第一百四十二章內閣倒臺
既然打不下去了，那么，用外交的方式來解決問題，無疑就成為了唯一的辦法了。當然了，該怎么樣去談，該提出什么樣的條件，還需要進一步的商議才行。
桂太郎雖然身為內閣首相，但這樣的大事，也不是他一個人就能夠做主的，他還需要向他的后臺山縣有朋元老報告，聽從他的意見才行。不過，可以預見的是，這一次陸軍的失敗，對整個陸軍體系都是一個重創。他這個首相，估計已經干不長了。
當桂太郎乘坐馬車離開首相府的時候，東京的街頭，已經有著無數的日本人開始抗議政府的失敗了。這些日本人，好不容易才混成了列強的公民。可是，半點列強公民的待遇沒有享受到，現在居然又打了敗仗了。這豈不是表明，他們的日子將更加的難過嗎？
對于日本普通的老百姓而言，一旦國家打輸了戰爭的話，那他們的日子就難熬了。想要重振軍備，積蓄實力，這都需要大量的資金。在工業并不是很發達的情況下，剝削國內的貧苦大眾，就成為了日本籌集這些資金的唯一途徑了。
桂太郎趕到山縣有朋家中的時候，山縣有朋顯然早就預料到了他回來了。
“老師，對不起，讓您失望了，沒想到，這場仗會打成這個樣子。”桂太郎跪坐在山縣有朋面前，重重的低著頭，顯得很沮喪。
“桂太郎，這不是你的錯。”山縣有朋搖了搖頭。
固然，桂太郎身為首相，在這一次的失敗當中會負擔不少的責任。但是，這并不是他一個人造成的。日本這一次會輸掉，是很多原因構成的。不僅有國內的原因，同時更有國外的原因。甚至，外部因素還占了主導。如果不是那些西方列強斷絕了對日本的支持的話，他們肯定不會輸掉這場戰爭的。
“老師，我是首相，理應為這一次的失敗承擔責任的。”桂太郎說道。
“該你承擔的責任，你是推卸不了的。但是，不該你承擔的責任，你也別想往自己的頭上攬。現在，應該做的是如何才能夠讓日本以最小的代價來結束這場戰爭。我們已經損失了十多萬精銳士兵了，不能夠再損失更多了。”山縣有朋說道。
桂太郎點了點頭：“老師，內閣決定和支那和談，盡快結束戰爭。被包圍的帝國將士們，已經堅持不了多久了。另外，財政也早就已經見底了。”
“是該和談了，不過，在和談中，我們也要盡可能的保住大日本帝國的利益才行。”山縣有朋叮囑道。這是最重要的一點，只有這樣，桂太郎才能夠全身而退，安全的渡過這一次的難關。
“老師，我知道了。”桂太郎點了點頭。可是，他也有些為難，無法在戰場上獲得的東西，能夠在談判桌上獲得嗎？如果對手是愚昧的滿清的話，他還會有信心。但是，吉林陸軍似乎并不好對付。
只不過，桂太郎不知道的是，很快這些事就用不著他來操心了。
日本元老伊藤博文的家中，西園寺公望早就趕到了這里。除了他之外，還有高橋是清等立憲政友會的重要人物。這一次，日本陸軍再一次的慘敗了，局勢還相當的危險。這讓他們原本沉寂下去的心，又再一次的活泛了起來。西園寺公望前來見伊藤博文，就是希望能夠得到他的支持的。
“老師，陸軍再一次打了敗仗，數萬精銳危在旦夕。大藏省也早就沒有錢繼續打下去了，這場仗已經打不下去了。而日本陸軍也已經沒有再翻盤的機會了。這一次，我們不能夠再讓陸軍繼續掌權了。否則的話，他們會將整個日本帶入深淵的。”西園寺公望說道。
伊藤博文眉頭緊緊的皺在了一起，說實話，他也沒想到陸軍會這么的不堪。上一次，他壓制了西園寺公望的野心，給了陸軍支持，就是希望能夠從大日本帝國的利益著想的。但是沒有想到，陸軍居然一再失敗，這簡直就是一個恥辱啊！
“或許，陸軍真的不適合繼續掌權了吧。”伊藤博文喃喃的說道。
西園寺公望聽清了伊藤博文的自言自語，眼中頓時閃過一絲喜色。如果陸軍的桂太郎下臺的話，那么，還有誰是比他更適合成為日本首相的嗎？這絕對沒有。他將是下一任的日本首相最合適的人選。一旦他成為首相，那么，他們立憲政友會的那些理念就能夠得到貫徹實施了。日本距離成為一個真正的民主國家，無疑又近了一步了。
“西園寺，如果你成為日本首相，你打算怎么做？”伊藤博文問道。
“老師，如果我能夠成為日本首相，我會帶領日本努力發展工商，提高人民的生活水平。改善和各國，特別是列強的關系，提升日本的國際地位。加快法制的建設，讓日本盡快成為一個民主國家。”西園寺公望立刻回答道。這些都是他一直以來都堅持的施政理念。
伊藤博文搖了搖頭：“我的意思是，眼前的這個爛攤子該怎么解決？”
西園寺公望一愣，然后說道：“老師，戰爭肯定不能夠繼續打下去了，我們必須要和支那人和談，爭取到一個對帝國有利的體面的和平。”
伊藤博文這才點了點頭：“如果你成為首相的話，必須要將日本的利益放在第一位。這場戰爭既然我們已經無力再打下去了，那么，就得想辦法結束這場戰爭。但是，大日本帝國的利益絕對不能夠受損，這是根本性的原則問題。只有這樣，你才能夠獲得日本民眾和天皇陛下的支持。”
“老師，我知道了。”西園寺公望點了點頭，他知道這是伊藤博文在提醒他。另外，伊藤博文的態度，也讓他心中一片狂喜。有了伊藤博文的支持的話，那他這一次成功成為日本首相的可能性無疑就要大得多了。
當天晚上，伊藤博文拜訪了松方正義和井上馨，和他們進行了很長時間的交談。隨后，伊藤博文則又去了山縣有朋那里，和山縣有朋進行了長達兩個小時的長談。
外人根本就不知曉他們談論的內容，但是，伊藤博文在離開山縣有朋的家中的時候，是面帶微笑的。很顯然，他和山縣有朋之間已經達成了某種協議了。
伊藤博文離開之后，山縣有朋就召見了桂太郎。
“桂太郎，明天，你就向天皇陛下請辭吧。”山縣有朋說道。
“啊？老師，怎么會這樣？”桂太郎一愣，似乎沒有想到會是這樣的一個結果。
“唉！幾位元老對于內閣在這一次的戰爭當中的表現，十分的不滿。而你作為首相，自然是難逃其責的。我已經為你爭取過了，但是，對方的態度很堅持。所以，這一次只能夠委屈你了。”山縣有朋說道。
桂太郎心中十分的悲憤，但是在山縣有朋面前，他卻不敢表現出來。
“老師，我受一點委屈，這沒有關系。但是，我們陸軍的利益呢？如何才能夠得到保證？”桂太郎問道。很顯然，在他們的眼中，派系的利益才是最重要的。
“他們同意，寺內正毅繼續擔任陸軍大臣，這也算是照顧了陸軍的利益。”山縣有朋說道。這就是他和伊藤博文之間達成的協議。由寺內正毅在內閣中繼續擔任陸軍大臣，從而保證陸軍的利益。畢竟，這一次日本陸軍輸掉了，需要承擔責任。
“好吧，老師，我知道了。”桂太郎點了點頭，他知道，一切都已經成為了定局了。
第二天，桂太郎帶領全體內閣成員，向明治天皇請辭。
明治天皇準許了桂太郎內閣的辭職，隨后任命西園寺公望為下一任的內閣首相，由他來組建新一屆的內閣。
西園寺公望在當天就拿出了內閣人選的提名，并且獲得了通過。
新的內閣中，首相由西園寺公望來擔任，外務大臣由林董來出任，內務大臣由原敬來擔任，大藏大臣由阪谷芳郎來擔任，陸軍大臣由寺內正毅留任，海軍大臣由齋藤實來擔任，司法大臣由松田正久擔任，文部大臣由牧野伸顯擔任，農商務大臣由松岡康毅擔任，遞信大臣由山縣伊三郎擔任，內閣書記官長由石渡敏一擔任，法制局長官由岡野敬次郎擔任。
這一次的內閣當中，陸軍除了寺內正毅留任陸軍大臣之外，其余的人幾乎都換成了立憲政友會的人。海軍的利益也得到了保證，雖然山本權兵衛卸任了。但是，齋藤實卻依舊是他們的人。
當然，這一次的陸軍的失敗完全是他們自找的，他們自己將把柄送到了別人的手上，自然也就怪不得別人會把他們給趕下臺了。
不過，西園寺公望等人雖然如愿以償的掌權了，但他們面臨的無疑是一個爛攤子。陸軍之所以同意放權，未嘗沒有趁機將這些爛攤子甩掉的意思。(
