這一番對峙，兩邊都是神色不善。
謝總甲還沒說話，謝家老三就沖到大伯面前，大罵道：“你他娘的，怎么有種還敢來。”
大伯怒道：“我怎么不敢來了。”
謝總甲拉住謝老三道：“別生事，這里是衙門口。”
林高著向前一步對著謝總甲拱手道：“親家，過去的事，我也有不對的地方，大家都是鄉鄰，容情商量一二，弄得鬧上衙門，大家都不好看。”
謝總甲冷笑兩聲道：“姓林的，現在認慫也太晚了吧，好，我也不想仗勢欺人，還是那兩條道，一你帶著你兒子，在鄉里給我女兒磕頭賠罪，請我女兒歸家；二將當初我女兒陪嫁奩妝，這幾年她攢下的體己錢，一文不少的退回，我外孫歸我謝家，我們兩清。”
林高著道：“你閨女竊夫家的家財，刻薄子侄，我不會再容她，更別提賠罪了。至于她回娘家，這奩妝我可以給，但其他不行，你看成不成。”
謝總甲哈哈大笑道：“你這老渾貨，我老謝家的女兒求著你要嗎？今天我是來與你講道理來了嗎？”
大伯怒道：“這欺人太甚了，哪里有這么霸道的。”
謝總甲看向大伯道：“老謝家的人就是霸道，你也不是第一天知道。”
“既然如此，我們只有對薄公堂了。”林高著沉聲道，他也算先禮后兵。
謝總甲冷笑道：“對薄公堂，就憑你，衙門哪里開的都不知道，看，這是葛狀師寫了狀紙，省城里的訟師，他排在五個手指頭里，到時候輸了等著哭吧！”
縣衙們吵吵囔囔一陣，衙門們終于才有點反應了，鬧事太兇的，用了一番棍棒教育。
這時一名書辦喊道：“遞告狀先在一旁候著，一會自有刑房典吏來收，告訴兩邊的人都齊了，先來過堂。”
這衙役一說，一旁的人都是騷動起來，隨著林延潮他們隨著一波人，在縣衙門前排隊，然后依次進入縣衙大門。
侯官縣衙看著有幾分破舊，也難怪上一次重修是在宣德年間，屈指算來有一百八十幾年了。這并非是太過廉潔，而官吏們都迷信著官不修衙的說法。
后面一百八十多年的知縣，奉行著新三年，舊三年，修修補補又三年的作風，只有在正統，正德年間，加建了穿堂，后堂，其余一律如故。林延潮隨著林高著，大伯過了縣衙大門，就是中門，這里才是縣衙的心腹之地，中門西面是縣獄，東為寅賓館、土地祠。
看門的門子，讓衙役領著的百姓統統放過，至于其余苦主親戚，閑得蛋疼來衙門亂逛的百姓，竟也是放過，讓他們進入中門。這是縣尊大人的意思，周知縣每次放告之日升堂辦案，都會允許百姓旁聽，以示公正清明。
過了中門，就是縣衙正堂，堂東為典史廳，堂西為庫房，架庫閣。正堂后面，則是知縣，縣丞、典史，主簿的宅院，這些地方就不對外開放，謝絕參觀了。
百姓們堆在正堂月臺上，算上來打官司的足有三四百號人。
“升堂！”
隨著一聲有力的聲音，升堂排衙開始。衙役們各就其位，口喊堂威，水火棍往地上戳得，嘟嘟直響。
外面幾百號百姓一下子就肅靜下來，充滿了對權威的畏懼。但見周知縣穿著官袍，邁著八字步走出堂來，師爺，主薄各跟在后面。
這周知縣當初在社學見時，林延潮就覺得此人官威很重，今日這等排場下一見，官威更是添了三分。周知縣就坐在明鏡高懸的牌匾下后，拿起案上放在一旁的告狀，與師爺說了幾句話后，坐在一旁的書辦唱名，審起案子。
主，告雙方跪在堂上陳詞，周知縣邊看告狀，邊聽二人述情。
審理了好幾個案子，都是狀紙看完，述情大多沒問幾句，就作了判決，除了重大的案子，才多問了告訴兩方幾句話。
不是想不問，而是言語難通，而來告狀的百姓們又多不會講官話，審案的縣官都是外鄉人，還是狀紙最簡潔明了。林延潮這才恍然為何古代訟師業這么發達，原來官吏斷案看得是紙面上的功夫。所以一張告狀的好壞，關系案子的成敗。
才審了一會，堂上就有打板子的，原來一個案子，父偏心后娶之婦，而刻薄前妻之子，后兒子狀告父親。而周知縣狀紙，情由未問，就命衙役先把兒子抓來打三十扳子。
原因是子告父，有逆倫常。
林延潮也是一點一點理順古人的思維。
儒家法治思想，傳承自兩漢的引經決獄。重倫常次刑法，清官海瑞就曾說過，與其冤屈兄長，寧愿冤屈弟弟。與其冤屈叔伯，寧愿冤屈侄子。不搞懂這一點是不。如明朝大臣給皇帝上奏折，里面總有一句，圣朝以孝治天下。以孝治天下，而不是以法治天下。
如此斷案更重是教化百姓，引導風向，而不是簡單的審案子。
兒子被打得鮮血淋淋后昏了過去，被衙役潑了一盆冷水，接著再審。看到這一幕場外的百姓，都有幾分色變。連林延潮也是有幾分震懾到，打官司真不是好玩的。周知縣一口氣審了十幾個案子，又五六個人遭了板子，吃了頓打。
“謝家告林家無故毆妻案，謝家，林家各出一人上前。”坐在書案上的書吏唱名。
謝總甲掃過林家一眼道：“林鋪司，請吧！”
林高著看了謝總甲一眼，腳跟沒有動。
“你莫不是怕了吧？”謝總甲諷刺道。
“謝總甲，對付你，我林家一個三尺小童就可以了，何必我爺爺出馬。”林延潮上前一步。
“你……你們不要自誤，”謝總甲罵道，他倒是沒想到林延潮與他對薄公堂。
“你放心，我不會手下留情的。”
“哼，到時候哭得是你。”謝總甲拂袖走進了大堂，在磚頭上跪下。
林延潮也是邁過門檻，踏進堂內，跪在謝總甲一旁。
林延潮也算是第一次在古代嘗到了下跪的滋味，臉貼在地上，只看到左右皂吏的靴底。
“抬起頭來！”
林延潮抬起頭，公堂上一目了然。周知縣正坐在公案之后，端起茶呷了一口，一旁衙役喝道：“堂下所跪何人，報上名來！”
“小民謝彘，乃洪塘鄉永安里妙峰村人士，隆慶二年任永安里里長至今。”
周知縣聽了道：“謝里長為朝廷教化地方，起來回話！”
“謝老父母！”謝總甲站起身來，神色頗有幾分自傲。在公堂上，沒有功名的百姓要從頭跪到結束，而謝總甲能免跪，這就是里長的權力。
“小民林延潮，乃洪塘鄉永安里洪山村人士，現在社學讀書兩年，先父是慶隆年間的秀才，諱定。”
周知縣聽說是秀才子弟，微微頷首，仔細看去不由道：“這不是洪塘社學那個少年，你怎么來與本鄉里長打官司了？”
林延潮心底一塊石頭落下，他之前還生怕周知縣，認不出自己來，故意穿著那日在社學見胡提學的舊衣來。一旁謝總甲卻是臉色大變，他反復打量林延潮，心底有種壞事的感覺。
林延潮答道：“承蒙老父母惦記，里長謝家本為親家，祖父聞親家指使長媳，無中生有向衙門告狀，氣得五內俱焚。孫兒擔心祖父身子，故而代祖父應訊！”
謝總甲心底大罵，好個卑鄙的小童，還未開審，就給自己抹黑。而一旁圍觀的百姓，也是議論紛紛，一是贊林延潮有孝心，二是擔心林延潮一個孩童，怎么與一個大人對薄公堂，這不是以大欺小。
林延潮聽得議論，微微一笑，一來強調孫子替祖父應訊，這是孝道之舉，二來暗批媳婦告丈夫，公公，違背了夫為妻綱，父為子綱的道理。參考之前子告父的例子，自己沒打官司，就先操了三分勝算，這就是道德上的優勢。
百姓，書吏們開始議論紛紛，輿論都已是偏向了林延潮這一邊。
周知縣倒是沒有露出偏袒的意思，只是淡淡地道：“謝家是否無中生有，誣告你祖父，本官自有論斷，你爹是秀才，起身回話吧！”
林延潮站起身。
“將謝家的告狀，念給他們聽。”
一旁執筆書辦，攤開狀紙朗聲念起。
……民婦過門之后，飽受欺凌，嫌其貌丑如山鬼，叱辱常聞，日猶未午，已嫌午飯失時，起尚平明，已嗔晨興過夜，如斯種種，不可枚舉……
……面上之抓橫累累，臂間之青塊棱棱。每遭毒打，唯有號呼。鄰人聞之酸心，過客因之下淚……
……誰無兒女，寧無傷心……
官司勝負，狀詞占了七分，這也就是古代訟師不用出庭辯護，也能幫人打贏官司的把握所在。林延潮聽來，狀詞一字一句極為誅心，而且還相當有文采，真不愧為能排進省城五個手指頭的訟師。
一旁不明真相的群眾，有幾人開始義憤填膺，至于沒義憤填膺，也只是文化太低，聽不懂而已。
“誰家女兒嫁給他們家，真是倒了大霉了。”
“縣尊老爺，要為民住持公道！”
若非之前林延潮營造的道德優勢，百姓們早就一面倒的支持起謝家一方了。
大伯已是忍不住道：“這簡直一派胡言，無一句屬實啊！爹，潮囝怎么不申辯啊。”
林高著道：“虧你還是衙門幫閑的，這都不知道，現在申辯就是咆哮公堂，直接打班子。你看潮囝多有靜氣。”
