此刻已是入夜，文華殿之中。
手臂粗的紅燭燃著，香爐里檀香氤氳。
去掉彌封后的卷宗一一呈于案上。眾讀卷官看去這五名士子，讀完名字，不由感嘆無一不是一時之選的才子。
“嗯，魏允中，河南鄉試的解元！”
“是啊，王世貞說過此子有大才。”
“還有，什么，侯官林延潮？”
“他的文章怎么也在此地？”
眾人看去，那篇三觀不正的卷子竟是林延潮所作。
一位尚書拿起林延潮的卷子與眾人道：“這林延潮弄什么，裴度之事，古今譽之，他連這點都分不清嗎？”
另一位尚書向乾清宮方向一拱手道：“寫文章，怎可一味媚于天子，連一絲一毫讀書人的風骨都沒有，可見做官也是如張璁的佞臣，如此的卷子，斷不能讓他入前十。”
兩位尚書都是給林延潮卷子‘尖’的官員，當然他們這么說也是‘大義凜然’。咱們大明的官員一向是很有節操，他們認為臣子若是訕君，就容易助長天子驕奢淫逸，故而就算是殿試，也必須在文章提出規勸，不可貿然滿篇文章的拍天子馬屁。
林延潮第二篇文章就是犯禁了。
故而林延潮就被認為‘訕君’之人，意圖就是在天子面前討好一個名次，如此人品就很‘低劣’了。
林延潮也不想想，你的文章要‘面君’，必須過咱們十位讀卷官這一關，見不到天子，你馬匹拍得花團錦簇又有什么用？
此刻又是兩位尚書也是‘深表痛惜’。
一人‘恨鐵不成鋼’地道：“這林延潮的才華，無愧狀元之才。可居然寫出這樣的文章。若是他能不以文媚君，入了前十，最后至少也是頭甲啊！”
見四位尚書一致這么說。堂上眾人沒有一人反對。
眼看就要將林延潮的卷子罷落，這時候刑部尚書嚴清咳了一聲道：“讓我看看。”
嚴清拿起卷子看了一陣。一名讀卷官道：“怎么嚴秋官還有異議嗎？難道你以為這樣以文媚君的考生也能入前十嗎？如此天下讀書人的風骨何在？”
這名讀卷官當下一頂‘大帽子’，無論嚴清想要作任何解釋，都處于不利之處。
嚴清捏須對著殿上幾位大臣道：“此言有理，我也覺得此文章不妥，看來此卷是要罷落了，但是本官突然想起，這林延潮是會元啊。本官記得，歷科會試的會元卷。不在名次中，都要呈天子御覽的！”
聽嚴清這么說，那讀卷官都是一時失語，他陡然想起來是有這個規矩的。
“怎么？這位大人？我說的有什么不對嗎？”嚴清環顧四周。
眾人都知六部尚書中，僅嚴清一人不依附張居正。偏偏嚴清持論公正，做官又是清廉，讓別人挑不出一絲毛病。
此人一身正氣，連張居正也很敬佩嚴清的為人。
而現在嚴清講話也有技巧，繞過林延潮的文章是否‘訕君’的問題，咱們直接講規矩。這屬于官員里最無恥一個手段。叫你與我談道德，我與你講規矩，你與我談規矩。我與你講道德。
誰說這嚴清是直臣，明明是狡猾大大的！
如此在嚴清一句話，林延潮的卷子毫無意外，保送入了前十。
下面申時行，余有丁都是一笑，當時就算嚴清不說，他們也是要起身說的。
申時行微微一笑，從方才看出四位尚書都是反對林延潮卷子入前十，必是在卷子上寫了尖。而自己和余有丁，嚴清都是贊成林延潮卷子入前十。必是勾了圈。
而林延潮卷子上是五圈五尖，那么張四維。陳思育，張居正三人，兩個勾了圈，一個勾了尖。
那么張居正是否勾了圈呢？
殿試前十卷子選定之后，就要呈給天子御覽。
由天子定出名次。
這就是進士們，出門可以到處吹自己是天子門生的緣故。科舉對朝廷目的只有一個，就是要將論才權力，掌握在皇帝手里。而不是魏晉時九品中正制，由官員相互推薦，導致世家壟斷人事權。
如此一舉打破了‘上品無寒門，下品無士族’的森嚴階級壁壘。若非科舉，張居正，申時行這樣出身官員，如何會有宰執大明的一日？
不過說是天子門生，但在最后殿試上，皇帝和大臣權力還是劃分的。
如本次殿試的三百零二名貢士里，三甲二甲的名次天子說的不算，前十名的人選天子也不能拿主意，唯有最后的前十名名次，以及三鼎甲才是皇帝能定奪的。
這就是文官和皇帝權力的分界。
除非皇帝對前十名卷子不滿意，去十名以外‘拾落卷’。當然這就是皇帝對文官的不信任，以大明文官那等‘剛烈’的性格，天子此舉很可能導致十名讀卷官一并辭職，這等一發不可收拾的局面。
故而幾乎沒有皇帝這么干過。
殿試后第三日，十位讀卷官各持一卷，在中極殿下丹陛下侯立。
中極殿名字取自中庸，意為，中也者，天下之本也；和也者，天下之道也。
從位置來說，在皇極殿之后，乃是三大殿第二殿。
中和殿又名華蓋殿，按照慣例大明的首輔大學士，都要稱華蓋殿大學士，或者中極殿大學士之名。
而次輔一般稱建極殿大學士，建極殿乃是三大殿的第三殿。
然后有人問為什么沒有皇極殿大學士？
十位讀卷官奉卷入中極殿之后，年少的萬歷天子，已坐于御座之上。
殿試為皇帝觀策，自宋以來，殿試的文章，天子不親自閱卷，而是由官員讀給天子聽。
因此主持殿試的官員，都稱為讀卷官，而不是閱卷官。
天子高居御座之上，朱翊鈞自小在張居正，申時行，以及幾位翰林，這等名師教導下讀四書五經。天子讀四書五經當然專攻帝王之術，不似其他讀書人專為科舉而準備，不過考生文章的優劣，他自是可以聽得清楚。
當下居首的張居正持卷至御前跪讀，張居正讀畢，其余讀卷官依次進而讀卷。
清朗宏亮的聲音回蕩在中極殿之上。(
