聽陸光祖之言，林延潮笑了一笑，這不失為拉攏自己的手段，當年許國在時，他也曾這么說過。
陸光祖通過這一次外察貶斥了申黨舊人，而決定采用一些朝野的名望之士，看來已經是打算為這一次入閣布局了，這是要先取得朝野清議的支持，為自己制造人望。
其實不僅是這一事，在當年倒張鯨的事上，陸光祖率領南京上下官員彈劾張鯨，從那時起陸光祖就已經站在清議一面。
從此來看，陸光祖上位的方式與許國如出一轍，都是取得清議的支持。
但是要取得清議支持，必然在國本之事上與天子相沖突，天子會允許他入閣嗎？
至少從這件事上，林延潮看不出陸光祖的勝算。
當初天子默許陸光祖成為吏部尚書，初衷是用一個強勢的吏部尚書來對抗一個弱勢的內閣，達到一個政治平衡。
陸光祖若晉為內閣大學士，無疑打破了這樣一個政治平衡。陸光祖以為達到一個獨大的地步就能夠入閣，而許國也是敗于此。
從北宋起立在宰相，歷代皇帝都采用一個異論相雜的策略，這就是政治平衡。
三人議定時，外面有官吏入內稟告道：“元輔來了。”
林延潮垂下目光，心底卻些看好戲的心情。
片刻后王家屏推門而入，林延潮，楊俊民一起起身見禮，至于陸光祖直到王家屏進屋這才緩緩從椅上起身，這分庭抗禮的架子是擺得十足。
王家屏穿著宰相的蟒衣，雖自有首臣的氣度，但看去臉色有些蒼白。他對幾人問道：“不必鬧虛禮，圣上如何？”
楊俊民道：“回稟元輔，真是僥天之幸，托圣上的洪福，火勢止于西廊下沒有蔓延至宮內。”
陸光祖也是道：“是啊，我等都是發愁，幸好元輔來了。”
王家屏道：“本輔身子抱恙，還是要多虧幾位替我主持大局。方才本輔見諸位官員都回衙辦事，此舉極為恰當，無需事事都等本輔來決斷，以免耽擱了朝政。”
陸光祖，林延潮，楊俊民等人都是稱是。
當即千步廊的值吏搬了椅登來請王家屏入座。王家屏卻并沒有坐，而是負手立在窗邊。
眾官員等倒了辰時以后，天子仍沒有派人傳喚。
這宮中失火，十幾位重臣來請天子起居。天子卻如此怠慢，著實令大家的臉上有些掛不住。
一直到了巳時以后，文書官李浚方才倒了，對方道：“皇上口諭，昨日之火雖沒有燒至宮內，但至畿內民居焚毀實令朕心不安，此乃上天之示警也。朕必以此為戒修省一番。眾愛卿關切，朕已經知道了，卿等先行回去就是，不必面請。”
白等了一個晚上？
不說王家屏，林延潮也覺得天子太不夠意思了。
王家屏聞言當即道：“百官久候了一夜，我等不見陛下實心中難安，還請公公轉達。”
文書官李浚道：“王先生，陛下旨意你也是聽到了。還請不要讓我等為難。”
王家屏嘆道：“本輔任首輔數月以來，至今不曾面見過陛下一次，“內閣者帷幄近臣也，帷幄近臣都難見天子一面，百官會如何想？而今日西廊下失火，本輔也是難辭其咎，還請率九卿當面向陛下請罪！”
王家屏這么說，林延潮也覺得天子有些過分了。
天子過去深宅宮中不見百官也罷了，但甚至申時行等閣臣偶爾還是見得。到了現在王家屏擔任首輔好幾個月了，還不見天子一面，這實在太說過不去了。
見王家屏一臉堅決的樣子，文書官也是道：“王先生真是令咱家為難，那么咱家就試著通報一聲吧。”
王家屏當即道：“多謝公公了。”
“不敢當。”
又過了半個時辰，李浚才返回道：“陛下口諭，首輔掛念之心，朕已是知道了，就請至乾清宮見駕吧！不過人數不必太多，只要數臣陪同即好。”
見此王家屏當即點了陸光祖，林延潮，楊俊民三人陪同他前往乾清宮面圣。
到了寢殿之內，仍是一道垂簾將君臣分隔。
但王家屏仍是率著幾位官員對垂簾行參拜之禮。
王家屏奏道：“西廊下之火驚動陛下起居，此乃臣等失察之過，伏望皇上寬慰圣懷，勿以小警介意。”
垂簾之后的天子言道：“西廊乃皇城腳下，皇城根的百姓遭到厄運，令朕心不安。先生不必把此事攬在自己身上，到時候撥些錢款重修民居，安置百姓即是。”
“陛下心念百姓，此社稷之幸，”王家屏道。
說到這里，都是平常君臣奏對，林延潮見突然王家屏突然話鋒一轉突然道：“陛下，臣為首臣數月，佐理朝政以來，深覺事事艱難。之前未見天顏，不敢妄奏，今日懇請面陳。”
垂簾后天子聞此好一陣沒有說話，半響后天子才道：“先生有什么話就說吧！”
王家屏當即道：“那么臣就斗膽直言了，自古人主一身，上為天命所寵眷，下為人心所依戴，一政令不時，或累萬畿之理。書有云，出入起居，罔有不欽，發號施令，罔有不減。蓋無一時至怠荒，減則無一時之缺。”
“自這數年以來，陛下端居大內，警蹕希聞，郊廟之祀不親，朝講之儀久廢，大小臣工有經年累月不睹天顏者。至于中外奏章，或疏入留中或票進不下，或日暮而始發票，或隔日而后批行，甚至接本與守科官員有延侯多日，不見一疏者。臣官居輔弼，職在贊襄，無能導主德于緝熙，變天工于寅亮，誠職責有虧也。”
林延潮越聽越是色變，王家屏這是什么話？首輔不想擔了嗎？居然在天子面前說這些。
雖說他說的都是有道理的，天子這幾年來越來越是怠政，原先奏章當日則批，現在呢？日暮而批，再到隔日而批，甚至數日不批。
這都是天子日益怠慢國事之兆啊。
王家屏說到這里，但聽聞垂簾后傳來幾聲沉重的呼吸聲。
半響后天子才道：“先生所言朕已是知道了，朕以后會注意的。”
林延潮拭了拭汗，心道就到此打住吧。
哪里知道王家屏卻沒有停下而是繼續道：“陛下，此一事也，還有就是這幾日百官上奏，先起因于李獻可疏請國本之事而已，臣之前冒昧封還，意指此事關系儲君，陛下不宜盛怒，以損天親之愛。而李獻可出自臺省，更不可責罰，以塞忠諫之門。”
真是哪壺不開提哪壺啊！林延潮擔心地看向垂簾一眼，他不知此刻天子聽聞王家屏如此說是一個怎么樣的臉色，又是怎么樣一個心情。
林延潮壓低聲音道：“元輔……”
汗珠自林延潮額頭滴落，他數度目視王家屏，或者輕咳一聲都不能打斷王家屏的陳詞。
但見現在的王家屏已是額上青筋暴起大聲道：“之后陛下又罰，張棟，陳尚象，鄒德泳，杖孟養浩一百，舉朝士紳，遠方外吏見者無不喪氣，聞者無不灰心，誠不意圣哲之君，有此舉動，平明之世有此景光。這一切事由皆由臣救李獻可而起，臣因救一士，反累滿朝精英，此臣之罪也。”
“臣一切所為，乃希陛下為堯舜之主，而臣為堯舜之臣，此之謂名垂千載由余榮。若臣拋名不顧，逢迎為悅，阿諛奉承，此則為許敬宗，李林甫之奸佞。還望陛下察臣憨愚，還召諸臣，以釋株連之罪。”
現在殿內無聲，靜得連一個針掉落都可以聽見。
林延潮各看了陸光祖，楊俊民一眼示意二人出面緩解局面，二人都是轉過目光，一言不發。
終于垂簾后傳來了天子的聲音，但聽天子緩緩地道：“這幾日卿不在朝，百官喜事激奏，肆意激擾，朕姑以薄罰而已。卿為佐治，見此要名不義之徒，本當居中調停，緩詞解諫，卿卻徑直駁御批，故激朕怒，甚失禮體。今日朕怒起，卿又不忍受，假疾具疏而去，此乃人臣之義嗎？”
事情居然到了這個地步，天子與王家屏這竟是在殿內吵了起來了。
這下可是出大事了。自己可是一心一意要保王家屏在首輔位子上能坐得更久，但是他為何卻故意激怒天子呢？
眼見王家屏還要再說，林延潮當即覺得自己不能再看下去了，當即大聲道：“還請陛下息怒，保重龍體！”
說到這里，林延潮拉住王家屏的袖子，向他緩緩搖了搖頭。
王家屏見此苦笑一聲，而陸光祖，楊俊民此刻也才回過神來當即道：“陛下息怒，保重龍體！”
眼見林延潮三人都這么說，王家屏笑了笑，將官帽脫下跪在殿上道：“陛下臣有罪！臣請辭去首臣之位歸老林下！”
面前垂簾仍是沒有一絲波動，終于天子道：“朕顧念先生十年輔佐之功，不忍責罰。至于先生有疾，朕一向是知道的，先行回府調養數日，待身子好了再回朝輔佐朕！退下吧！”
說到這里，垂簾后傳來椅子響動的聲音。
林延潮望去但見王家屏已是目中含淚。
隨即他重重的叩頭，口中大聲地道：“臣等恭送陛下！”
