一個沒有發動機的航天器在太空中飛行，依靠的并不是自身的動力，而是當這個航天器在升空的時候由運載火箭施與其外部的動力。
大到國際空間站，小到一顆衛星，基本上都是依靠運載火箭的初始動力在外太空運行的。當然，像衛星這種小型的航天器，除了極個別的擁有小型獨力動力系統的衛星，其他的衛星都不具備變軌功能。而像國際空間站這種大型航天器，雖然它也擁有動力系統，但這種動力系統僅僅是在國際空間站調整軌道時才會用到的，國際空間站的運行速度并不是依靠其自帶的動力系統，而是依然還是來自于運載火箭施加的最初動力。
但現在已經停用的美國航天飛機，以及現在的月球飛船就和普通的航天器不一樣了，無論是航天飛機還是月球飛船，都有用獨力的大型動力系統，依靠自身攜帶的動力系統，就可以讓這種航天器自由的在太空中加速或者減速。
月球飛船的主動力系統雖然不是推進力更強的化學燃料動力系統，但擁有四臺900毫米級離子推進器的月球飛船，卻擁有更持久的加速能力。
這四臺900毫米級的離子推進器與去年剛剛研發出來的那種900毫米級的離子推進器有很大的不同，經過一年多的改進，雖然離子推進器的口徑沒有變化，但這種改進型的離子推進器卻擁有更大的推力。
其實以目前人類的離子推進器技術而言，這種代表著未來的推進器現在也就只能夠用在太空中，因為太空基本上是出于真空狀態，所以這種推進力非常小的離子推進器才能夠有用武之地。
1998年，美國的噴氣推進實驗室發射了一個以驗證先進飛行技術為目的的“深空1號“探測器。該探測器由一個直徑為304毫米的離子推進器提供動力，探測器的總重量為486.3公斤。其中包括373.7公斤的探測器干重，31.1公斤的肼推進劑以及81.5公斤的氙氣用于離子推進。這個探測器于2001年12月18日結束了它為期20個月的使命，成功的為新一代的離子推進器提供了各種有效的數據。
“深空一號”探測器僅僅依靠一百多公斤的燃料就飛行了幾億公里。足見離子推進器的未來性有多么的重要。只不過，當時“深空一號”探測器所用的那臺離子推進器只有304毫米。要是在地球上，這臺離子推進器的推力僅僅只能夠推動一張紙......
去年施密茨博士的團隊成功的研發出了900毫米級的離子推進器，這比十年前“黎明號”探測器所用的那臺離子推進器大了將近500毫米，推力更是比那臺離子推進器的推力高了七倍左右。
不過當時施密茨博士的團隊研發出來的那種900毫米級的離子推進器僅僅是最初的型號，經過一年多的改進，這種90毫米級的離子推進器無論是體積還是有效功率，都要遠遠超出了一年前的那種最初型號。
現在這種被命名為“星空”的900毫米離子推進器，有效功率足足比最初的型號高出將近三倍來。這個有效功率的提升代表著什么呢？舉個例子來比較一下。就會一目了然。
當年“深空一號”上用的那臺300毫米級的離子推進器雖然只有一張紙的推力，但卻可以讓深空一號每天增加32公里/小時的時速，如果那個小家伙能連續工作三百天的話，可以把深空一號的速度提升到9700公里/小時的時速。而如果把那臺300毫米級別的離子推進器換成現在的這種900毫米級別的“星空”離子推進器，那么“深空一號”達到9700公里/小時的時速，所需要的時間僅僅只有三天，而如果將四臺“星空”離子推進器都安裝在“深空一號”上，那么將速度提升至這個時速所需要的時間僅僅只有一天多一點......
而且在四臺推進器的共同工作下，即便是月球飛船或者是更大的火星飛船，在太空中的飛行速度達到2萬公里/小時。也僅僅需要五到六天的時間。而如果想要讓月球飛船或者火星飛船達到第二宇宙速度，也就是時速4萬公里/小時，所需要的時間超不過十五天！
這就是新型離子推進器的強大功效。最關鍵的是，離子推進器可以長時間不停的進行持續工作，而且消耗的燃料極少。如果要是用化學燃料進行推進的推進的航天器，哪怕僅僅是一臺衛星，如果要達到第二宇宙速度的話，最起碼需要發動機工作八個小時！
別說使用化學燃料的發動機能不能維持工作八個小時，就算能維持，你上哪兒找那么多的燃料啊！
所以說，現在的航天器。要想達到第二宇宙速度，都是利用地球和太陽的引力。利用“彈弓原理”在太空中做曲線運行，以達到消耗燃料最小的目標。
就像當年阿波羅計劃。一次登月行動來回就需要七八天的時間，而月球距離地球僅僅才38.4萬公里。為什么要這么長的時間？就是因為登月器需要借助地球和太陽的引力來加速，需要繞著地球或者月球飛好多圈，才能夠讓速度提升到相應的速度。這樣一來，航天器就要多飛行不知道多少公里，用的時間自然就會很長了。
一般的航天器，包括當年的阿波羅計劃中的航天器和現在華夏的“嫦娥”探測器，都必須要用這種不斷變軌的模式來提升航天器的速度，但不管怎么變軌，目的都是要讓航天器提速。
以目前的月球飛船的技術而言，也同樣需要經歷這樣的模式，只不過，月球飛船只要確定好軌道路線之后，就可以利用離子推進器不斷持續加速的功能，讓航天器在極短的時間內達到所需要的速度，從而擺脫地球引力進入到地月轉移軌道，在極短的時間內到達環月軌道。
因為月球飛船是真正的處.女航，好多地方還需要調整，這也是為日后的載人火星探索計劃做準備，畢竟像這種進入太空進行實地操作的機會很珍貴，即便是以目前“星空一號”運載火箭的可回收重復利用技術，將人送入太空也需要大幾百萬美元。
所以，探索者團隊中除了唐風這個打醬油的之外，其他的五名宇航員都在抓緊時間調試所有的設備，力爭在短時間內將月球飛船的各項功能全都摸透。
在經過了將近三天的調整測試之后，總指揮官喬治.安東尼終于宣布月球飛船調整完畢，接下來就可以進行最重要的動力系統調測了。這種調測是和登月行動同時進行的，也就是說，從現在開始，月球飛船將會進入到持續不斷的加速之中，然后借助地球的引力進入道地月轉移軌道，直飛月球。
在這期間，“星空”離子推進器將會進行超過連續四十個小時不間斷的運行，直接將飛船的速度提升到第二宇宙速度......(
