韓藝與元牡丹來到元家堡的大堂，只見里面有幾個年輕人正聊得非常起勁，但仔細一聽，卻不是在說買賣，而是在說女人，年輕氣盛，這個是可以理解的。
“姑姑，姑！”
他們見到元牡丹和韓藝來了，趕緊迎上行禮。
“韓藝，韓藝。”
韓藝趕緊制止他們叫“姑父”的沖動，他好不容易從三十多歲回到二十歲，可不想又被人叫回三十多歲。
元牡丹開始跟韓藝介紹，除元哲元杰以外，還有掌管隴右道的元斐，掌管河南道的元志，負責東邊海外開拓者元盛，負責西南吐蕃的開拓者元空。
都是二十歲出頭。
這還只是一部分而已，還有很多人都在外面。
但是這也反應出元家的人才濟濟。
“各位恁地年輕，就能夠獨當一面，韓藝真是佩服不已。”韓藝微微笑道。
元斐苦笑道：“起先我們也是這么認為的，但是遇到你之后，我們便不敢這么想了。”
幾人聞之立刻哈哈大笑起來。
元杰突然跳到韓藝跟前，笑嘻嘻道：“韓藝，聽聞你這一回將元哲殺的是片甲不留，真是厲害，教我幾招唄，免得元哲總是壓在我們頭上。”
元志輕哼一聲道：“元杰，你可別拉我們下水，元哲只是壓著你罷了。”
元杰滿面不屑道：“你未必比元哲強么，真是好不知羞，這幾年的成績，一直都是元哲最出色好不。”
元哲聽到他們打趣，非但不惱，反而饒有興趣的向韓藝道：“我也想請教幾招，以免被這些家伙超過。”
元盛笑呵呵道：“是啊！韓藝你可別吝嗇了。”
韓藝點點頭道：“那好，我就教你們一招。”
元杰好奇道：“愿聞其詳。”
韓藝道：“創造奇跡。”
“創造奇跡？”
元杰驚訝道：“這算得什么招，我也明白。”
韓藝道：“事實就是如此，元哲的策略加上元家的實力，幾乎是立于不敗之地，除非創造奇跡，否則的話，很難將他打敗，我之所以占得上風，不是因為我的策略多么好，而是因為我發明出了香水紙墨。”
元哲搖搖頭道：“那也不盡然，香水紙墨只是原因之一，另外就是你早已經運籌帷幄，同時拉攏江南商隊和西域商隊，這才占得絕對上風。”
韓藝搖頭笑道：“但這也是因為香水能夠吸引西域商隊，而我同時又是揚州人士，這讓江南商隊更加傾向我，我是占盡了天時地利人和，方能取勝。”
元杰沒好氣道：“我明白了，你說了這么多，還是在恭維元哲，真是沒勁，我們元家可不講這一套的。”
韓藝道：“這是事實。”
“但是你可以歪曲事實啊！”元杰道：“這又不是開會，你挖苦元哲幾句讓大家樂樂，又怎么呢？”
其余幾人紛紛點頭。
“啊？”
韓藝不禁愣住了。
元牡丹目光一掃，道：“元杰，你真是越大越不像話了。”
元杰突然一怔，猛然想起元牡丹也在，嘿嘿笑了幾聲，道：“姑姑，侄兒差點忘記恭喜你嫁得如意郎君。”
元空等人也反應過來，紛紛向前道賀，但目光中卻還帶有一絲戲謔之意。
他們對于這門婚事倒是不太抵觸，因為他們也信奉強者，韓藝是第一個打敗他們元家的人，他們對于元家能夠收獲如此人才，也感到非常興奮和無比的期待，因為元牡丹在他們眼中，都是非常正經強勢的，不茍言笑，一是一，二是二，當主事人的時候，可沒有少訓他們。尤其元杰，因為元杰最愛跟元鷲在一起鬼混了，但凡回來，元牡丹總會抓著他進行一番思想教育，讓他遠離元鷲，但是元牡丹棋差一招，她萬萬沒有想到，向來沉穩正派的元哲竟然會跟元鷲成為一丘之貉。但不管怎樣，他們也非常期待見到元牡丹嫁做人婦之后的模樣。
不過元牡丹也不是紙糊的，面帶微笑，非常坦然的接受了他們的道賀。
這讓他們非常失望，都沒有看到元牡丹害羞的表情，真是失敗。
隨后韓藝又與他們閑聊了幾句，因為他們走南闖北，經常跟土著部落酋長打交道，因而沒有貴族庶族的概念，再加上他們年紀相近，很快就熟絡了。韓藝看似在閑談，其實是在了解他們的性格。
過了好半響，元禧和元樂才姍姍來此，這下他們就更加老實了，個個正襟危坐，似乎已經準備好聆聽元禧的教誨。
元禧坐下后，目光一掃，道：“你們回來的正好，因為就在大半個月前，我們元家又有了一位新的主事人，就是你們的姑父韓藝，關于韓藝的能力，我就不贅述了，相信你們也聽過很多，我想說的是，韓藝提出的計劃，非常符合我們元家的今后的發展，我們這些老頭子對此也是非常期待。今日正好你們都在，就讓韓藝詳細跟你們說說吧。”
說著，他就看向韓藝，道：“如今你是最大的，你盡管說就是了，我和你二伯只是旁聽者。”
什么正好，分明就是你早就安排好的。韓藝暗自嘀咕一句，不過這正是他期望的，站起身來，先是朝著元禧和元樂頷首一禮，隨即面向元哲等人道：“在這段時日內，我大概了解了下咱們家族最近幾年的動向，在我個人的印象中，就如同無頭蒼蠅，并未一個確定的目標。”
元杰突然道：“這幾年可一直是牡丹姑姑在安排，最近可是太平盛世，絲綢之路相對而言比較穩定，應當重視與西域諸國的買賣往來。”
韓藝道：“你說的非常不錯，在太平盛世，的確要開展貿易，但是如今這種貿易策略無法讓元家取得突破性的進展，只能說是小打小鬧，而且我們大唐國內的市場未飽和，元家的貨物在國內都足以消化掉，大力開展貿易反倒成為了多此一舉。而且，我們的貿易也沒有針對性的目標，才處于開拓當中，因此元家這幾年雖然一直在賺錢，但是總的來說，還是在原地踏步。”
元志元哲稍稍點頭。
畢竟還是在開拓中，對于貨物的運送以及人力調派，都處于摸索當中，只不過元家有足夠的財力，賺錢那是應該的，但是要說巨大的改變，那也未見成效。這跟元牡丹穩中求變的策略有著極大的關系。
韓藝又繼續道：“因此我當上主事人之后，第一步要做的就是確定我們目標，改變步步為營的策略，施行大膽開拓的計劃。”
元牡丹只覺胸口都要爆炸了，韓藝擺明就是有備而來，偏偏還裝的受迫而來。
元哲詫異道：“大膽的開拓計劃？”
“不錯！”
韓藝道：“我們要大膽的去嘗試改變，而不是墨守成規，亦或者小心試探。但是在此之前，我們首先要確定我們的計劃目標，而我制定的目標，就是資源。”
大家聽得一愣，論資源誰跟我們元家比，難道還不夠多么。
韓藝道：“也許你們在想，我們元家家大業大，根本不需要再去獲取資源了。這是一種完全錯誤的思想觀念，除非你們只是想自給自足，那也不需要發展了，憑借元家現有的資源，足夠維持每個人享盡榮華富貴，但是你們一定要記住一句話，資源才是王道。我們需要從大局考慮，何為大局，就是朝廷的政策。
我朝在經歷隋末大亂，人口銳減，良田遭到大規模的破壞，因而我朝推行均田制，鼓勵開墾農田，因為民以食為天，如果連這點都無法滿足的話，那么我大唐王朝將會岌岌可危，為此朝廷必須重農，在很多政策上都選擇犧牲工商業，這非常正確的。所以如果我們要發展商業，首先要做到的一點，就是生產出更多的糧食，只有當糧食多起來，朝廷才會對商業放寬。”
元哲不可思議道：“這這可是全國百姓的事，光憑我們元家一家如何做得到。”
元志也是極其困惑道：“這是朝廷的責任，可不是我們元家的責任。”
韓藝道：“但是我們元家可以因此得利，而且，只要我們的計劃實施得當，這并非是做不到的事。據我所知，劍南和嶺南地區人煙稀少，草木橫生，有著大量的荒地，如果我們能夠將那里開墾出來，我們大唐的糧商產量至少翻上一倍。”
他說的嶺南地區就是廣西廣東，包括越南部分地帶，劍南道就是四川中部和云南北部。
而如今唐朝人口都是集中在黃河流域和長江流域，黃河流域一直都非常發達，都已經開始走下坡路了，而長江流域漸漸在復蘇了，你不去的話，也會有人去的，韓藝的目標那些完全沒有人去的地方。
這真是越說越離譜了，元哲道：“你說得不錯，但是我們元家能夠開墾出一隅之地，就已經算是極限了，而且那里很多地方都不能夠種植糧食。”
“你說的非常對。”
韓藝道：“因此首先我們解決種植物和人力的問題。關于種植物，我一早就跟牡丹在籌劃了，在此之前我們發現一種棉花的種植物，這種種植物是一種紡織產物，它可以大規模的種植，而且織出來的布非常好，與絲綢各有優點，但是它可以大規模的生產，產量遠勝于絲綢，將來必定取代絲綢。因此我打算在嶺南地區大規模種植這種植物。”
“棉花？”
元禧皺眉道：“這我怎么不知道？”
元牡丹道：“大伯，關于棉花我一直都在試種，從目前的情況來看，的確如韓藝所言，待會我就叫人拿一些的棉花織物給大伯看。”
元禧點點頭，又向韓藝繼續說道：“你繼續說。”
韓藝又道：“棉花還只是其次，關鍵在于糧食，據我所知，在我國最南邊的占城有一種稻種，高產早熟耐旱，生長期短，一年可以種上兩三回。這恰好可以滿足那些荒地的需求，增加我國的種植土地。”
此言一出，在坐的人大驚不已。包括元牡丹都是目瞪口呆。
元樂顫聲道：“你你這話當真？”
韓藝點點頭，忽悠道：“據我所知是這樣的，因為我曾聽到好幾個昆侖奴提到過這事，只是因為昆侖奴比較愚昧，他并不知道這種稻種多么的好。雖然我并未親眼見過，但是我這足以讓我們為此去占城走一趟，如果是真的，那不僅我們元家，就連我們大唐也可以迅速的壯大起來。”
元哲按耐住心中的驚喜，激動道：“不錯，不錯，要真是如此，不管怎么樣，我們都得去一趟。”
元志突然道：“棉花也好，稻種也好，這都需要人力去開墾，但是目前我大唐地大物博，可人口遠不如前朝，百姓都有自己的田地，誰還會甘愿去那荒無人煙的地方開墾，那么大的地，縱使我們元家恐怕也是力不從心。”
韓藝點點頭道：“即便有人愿意去，那種開墾速度也會非常慢，不符合我們元家的利益，為了能夠迅速開墾出來，我們需要短時間內擁有足夠的人力，并且聽從我們的指揮，滿足這一點的，唯有奴隸。”
“奴隸？”
眾人又是為之一驚。
元哲連連搖頭道：“這可行不通，我們大唐只有奴婢制，可沒有奴隸制，而且法律規定不準逼人為奴，我們根本無法在短日內獲得足夠奴隸去幫我們開墾。”
韓藝搖搖頭道：“我也從未說過從我大唐吸收奴隸，這是肯定不行的，如果我們這么做，無異于逼迫朝廷來對付我們，因此我們只能從外面獲取奴隸，我指的是昆侖奴。”
元杰大咧咧道：“這昆侖奴一年才來多少個，而且貴族都爭搶著要，價錢也非常高，這可劃不來。”
韓藝笑道：“誰說我要買了。”
元杰錯愕道：“那你打算怎么辦？”
韓藝微微一笑，道：“那當然是自己去搶的。”
