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共和2758年(西元1917年)11月22日,南海,萬生群島附近洋面。
一望無際、煙波浩渺的湛藍海面,微蕩著漣猗,就像絲綢一樣柔和。一群海豚在海中歡快的暢游著,不時噴出股股水霧,海鷗在空中翻飛盤旋,這一切構成了一幅祥和而美麗的畫卷。
但很快,就有一群不和諧的東西闖進了這幅圖畫,將這片祥和的氣氛打得粉碎。
“嗡嗡嗡……”天空中響起低沉的發動機轟鳴聲,兩架水轟2“鸕鶿”水上轟炸/巡邏機出現在云層上方。這是一種去年底正式服役的大型船身式水上飛機,雙發上單翼結構,外形有些類似原時空后世的美國pby“卡特琳娜”水上飛機。但它的設計更加合理,各項性能都比“卡特琳娜”略勝一籌。它現在是中國海軍最重要的警戒裝備之一。
它是用來取代此時已經略顯過時的水轟1“獅頭鵝”的機型,主要裝備中國海軍航空兵,主要用于預警、反潛巡邏、沿岸警備、海難救助等任務。中國在各個海軍基地,以及重要的港口和島嶼,都配置了這種飛機。
這兩架“鸕鶿”是從金蘭灣飛來的,高達4200公里的航程,足以讓它們在金蘭灣和萬生群島之間跑來回。很快,在南方又有兩架同樣的“鸕鶿”飛了過來,四架飛機在空中互相打了個招呼后,就各自繼續向前飛行,這后來的兩架“鸕鶿”是來自萬生群島基地。
它們是在進行交替巡邏,中國海軍現在只要有條件,都會這樣干。按照海軍的條令,凡是在艦隊出航時,只要天氣允許,都要有飛機進行預警和巡邏。尤其是在大型艦隊的航行過程中,艦隊的上空以及附近空域,乃至航線前方空域,都會不間斷的有飛機來回巡邏。
這幾架慢騰騰的大飛機剛剛飛過,一群輕巧靈活的戰斗機又從北方飛來了,這是今年才裝備部隊的殲5“賊鷗”式艦載戰斗機。它們在附近盤旋了一陣又掉頭飛了回去。這些飛機是艦隊的直接掩護戰斗機,它們不會離開艦隊太遠,一般就在艦隊上空徘徊。凡是有航母存在的艦隊,都會有這種配置。一般來說,只要見到了直掩機,就說明離艦隊不遠了。
大約十幾分鐘后,海天交接處出現了幾十股青灰色的煙柱,這表明有一支船隊即將現身。如果是有經驗的海員,只要看到這種純凈的青灰色的煙柱,就可以判斷出這些船只必定是使用的燃油鍋爐。
要讓煙色這么純凈,還得是性能相當給力的燃油鍋爐,才能實現這種效果。如果是鍋爐的性能比較渣的話,就會燃燒不完全,冒出的煙就會夾雜著黃色和黑色,甚至和燒劣質煤一樣,全是黑煙。目前世界上能把燃油鍋爐玩得這么溜的,也就只有中國一家,只有中國的燃油鍋爐才能有這么高的燃燒效率,才能產生顏色這么純凈的爐煙。
很快,一片桅桿就在海平面上冒了起來,不多一會兒,海面上就露出了幾十艘軍艦的身影。而且這還不算完,后面還有更多的煙柱升騰,這說明眼前這支艦隊僅僅是前鋒而已,大部隊還在后面呢。
如果此時從萬米高空看下去,就會看到,至少六七百艘艦艇正在海面上向南行駛。因為數量實在太多了,它們組成了一個長度超過一百公里,寬度達到十幾公里的龐大隊列。
這些艦艇在海面上拉出了幾百條雪白的航跡,就好像在一塊藍布上用白漆畫出了無數的條紋。原本祥和的氣氛已經被撕裂得七零八落,什么詩情畫意都蕩然無存了,剩下的只有鐵馬金戈的殺意,以及鋼鐵、火藥和石油混合成的工業化氣味。
眼下這支中國海軍的前鋒艦隊正以20節的速度向萬生群島駛去,跑在最前面的是第三、第四驅逐艦大隊的八艘驅逐艦,它們組成了寬大的“人字”隊列,在前面開路。接下來就是第七巡艦支隊的四艘輕巡洋艦,它們派出的是橫隊,在驅逐艦大隊后面約2公里跟著。
再后面就是第二和第三巡洋艦支隊的八艘重巡洋艦,它們排成了雙縱列隊形,跟在輕巡洋艦后面。在今年6月,海軍的部隊番號進行了調整,原來李昂上校所屬的第五巡洋艦支隊改為了第三巡洋艦支隊,他現在就在黃山號重巡洋艦上。
黃山號作為第三巡洋艦支隊的旗艦,排在左側第一位。此刻它鋒利的外飄艦艏切開了海水,將浪花切碎成雪白的泡沫噴濺到兩邊,艦艏兩座主炮塔四根粗長的280毫米主炮筆直的指向前方。側舷密集排布著8座雙聯裝130毫米50倍徑副炮,6座四聯裝40毫米高炮。280毫米50倍徑主炮和眾多炮塔式副炮,230mm厚的主裝甲帶,高達30。5節的航速,無不昭示著這艘軍艦的強大。
與黃山號并排的是第二巡洋艦支隊的旗艦青城號,它位于黃山號右側2公里的位置。它是中國第一艘萬噸級新銳重巡洋艦,在1915年經歷了數月的升級改造后,又具備了更加強大的戰斗力。換裝的280毫米50倍徑主炮比起以前的240毫米主炮更加強悍有力,新型的動力系統又使它和后面建造的妹妹一樣,同樣具備了30。5節的超高航速,讓這艘船成為了世界重巡洋艦中的翹楚。
兩艘旗艦并排著,帶領著身后的六艘姐妹艦向南駛去。這八艘青城級重巡洋艦是個讓國外海軍界很咬牙的存在,它們雖然頂著“重巡洋艦”的名頭,但無論是火力、防御還是速度,都夠得上戰列巡洋艦的標準了。它的主裝甲帶厚達230mm,遠遠超過了和它噸位差不多的無敵級和不倦級戰列巡洋艦,與2。6萬噸的獅級差不多了。如果一定要說不夠格,大概就是主炮口徑小了點,只有280毫米。所以英國佬就是把它歸入到“準戰列巡洋艦”里面,而德國佬則叫它“決戰型裝甲巡洋艦”,日本人叫它“超甲巡”。
但國外不知道的是,根據實際測試效果表明,青城級裝備的新式280毫米50倍徑主炮,其威力超過了他們的想象,絲毫不比英國的12英寸45倍徑主炮差。
此外,這幾艘青城級都加強了防空火力,它們在側舷和上層建筑,甚至二號和三號主炮塔上方,都見縫插針似的安裝了多達12座雙聯裝和20座單裝20毫米高炮,以及14挺的12毫米高射機槍。這些“輕武器”(海軍標準)的安裝非常方便,不用穿透甲板,所以可以使勁的堆。至于彈藥殉爆,這也不擔心,就算在戰斗中彈藥殉爆了,也不會造成什么傷害,畢竟只是“輕武器”嘛。
黃山號。
航海艦橋里是軍艦上除了瞭望塔之外,視野最好的位置。一般情況下,艦隊指揮和艦長們都喜歡站在這里,只有在作戰時,他們才會鉆進那個看不到外面的裝甲指揮塔里。不過日本例外,他們的海軍軍官不知是怎么想的,就連作戰時都喜歡站在航海艦橋上,因此掛掉的不知有多少。
當然,中國海軍是沒有作戰惡習的,不過此時并沒有處于戰斗狀態,李昂他們這幫支隊領導和副艦長等指揮班子就都在航海艦橋里。說實話,這里的環境確實比裝甲指揮塔里好多了,不但采光良好,要是再打開防彈玻璃做的窗戶,還能感受到風的氣息。
此時,黃山號的航海艦橋就是把窗戶打開的,帶著淡淡的海腥味的海風,聞起來十分清新。不過李昂同志的表情卻絲毫看不出輕松。
他捏著下巴說道:“這次演習也太奇怪了,規模大得離譜就不說了。最多還有一個小時,我們就能看到萬生群島了。可現在居然還沒有具體的演習計劃,這完全不像是王總的風格啊……”
“是啊,確實有些奇怪,難道是要威懾荷蘭?如果是威懾的話,似乎用不著咱們全家出動吧,還帶著那么多陸軍……”覃參謀長也一臉不解。
李昂想了想說道:“我一直思考這個問題,如果是要對荷蘭宣戰的話,這種布置就不奇怪了。除了這個原因,其他的都無法解釋這次奇怪的行動。”
陸政委冷冷的說道:“哼,宣戰也好啊!這些荷蘭紅毛鬼子也該好好收拾一下了,媽的,以前他們對咱們華人可是什么齷齪事都干過,壓榨剝削、這些就不說了,紅溪慘案殺了幾萬華人,期間還鼓動當地土著殺了幾次,真可稱得上是仇深似海了!”
“沒錯,我早就手癢了,我就想見識他們的荷蘭君主級到底多厲害呢……”李昂笑道。
這時,通訊參謀跑了上來,向李昂報告道:“報告支隊長,總部最新命令……”
李昂接過一看,頓時大喜:“哈哈哈哈,看來咱們猜對啦!這次咱們就是為了教訓荷蘭紅毛!”說著他把命令遞給政委。
很快,幾個支隊主要領導和副艦長等人都傳閱完畢。李昂馬上就召集艦上軍官們在航海艦橋上開了個小會。
“根據最新命令,我們前鋒艦隊要分開了,第二巡洋艦支隊和第三、第七驅逐艦大隊要去蘇門答臘的巨港。我們第三巡洋艦支隊,還有第七巡洋艦支隊,以及第四、第八驅逐艦大隊立即去雅加達,監視荷蘭遠東艦隊……現在馬上通知第七巡洋艦支隊和第四、第八驅逐艦大隊,我們要重新組隊……另外,總部還配了一艘紫電號護航航空母艦給我們,現在我們還要稍稍減速等他們趕上來。”
很快,這支前鋒艦隊就解散開了,分成兩部分向各自的目標駛去。李昂他們把艦隊速度降到了10節,以等待那艘紫電號護航航空母艦。沒錯,中國現在也有護航航空母艦了。
美國佬搞出的“臨時航母”雖然在法羅群島海戰中損失慘重,但那很多是因為經驗缺乏導致的,卻不是這東西不好用。就連美國人自己都承認,要是當時美國艦隊里面沒有那幾艘臨時航母的話,估計那場海戰的結果就要改寫了。
所以現在各個海軍強國都在搞這種“臨時航母”了,尤其是美英法,他們因為需要護航,對這種東西的需求量更大。尤其是美國佬,他們用過之后都說好,于是在法羅海戰后又征調了六十多艘商船進行航母改造。而且,他們還嫌這些商船速度慢,于是還專門設計了一款這種簡易航母,而他們給這種航母取了個“護航航空母艦”的正式名字。
中國當然不會在這方面落后,其實中國商船的航母改造工作比美國還早兩個月,不過在數量上就沒有美國佬那么變態了,畢竟中國現在沒參戰,這方面的需求很低,用不著那么多。因為數量不多,自然在質量上就要更高的要求了。
首先25節以上的航速是必須的,因為速度慢了戰斗時的反應就慢,美國佬的那幾艘就是大多是死在速度慢這個缺點上。其次噸位不得小于一萬噸,噸位小了載機量上不去,改造起來就沒有意義了。于是中國海軍精心挑選了八艘未完工的高速運兵船進行改造。這些高速運兵船原本都是用歐美航線的新月級高速郵輪改造的,歐戰爆發后,游客大幅度減少,運兵船的生意卻是大好。于是新月級就從郵輪改成了運兵船。最后又改成了護航航母。
如果建造完了再改就太麻煩了,所以中國海軍索性把在施工的八艘高速運兵船征調了。因為這八艘船都是沒建造好的,所以改造速度要比米國的慢一點。對于沒有參戰的中國,這種進度也夠了。護航航母的名字與其他艦只都不一樣,它是以古代的名劍寶刀命名的。
就在中國艦隊開始行動的時候,一支掛著荷蘭旗幟的艦隊也駛出了雅加達港口。中荷兩國的海軍艦艇即將發生碰撞。