七月一日上午，斯大林急匆匆趕到總參謀部的作戰指揮室。
一進門，看到華西列夫斯基上將，斯大林興沖沖地問道：“布瓊尼元帥那里有消息了嗎？昨天發動的進攻結果怎么樣？取得多少戰果？”
華西列夫斯基上將嘴角輕微蠕動，按照之前和沙波什尼科夫元帥商量好的對策說道：“布瓊尼元帥那里遇到些意外，進攻失敗了。”
“失敗了？羅馬尼亞人的戰斗力最多只能稱得上是三流，他們去進攻一群三流部隊駐防的陣地，竟然失敗了？除了無能我想不到其他失敗的理由，必須要有人為此次失敗負責。”
面對表情一瞬間變得惡狠狠的斯大林，華西列夫斯基上將急忙為布瓊尼元帥分辨：“他們不是敗給了羅馬尼亞人，而是敗給了狡猾的德國人。德國人的裝甲部隊隱藏在羅馬尼亞人的部隊后方，在我們的進攻極為順利的時候，突然沖了出來，一舉扭轉戰場局勢，不僅擊敗我們的進攻部隊，還趁機發動反撲，突破了南方面軍第十八集團軍的馬內奇河附近的防線。
今天早上，另一支德國人裝甲部隊也發動了對第十八集團軍的進攻，布瓊尼元帥和馬利諾夫斯基中將提出，希望能夠得到正在改編中的第四坦克集團軍的支援，來對付那兩支德國武裝黨衛軍的裝甲部隊。如果不能及時得到增援，他們為了避免部隊被包圍，希望能夠得到撤退命令，讓部隊繼續向南方撤退，撤到高加索山區去。”
聽到撤退這個詞，斯大林瞬間漲紅了臉。
“不行，不準撤退，不過是面對一群羅馬尼亞步兵加上兩支德國裝甲部隊，他們就想要逃到高加索山脈去，他們真是太讓我失望了。告訴布瓊尼元帥，他們的后面就是邁科普油田，絕對不能讓德國人占領油田。
你們從第四坦克集團軍挑選一個實力比較強大的坦克軍出來，加強給布瓊尼元帥，讓他們去進行反攻，填補突破口。第四坦克集團軍改編完畢后，主力立刻北調，運到莫斯科來，這里才是主戰場，最寶貴的力量必須使用到最需要他們的地方。”
得到斯大林的最高指示，沙波什尼科夫元帥和華西列夫斯基上將暗自慶幸，幸好自己的語言藝術過關，為布瓊尼元帥和馬利諾夫斯基中將開脫，將責任推到德國人的狡猾上面。
老元帥沙波什尼科夫不想再讓斯大林關注這個問題，對華西列夫斯基上將使了個眼色，華西列夫斯基上將說道：“總書記，我們下面來討論沃羅涅日方面軍的戰備情況吧。”
斯大林的注意力被成功轉移，點頭說道：“好吧，通知布瓊尼元帥，讓他盡快封閉突破口，穩定戰線，然后給我好消息。”
斯大林給出最高指示的時候，第十八集團軍防線東北部，反攻韋斯萊鎮的第15和第140坦克旅，與從韋斯萊鎮南下的SS第103重裝甲旅迎頭相撞，隨后爆發坦克戰。
天亮之后，SS第103重裝甲旅的炮兵營派出直升機，率先對南方進行偵查，很容易地便發現漫山遍野沖鋒而來的蘇軍坦克集群。
得到敵人裝甲部隊正在高速接近的情報，本來想繼續發動進攻的SS第103重裝甲旅果斷停止前進，轉入防御狀態，以重裝甲營和四號坦克營里的四號坦克殲擊連為核心，正面迎戰蘇軍坦克集群。
雙方在韋斯萊鎮南方大約10公里，一個名為上霍穆杰茨的村莊西側發生碰撞。
T34坦克引導著KV1型坦克，浩浩蕩蕩地沖向德軍陣地，前赴后繼地向死亡邁進。
因為是二線坦克部隊，第15坦克旅和第140坦克旅使用的還是老式的KV1坦克，這款坦克使用的是和T34型坦克相同的76.2毫米坦克炮。
無論是面對E50“虎”式坦克，還是四號坦克殲擊車，這款坦克炮都軟弱無力，飛去的炮彈只能在德軍戰車上擦掉些油漆，或是留下輕微的凹痕。
面對沖鋒而來的蘇軍坦克，德軍坦克手們如同進行一次輕松的打靶練習，將正面沖來的敵人一一擊毀在沖鋒的道路上。
不到半個小時的時間，上霍穆杰茨村西面的曠野上遍布上百輛蘇軍坦克的殘骸。
戰斗進行至中途，二十多輛T34型坦克試圖繞道上霍穆杰茨村東側，迂回襲擊德軍防線側翼，卻被后方的游弋的直升機發現。
當這些坦克繞過上霍穆杰茨村時，等待他們是三個連的四號H型坦克。
四號H型坦克以逸待勞，一輪齊射便干掉一大半T34型坦克，兩輪齊射過后，這支迂回部隊土崩瓦解。
上霍穆杰茨村東西兩側，十幾道濃濃的黑色煙柱沖上天空。
煙柱下方，體積龐大的E50“虎”式坦克滾滾前進，在蘇軍坦克殘骸間開過，追著敗退的蘇軍步兵向南開去，直撲卡加爾尼克河發源地所在地，波波夫。
波波夫地區，“骷髏”裝甲師的推進平穩而有效，昨天的進攻戰，和剛剛在上霍穆杰茨地區的戰斗，將第十八集團軍所有能夠動用的坦克消耗一空，第353步兵師的陣地上，蘇軍步兵只能用反坦克手雷和燃燒瓶為主要武器進行抵抗。
在之前的炮火準備中，暴露在外面的反坦克炮和防空炮損失慘重，幸存的幾個炮組，也在和德軍坦克的對射中被一一摧毀。
隨著羅馬尼亞第14步兵師的步兵們大量涌入蘇軍陣地，陣地上的蘇軍步兵沒有多余的精力再去對付德軍坦克，轉而與羅馬尼亞步兵進行塹壕爭奪戰。
戰斗進行至上午九點多，隨著SS第103重裝甲旅的到來，遭到前后夾擊的第353步兵師再也堅持不住，被“骷髏”裝甲師貫穿防線。
兩支部隊勝利會師，不僅在第十八集團軍的陣地上鑿開兩個突破口，還將第395和第383步兵師合圍。
戰場西南方，第十八集團軍司令部里，卡姆科夫少將對著電大聲喊道：“對，你沒聽錯，部隊不準撤退，必須給我死守。你們留在戰壕里還能堅持一段時間，一旦離開戰壕，只會被德軍的坦克當做麥田里的稻草人一樣碾碎。必須堅持到天黑，然后再想辦法撤退。”
放下電話，卡姆科夫少將立刻重新撥通南方面軍司令部。
“司令員同志，我們的陣地最多只能堅持到天黑，對，我們的反攻失敗了，第353步兵師的陣地也被突破，德國人的坦克正在我們的防線上橫沖直撞。如果沒有更多更強大的援軍，我們的防線將全面失守，不知道后面還會有多少敵人會在寬達20公里的突破口里沖進來，我要告訴你的只有這些。”
“轟······”一聲突如其來的爆炸聲傳進卡姆科夫少將耳中，卡姆科夫少將拿著電話，驚恐地看向左右。
沒等他搞清爆炸聲傳來的方向，連綿的槍炮聲從屋外傳來。
“德國人已經打到我這里了，我必須得撤退了。”
扔下電話，卡姆科夫少將對著指揮部里參謀們喊道：“趕快轉移，去梅喬京斯卡婭。”
說完，卡姆科夫少將結果副官遞來的軍帽扣到頭上，第一個沖出指揮部······
卡姆科夫少將率領司令部轉移時，頓河河畔的巴泰斯克城內，陳道捏著下巴看著地圖連連點頭：“如果進展順利，今天晚上，這個區域的敵人能夠被徹底擊潰，我們通往南方的大門完全敞開。通知意大利第八集團軍，他們可以入場了，沒必要再進行隱蔽。還有，通知德國之聲廣播電臺，今天晚上，我送給他們的文案可以播出了。就是今天晚上，必須要讓俄國人知道我在這里，而且準備去南方。我想看看，我這塊金字招牌是不是備受俄國人喜愛，知道我在這里，他們能夠拿出多少熱情來招待我？”
