潘季馴沒有貿然下斷語。他當年治河的時候，車駕所至，行數千里，與民役都在第一線，任何事都親力親為。現在賈魯河疏通的如何，他也要親眼所見。
他與十幾個親隨，就沿著壩上走。
其余隨行的眾官員本來是裝著隨意看看的，見潘季馴走了立即跟隨在后。
潘季馴沒有叫他們跟來，除了臧惟一，龔大器，付知遠等省里大員，其余人也不敢離得太近。
這一次河南遭災，下面的州府隱瞞災情，臧惟一，龔大器，付知遠他們都知道。這是官場吏治多年積弊，非短短的時間可以消除。
但下面的州府如將災情如實上奏潘季馴，潘季馴再上奏朝廷，萬一天子震怒，他們搞不好是要被問責的。
現在潘季馴來到歸德府視察。他們心想林延潮乃能臣，任歸德府知府不過半年，但很有政績。所以他們就指望林延潮給他們打一個翻身仗。
三人心思都很微妙，卻不好王婆賣瓜自賣自夸，就看潘季馴如何想的。
眾官員陪同潘季馴到了淤地。
但見沿河的壩里，都種了莊稼。不少百姓都在地里耕種。
潘季馴站在田邊負手看了一會，然后令人下到還未種上莊稼的淤地，抓了一把土給他。
潘季馴與幾位官員一并看了問道：“你們以為這土怎么樣？”
一名官員道：“好土啊，就如同平日吃的細面。”
潘季馴點點頭，他身旁一名懂農稼的師爺，取了點土放在口里嚼了嚼道：“甚好，極為潤膩。”
又一名官員道：“啟稟制臺，下官雖不甚懂農桑，但也知道如此的土不用如何澆水施肥，也能長出好的莊稼來，勝過沙土十倍。”
潘季馴命人招了幾名老農過來。
潘季馴道：“我們幾人不懂的莊稼，有幾句話想請教幾位老丈。”
幾名老農連忙道：“老爺有什么話盡管問，草民等知無不言。”
潘季馴把土捏在手里問道：“你們管這土叫什么？”
幾名老農看了一眼，然后稟道：“我們管這土叫花淤土，這樣的田叫花淤田。”
“哦，為何名之花淤？”
一名老農絮絮叨叨說了好一陣。
半天才有一名官員翻譯成官話道：“這老農說，這要從放淤說起了，老百姓從河邊放淤到這田里，淤土沉降不均，土少沙多色紅，老百姓將之稱為赤淤，而土多沙少，色雜的，老百姓將之稱為花淤。一般而言近河口多赤淤，遠河口多花淤。”
“六月時引的河水，稱為礬山水，容易成花淤田，至于其他月份的河水，就多沙少土了。花淤乃是上田，一般要比赤淤田貴一倍，而赤淤田又要比非淤田貴數倍。”
潘季馴點點頭，但見龔大器笑著道：“宋史食貨志有載，朝廷定田，隨陂原平澤而定其地，因赤淤黑壚而辨其色；方量畢，以地及色參定肥瘠而分五等，以定稅則。”
付知遠也是笑著道：“龔兄真是博聞強記，本官也有一得，當年王荊川頒農田水利法其中云，民修水利，工料自籌，若工役浩大，民力不能給者，許貸常平倉錢物給用。”
“當年本官在歸德府任官時，就說林知府常效王荊州變法之舉。”
又一名官員則道：“不錯，聽聞林知府在歸德，所用青苗法，市易法，百姓稱便。這也是當年王荊川的遺法，不過似又有不同。”
付知遠點點頭，但單知府出面質疑道：“王荊川的農田水利法頗有爭議，此舉常被后人稱作勞民傷財之舉。”
付知遠看了單知府一眼，他也知道對方不服氣，若是林延潮的歸德府政績出眾，那么身為開封府知府，河南首府的他顏面何哉？
兩個知府都是河南舉足輕重的官員，他也不好在面上去斥單知府，如此顯出偏幫之意，特別他還是曾經的歸德知府。
一名官員向老農問道：“你家在壩下有幾畝地？”
老農有些畏懼地道：“不敢欺瞞大人，二十畝。”
那官員和顏悅色地問道：“老丈，那這壩下有多少畝？”
那老丈畏畏縮縮地道：“大約有小一萬畝吧！草民也說不清楚。”
潘季馴點點頭，心想這里有一萬來畝，那么沿河三十多萬畝看來也是不虛的。
單知府忍不住問道：“那官府修這大壩，你們村繳多少錢？”
老農聞言一臉茫然的樣子道：“繳錢？繳什么錢？”
眾官員不由吃驚，林延潮辦這么大的工程，竟沒有向民間攤派？
“沒有攤派？那修這壩，有無征役？”這官員追問道。
“那倒是有，官府當初要修這壩，咱們老百姓是一呼百應，老漢我也賣了兩個月力氣。”
“那這次工料，堤上堆的石頭呢？”
“那是官府挑的頭，工料錢他們出的，然后今年村里參與修壩的人，一律免去田租！家里沒有田的，一律給誤工錢。”
眾官員聽的有些了然。
“這么說，恐怕與勞民傷財說不上吧。”有的官員質疑道。
單知府則是辯道：“一個老農知道什么？能說出什么所以然來？”
那官員聽了不敢頂嘴，連連稱是。
潘季馴捏須道：“不過是幾畝淤田而已，與當年本督在江西任官，見的鄱陽湖邊動則幾千傾圩田，實不可同日而語。”
“再說我等也不可聽老農的一面之詞。”
有了潘季馴的撐腰，單知府一下子底氣就足了起來。
眾官員都是稱是。
當下又一名知州道，此處歸德最靠近開封的地方，省里官員最容易經過，林延潮將所有本錢都花在了這里，搞一個門面工程。
所以沒有什么好奇怪的，若是林延潮真的將兩百多里賈魯河都這么修，那是超過百萬兩銀子的大工程啊，這錢從哪里來？短短幾個月時間怎么可能辦到？動員民力又是從哪里來？
當然他也不會說的這么直接，但話里都是先夸再疑后貶的套路。
不少官員也是附和，是啊，這一次整個河南各府都是受了災，唯獨歸德府搞了一枝獨秀，他們不是很沒面子。
單知府更是如此，他與林延潮的梁子眾所周知，特別林延潮任歸德府知府后，從開封府手里搶走了一半疏通賈魯河的主導權，而且還將湖廣要過開封的糧船分流大半。
現在林延潮如此不厚道的行為，令他與單知府二人早就勢同水火了。
眾官員視察了農田后，潘季馴終究上了年紀，走了一陣就累了，就在路亭里歇著。
不久臧惟一向潘季馴道：“啟稟制臺地方官來了！”
潘季馴笑著道：“看來地方官消息還是頗為靈通。”
來的是本地知縣與另一名官員，他們一并來見潘季馴。
二人跪下磕頭后，潘季馴第一句話就將這知縣嚇了半死。潘季馴問道：“本縣打壩淤地，可淹了多少民舍？”
這知縣顫栗道：“回稟制臺，具體數目說不清了，但已補償百姓了。”
“可有民憤？”
“初時有，后來平息。這打壩淤地，是好事，與老百姓們初時不理解，后來說通了，就都擁護了。說實話，淤地至今，本地百姓皆是稱便，百姓上下感念朝廷疏河之舉啊！”
潘季馴不置可否，卻見另一人卻覺得有些眼熟，似想不起來然后問道：“你是何人？”
但見對方跪在地上叩了三個頭，顫聲道：“啟稟制臺大人，小人是歸德府府經歷黃越。”
“黃越？”潘季馴嘴里嚼了嚼這個名字，然后忽然道，“你就是當初給老夫獻'束水攻沙'之策的黃越？”
但見黃越激動地叩頭道：“是，制臺大人，學生還以為這輩子再看不見你了。”
潘季馴很欣慰，這黃越就是當年給他獻上治河方略的黃秀才。
他治理黃河的，縷堤，遙堤，格堤，月堤策略就是此人獻計給自己的。
潘季馴笑著道：“真的是黃先生？你怎么任府經歷，我記得后來河道保舉你擔任縣丞吧？”
黃越滿臉感激地道：“蒙制臺保舉，下官當初得以出任虞城縣縣丞，現在已是歸德府府經歷。”
潘季馴一聽對方任府經歷，這么多年也沒升官心底可惜，此人治水是有大才的，卻只能委身為一名八品小官。
不過潘季馴也知道官場上是看出身的，一名進士出身的知縣與一名舉人出身的知縣，是不能相提并論的。
黃越此人是秀才出身，就算政績再出色，吏部也很難提拔對方。
潘季馴道：“本督這一次蒙圣上起復，治理河患，要一掃積弊。現在本督正是用人之際，黃先生正好來本督這一展長才。”
眾官員聞言都是羨慕，這黃府經發達了，直接被潘季馴調去治河，搞不好能在工部掛職。
如此好的機會，黃越卻是在猶豫道：“學生……學生……”
潘季馴問道：“怎么，黃府經有什么難處嗎？”
黃越卻道：“下官啟稟制臺，下官蒙林府臺抬舉，代署河工署，正總理一府治河之事。”
眾官員都是吃驚了，潘季馴提拔你去河漕衙門任事，你居然如此不知抬舉。一個河督，一個知府，正常人都知道跟誰。
黃越垂淚道：“制臺知遇之恩，下官一輩子也無法報答，但下官在歸德任官以來，蒙林府臺重用，治河大小之事，都是下官一人所專，聽之用之，沒有不從。”
“制臺舉薦學生為官，而林府臺也有伯樂之恩。若非林府臺，下官焉能為此疏河之事，此實在是功在當代，利在千秋之舉啊。眼下賈魯河雖已疏通，但工程未畢，下官想將事情辦完，完成畢生之抱負，再去報答制臺大人的厚恩。”
潘季馴倒是沒有動怒，而是道：“你說的，本督可以理解，只是疏河之事，本督聽說不少官員頗有非議，到底如何本督還不清楚。既然如此，你與本督，以及眾官員說說，你們林府臺是如何治理賈魯河的？”
黃越當下稱是。
于是臧惟一，龔大器，付知遠，單知府等人就聽著黃越將林延潮治河之事，在眾人面前娓娓道來。
黃越所言沒有半點夸張，而是十分平實，在言語里也不掩蓋疏河時出現一些問題。
但是如此反而瑕不掩瑜，令眾人覺得疏河之事更加真實可信。
經黃越道來，潘季馴與眾官員們仿佛看見數月之內，歸德府數萬百姓，在官府的動員下，扛石挑土，于賈魯河兩岸奮戰的一幕一幕。
終于兩百多里的賈魯河得以疏通，商船自由往來，溝通黃河淮水。從黃河的行船可直接抵達徐州的小浮橋。
三十萬多畝的下田，經過引黃灌淤，一夜之間變成良田，百姓得其惠。
更重要是賈魯河疏通后，不僅沒有奪道之危，反而分流河勢，保住了歸德下游的大堤的安全。
而這一切林延潮所用不過三十萬余兩，就完成了如此浩大的工程。
至于臧惟一，龔大器他們此來也是有些表一表政績的意思。他們明白林延潮治河得力，但也沒料到居然得力到這個地步。
二人聞言不由觸動，甚至感動。
其余官員則是有些自慚形穢，同樣是治河，他們只是修修補補，過一天和尚敲一天鐘。
但林延潮將此變成了有利民生，有利百姓的好事，老百姓并沒有受勞役之苦，而是從中得到了好處。
至于單知府此刻顏面掃地，身為開封府知府，一個大府，他竟完全敗給了隔壁一個小府。
“賈魯河兩百三十六里，共筑土堤，長十一萬一千三百二十一丈，所用夫役兩萬三千人，耗銀三十二萬兩有奇。這是下官親手所為，若有半字虛言，下官愿以死抵罪。”
說到這里了，黃越不知是委屈，還是想起修河的艱辛，不由痛哭失聲。
一旁的縣令也跪伏在地道：“啟稟列位大人，下官小吏出身，為官蹉跎十幾年，少有為老百姓辦得實事。”
“若非林府臺，下官不知何為事功？而今為官一任，能造福一方，留下恩澤于百姓，下官今日終于敢拍著胸脯說一句，沒有辜負年少時讀過的圣賢之書。”
“林府臺疏河之事，實有大功于民，下官以烏紗帽擔保，方才黃府經之言句句屬實。”
見兩名官員如此說，在場官員無不動容。
林三元做官很有本事啊，不僅百姓如此擁護，連下面的官員也愿意拿出烏紗帽來追隨。
龔大器仰天感慨道：“此非籠絡人心，而是義之所至，天下從之。”
袁家三兄弟站的遠遠的，聽了黃越與知縣的話都是抹淚，林延潮不愧是他們心底為官事功的榜樣。
潘季馴捏須沉吟道：“疏河之事確實有功，但有無免除奪河之患不好說，此事本督自有分寸。”
聽潘季馴這么說，連臧惟一，付知遠都有些看不過去了，林延潮當初在京時，是不是哪里得罪了潘季馴。
從開頭到現在，就沒有聽過潘季馴說過林延潮一句好話。
然后潘季馴又帶著眾官員上船，又沿河視察了歸德幾個地方。
有了前面官員的通報，下面的官員就立即著手提前準備，這讓潘季馴后來看到的，就不如之前的真實了。
倒是付知遠很感慨，他是從歸德府知府提至右布政使的。
歸德府百姓，山山水水都有很有感情，當初為了馬玉爪牙來歸德，他知道歸德如此窮的地方，怎么經得起收刮，所以他挺身而出。
眼下他升任右布政使不過一年，但心底最惦記的還是歸德這窮地方，他舍命保護過的百姓。
現在歸德在林延潮的治理下，已是有了如此大的變化，這一幕令付知遠眼眶濕潤，他的心中何等欣慰。
正如付知遠所認為，林延潮是有管仲之才，能夠經世濟民的。
當然付知遠，自不會在潘季馴面前夸林延潮什么，他相信眼見為實，真正的功績，是不要外人為他吹噓什么的，他就在那邊，清晰可見。
付知遠相信，歸德的一幕幕已是潘季馴對林延潮的政績心底有了一個評判。
但視察最后，潘季馴既沒有去歸德府府城，也沒有褒獎或者留下什么話，而是當夜就折道返回開封。
令眾官員們都留下一肚子疑問。
之后的近半個月，潘季馴馬不停蹄地視察了沿河的十幾個州府，然后潘季馴回到了淮安。
回衙門后，潘季馴立即就給天子寫了一份奏章。
奏章是稟明這一次黃河災情，自己在各府的所見所聞，朝廷十幾年治河的得失。
洋洋灑灑一大篇的文章，潘季馴沒有假手他人，而是自己親自提筆書寫。
這時候身處江淮之地的淮安已是下起了入冬第一場大雪，不知不覺間萬歷十三年已是到了末尾了。
潘季馴看了一眼窗外的大雪，關上窗戶，盞起燈。
潘季馴又用筆點了點墨，于奏章上續寫道……沿河官員，人浮于事，不為民盡心，這等庸庸碌碌之臣何談事功。臣行至歸德時……
寫到這里，潘季馴微一停筆然后寫到……獨歸德知府林延潮治河，工堅省費，堪稱國工。其以不足十萬兩庫銀，治河疏兩百余里，溉民田三十余萬畝，千載河患變害為利，此功非一世功，此利非一秋之利……”
“……臣表林延潮之績，可為古今治河之典范，沿河州府官員之楷模。”8)
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