪克凡一時也顧不上他，就先關了他兩個月，慢慢用水磨工夫消除他的戾氣。
堵錫把太子送到南京后，隆武帝的態度稍稍有所轉變，不管是有意做戲，還是真的面對現實了，最后都到孝陵給朱元璋磕了個頭，汪克凡只需要他在公眾面前露個面，接下來的一切全部包辦，前后只用了幾天時間，就正式宣布隆武帝還都南京。
詔書發布之后，天下矚目。
最先做出積極響應的，是早有溝通的劉芳亮、黨守素和賀珍，以及呆在他們軍中的何吾騶、陳子壯等一大批文武官員、王公勛貴。
劉芳亮、黨守素和賀珍一起上書，恭賀隆武帝還都南京，并且宣布即日起加入楚軍，配合譚嘯周國棟和西軍作戰，他們還各自挑選親近子侄，“護送”何吾騶等文武大員前來南京。
根據劉芳亮的密報，其他的文武大員和王公勛貴都比較配合，或者說是想通了，只有陳子壯老先生拗不過這個彎，來的路上幾次尋死覓活，要么跳河，要么撞柱，還每每嚎啕大哭，聲稱自己是葬送大明的罪人，沒有面目再活在世上云云，幸好有一天早上起來他突然得了急病，接下來就一直躺在船艙里，才算消停下來。
到底是護送還是押送，還有陳子壯為什么“得了急病”，汪克凡都無意深究，陳子壯如果一直想不開，等他到了南京撐幾天場面，就打發他回家養老。這位老先生就是這樣一副寧折不彎的脾氣，在另一個時空中，他被清軍豎著鋸成了兩半，也堅決不肯投降，道不同不相與謀，這么多文武大員來了南京后都是現成的擺設，也不缺他這一個。
劉芳亮、黨守素和賀珍，質子表示效忠，也是這個年代很正常的做法，到時候給他們的子侄安排一個合適的職務，如果的確能夠勝任，汪克凡都會不避嫌疑的加以重用，等到打完這一仗，劉黨賀的部隊肯定還要接受改編，只是現在顧不上這些。
緊隨其后，金聲桓等人紛紛上書，恭賀隆武帝還都南京，魯王和張煌言次之，萬元吉和蘇觀生又拖了幾天，也先后向南京表示臣服，只有福建的鄭成功遲遲沒有表態，一言不發，就像不知道這件事一樣。
沉默也是一種態度。
汪克凡卻并不在意。
鄭成功一代人杰，心高氣傲，又有輕微的道德潔癖，他如果立刻向南京低頭，才是難以理解的事情，反正除了他以外，其他各方勢力都重新回到隆武帝的旗下，可以說是大局已定，鄭成功再怎么鬧情緒，都隨他去吧。
隆武帝這兩個月也一直在鬧情緒。
汪克凡都沒有理睬，清軍和西軍大敵壓境，他每天都是日理萬機，沒有心情送上門去再挨一頓臭罵。
曾皇后倒是見了兩次，她是個通情達理的人，見到汪克凡雖然略有些尷尬，大面上還是客客氣氣的，汪克凡提出讓太子和自己的兒子一起讀書，她也答應了。
教育要從娃娃抓起，太子朱琳源只有四歲，像一張白紙一樣單純幼稚，可不能被人帶壞了……雖然暗藏著別的心思，但是汪克凡此舉更多的還是善意，所以隆武帝知道后，也沒有多說什么。
來到南京兩個月，隆武帝一直呆在深宮中，深居簡出，除了曾皇后和幾位嬪妃外，從不主動和外人交流。
還都南京的儀式之后，又過了幾天，隆武帝提出想出宮走走，看看。
汪克凡同意了。
南京一帶現在已是穩固的大后方，在城外近郊走一走，安全上肯定沒問題，汪克凡下令，只要不去人多的鬧市，不和外人接觸，隆武帝想去哪里都隨他去，不用特意的白龍魚服，只要隆武帝愿意，甚至可以打起皇帝的依仗，他現在就是一個吉祥物，經常亮個相也是一件好事。
田間地頭，村里鄉間，南京城周圍的名勝風景，楚軍和清軍交戰的戰場……隆武帝忙碌半生，現在終于難得的放松下來，他堅持要微服出行，每日里一身長衫，打扮得像個閑散的富家員外，在情報局人員的保護下，在南京周圍到處閑逛，這樣過了十多天后，他又提出去馬鞍山礦場看一看。
馬鞍山礦場，是楚軍開發的一座大型鐵礦，同時還產出一定數量的伴生礦，受限于成本和技術條件，這座礦場的開采方式很原始，和同時代的其他礦場沒有太大的區別，但是這座礦場的產量非常高，只憑這一座礦場，就滿足了楚軍一半的需求量，附近的煉鐵廠日夜不停，長江岸邊的碼頭貨船穿梭，源源不斷的為楚軍的軍工廠輸血。
之所以產量這么高，是因為有足夠的免費勞動力。
這幾年來，楚軍幾乎一口氣不歇的連著打仗，還總能打贏，每次打了勝仗之后，都會送來一批孔武強壯的俘虜當苦力。這個年代的礦場里面沒有大型機械，缺乏火藥，幾乎全靠人力挖掘礦石，馬鞍山礦場有這么多可以隨便壓榨的苦力，產量當然一枝獨秀，遠遠領先于儕輩。
昔日里不可一世的八旗兵將，如今在礦場里充當牛馬不如的苦力，每天都處于體力透支的狀態，從早辛苦到晚，只為了那一口續命的吃食，活著的目的仿佛就是為了那一碗稀粥，除了吃什么都不關心，隆武帝看到他們的處境，不由得心情大好。
表面上，這是復仇的快意。
其實，只是人性的本能。
隆武帝以前覺得自己很倒霉，混的很慘，但是這幫家伙混得更慘，簡直慘上十倍百倍都不止，看到他們一個個猶如行尸走肉，每天麻木不堪的掙扎在生死線上，朱聿鍵不由自主就覺得天更藍了，花更香了，就連寸步不離左右的那幫汪克凡的狗腿子，也變得順眼多了。
聽說隆武帝的心情變好，汪克凡的心情也跟著變好了，有些事不得不做，但是人非草木孰能無情，在私人關系上，汪克凡對他多少有幾分歉意的。
“過幾天送天子去上海，看看上海現在的樣子，他也許能明白我想做什么。”
“何吾騶、陳子壯、遼王、唐王等文武勛貴三日前到了南京，請求覲見天子。”黑魚對汪克凡忠心耿耿，只聽他一個人的命令，專門被抽調出來監視和保護隆武帝。
“不行，誰都不許見，告訴何吾騶他們，天子很好，不需要他們操心，做好自己的事情。”以汪克凡的控制力，并不怕隆武帝搞類似“衣帶詔”的小動作，但是大敵當前的時候，也不愿橫生枝節，隆武帝現在的情緒還很不對頭，再見到他的那幫忠臣孝子，沒有任何好處。
現在最要緊的，是打贏眼前這一仗。
滿清這兩年和楚軍連續惡戰，幾乎沒有休養生息的時間，漕運被截斷后，更是入不敷出，坐吃山空，清軍不顧一切的要反攻江淮，也是迫不得已的選擇，雖然看起來氣勢洶洶，其實后繼乏力，不足為患。
麻煩的是西軍。
西軍這兩年躲在云貴積蓄實力，如今正是兵強馬壯的巔峰時期，歷史上李定國能取得兩蹶名王的輝煌戰績，并不是偶然的，如今西軍與滿清聯手，這份壓力成倍的轉移到楚軍身上，想要迎頭痛擊一下把西軍打敗，幾乎是不可能的，楚軍暫時只能采取守勢。
