“沒想到，竟然是劉二虎親自領兵……”
楚軍的船隊漸漸駛近，前面最大的一艘船上，赫然打著一面兩丈高的大旗，上面寫著碩大的一個“劉”字，迎風招展。
看清是劉體純本人的將旗后，劉文秀的神色微微一變，按理說劉體純這樣的大將不會輕易置身險境，萬一他出現意外，不但對全軍的軍心士氣是一個沉重的打擊，也會造成楚軍的指揮系統瞬間失靈，可是劉體純偏偏親自來襲，就好像他有十足的把握，可以成功登陸，打贏這一仗。
“他到底帶來了多少兵？”
離得近了，楚軍的船隊顯得規模更大，劉文秀仔細觀瞧，每艘船都處在超載的邊緣，吃水很深，船頭船尾密密麻麻的站滿了士兵，如果船艙里也滿載楚軍士兵，兵力肯定不止兩千，很可能會有三千人上下，劉文秀到了這個時候，終于開始反思最初的判斷，難道說，楚軍的戰兵其實不止兩萬？
不止兩萬，那又是多少？
兩萬五？三萬？甚至更多？
劉文秀強行按下這個荒唐的念頭，不敢再想下去了。
楚軍如果對長沙發起反攻，五萬大軍里面有三萬戰兵還說得過去，可是西征軍是從廣西、湖南和貴州交界處的九萬大山繞過來的，這一路都是人跡罕至的荒山野嶺，孤軍深入的西征軍帶多少糧食都覺得不夠，怎么可能只有兩萬輔兵？
“也許這只是劉體純的詭計，他以輔兵充當戰兵，以應一時之急。”
劉文秀想到了另外一種更合理的解釋。
兩軍交戰的時候，在一些特定條件下也會讓輔兵參加戰斗，比如守城的時候就在城墻上大量使用輔兵，傷亡再多也不心疼，效果卻和戰兵差不多，攻堅的時候也會用輔兵掃清外圍障礙，填平壕溝，盡量減少戰兵的損失，另外在決定勝負的關鍵時刻，多一個人就多一份力量，這種時候不管輔兵戰兵，都要拿起武器參加戰斗，劉體純現在很可能就是這么做的。
那就沒什么可怕的了。
在野戰中，輔兵的戰斗力完全不能和戰兵相比，哪怕他們拿起武器，但是因為缺乏訓練和盔甲，更缺乏基本的戰斗意志，上百個輔兵被幾個戰兵殺得落花流水都很正常，劉體純帶來的這支部隊里面如果輔兵太多，還會對戰兵造成干擾，降低部隊的戰斗力。
“劉二虎啊劉二虎（劉體純外號二虎），你我有十幾年沒見了，不知你的本事還剩下幾分，還是不是當年那個飛虎將！”
眼看楚軍的船隊已經靠岸，船頭船尾的士兵紛紛跳下河灘，船艙里也如同蟻群出窩般冒出來一隊隊的士兵，劉文秀大踏步走到戰鼓旁邊，向鼓手說道：“鼓槌拿來。”
咚咚咚咚！
劉文秀親自擂鼓，為西軍將士助威，在他的帶動下，左右兩旁十來個鼓手一起把胳膊掄得像風車似的，激昂的鼓聲傳遍山間河邊。
人人都說戰機難覓，但是戰機不會從天上掉下來，而是一仗一仗打出來的，關鍵時刻只要頂得住，自然會出現戰機，每到關鍵時刻都能頂得住，每次出現戰機都能抓住，取得最后的勝利就是水到渠成的事情，劉文秀知道，自己的部隊已經撐到了極限，楚軍應該也是同樣的狀態，只要能頂住劉體純這波襲擊，戰局仍然可能出現轉機。
另一方面，劉文秀也做好了退兵的準備，但在退兵之前，最好能消滅劉體純，狠狠咬上楚軍一口，把他們咬疼，咬跑，咬得不敢再追，確保西軍主力平安撤退。
“殺！”
隨著激昂的戰鼓，另一邊的戰場上，一直且戰且退的高文貴和盧明臣突然發起反攻，奮力把戰線往回推。
“殺！”
看到自家主帥親自擂鼓，河灘上的西軍士兵立刻發起進攻，半渡而擊是人人都知道的常識，但是西軍現在不追求殺傷敵人，只求守住河灘，所以在第一時間發起進攻才是正確的選擇。
河灘平坦寬闊，西軍可以從容的結陣，發揮出最強的戰斗力，相比之下，剛剛下船的楚軍士兵就混亂的多，很多人還站在大腿深的河水里，東一群西一群的不成隊列，劉文秀第一時間就發現，這些楚軍士兵下船的動作很靈活，身上明顯沒有披甲，最多只穿著輕甲或者皮甲，更好像只穿著單薄的軍衣，這越發證明了對方只是一群輔兵，看他們亂轟轟的樣子，分明就是來送死的。
與之相反，西軍士兵卻排成整齊的方陣，刀槍如林，密不透風，像一座移動的城池般向河邊壓了過去，眼看他們已經踏入河水，距離敵人越來越近，劉文秀的眼角露出一絲欣慰的笑意，這一千多名戰兵都是他手下的精銳，哪怕劉體純真的帶來了三千戰兵，也足以與之一戰。
“劉二虎這廝，先讓輔兵下船，多半是要聲東擊西吧。”
劉文秀如同下一步看三步的圍棋國手，已經在考慮敵人的下一步動向，劉體純有船，打不過隨時可以換一個地方登陸，他這次進攻很可能只是一次試探進攻，損失幾百名輔兵也不會心痛。
果然，劉體純的船隊突然響起了尖厲的哨音，船只紛紛調整方向，把船頭對準了下游，看樣子隨時就會起錨開走。
緊接著，船舷上，船艙里，幾乎在同一時間閃起一團團火光，隨著爆豆般的槍聲傳來，所有的船只前面都騰起大片的煙霧。
“火銃！”
劉文秀猛然瞪大了眼睛，千算萬算漏算了一招，劉體純帶來的這支部隊，竟然是楚軍最為犀利的火槍兵！
西征軍千里挺進貴州，因為彈藥無法補充，所以只帶來了三千火槍兵，配備的都是最新式的燧發槍，他們在進入貴州后的一連串戰斗中都沒有現身，被譚嘯、周國棟和劉體純當寶貝一樣藏著，以至于劉文秀收到的情報中，都沒有提到楚軍有這么一支火槍兵，劉文秀同樣考慮到后勤補給的問題，也以為西征軍用的都是冷兵器，可是在今天的這場決戰中，劉體純卻率領三千火槍兵出戰，一出手就直奔劉文秀的中軍。
除了船上的火槍兵，已經下船的楚軍士兵也開火了。
他們走到河水稍淺的岸邊，在不影響射擊的極限位置整隊，當船上的火槍兵打完第一輪后，他們接著射出了第二輪槍彈。
對面的西軍陣列緊密，在排槍的射擊下就是一群活靶子，他們身上的鐵甲可以抵御弓箭，也可以抵御刀砍槍刺，可是在燧發槍的射擊下，破裂的鐵甲反而會擴大傷口，碎裂的甲片會造成二次傷害，因為船上過于狹窄，只有一半楚軍士兵參戰，連續兩輪排槍之后，總共打出了一千五百發子彈，命中率卻高達百分之四十，很多西軍士兵都是身中數槍，當場斃命，轉眼的工夫就倒下了一百多人。
船上的第二輪排槍又來了。
下船的楚軍士兵射出第二輪排槍，這時有更多的士兵已經下船，加入射擊的隊伍，火力比剛才更猛。
這一千多西軍士兵都是劉文秀手下的精銳，雖然傷亡慘重，仍然在冒著彈雨沖鋒，可是他們已經踏入南明河，河水最初只是沒過腳踝，很快就深過小腿，然后是膝蓋……在流淌的河水中深一腳淺一腳的沖鋒，時不時還會陷入松軟的河灘，西軍士兵根本沖不起來速度，剛剛走出去十級步，又被楚軍的排槍成片的打倒。
轟的一聲，剩下的西軍士兵轉身就跑，哪怕他們都是悍不畏死的老兵，也不想在這種毫無希望的戰斗中白白送命，只堅持了兩輪排槍，部隊就崩潰了。
船上射出第三輪排槍。
下船的楚軍士兵射出第三輪排槍。
催命的排槍仍在不緊不慢的射擊，可是這該死的河灘，實在是跑不動啊！楚軍的排槍就像一只巨大的篩子，每次射擊都會讓西軍士兵變得更加稀疏，最后只有五百多人勉強逃上岸，已然潰不成軍。
“完了！”
槍聲響起的那一瞬間，劉文秀就已經猜到最后的結果，可是看到傷亡如此慘重，他的心里還是咯噔一沉。一千多人的精銳部隊轉眼就被打垮，楚軍卻毫發未傷，正在從容的下船登岸，整隊之后，就向劉文秀的帥旗直撲而來，活捉劉文秀的吶喊聲響徹山野。
這次終于看清了，劉體純的確有三千士兵，不是披甲兵，而是三千火槍兵！
劉文秀身邊除了少量的親衛，就是一些非戰斗人員，此刻手里還握著兩把鼓槌，總不能靠鼓槌砸死劉體純吧。
“王爺，快撤！”
左右親衛一起上前，架起劉文秀就要跑，劉文秀卻猛然甩脫了他們，指著后面的山路大聲喝道：“怕什么？我軍援兵已到，足可與劉體純一戰！”
