卻說林延潮抵達朝鮮時，京師之中多有奏章言事。
先是兵科給事中侯慶遠上疏朝廷，言我軍于平壤先勝，而后敗于碧蹄館，故而持重有許和之意，現在前方師老氣歇，援救朝鮮于存亡之時已聲赫于海外，現今再戰下去橫挑朝鮮倭寇已非完策。
眼下我軍兵助朝鮮，而朝鮮推大國以鋒，我又欲推朝鮮之眾為兩軍爭鋒，但朝鮮國力已不足一戰。若我軍再戰下去，殺敵幾百上千不足為大勝，萬一失利則失大國體面，以后再難以威服東海。為今之計不如令朝鮮不可輕動，然后留一部銳師于朝鮮聲援，其余人馬盡數回國。
內閣對于這言和之議不置可否，只是讓兵部不必覆議，讓備倭官員及東征大軍自行其便。
而一向主戰的兵部尚書石星此刻也是向天子上疏，讓劉綎，吳惟忠，駱尚志部留守朝鮮，而大軍退回遼東。
天子有所意動，下旨給朝鮮國王指責，豈可以越國救援為常事
這時候給事中魏學曾上疏朝廷不如將朝鮮一分為二，此事一片嘩然。
朝野上下主戰派仍居多數，而天子也是意屬于主戰，但是戶部侍郎這時上疏言，眼下朝廷一年歲入四百五十一萬二千有奇，歲出至五百四十六萬五千有奇，其中差額九十五萬三千有奇。
而征倭之戰迄今為止已動用了朝廷一百萬多兩銀子，還不知何時結束。而且這還是今年北虜還算效順，且有番薯屯墾減輕了北直隸災荒的情況下，若是國家再有用錢之事接踵而至，那么不知當如何應對。
天子聽此頓時是雄心不再，只能下旨讓九卿商議裁減冗官冗食，追比各省歷年拖欠。
誰都知道這圣旨有說如同沒說，實如杯水車薪。
于是滿朝文武都以為朝鮮戰事將難以為繼，并將矛頭都指向了現任首輔王錫爵的身上。
當時吏部尚書孫鑨，考功司郎中趙南星先后而去，朝廷令吏部侍郎蔡國珍暫任吏部尚書，同時在吏部尚書右侍郎由原先禮部左侍郎趙用賢出任。
趙用賢與王錫爵早有不和，當初在三王并封的事上他支持了焚詔的林延潮，令王錫爵恨是不快。
王錫爵當即以小事驅逐趙用賢出朝堂上。
并且王錫爵將趙用賢驅逐后，趁勝追擊將左都御史李世達，行人司行人高攀龍，吏部文選司郎中孟化鯉先后罷免，其意在于爭奪吏部尚書之位。
隨后王錫爵意屬接替林延潮為禮部尚書羅萬化出任吏部尚書，但此舉遭到新任文選司郎中顧憲成的反對。在顧憲成的四面奔走之下，陳有年出任吏部尚書。
顧憲成以一名文選司郎中卻斗贏了一品宰相，他因為此事而聲聞天下，但在背后也隱隱看出天子對于顧憲成的支持，以及對王錫爵的提防。
隨即王錫爵上疏請辭。
而此刻浙江寧波天一閣里，前當朝大員沈一貫閣內與浙江按察司副使林烴對弈。
這時候雨剛剛停歇，在這幽靜的書閣之內，但聽天井四面滴水有聲。
過了片刻，疾雨又起，打在屋頂的瓦片上又是噠噠作響。
兩人對弈之時，倒也說不上是心無旁騖，不時端起茶來喝一口，隨便看看雨勢，然后在品論幾句這天一閣中的藏書。
在這樣的雨天之中，對于不介意勝負的人而言，下棋喝茶談書倒是一件樂事。
棋下到一半，沈一貫陡然長嘆一聲，林烴看了一眼沈一貫，臉上倒是略有所思的神情，然后提袖落子于棋盤上，但聽啪嗒一聲脆響，格外的悅耳好聽。
林烴道：“何事能令肩吾兄煩心？”
沈：“還不是朝廷上之事，聽聞皇上，元輔都有意封貢，一旦封貢則寧波必然開港，若是如此，家鄉父老以后恐怕沒有一夜能夠安枕了。貞耀兄，你的意思如何？”
林烴聞言道：“吾身為地方官員，不好在此事上輕易表態。”
沈：“一旦寧波開港，恐怕以后有什么事，你我就是浙江百姓的罪人了。”
林烴道：“以后的事，誰能說得清楚！肩吾兄若有高見，不妨直接上疏給朝廷。是了，新任吏部尚書陳余姚不知可否代為發聲！”
“解鈴還須系鈴人，此事最后還是要著落在主張封貢的人身上。你的高徒正在朝鮮用命督率三軍，若是他能打消封貢議和之主張，那就好了。”
林烴聞言笑而不答。
沈一貫又道：“聽聞現任吏部尚書陳余姚與弟份屬同年，不知平日交情如何？”
林烴略一思索道：“平淡如水。”
“前有陸平湖，后有孫余姚，現在又有一位陳余姚，咱們浙中可是出了三位太宰，貞耀在浙江為官一任，可是要多考量考量啊！對于寧波封貢的事情，咱們這位陳余姚可是上心的很啊。”
林烴又落一子在棋盤上然后笑著：“肩吾兄此局是處處著眼于實地，而不爭外勢嗎？”
沈一貫笑了笑道：“沒有實地，哪里來的外勢，但凡能將棋盤所有實地合在一起，就是外勢。”
林烴笑道：“某竊以為無論實地還是外勢都不如爭先二字，肩吾兄你我都是下棋之人，而棋盤外的事還是讓小字輩的人自己拿主意吧！”
說完林烴又落一子，頓時棋盤上勝算已分。
沈一貫城府深沉，臉上則是毫不動聲色，他伸手推枰然后道：“何嘗有什么棋局內外，正如這一家一室又何嘗不在這天下之中呢？”
林烴道：“肩吾兄胸懷天下，弟深感不如，當今元輔雖深得陛下信任，但是卻和百官不睦。能安于上不能安于下的宰相，恐怕是更難于能安于下而不能安于上的宰相。”
“來日若有廷推宰相之時，肩吾兄必是眾望所歸，到時候必能安定天下，撥亂反正。至于小弟在于地方，不求聞達于天子，唯有恭祝兄聲聞九天之上了！”
下完棋林烴向沈一貫一揖然后從容告辭離去。
沈一貫臉上則是青一陣白一陣，他的管家入內問道：“老爺，這姓林不答允嗎？”
沈一貫嘆道：“人常說名師出高徒，但高徒也有明師。林貞耀當真厲害，看出了老夫欲借反對封貢的事，來扳倒王太倉入閣之意。”
管家道：“他看出又如何，老爺有當今吏部尚書的舉薦，皇上百官也要賣三分面子的。”
沈：“入閣不入閣倒是次要，只是當年申公致仕之后，不引薦我與金庭而引薦了趙，張二位入閣。如此固然是避開了圣上之忌，但是也憑空給朝堂上多了許多變故。”
“這趙，張二人根基雖淺薄，但經過這幾年來也有了自己的班底。但這二人不妨事，最要緊的還是林侯官，兩年多來羽翼漸豐，竟連皇上的詔書都敢燒去，眼下他雖離開朝堂了，但他的門生孫承宗卻為太子師，至于其他的門生故舊也不可小視，如新任天津巡撫郭正域等等之輩。”
“現在老夫擔心的是將來這些人都不會站到我與金庭兄這邊來，如此我等在閣說話還有什么分量！”
而正在沈一貫籌謀的時候，林延潮已抵至朝鮮港口李德馨一見林延潮即拜道在地道：“朝鮮國提督接伴使李德馨拜見上邦之使！”
林延潮看了一眼，提督接伴使就是朝鮮國專門派去接洽提督李如松的官員。
這位李德馨頗有外交能力，當初就是他至遼東巡撫郝杰帳下哭訴，懇請朝廷出兵。然后郝杰派出祖承訓率軍入朝增援，結果遭到大敗。
林延潮點了點頭道：“起身吧！”
李德馨垂淚道：“聽聞上使率軍援兵糧食至朝，我國主以下無不對大明感恩戴德，此復國再造之恩，必一世不忘。而今倭寇仍在漢城猖獗，還請天使主張驅逐倭寇，復三都，重光朝鮮！”
林延潮道：“我新到貴境，軍務無從得知，此事且容我與眾將商議再行定奪。”
李德馨聞言道：”這是當然，請讓在下為上使執鞭，于鞍前馬后稟告當前軍情。”
林延潮看了李德馨一眼，突然想起了后世熱情無比的某行業推銷員。
林延潮淡淡地道：”那倒不必，貴使既是接洽于總兵官的那么去李提督帳下聽令就好。“
“敢問上使是要去義州見宋總督嗎？”
林延潮正是有這個打算，見李德馨這么說當即道：“怎么本官的行蹤，你也要過問嗎？”
“在下不敢！只是懇請上使聽下官的肺腑之言！”
林延潮看了對方一眼道：“在聽稟告之前，我還有一言先請你轉告貴國主，朝鮮遭倭寇之侵犯，全在于貴國武備不修，至于生靈涂炭，家國不保。我圣主大發慈悲，救貴國于水火之中，但已是盡心盡力。朝鮮不可不圖自強，修武備。”
“而今貴國主與光海君已是分朝，光海君頗有御寇之才，又為人貴重，卻可惜名不正言不順。還請貴國主考慮分國之策，由光海君為一國之君，率師御倭，如此朝鮮上下民心必然歸附，倭寇將自退矣！”
聽了林延潮的話，李德馨頓時面無血色，說不出來一字。
