朝鮮平安北道，定州城。
光海君府邸。
自倭軍入侵后，朝鮮八道三京盡失，朝鮮國主打算渡江北附，但是此舉遭到不少大臣反對。于是朝鮮朝廷分朝為二，光海君成為王世子權攝國事，在南面主持抗倭之事，國主則是過江北附。
光海君一直駐扎在定州，之后明軍入朝，平壤大捷后，朝鮮國主也是來至定州。
正待二人準備復舊都時，明軍在碧蹄館小挫，又因軍糧不濟，李如松兵退四百里。
朝鮮國主見勢不妙于是又離開定州抵至嘉山郡，而光海君仍是坐鎮定州城。
國家危難之時，光海君一直留在朝鮮，于平安，江原兩道勞軍并操練兵馬，振作了民心軍心，現在朝鮮上下君臣皆視光海君為希望。
但光海君此刻也有不滿意的，比如他雖被授予王世子的身份，但一直不得明朝的承認。
因為光海君不是嫡長子，所以這。
光海君此刻身在屋子里喝酒，雙腿盤膝席地而坐，而左右兩名美貌的侍女正在給他揉肩搓背。
坐在他下首的是領議政大臣柳成龍，二人對坐喝酒。
“碧蹄館后明軍已是膽寒，不敢再出兵擊倭，”柳成龍一口悶酒下肚后嘆道，“如此臣不知何時才能恢復三都呢？”
光海君道：“并非完全如此，我聽說李總兵之意，他言平壤之戰，碧蹄之戰，他皆出兵進攻，眼下也有再戰之意，只是經略讓他撤兵，他不得不曲意從之。”
“若是明廷執意求和，而不調遣援軍軍糧，以我朝鮮之武備實難抵御倭寇之大軍啊！”柳成龍無不擔心地道。
光海君道：“明朝之制向來是以文御武，若是宋經略一味求和，那么李總兵絕無施展的余地，那我們真的只有議和了。”
二人正在商議之時，外頭敲門聲傳來。
但見門扉一開，一名官員奉上一封書信道：“這是明廷京師官員變動，原經略宋應昌因攻克平壤戰功升任薊遼總督，加銜正二品兵部尚書！”
“那么新任經略是何人？”柳成龍焦急地問道。
“是原禮部尚書林延潮！他以禮部尚書銜出任經略之職！”
光海君柳成龍對視了一眼，不難看出彼此的震驚之意。
“怎么會有如此變化？林三元怎么會出任經略？他能知兵事嗎？”
這名官員道：“我們從明廷內部探得的消息。林延潮因國本之事與明朝天子不和，故而轉而出京任經略之事。”
柳成龍向光海君道：“竟有此事，世子當年不是與林三元打過交道？”
光海君想起了以前與林延潮交往的經歷，當即道：“是啊，此事實是令我不愿想起。”
“那么世子可知他是主和？還是主戰？”
光海君道：“我們一直有留意明朝的大臣，據當時出使明廷的金大人回報，稱這林三元可能會在十年內成為明廷宰相，所以我們對他的政見，特別是他對朝鮮的態度格外留意！”
“據說他的打算一直是主張對倭封貢之策！”
柳成龍聽了搖頭嘆道：“走了一個宋應昌，又來了一個林延潮，本以為他能夠救朝鮮免于倭寇之侵略，沒料到還是主和的。”
一旁的官員道：“據我們在明廷探查的消息，準確說是經吏部考功司員外郎顧憲成之口，林延潮有重開海貿之意，打破‘片板不許下海’的祖訓，與倭國議和通商。”
柳成龍當即起身正色道：“倭國于我朝有萬世必報之仇，只有死戰，豈可言和。要言和除非我柳成龍死了”
“領政大人，稍安勿躁！”
光海君推開兩名侍女出聲道。
“是臣失禮了。”柳成龍重新坐下，但仍是滿臉怒色。
光海君對官員道：“你命在明廷的官員打探林延潮在朝中可有什么政敵？特別是這顧憲成是不是與林延潮為難？”
官員道：“是。”
“世子。”
光海君則道：“我國一向謹慎事明廷，不惜與倭國死戰，最后八道淪陷，三京盡失。但到了最后明廷竟有繞開我國與倭國議和之意？此孰不可忍也！我們與倭國只有死戰，沒有議和二字！”
京師。
這幾日內閣與吏部大戰已是白熱化。
王錫爵在林延潮，陸光祖二人先后離朝后，請趙志皋回閣理事，又讓自己的親信羅萬化出任禮部尚書，確立國本之事后對吏部下手。
之前因拾遺之事，吏部稽勛司員外郎虞淳熙、兵部職方郎中楊于庭、主事袁黃都被彈劾，而吏部尚書孫出面力保，而王錫爵立刻依此擬旨切責吏部專權結黨。
但吏部尚書孫沒有認錯，而是上疏辯解，如此引起天子大怒，認為孫沒有引罪切責，將他奪俸三個月，并將星連降三級。
吏部尚書孫也是死硬派，依然拒絕認錯繼續上疏向天子辯解。
同時都察院左僉都御史王汝訓，右通政魏允貞，大理寺少卿曾乾亨，禮部郎中于孔兼，員外郎陳泰來，主事顧允成、張納陛、賈巖，助教薛敷教上疏為被貶官三級星求情。
這不求情還好，一求情更是坐實了星結黨的罪名。
王錫爵在這時候請辭，而天子下詔給王錫爵稱，朕因新春積火上升，兩目疼痛。卿可即出，待朕火愈，召卿面商國事。
這道圣旨的意思，就是朕又病了，眼睛痛，你來替朕主持國事，等朕病好了，再找你商量。
如此王錫爵重回內閣，他等于代天子有了全權處理國事的權力。
王錫爵到閣后先言鄒元標本以樸愿書生無他奇略，不同意將他復官。
然后將原先知兵的李材從輕發落。
到了最后王錫爵下了殺手，將星、虞淳熙、楊于庭全數罷職，陳泰來降級，發往邊疆，于孔兼、顧允成、張納陛、賈巖、薛敷教皆降三級調外任。
王錫爵將吏部反對自己的官員罷免的罷免，降職的降職，這雷霆手段令人瞠目結舌。
盡管王錫爵大獲全勝，但朝野上下對他卻頗多非議，可以說是口服心不服。
當年申時行在閣時，對于反對自己的官員還算是優容，就算貶官奪職那也是天子的主意，申時行還要假惺惺地出面保一保。當然因此也有人常罵申時行陰柔虛偽，但對方畢竟還是打著天子名義行事。
但王錫爵現在在自己總攬國事時，將這些事攬到自己身上，打擊報復政敵，讓恩威出自一己命令，此舉不是意味著內閣又重新走上了當年張居正的老路嗎？
內閣值房中。
王錫爵正合衣半臥在小塌上。
聽見有人進門，王錫爵即問道：“是王五嗎？”
來人正是王五，對方道：“小人該死打攪了老爺。”
王錫爵嘆道：“一直在半夢半醒之間，說是睡了又沒有睡，外頭的事都清楚，但說是醒了也沒有醒，絲毫提不起神來。”
王五道：“老爺這幾日總理國務，著實辛苦。”
王錫爵道：“人不服老不行，怎么又有折子來了？”
王五道：“是林經略來了兩疏，這都不知第幾疏了。”
王錫爵笑了笑，曲起指頭欲數又放下道：“一日兩疏，倒是第七第八疏了。”
王錫爵看疏后道：“林侯官提議設立天津巡撫，總轄登萊，天津，遼海之策，老夫以為可。如此避免了保定巡撫春防秋防兩地奔波之事。連保定巡撫劉東星也是上疏支持。”
王五道：“只是天津巡撫的人選上？他竟不經由九卿廷推，推舉了山東右布政使郭正域，這也未免太獨斷專行了吧。”
王錫爵道：“畢竟當初他去朝鮮，老夫答允過他，委之專權！”
王五道：“可是林侯官推舉的郭正域，他這才任地方不過半年，轉眼即遷至巡撫，未免太過了。”
王錫爵起身道：“非常之時，需用非常之才，朝廷薦拔人才也不可事事拘泥。諸如鄒元標如此清談之士，竟也能得滿潮推舉，實為可笑。反觀郭正域這些年來在山東，河南，屯墾番薯苞谷，賑濟救荒，剿滅盜賊，安撫百姓，為官清廉上都有可以稱道的地方，破格提拔也是朝廷嘉獎用人之法，何必畏懼人言！”
王五道：“但小人看來林侯官推舉郭正域，總有私心！”
王錫爵道：“老夫自為宰相后，這半年看到每個公字的下面都有一個私字，但私字里面卻未有個公字。老夫不管林侯官有沒有私心，但他到天津后提出了屯田練兵，充實海防之策，都并非是空談。”
王五聞言嘆道：“老爺實更改了不少初衷。”
王錫爵嘆道：“當初為了國本之事，老夫不也違心答允給天子五十萬兩重修行宮。當初老夫還譏諷林侯官拿海漕之銀來賄賂天子呢。”
“而入閣之前老夫一再不滿內閣專權之事，可以凌駕于各部之上，而今日滿朝官員都視老夫為第二個張江陵，此刻名聲掃地。而星，鄒元標他們卻成了當年那個敢于搏擊權臣的老夫！”
王錫爵說到這里，滿臉的苦楚，王五也是莫名不理解。
到底是不是權位改變了人呢？
不過換作后人，早就將此總結出了一條真香定律了。
