在沒有新歷時，元旦就是大年初一。
古人算虛歲。
元旦之日，當今天子已滿二十五歲，也是他御極天下的第十四個年頭。
去年朝廷依靠著李成梁，在遼東取得大勝，云南邊事平定，緬王獻大象請求臣服，又兼潘季馴，林延潮在黃河治水成功。
對于天子而言，這可謂是文治武功兼有。
若說天子在位前十年，整個大明朝是靠著張居正撐著，那么張居正之后，天子親政獨掌大權，在過去的三年里，天子感覺自己是交出了一個不錯的答卷。
所以這一次元旦賜宴，朝野上下是辦得格外隆重（是時候自吹一波了）。
皇城上下裝飾一新，各等彩緞張掛，花木就如同不要錢般點綴著宮城，宮里的匠作們就是刻意透著一股鮮花似錦，烈火烹油的盛世氣象。
不過在這一次賜宴前，卻有一段小插曲。天子欲辦如此盛宴，讓光祿寺籌辦，不免鋪張，于是一名言官上書，說去年兵事連連，又兼黃河鬧水災，雖說已經平定，沒生什么災害，但國庫已有了虧空，這一次新春賜宴理應不要鋪張，天子當以身作則，以節儉萬民表率。
這言官的話，也無不道理，但卻掃了天子的興致。于是天子下旨，說這言官出位亂言，博取清名，將他罷官奪職，后來內閣出面力保，這才改成貶為知縣，于是官員們不敢再提意見了。
林延潮走過大明門，他已不是第一次參加元旦賜宴。
元旦乃一年之初，一月之初，故而元旦賜宴乃宮廷三大宴之一，規模僅次于郊祀慶成宴，又兼天子要展示去年文治武功，兼表現出大明四海升平，蒸蒸日上的氣象，所以今年的元旦賜宴，不同于往常。
但流程還是一樣，天子照例于先在奉天殿接受群臣朝拜，然后在建極殿賜宴群臣，至于皇后則于坤寧宮賜宴官員命婦。
命婦們由東華門入宮，至于官員們則走大明門。
林延潮讓林淺淺坐馬車，先去翰林院同僚孫繼皋家里，接了他的夫人，然后讓林淺淺與孫繼皋夫人一起入宮。
這孫繼皋夫人就是當初曾給林延壽說媒，林淺淺與她聊的甚是投緣，于是林延潮就讓老婆與孫繼皋夫人一起入宮，自己則另外雇了馬車。
到了大明門后，林延潮提著一桶番薯進宮。
這元旦賜宴的流程，就是群臣獻委贄之禮，然后天子再賞賜百官，最后賜宴，這樣一個流程。
所以這是一年兩度，官員向皇帝獻禮的機會。
當然照例來說，天子富有四海，大臣們給天子獻禮物，主要在于表達個心意就好了。
禮物主要在‘心意’，而不在貴重。若是獻禮貴重，大家會想就憑咱們大明官員這么微薄的俸祿，你這獻禮的錢從何而來的？
甚至皇帝怕大臣們攀比，明令不許大臣們獻貴重之禮。
但是呢？
主要還是看人，當今天子是什么人？
貪財好貨！
沒錯，就是這個詞。
所以元旦這一次的委贄之禮，大臣們如何送禮的，大家也可以心知肚明了。
于是林延潮提著一個鐵桶，鐵通上用紅紙包好密封，一路走來卻是令官員們嘖嘖稱奇。
這林三元又搞什么名堂？
這禮物看起來‘分量’著實不輕啊？
林延潮一路行來，但見一名官員向他拱手道：“宗海年兄！”
林延潮看去原來是同鄉兼同年，戶部郎中盧義誠。
盧義誠就是當年會試放榜時，得知自己中了進士，當堂暈過去那位。
盧義誠曾托林延潮之故，得授行人司行人，三年后升任大理寺評事，去年十一月又升任戶部郎中。
而且避開了內外官的輪轉制度，一直留在京里任官。對于寒門出身，科甲名次又不高的盧義誠而言，絕對稱得上官路順暢。
不過在同鄉里，他的風評卻不太好，大概就是說他捧高踩低，對于故人不予理睬，為官后只知道趨于要津。
至于具體如何，林延潮也不太了解。
盧義誠笑著問道：“宗海年兄，這桶里裝的是什么啊？”
林延潮笑著道：“一桶番薯而已。”
“番薯？”盧義誠大為意外。
“怎么年兄沒有聽過？這可是從老家運來的。”
盧義誠道：“咱們老家什么時候產這些了？小弟倒是孤陋寡聞了。”
林延潮笑問：“年兄啊，你是有多久沒有回家了？”
盧義誠嘆道：“在京為官有六年都沒有返鄉了。”
“六年？”林延潮不由訝道。
盧義誠連忙解釋道：“不是不想念，但你也知道為京官的不易，我不多在部堂京卿面前走動，就怕有一日，他們將我忘了，或者沒有用得著的地方，讓小弟外放為官。回鄉一去就是幾個月，變數太多了，為了不功虧一簣，所以我將省親假的銷了。”
林延潮聞言也是感嘆，對于自己這位同鄉芥蒂少了許多，盧義誠也是不易，在京為官沒有背景，只能在眾大佬面前勤走動，混個臉熟，陪個笑臉，還要留心著有什么機會給人家幫點小忙，陪小心誰也不敢得罪。要不是如此，他也不能從八品行人混不到今日五品郎中。
別人說他趨于要津，但自己不也是整天往申時行府上跑嗎？連申府門前那石獅子搞不好都認得他。
林延潮安慰道：“過了這道檻就好了，眼下你是戶部郎中，就算外放品秩也是不低，找個機會回鄉看看吧，我記得你還有老母侍奉在堂。”
年節之時聽了此言，盧義誠聽了不由當場試淚道：“年兄真是一語驚醒夢中人，今年無論如何我也要回家看看。”
林延潮點了點頭。
這時盧義誠看到右邊行來數名官員當下道：“年兄，這位是我們戶部新任畢司農，小弟要過去見禮，先走一步，還請不要見怪。”
聽說人家頂頭上司戶部尚書來了，林延潮也是可以理解點頭道：“年兄自便就是。”
當下盧義誠立即滿臉堆起笑容，小步疾行至戶部尚書畢鏘面前道：“下官郎中盧義誠，拜見部堂大人！”
林延潮見盧義誠神色變化如此之快，也是感嘆人之多變。
但不僅盧義誠一人，沿途官員聽說是戶部尚書，當下紛紛上前見禮。
六部尚書中吏部尚書最尊，下來就是戶部尚書，人家手握著大明的錢袋子，眾官員們自然要多巴結。
林延潮見這一幕也是習以為常，繼續前行。
見禮之后戶部尚書畢鏘身后，自是聚集了一幫官員。
一名官員看見其他人都來拜見新任戶部尚書畢鏘，唯獨林延潮一人前行，不由問道：“這提著鐵桶的官員是何人？”
一名官員笑著道：“賢弟，這位就是之前咱們念叨的林三元。”
“他就是新任侍講學士，當今文宗林三元？”這名官員不由一驚。
“正是，方才我等正議論他讓門生郭美命上書，要拔高策問，將之提至與經義并重的地位。”
這時有一名官員問道：“你們可知林三元那鐵桶里放著是何禮？”
眾官員們看去但見此人乃太仆寺少卿李植。
“這倒是不知？”
“方才盧郎中不是與林三元攀談過嗎？找他來一問就是知道了。”
當下盧義誠被招到這里，他一至先向眾人陪笑道：“諸位同僚，不知找小弟有什么見教？”
“不敢當，你盧大人現在可是郎中大人，見教二字不敢再提了。”
“李兄問你話，林學士今日給天子見禮是何物？”
“見禮？”盧義誠裝著一副茫然的樣子。
“少裝糊涂，”李植一旁與他一個鼻孔出氣的江東之斥道，“你方才與他一并前來，指著鐵桶說了好幾句話，怎么他沒告訴你嗎？”
盧義誠見江東之沉下臉來，他眼下雖是戶部的郎中，與江東之平級，但對方當年可是參倒馮保，而受知于天子的人，他哪里敢得罪。
這時候一旁尚寶司少卿羊可立笑著道：“盧大人沒把我們當朋友，不肯說不要勉強。”
盧義誠立即道：“幾位仁兄，也沒什么，林學士贄禮不過是一桶番薯而已。”
眾人面面相窺。
“番薯是何物？”
“是我們老家一點土產。”
眾官員都是搖頭道：“沒聽說過。”
羊可立捏須沉思道：“是啊，就算閩地的貢物里，也沒聽說有番薯這物。此物帶著一個番字莫非是海外來的？類似于薯芋之類？”
李植忽道：“我倒是明白。”
眾官員奇道：“李大人何解？”
李植道：“諸位難道忘了嗎？當年楊玉環喜食荔枝，故而唐玄宗命嶺南的官員以驛馬傳遞，呈荔枝給楊玉環用。這番薯我不知在福建何價？但運至京師，何異于萬里，這要費去多少人力物力？萬一天子喜好，命閩地官員年年進貢，長此以往勞民傷財啊！”
眾人都知李植此言，指在黑林延潮一把，但說的也不無道理。
一名官員出聲道：“眼下天子喜歡奇貨，眾所周知。官員爭相以奇貨進貢也就罷了，但林學士當今大儒，進貢一從未聽說過的番薯給天子，與獻花石綱的宋臣有什么區別，這就是林學士的事功之學嗎？”
李植故意道：“姜兄，你現在還是庶常，慎言啊。”
這官員名叫姜應麟，乃萬歷十一年的庶吉士，他道：“我有何懼，大不了散館而已。”
但其他官員都是勸道：“以林三元的為人，不會做出如此之事，事情還未水落石出前，大家不要貿下結論。”
李植見林延潮在官員里很有眾望，立即話鋒一轉道：“是非當然自有公斷，但林學士也并非欺世盜名之徒，至少他于事功二字上確有建樹。這一次他在歸德為官興修水利，這件事是有口皆碑的。”
眾官員聽李植這么說，一并道：“此公斷之言。”
江東之冷笑道：“也不過是擅長吹噓，自夸而已，在我看來若論治水，孺東兄才是長才。”
眾人看向一名一直不說話的中年官員。
這人聽了笑笑道：“不敢當。”
此人名叫徐貞明，隆慶五年的進士，現任尚寶司少卿兼監察御使，主開墾屯田之事。
李植道：“不錯，徐兄是真才，去年九月自兄任屯田御使以來興修水利，在京郊開田三萬九千畝。徐兄這等功績，遠在林學士之上。”
徐貞明知道李植捧自己的意思，林延潮在歸德治水屯田，被吏部舉為天下第一，在官員中產生了不少轟動。
徐貞明數年前曾向天子上書說，依靠運河從江南運漕糧進京，運來一石的米，在路上要消耗掉三五石的米，漕運長此下去是京里的大害。
要改變這個局面，就必須在京畿附近治水然后屯田。一來興修水利免除災害，二來開墾荒田，以解除京師糧價居高不下的問題。
當時徐貞明的奏章沒人放在心上，但是后來因為林延潮被吏部推舉，天子賞識，于是朝堂的清流們就檢討了，他們不是自負報國救民嗎？怎么被林三元走到了前面。
于是他們就想起了徐貞明的奏章，于是李植，江東之等人就在天子面前保薦徐貞明。一來是推自己的人上去，二來也是表示對于治水，我們也是有人才，治水屯田的事不過爾爾，林延潮不過是占了個先機的便宜而已。
于是徐貞明就被啟用，委任在京師附近治水屯田，而且很有政績。
徐貞明是有心事功之人，但他也知道李植他們推舉自己，是為了幫他們壓一壓林延潮，不讓他在天子，眾大臣面前出風頭而已。徐貞明不愿意圈入黨爭，只想認認真真的做一番青史留名的功績，但要不是李植他們，自己的奏章早被人遺忘了，這一次自己主持屯田的事，也是李植將自己推薦給三輔王錫爵的緣故。
所以盡管他不愿意惹事，但世道如此，徐貞明也唯有違背自己心意道：“在下不是中人之資，治水屯田的事辦來也沒什么難的。我看過林學士在歸德治水的政績，換了任何人來都可辦到，稱不上出奇或者什么卓著的功績。”
李植等人聞言都是笑著點點頭。
羊可立道：“徐兄豈是林三元那等好自吹自擂的人，你的功績大家都看在眼底。”
李植笑道：“是啊，王閣老對徐兄也是十分賞識。”
“徐兄這一次是要大拜了，恭賀恭賀。”
徐貞明心知自己這一番話，也就是站了隊了，也是得罪了正如日中天的林延潮，這真是何喜之有，但現在他唯有苦笑道：“小弟先謝各位吉言了。”
