見呂乾健跪地認錯，林延潮沒有理會，而是將他冷在一邊。
這時祭河儀式已畢，林延潮來至河邊與眾河工們一并行奠基之儀，然后召集河工訓話。
這一系列儀式，換在上一世林延潮是最熟悉不過了。
但是那時他只是跑腿之人，在基層忙這忙那。身居下位，他不免抱怨繁文縟節太多，很多都是走過場，重形式，沒有實際意義。
可是今日掉過頭來看，位置不同，看法也有了變化。
任何形式，最后都落于儀式感上。沒有一個儀式感，怎么能令人認真對待此事。
唯有慎始方能敬終。
當夜林延潮就住在堤壩上。朝廷沿黃河數里設一鋪，有鋪夫監視河情。
林延潮就住在鋪屋里。
到了半夜，林延潮仍在批改公文，陳濟川入內給林延潮端了壺茶道：“老爺，這商丘知縣還跪在外面呢。”
林延潮聞言點了點頭，當下道：“讓他進來。”
當下陳濟川將呂乾健引入屋里。他一副凍得鼻青臉腫的樣子。
林延潮道：“呂知縣，你跪了一夜，有什么話要說嗎？”
呂乾健拱手道：“司馬，是下官錯了。下官想了一夜來向司馬認錯來了。”
“呂知縣錯在哪里啊？”
“下官兩榜進士出身，卻因三甲出身，只能外任親民官，在這商丘縣知縣一任六年，上有強勢知府，事事不能做主，好容易知府走了，下官這一次不免擅作主張，未經請示司馬。”
“若是這些話，呂知縣可以走了。”
“司馬，司馬，還有一事，數年來下官一直與開封府名妓小桃花相好，但卻苦于無錢給她贖身。一個月前，城中幾位大戶替下官將小桃花贖身，以下官替他們免去田賦，勞役攤派為交換。下官鬼迷心竅，就答允了。”
林延潮呷了一口茶心道，居然還有這等破事。
林延潮道：“你為了一個妓子，就將滿縣百姓給賣了。你知道徭役不均，強行攤派，會令多少老百姓家破人亡嗎？”
呂乾坤聞言露出傷感之色道：“小桃花也是當年大水，家里借了大戶高利貸，被父母賣去妓院。她與下官勸說過，下官也曾愧疚，但已是后悔莫及了。下官這輩子沒對女人動過心，就是家里的妻室也沒有碰過幾次，唯獨對小桃花一片真心……唉，問世間情為何物，直教人生死相許！”
林延潮聞言差點把茶吐出來，緩了緩道：“你既已知錯，那么打算如何改？說來聽聽。”
呂乾健知自己烏紗帽能不能保住就看這一刻了，他跪下道：“下官為官多年，攢了點銀子，先還給這些大戶，然后立即重新征銀派役，一切按一條鞭法而來。”
聽呂乾健這么說，林延潮點了點頭道：“你行十段錦法已是上報藩司，怎好朝令夕改。”
“如此，本丞替你做主，你回去將銀子退給大戶，然后向大戶征以銀差，給派役的民役以錢糧補助，其他就不必更易了。看在蒲州公的面子上，本丞本也不想為難你。但若再有差池，莫怪本丞不念情。”
呂乾健聽了當下大喜道：“謝司馬，謝司馬。”
捏住呂乾健把柄在手，比趕他走再換一個商丘縣令要好，而且自己這么做還賣了張四維一個面子。
林延潮在堤邊住了一夜，次日天還沒亮，堤內已是一片喧嘩之聲。
林延潮穿上官服，帶著幾名隨從上堤，但見遠處日頭的紅彤彤，照著大河，照著灘邊。
數千名光著上身的漢子，冒著陡峭的寒風，在堤邊干活。
見這這一幕，林延潮心底有等感動。
多難興邦，殷憂啟圣，大河泛濫成災，無歲不肆掠，但也鑄造了河邊兩岸百姓不屈的個性。
林延潮看著這熱火朝天的一幕，心底感慨，而這時卻見黃越從堤下登上堤來。
林延潮點點頭道：“很好，本官一貫起得甚早，但今日你們起得比本官還早。”
黃越聞言笑著道：“有司馬這等能臣在，我們做下官，怎么敢不效命呢？對了，下官要就河工之事稟告司馬。”
林延潮道：“不忙，先告訴本官一會民役早上吃什么？”
以往河工派役，能有一日兩餐就不錯了。有時候大水一起，河工在堤上忙碌，連吃飯都成問題。這也罷了，管理河工官員貪墨導致不少河工連飯都吃不上。所以應役的河工都寧可從家里自帶干糧。
林延潮當初承諾給，修河民役飯食，那標準可是一日三餐，堪稱業界良心。在林延潮看來，這河工修堤，那辛苦更甚于耕田種地，吃得不好可是不行。
黃越道：“今日吃黑面蒸饃，黑面烤餅，一人饃一個，餅兩個。”
黑面比白面差多了，是粗加工的糧食，也是老百姓最普通的吃食。但林延潮這樣做，已經是比其他官員好了不知多少倍了。
林延潮點點頭道：“很好，你說說河工的事。這些河灘上的民役都在作什么？”
“是，”說到河工的事，黃越眼睛放光，臉上是神采奕奕，“我們正在整地，這筑堤前要先將地上的草皮除去，在坑坑洼洼之處需填補整齊，民役們方可打石硪。”
“司馬請隨下官一看。”
林延潮跟著黃越來至灘邊，但見這里的民役正埋頭苦干，各個汗流浹背。
太陽一出，照著民役們油光發亮的赤銅色肌膚上，透著一股陽剛之美。
十幾名民役在一大圓石盤的四面穿上繩子。穿好繩子后，八名大漢就各持繩一端。
黃越上前道：“要行硪了，司馬小心。”
林延潮知道這幾百斤大石舉起，很是危險，于是退后了幾步。
但見硪頭咳了幾聲，持硪的八名大漢各自彎腰曲背，手把硪桿，準備起硪。
“我給大家唱兩聲！”
大漢們喊道：“晦呀晦！”
嘿地一聲后，石硪重重砸實在夯土上。
“正月里，正月正。”
眾人跟著道，海揚海。
硪頭又唱，白馬銀槍小羅成。
眾人，晦呀晦！
一十二歲打登州，打罷登州救秦瓊呀！
海揚海！
眾人一呼，三四百斤的硪高高舉過頭頂，然后朝地上的夯土砸去。
每下石硪落地，林延潮都覺得地上震了一下。硪頭喊硪時豪邁，也不時說幾句笑話，惹得眾大漢哈哈大笑，河工活極辛苦，眾人能苦中行樂，就苦中行樂。
眾人邊行硪，黃越邊向林延潮解釋道：“這夯土打實之時，再蓋新土，層層潑水打夯，工部的工程律令有曰，每虛土一尺夯實為七寸，我們打至六寸，最后以錐試不漏為斷。”
林延潮略有所思道：“宋人李誡的《營造方式》有曰，每虛土五寸夯實為三寸，你將一尺虛土打至六寸，而不是七寸，實乃好堤。”
黃越聞言一臉敬佩地道：“久聞司馬博學多聞，連《營造方式》都讀過，不錯，司馬命下官督建的百里縷堤，下官打算只建七尺，雖建得矮，但足夠堅厚上薄下厚，工部的規格是，堤高一丈，則上寬三丈，下寬十丈，我們就造此建堤，絕對萬無一失。”
“只要這縷堤一起，沒有大水時，約束水勢，沖刷河道，束水攻沙，待大水漲起后，河水雖能越堤淹堤，卻不能決堤。別看這七尺縷堤雖矮，但卻擋得住桃花汛，所慮者唯有伏秋大汛。”
桃花汛，是三月下旬至四月上旬
伏汛，是三伏之時，秋汛是入秋之后。
黃河里桃花汛是小汛，而伏汛秋汛乃是大汛。
林延潮道：“也就是說在桃花汛錢，加固縷堤，在伏汛秋汛前，加固遙堤了。”
黃越聞言微微一笑道：“若是如此，不足顯下官之本事。外行人修堤，重遙堤輕縷堤，下官反其道行之，重縷堤輕遙堤。”
林延潮笑著道：“可是縷堤防不住伏秋大汛，最后還要回到加固遙堤來。”
黃越自信地道：“司馬放心，下官打算在縷堤格堤一建好，即在兩道格堤間的縷堤上建一涵洞，引河水灌注落淤；如此堤內洼地即可積淤而為平坦陸地，也可提前收加固遙堤之效。”
林延潮聞言不由佩服，他本以為落淤固堤時待伏秋大汛之后，沒料到黃越改變思路，不是被動防守，而是主動出擊。在桃花汛時放淤固堤，將淤泥導至堤下后，就可在伏秋大汛前筑起撐堤，護住遙堤。
只要落淤固堤一成，自己修建遙堤的錢就可省下不少，全力放在修建縷堤上。眼下河工銀對林延潮的這大工程而言，是捉襟見肘，故而能省下一點是一點。
林延潮與黃越走走談談，這時日頭已高。
河灘邊仍是一片取土行硪之聲。
這時幾十名壯碩的農婦提著裝著黑面蒸饃，黑面烤餅的籮筐來至堤邊。
但見籮筐沉甸甸，蒸饃烤餅如小山般堆著，還有一桶桶湯水。
林延潮走至兩名裝湯的民婦前，拿起盛湯的馬勺往桶里一攪，但見油花和蔥頭在湯水面上翻滾。林延潮親自嘗了一口，有些清湯寡水，他對黃越道：“干苦力活的人，都喜歡吃咸，這湯淡了。”
聽林延潮這么說，兩名民婦都露出了畏懼之色。
黃越道：“下官明白，一定改善。”
林延潮點點頭，然后溫言對兩名民婦：“端下去吧！”8)
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