見這乞骸歸里疏，林延潮算是明白了，原來張居正心底早就打算致仕了，故而將奏章提前寫好了。
張居正道：“老夫本以為在朝官員無一人可將此奏疏交給陛下，但今日一見宗海，知你可替我為之！大權不可輕授，請宗海勿怪老夫試探。”
林延潮手捧奏疏，不由愣了半響。
張居正主政十年，有多少人想令他下臺，但多少人被廷杖，奪職，流放都沒有成功，可今日卻被自己辦到了。這固然是張居正此刻已有稱病卸職之意，但滿朝文武，那這么多大臣他哪個不交待，非交待自己。
辦成此事傳出去，林延潮豈非負天下之望。
林延潮久久不能相信，琢磨了一番才道：“下官何德何能，中堂竟將如許名聲贈給下官。”
張居正懇切道：“宗海乃陛下帷幄近臣，老夫實想不出滿朝之上，還有哪位大臣能比宗海你更得天子信任。非你無人可令陛下明白老夫心意。”
聞言林延潮再度哽咽，說不出話來，唯有對張居正長長一揖。
張居正卻側身不肯受。
眼見使命達成，林延潮也是要回宮復命，張居正將林延潮送出了門。
聽到張居正這里的動靜，張敬修，張嗣修等張居正四子，張宏，張鯨兩位太監，以及一眾張府下人，太醫院的醫官都迎了出來。
但見林延潮，張居正一前一后出了門來，從二人神色上看來，絲毫不知他們在屋內談得到底如何。
張敬修，張嗣修心想，林延潮與父親素來政見不合，若是說了什么話，刺激到父親，令他病情惡化怎辦？
數人一并上前問道：“爹，談了許久，身子可好？”
張居正擺了擺手示意無妨。
張宏，張鯨皆是心想，沒有當場談崩就好，先向天子復命才是。于是張宏道：“張老先生還請保重身體，我們這就回宮向陛下復命，告辭！”
張居正點點頭道：“那好讓我送送幾位。”
張宏，張鯨聞言驚得下巴都要掉在地上，他們來張府門傳旨幾十趟，幾時聽張居正開口說過親自送客。
張宏惶恐道：“張先生，切莫強撐病體。若是給陛下知道，我等都是要被降罪的。”
張敬修也是慌忙道：“父親，此事讓孩兒們服其勞就好了。”
張居正點點頭道：“既是如此，老夫就送到這里。”
張居正又對林延潮道：“太后，馮公公那老夫自有辦法分說，至于陛下那，唯有拜托宗海了。”
所有人都看向林延潮，目光中露出震驚之色。
林延潮躬身向張居正道：“下官盡力就是。”
張居正對幾個兒子道：“替為父送送幾位。”
張家數子送至門口。
林延潮緩緩上馬，身側張鯨按耐不住問：“林講官方才在屋內與張老先生聊得如何？”
林延潮不答，而握住韁繩駐馬在這紗帽胡同的張府門前，看著那烏頭門，以及張府內那重重屋廈房瓦。
林延潮此舉，張鯨，張宏都不明所以。
“爹，你真答允了？”
張府里，面對張敬修的詢問張居正緩緩點頭。
張敬修不可置信地呆坐在椅上。
“告訴府中內眷收拾細軟，以免辭京之日時手忙腳亂。”張居正吩咐道。
張懋修不愿相信張居正之言，起身問道：“父親，就算陛下聽奸佞蠱惑，但慈圣太后素來看重爹爹，倚為干城，又怎么會答允。”
張敬修亦道：“祖母他年事已高，爹你又是并重，又如何經路途奔波？不如再遲個數月，爹你身子再將養好一些再上路。”
張居正嘆道：“為父權傾天下，本朝歷代為相者，無一人可及，加之推行新政，滿朝上下樹敵無數，就算此刻急流勇退，也是遲了，若再遲了恐真害了你們。”
說到這里，張家數子聞言都是垂淚。
“那爹為何托林延潮行此事？他政見素與我們不合，若是他不盡心怎么辦，這不是反害了我們張家？”張懋修想起自己平日與林延潮不睦，擔心地道。
張居正道：“此子胸懷匡扶天下之志，又恐我前車之鑒在前，故而他在天子面前替為父開脫，就是為自己將來自保。”
張嗣修懷疑道：“林延潮能勝任嗎？”
張居正道：“若論揣摩圣意，幾位講官中，無人可及林宗海。”
紫禁城，中極殿上。
小皇帝坐在御座上看著張居正的乞骸歸里疏。
待看到‘早賜骸骨，生還鄉里‘，‘臣不勝哀鳴懇切，戰栗隕越之至‘之句時，小皇帝想到張居正十年輔政，自己垂拱而受。每次御前日講無論風雨，張居正都沒有缺席，盡啟沃之勞。
眼見張居正命不久矣，在奏章上言辭懇切的請求自己，乞骸骨歸鄉。
小皇帝忍不住在中極殿哭出聲來。
張宏，張鯨，林延潮，王家屏等近臣好一陣勸，方才讓小皇帝止住了淚。
小皇帝接過張鯨遞來的巾帕，止住了淚，恢復了鎮定之色。
左思右想了一番，小皇帝露出些許狐疑之色，向林延潮問道：“林卿家，張先生在府上與你是如何說？為何不將此奏章上奏，而是托你呈給朕。”
林延潮也有一臉疑慮地道：“陛下，這臣也沒想明白啊。”
“如何沒想明白？”小皇帝不由氣道。
林延潮道：“臣奉陛下之命前往張府，本欲勸張先生，但又念及之前慈圣太后懿旨，故左右為難，不之當說不當說，但卻不料臣還未開口，元輔就將此疏交給了臣。”
“臣當時大驚，問元輔為何？元輔卻道，臣是陛下的帷幄近臣，蒙陛下信任，若以臣之言轉述陛下，陛下定不會覺得矯飾。唯有如此陛下方才能明白元輔之心意。”
聽林延潮轉述，小皇帝踱步了一陣問道：“那林卿以為張先生之言可信否？”
林延潮道：“臣豈敢以窺測元輔之城府，不敢斷言，以稟陛下，只是臣讀元輔此疏，如讀孔明之出師表。”
如何評價諸葛孔明？八個字，鞠躬盡瘁，死而后已。
小皇帝聞林延潮之言，呆立半響陡然大慟，手撫御案道：“林卿家乃當世文宗，故能觀文知意，朕讀此文也覺如此。”
