苦中作樂的日子讓這趟遠征之旅并沒有多么的枯燥,很快,經過了38天的航行之后,“巴奈特王子號”到達了指定的空域,然后開始進行減速。(▽w.pP122.om泡泡)1
這里距離“巴奈特王子號”與火星交匯的地點,還足有超過七百萬公里的路程。
事實上,如果不考慮飛船減速的情況,那么“巴奈特王子號”只需要耗時43天就可以到達火星,但可惜的是,如果“巴奈特王子號”不減速的話,那么就會直接掠過火星,沖入更遠的太空。
火星因為質量比地球小得多,因此火星的逃逸速度也要遠遠低于地球。要想逃離地球引力,速度就必須達到第二宇宙速度,也就是11.2公里/秒,而火星的逃逸速度是多少呢,僅僅是5公里/秒多一點,甚至還不如第一宇宙速度呢。
遠征火星和遠征月球不一樣,火星是圍著太陽在高速公轉的,火星繞太陽公轉的軌道速度可是高達24公里/秒,這個速度別說是“巴奈特王子號”了,就是地球上任何一艘航天器,都無法達到這么快的速度。因此遠征火星,就必須計算好飛船前進的路線和火星運轉的速度,這樣才能夠讓飛船在火星抵達某個地點的時候,整好與火星交匯。要書w1
因此,“巴奈特王子號”要想成功的登陸火星,就必須在于火星匯合之前,將自身前進的速度降下來,然后與火星匯合的時候,讓火星引力將“巴奈特王子號”捕獲,這樣“巴奈特王子號”才可以進行繞火星運動,然后再進行登陸火星的行動。
因此,在“巴奈特王子號”距離與火星的交匯地點還有一段距離的時候,就必須要開始減速。只是因為提速容易減速難,所以飛船必須要提前十三天就開始進行減速,才能夠讓“巴奈特王子號”在交匯地點將速度降低到指定速度。
盡管“巴奈特王子號”船首的副離子發動機艙同樣更換了三臺大口徑的離子發動機,和船尾的主離子發動機艙使用著同樣功率的離子發動機,但飛船加速容易,減速卻是非常困難的。
因為太空中幾乎是零重力,所以任何物體在太空中高速運行的時候,是很難為其減速的。即便是“巴奈特王子號”上擁有三臺大口徑離子發動機以及四臺反沖火箭也不成。要看書1書
而且最關鍵的是,要給精密的“巴奈特王子號”減速,就必須要考慮到減速帶來的震動是否會給飛船船體造成傷害,因此過激的減速是不可取的,只能是慢慢的對飛船進行減速,所以這次減速才會耗時長達十三天半,減速路程超過七百萬公里。
可以說,整個減速過程甚至比“星空五號”發射時還要復雜的多,一個不小心,不是飛船到達交匯點的時候速度沒有降低到規定速度從而與火星擦肩而過,就是飛船減速過快,從而無法在指定時間到達交匯點。
反正不管怎么說,為期十三天半的減速過程是整個載人火星探索計劃中最困難的一個階段。
盡管“巴奈特王子號”上的主控電腦有著無與倫比的計算能力,但電腦總歸是電腦,在判斷力和執行力上是永遠無法和人腦相比的,因此在渡過了三十多天悠閑而有些枯燥的日子之后,包括唐風在內的所有十二名宇航員全都提起了全部的精神,來應對這次飛船減速過程。
這可是人類第一次應對航天器在如此高的航速下進行減速,而且還要和高速繞太陽公轉的火星在恰當的時間進行交匯,還要控制好交匯時“巴奈特王子號”切入環火星軌道的速度,這一切一切,都在考驗著人類科技。
做到了,這次載人火星探索計劃就可以說是完成了一大半,如果做不到,對不起,這次耗費了唐風超過1500億美元資金的載人火星探索計劃,就直接gameover了。
十一名宇航員分成了三班,開始輪流監控起飛船的減速過程。唐風雖然也有心幫忙,但奈何在這方面他真的就是個棒槌,不幫還好,越幫越忙。所以唐風干脆就不忙活了,繼續保持打醬油的狀態。
反正這十一名宇航員在地球的訓練營中,也對減速進行過好幾次的模擬訓練,他們做的都很好,唐風也相信他們在真正的減速過程中,會控制好飛船的。
在“巴奈特王子號”開始減速的時候,火星距離交匯地點還有足足2700萬公里的路程,不過火星的軌道速度可是高達24公里/秒,一小時就是8.64萬公里的距離,因此,十三天半之后,在這里看起來比一個玻璃球還要小的火星,會準時的到達交匯地點的。
在指令長韓.正的命令下,飛船船首的三臺1800毫米口徑的離子推進器開始滿負荷運轉,隨著離子推進器的輸出到達最高功率,“巴奈特王子號”的速度也開始以一種極為緩慢的速度在降低。
當然,在船首的離子推進器工作的同時,船身上的一戌口也開始在電腦的控制下進行工作,只要船身的飛行姿態稍微產生一點變化,那么這戌口噴出的氣體就可以將船身的飛行姿態調整回去。
這個過程就和“星空”系列重型運載火箭垂直回收的過程差不多,只不過這個時候“巴奈特王子號”的速度要遠遠超過了“星空”重型運載火箭一級芯級火箭在地球大氣層內的下墜速度。當然,因為是在真空中,所以“巴奈特王子號”飛行姿態的調整也要遠遠比“星空”重型運載火箭來的更輕松。
事實證明,“巴奈特王子號”上的主控電腦還是非常過關的,強大的運算能力讓主控電腦能夠很好的操控飛船的飛行姿態,而且伴隨著幾次推力更大的反沖火箭的啟動,“巴奈特王子號”終于是在規定的時間內將速度降到了規定的范圍之內,并成功的切入到了環火星軌道。
而這個時候,在太空中飛行了十三天半的火星,也由2700萬公里之外一個不及玻璃球大小的樣子,變為了眼前滿屏都是紅色的巨大星球泡泡:
