北方軍成功的突破了長江，攻占了潯城，這使得北方軍距離勝利又進了一步了。..不僅如此，先后派遣軍艦在長江上封鎖北方軍的英國和日本戰艦，都已經撤離了長江水道了。整個長江，已經沒有哪個勢力能夠再阻擋北方軍了。
1月20日，北方軍攻占了洪城，留守這里的北洋軍第29鎮主動繳械投降。拿下洪城之后，北方軍主力向東進發，繼續向金陵逼近。此刻的局勢對于北洋來說，仿佛已經到了最后時刻了。
實際上，在英日兩國提出的劃江而治的建議被吳皓軒拒絕之后，北洋的命運就已經決定了。北方軍是絕對不會容許北洋再繼續存在下去的了。而北洋軍更是已經瀕臨崩潰，想要讓他們阻擋北方軍的進攻，那比登天還難。在這樣的情況下，北洋走向滅亡，也就是可以理解的了。
金陵，袁大頭的皇宮，房內。袁大頭臉上陰沉的坐在御座上，在他的身前，則是北洋的軍政高官們。只不過，這些軍政高官們的數量和之前相比，已經少了很多了。馮國璋在山海關之戰中被俘，段祺瑞在燕京之戰當中又主動投誠北方軍，這使得北洋軍的巨頭，就只剩下陸軍大臣王士珍了。
至于政府方面，總理大臣徐世昌，財政大臣盛宣懷和外交大臣唐紹儀，三人雖然都是能力出眾之輩。但是，他們對于挽回現在北洋的敗局，也已經沒有辦法了。
畢竟，現在的北洋，已經走到了末路了。而一直支持他們的洋人，也都棄他們而去了。這使得北洋已經徹底喪失了繼續存在下去的可能了。
“唉，這才短短兩個多月的時間，一切怎么都變成這個樣子了呢？”袁大頭嘆了一口氣。從他登基稱帝到現在，不過才兩個多月而已。但是，一切就好像是一場夢一樣，讓他實在不敢相信現在已經到了夢醒的時候了。他的皇帝癮都還沒有過足呢！
“陛下。我們都小看北方軍了啊！全天下都小看他們了。北方軍的那位少帥，雖然年輕，但智多近妖啊！”徐世昌連連感嘆道。北方軍少帥吳皓軒現在也才23歲而已。但是，他卻成功的成為了北洋的掘墓人，將北洋掃盡了歷史的垃圾堆當中。
北洋的其他高官們，也都連連點頭，認可徐世昌的這個觀點。從一開始。北方軍的實力就比北洋軍強大得多。如果兩方開戰的話，北洋軍必敗無疑。但是。當時的北洋在國內還有著極大的威望，同時又獲得了列強的支持。就算北方軍能夠在戰場上取勝。但想要真正坐穩天下，那是絕對不可能的。
但是，現在則不一樣了。袁大頭登基稱帝，讓天下人看清了袁大頭的嘴臉。加之列強也產生了分裂，不是所有的列強都支持北洋的。甚至現在，因為北方軍展現出來的強大軍事實力，眾多列強已經拋棄北洋了，這更是使得北方軍統一全國。幾乎沒有了障礙。
再加上北方軍先后在兩場對外戰爭當中都取得了決定性的勝利。這使得全天下的人在對北洋失望之余，對北方政府卻多了一絲期望，希望他們能夠帶領國家真正富強起來。沒有人愿意受洋人的欺壓，也沒有人愿意對洋人卑躬屈膝的。既然北洋政府做不到這一切，那老百姓們就只有換一個政府了。
正是在這樣的情況下，北方軍一步步的贏得了全天下的老百姓的支持，也獲得了列強的支持。或者說是讓列強不會再反對他們了。北方軍一統整個中國，早就沒有半點阻礙了。
雖然，北洋現在還在茍延殘喘。但是，他們的控制區域，僅限于金陵周邊以及長江下游地區了。北洋軍雖然還有二十余萬人。慘倉促構建起來的軍隊，又豈能抵擋住精銳的北方軍的進攻呢？別的不說。單單是北洋軍自己的士氣，恐怕就使得這場戰爭打不下去了吧。面對強悍的北方軍，北洋軍早已經失去了戰斗的勇氣了。這一點，從九江和南昌相繼陷落的時候，那里的北洋軍根本就沒有阻止就能夠看得出來。
“現在看來，我們的敵人實在太可怕了。北方軍已經擁有了席卷整個天下的力量了。除非列強再來一次八國聯軍。否則的話，北方軍掌控天下。已經是不可避免的了。”外交大臣唐紹儀說道。
作為外交大臣，他深知列強已經再也無法聯合起來組成聯軍來對付北方軍了。這就使得阻止北方軍的最后的希望也都不存在了。甚至于，在列強內部矛盾越來越尖銳的情況下，北方政府統治下的中國還能夠得到難能可貴的發展機會。搞不好，真的會讓中國發展的越來越強大的。
唐紹儀對此，心中不禁有一些期待了起來。雖然他貴為外交大臣，但是在和洋人打交道的過程當中，他是受夠了氣的。如果中國能夠強大起來的話，即便他不再當外交大臣，也無疑能夠挺直腰桿的。
“聘卿，我們的部隊，還有一戰的實力嗎？”袁大頭問道。
王士珍猶豫了一下，最終還是搖了搖頭。到了這個時候了，他就算是再欺騙袁大頭，袁大頭估計也不會相信了吧。
“唉！北洋，終究還是要完了。”袁大頭嘆了一口氣，眼中滿是落寞。雖然，他現在才五十多歲，但病痛的折磨，加上北洋軍連連失利的打擊，使得他精神狀態十分的不好。整個人看上去，就好像是七老八十一樣。另外，袁家的人一直都受到一個魔咒的困擾，那就是袁家的男人都活不過六十歲。從袁大頭的曾祖父到袁大頭這一代，整整四代人，所有的男子都沒有能夠活過六十歲的。袁大頭似乎也認為，他也活不了那么久。盡管，他現在還差一點才到五十歲。但是，他也仿佛能夠感覺到，自己已經走到了生命的盡頭一樣了。這也使得袁大頭的那些雄心壯志，全部都煙消云散了。
現在，袁大頭掛念的是，一旦北方軍奪得了天下之后，會怎么樣對付他。中國歷朝歷代在改朝換代的時候，可是非常血腥的。后來的王朝，幾乎會將前代皇室全部斬盡殺絕。袁大頭擔心，北方軍也會這樣對他們袁家。
“大家說說，我們現在該怎么辦吧？既然北洋注定要完了，但我們還是得想辦法為大家留下一條活路啊！我袁某人就算是死，也無所謂了，反正我已經當過皇帝了。倒是要連累你們，實在讓我心中很是過意不去啊！”袁大頭說道。
“陛下，您別這樣說。”北洋的大臣們一個個眼眶通紅。袁大頭對于他們來說，無疑是有著知遇之恩的。現在，北洋落到現在的處境，雖然是他們咎由自取。但這也讓他們心中很不是滋味。
“陛下，既然事已至此，我們還是干脆一點，向北方軍認輸吧！只要他們愿意善待北洋的兄弟們，把天下讓給他們，那也沒有什么了。”唐紹儀猶豫了一下，還是硬著頭皮說道。
大廳內頓時就陷入了一片寂靜當中，仿佛連一根針落到地上都能夠聽得見一樣。
盡管，大家都知道主動向北方軍認輸是最后的辦法了。但是，誰也不敢說出口，不想在這個時候去觸袁大頭的眉頭。誰知道這個時候袁大頭會不會大發雷霆，然后喪心病狂的向他們這些老兄弟舉起屠刀呢？
過了好一會兒，袁大頭才說道：“少川的提議，大家都贊同吧？即便你們不說話，我也知道。看來，當了皇帝之后，還真是成為了孤家寡人了，連你們這些老兄弟都不敢對我說實話了。”
“臣等不敢！”大臣們連忙請罪。
“得到這個皇位，對我袁某人來說，根本就是一個意外。如果能夠拿這個皇位來換大家一世平安，我袁某人又怎么會拒絕呢？”袁大頭說道。
大臣們都一言不發，大家都知道，現在的北洋，落到這步田地，完全是因為袁大頭登基稱帝引起的。要不然的話，事情或許還有回旋的余地。就算最終依舊難逃覆滅的結果，但至少能夠多茍延殘喘一段時間的。
“少川，既然向北方軍認輸的建議是你提出的。那么，就由你來負責和北方軍談判吧。只要他們的條件不苛刻，我們就可以認輸。至于我袁某人，他們要殺要剮，我絕對不會皺一下眉頭的。”袁大頭說道。
“是，陛下，少川一定為北洋爭取到最有利的條件。”唐紹儀點了點頭。
盡管，唐紹儀也不知道北方軍到底會怎么處置他們。但是，此刻的他也只有全力以赴了。否則的話，北洋就徹底完蛋了。
1月22日早上，唐紹儀乘船過江，前往浦口求見北方軍少帥吳皓軒，正式就北洋投降認輸這件事展開談判。唐紹儀希望，北方軍能夠善待北洋，這也是他們接受投降的條件。(
