半個小時后，會議室內鴉雀無聲，眾人的目光全部集中在韋維爾上將手中的信紙上。︾，
韋維爾上將默默地看完手中的信，隨手遞給坐在左手邊的威爾遜將軍，隨后面無表情地說道：“格拉齊亞尼元帥在信中說我們要打的是一場必敗的戰爭，他奉勸我們不要做無謂的抵抗，因為他和他的部隊不想沾染更多的鮮血。格拉齊亞尼元帥真是一個仁慈的人，仁慈到近乎天真的地步。”
威爾遜將軍看完信隨手遞給其他人，輕蔑地笑了笑。
“天真的格拉齊亞尼元帥還是一位慷慨的紳士，他竟然給我們十天的時間來考慮是否投降。”
“無聊的行為，無聊的人。”第八集團軍司令理查德.奧康納中將看完信后也作出點評。
“這封信的內容不重要，重要的是我們的史密斯上尉。”韋維爾冷峻的臉上勉強擠出一絲笑容，扭頭看向正在喝冰咖啡的史密斯上尉。
史密斯上尉急忙放下手中的咖啡杯正襟危坐，抬頭看向韋維爾上將。
“史密斯上尉，我聽你的口音像是威爾士人？”韋維爾問道。
“我在威爾士的加迪夫市長大。”史密斯上尉言簡意賅地說道。
“在戰俘營的這段日子你受苦了，英國人民會銘記你和你的部下為國家付出的犧牲的。”威爾遜將軍親切地安慰史密斯上尉。
“在我穿上軍裝的那一天起，我已經做好為祖國付出一切的準備。戰俘營的生活對我來說不算什么，而且我堅信，我們必將是這場戰爭的勝利者。我們很快就會把戰俘生活強加到德國人身上。”史密斯上尉自信地說道。
韋維爾仿佛被史密斯上尉堅強的信念所感染，臉上閃過一絲贊許的神情。
“德國人為什么會選擇你來送信，而不是其他人？”威爾遜將軍貌似隨意地問道。
史密斯上尉敏銳地察覺到會議室內的氣氛變了，眾人的目光匯聚到他的臉上，目光中不約而同地透露出些許懷疑。
史密斯上尉微微低下頭，臉上滿是氣餒。
“第七衛戍連是第一支遭到進攻的部隊，我和我的部下也是第一批住進德國人戰俘營的俘虜。德國人說需要一名聯絡員來定時將我們這些戰俘對戰俘營管理制度的要求進行匯總。然后提交給戰俘營營長，他們好進行改進。為了讓我和我的部下在戰俘營里的日子能夠過得好一點，我作為連長只好承擔起這個職責。時間一長。我和戰俘營的看守之間的關系變得非常融洽，勉強可以被他們稱之為朋友，我想這可能是他們挑選我來送信的原因吧。只是......”史密斯上尉說著搖搖頭，臉上滿是自嘲的笑容。
“只是什么？”威爾遜將軍問道。
“在我出發之前。他們對我說。如果我在今天晚上七點之前不能回到德國人的陣地，第七衛戍連除我之外的所有七十八名戰俘全部會被處決，作為我不守時的犧牲品。”
會議室內的氣氛瞬間為之一僵，威爾遜臉上滿是尷尬，奧康納中將激憤地冷哼一聲。
韋維爾上將輕輕拍了拍史密斯上尉的肩膀，開口寬慰道：“不要氣餒，戰爭很快就會結束，你們很快就會回到家人的身邊。”
“我非常堅信這一點。我這次回來不僅僅是為了送信。還是為了把我在戰俘營里觀察到的一些情況匯報給你們，讓你們了解意大利人和德國人的戰斗力。”
韋維爾的獨眼一亮。對威爾遜等人使了個眼色，隨后對史密斯上尉說道：“史密斯上尉，你真是一名優秀的英人，我們現在正需要敵人的情報。”
“把你看到的和聽到的一切都說出來。”威爾遜將軍催促到。
“在塞盧姆，我和我的部下是被德國人俘虜的。后來我在戰俘營里遇到了我的上級特里少校，他在西迪巴臘尼也是被德國人俘虜的。而且在我從塞盧姆到這里的路上，我看到意大利人的軍營似乎是建設在西迪巴臘尼一線，從西迪巴臘尼到扎維亞大約幾十公里的路上我只看到一些運輸車隊，沒看到有大規模的防線。
我在戰俘營和那些德國看守聊天的時候，他們最喜歡談的一個話題就是嘲笑意大利人，笑意大利人不會打仗也不敢打仗，即使上了戰場也只能跟在德隊的后面干一些保姆的工作。”史密斯上尉滔滔不絕地說道。
“那么你的結論是......？”韋維爾上將問道。
“我猜測德國人和意大利人之間有很深的的矛盾，德國人想打仗而意大利人不想打，之前發生的戰斗完全是德國人拖著意大利人進行的。
我們可以把戰爭看做一場足球比賽，真正下場踢球的是德國人和我們，意大利人只是觀眾席上的拉拉隊，只要我們能夠擊敗德國人，那些拉拉隊完全可以不予考慮。”史密斯上尉說道。
“你的意思是意大利人只會在后方眼睜睜地看著德國人與我們戰斗，而不會參與進來？”奧康納中將問道。
“意大利人會在戰斗結束后參與進來，要是德國人取得了戰斗的勝利，他們會來接管陣地，就像他們在塞盧姆與西迪巴臘尼做的那樣。
要是德國人戰斗失敗，意大利人很可能會提前逃走，為德國人讓出逃跑的道路。”史密斯上尉說道。
韋維爾難得地笑了起來。
“要是真的是這樣，意大利人真是太善解人意了。”
會議室里適時地發出一陣嗤笑聲，笑聲過后，韋維爾上將忽然說道：“已經是中午了，請史密斯上尉去餐廳吃飯。菜式盡量豐盛些。”
送走史密斯上尉，韋維爾上將重新恢復了嚴肅的表情。
“對史密斯上尉的話，你們有什么看法？”
“他提供的情報和我們空中偵察得出的結論一致。意大利人的防線和德國人的防線之間足有近八十公里的距離。近期騷擾我們的巡邏隊也全是德國人的部隊，一個意大利人都沒有，他們之間真的沒有配合。”奧康納中將說道。
“要是真是這樣的話，他們的兵力優勢完全發揮不出來，我們的機會就來了。德國人的兵力與我們相仿，我們依托工事完全可以擋住他們的進攻，然后等待援兵到來。再發動反攻扭轉戰局把他們趕出埃及，說不定我們還能趁勢占領利比亞，把他們趕出北非。”威爾遜興奮地說道。
與興奮的威爾遜不同。韋維爾上將盯著桌面上的那封信看了幾秒鐘，隨后拿起信向眾人示意道：“我們是不是可以利用這封信來欺騙德國人和意大利人，格拉齊亞尼在信中說我們最晚可以在十月十日給他答復。今天是十月一日，十天的時間我們可以干很多事。例如加固工事。擴大雷區，調配兵力等等。”
威爾遜說道：“我們可不可以找個借口說要多考慮幾天，讓格拉齊亞尼放寬期限，只要再多等五天，南非的部隊就會到達。要是能多等十天，來自印度的部隊也會到達，總之我認為我們應該想辦法利用這封信來為援軍拖延時間。”
“我同意威爾遜將軍的建議。”奧康納中將說道。
韋維爾上將又詢問了幾名將軍，得出的結論完全一致。
“既然大家意見一致。我們就找個借口，爭取讓格拉齊亞尼把期限放寬到十月二十日。”
下午一點三十分。在韋維爾上將等人的再三囑托后，史密斯上尉帶著韋維爾上將的親筆回復啟程返回。
在扎維亞村南部的赫爾曼.戈林摩托化步兵師師部里，陳道急匆匆從前沿陣地回來后熱情地向“史密斯上尉”張開雙臂來了一個熊抱。
“歡迎回來，霍夫曼上尉。在英國人指揮部做客的滋味怎么樣？”
“非常刺激，我的身上從沒出過這么多的汗。”
“史密斯上尉”此時已經換上德國海軍上尉制服，搖身一變恢復了達斯丁.霍夫曼上尉的真容。
“你的這次行動是我們夢工廠特種部隊的第一次戰略欺騙行動，目前看來已經取得了圓滿成功，你不發表一下感想嗎？”夢工廠部隊指揮官施佩爾伯格笑著問道。
“我感覺在英國人面前表演比在攝像機前表演發揮要好的多，我甚至感覺我當時不是在表演，我本人就是史密斯上尉。”霍夫曼上尉說道。
“你知道你為什么能夠超常發揮嗎？你在攝像機前發揮失常最多被我們親愛的施佩爾伯格先生臭罵一頓，然后重來一次。要是你在英國人面前發揮失常，惱羞成怒的英國人肯定會把你拖到靶場用機槍掃上一個彈匣，讓你永遠沒有重來的機會。”陳道笑著說道。
聽到陳道的話，霍夫曼上尉心有余悸地抹了把額頭的汗水，又揉了揉胸口，隨后請求去外面平復緊張的心情，結果卻被陳道很不人道地帶到非洲軍軍部面見隆美爾。
調侃了幾句滿頭大汗的霍夫曼上尉之后，隆美爾親手給他倒了一杯水，隨后急切地問道：“你在英國人那里都看到了什么？”
霍夫曼上尉臉上露出回憶的神情。
“我最先到達的英軍陣地上有很多印度人，他們頭上包著的頭巾很顯眼。然后我被蒙住雙眼帶到梅沙馬特魯城里，英國人的高級軍官對我進行了盤問，我按照劇本上的臺詞回復他們......”霍夫曼上尉干凈利落地復述了一遍他在梅沙馬特魯城里的遭遇。
支走霍夫曼上尉后，陳道立刻和隆美爾拆開霍夫曼上尉帶來的回信。
“他們想拖延到二十日？真當我們是白癡嗎？”隆美爾看完后不屑一顧地笑道。
“英國人不是把我們當做白癡，而是把格拉齊亞尼當做白癡。我們得繼續扮演格拉齊亞尼元帥，配合英國人把這場戲演完。”陳道說道。
隆美爾興致勃勃地說道：“我認為格拉齊亞尼元帥此時的反應應該很憤怒，因為英國人把他當做了白癡。”
“所以他會很憤怒的一口回絕英國人的要求，而且僅僅是在口頭上回應。”陳道接著說道。
十月二日上午，梅沙馬特魯城，還是那間會議室，還是那些與會人員。
“史密斯上尉”一臉誠懇地對韋維爾等人口述格拉齊亞尼元帥的回復：“格拉齊亞尼元帥看過那封信后非常憤怒，他認為我們是在欺騙他的感情。他讓我帶口信給您，如果我們在十月十日不投降，他會立刻發動進攻，讓我們到地獄里去懺悔......這是他的原話，我只是轉達。”
韋維爾上將冷哼一聲說道：“讓我們去地獄里懺悔？真是無聊的威脅。十月十日就十月十日，我們到時候看看是誰會下地獄。”
熱情地款待了一番“史密斯上尉”后，韋維爾上將又殷切地叮囑了一番，讓勞苦功高的“史密斯上尉”在戰俘營里安心做好英軍戰俘們的思想工作，耐心等待戰爭的勝利。
第八集團軍司令奧康納還向“史密斯上尉”保證，等戰爭勝利后他會任命“史密斯上尉”和他的手下擔任戰俘營看守，專門看管那些曾經看管過他的德國人，洗刷他們所遭受的恥辱。
大約一個小時后，非洲軍的軍部里爆發出一陣響亮的怪笑聲。
“聽到沒有，我們的霍夫曼上尉已經被提前任命為戰俘營營長，我們以后都要受他的看管。你們還在等什么？還不趕快討好我們的營長大人。”陳道笑著調侃眾人。
“我真是沒想到，一向古板的英國人也有這么幽默的一面，我真是低估他們了。”隆美爾也笑著說道。
馮克少將也忍耐不住心中的笑意，跟著調侃道：“英國人現在肯定在為十月十日的戰斗做準備。只是真的到了十月十日，他們見到我們時會是什么表情？”
“他們會發瘋。”斯塔克豪森言簡意賅地說道。
十月二日夜，成群結隊的德國卡車自西迪巴臘尼的意大利軍營出發，一夜的時間便將意大利黑衫軍第一師轉移到前線，隱藏到德國工兵早已準備好的陣地中。
十月三日白天，第二航空隊出動一百余架次轟炸機飛抵英軍陣地上空扔下無數勸降的傳單。僅僅一天的時間，梅沙馬特魯防線的英軍官兵幾乎全部知道了十月十日的約定，在軍官們的督促與鼓勵下，所有的英軍士兵都摩拳擦掌地迎接十月十日即將到來的戰斗。
十月三日夜，意大利黑衫軍第二師被連夜轉移到前線，隨后消失在早已準備的工事中。
十月四日白天，德國空軍再次空投傳單勸降英軍。
十月四日夜，第二航空隊下屬的六個野戰機場上的各種噪音響了一夜。
十月五日凌晨，天空還沒有放亮，三十架dfs230型滑翔機無聲無息地從交戰雙方陣地上空飛過，降落在梅沙馬特魯港東面七十公里的富凱村南方的沙地上。
大約三十分鐘后，幾乎一夜沒睡的陳道聽到西面天空中傳來隱隱的飛機引擎轟鳴聲。
又五分鐘后，陳道接到非洲軍軍部發來的電報：進攻開始。(
