林延潮跟著仆役入門，在兩墻間過了一道角門后，來到內宅的地方。穿過跨院，里面是三間廳堂，仆役挑開了靠西一間斑竹簾后，請林延潮進入。
林延潮打量四周，想來這就是縣官待客的花廳，不久立即有美貌丫鬟給林延潮端上了茶。
林延潮端起茶盅一喝，嗯，這味道竟比提學道衙門的還好，以后大碗茶可以丟了。這么好的茶才品了一口，門外就聽到一口地道的紹興話。
“抱歉，抱歉，陪東翁處理公務，怠慢了貴客。”
自己茶還沒品，對方就到了，林延潮丟了茶盅起身道：“不敢，沈師爺，我這也是剛到。”
兩人打了照面，沈師爺身材矮小，與許姓幕客完全兩種風格。
沈師爺開口道：“這不是洪塘鄉的神童，大宗師的得意門生嗎？怎么許老弟拿小友你當跑腿使？”聽得出來，沈師爺言語里有幾分詫異。
林延潮笑著道：“今日官司后正好去拜見恩師，是蒙恩師與許先生對學生器重，才放心送信之事，托給了學生。”
沈師爺恍然笑著道：“原來是這樣，小友小小年紀能得督學大人和許先生其中，前途真是不可限量啊。我與許老弟正好是老交情了，與小友也不是外人。”
“沈師爺過譽了，學生才識淺薄，唯有人小腿腳利索。既沈師爺看得起，跑腿送信的活，學生是愿意奔走的。”
“好，以后就有勞小友了。”
林延潮見此行的目的已是達到，不再多說，以免言語有失，直接將許先生的書信交給了沈師爺。
看到信，沈師爺收斂起笑容，吐了口吐沫，熟練地將信紙拆開讀了起來。
林延潮察言觀色，沈師爺面色卻不太好看，半響后苦笑道：“這，這，許老弟還是不把我當自己人啊。”
沈師爺將信紙一收，當下對著林延潮道：“小友，這許老弟除了這信，就沒別的話了嗎？”
“這……好像沒有了。”
沈師爺將手背往手里一拍，苦著臉道：“這可麻煩了。”
這究竟是什么麻煩事，林延潮來縣衙，之前還抱著自己一試的心思，但連胡提學和周知縣兩個大人物，都相互踢皮球的麻煩事，自己還是少攙和了。
反正將信送到，自己也算認識了沈師爺，對方現在愁眉苦臉的，還是以后有機會再親近，。
林延潮正準備起身告辭。
這時候一名衙役奔入道：“沈師爺，不好了……”
沈師爺咳嗽一聲，這衙役見有林延潮在會意過來，在沈師爺耳邊說了幾句。
沈師爺臉上滿是憂容道：“這你叫我有什么辦法？先叫人打發回去。”
“這。”
“平日你們怎么辦的，就怎么辦，這時候心慈手軟了？縣尊養你們何用？”
“是。”衙役當下匆匆離去。
見沈師爺滿臉憂容的樣子，林延潮起身道：“沈師爺，沒什么事，晚生先告辭了。”
“請留步。”沈師爺笑著道。
“沈師爺，還有什么吩咐？”
沈師爺笑著道：“我與小友你一見如故，有幾句體己話想與你說說。”
這么快就一見如故，還體己話。林延潮也只能道：“謝沈師爺信任，學生洗耳恭聽。”
“你可知縣尊大人求督學，所為何事？”
“晚生不知。”林延潮很坦白的回答。
沈師爺微微露出失望之色道：“原來許先生沒有告訴你啊，看來也只能姑且一試了，這次東翁卻有麻煩督學大人的地方。說來是與這次閩水鬧了洪災有關。”
“哦，”林延潮想起之前在城門看到一幕，遍地是流離失所的百姓，當下不免起了管一管的心思開口道，“師爺請說。”
沈師爺道：“這一次閩水泛濫，府內十邑，候官縣遭災頗重，不僅如此上游數萬災民，涌入城鄉。災民入城每日病疫不知多少，無處安置，數萬口百姓嗷嗷待哺啊。”
林延潮聽了有些不快道：“學生來時已見到，縣衙不處置此事，反而令衙役將人堵在城外，以為不見他們餓死，關起門天下太平了嗎？”
沈師爺道：“小友，你不在官場，不知官場上的難處。我們若放饑民入城，那么擾亂了治安，萬一饑民到撫臺，布政司，鎮守中官的衙門鬧事，御史一本奏折，東翁烏紗帽就不保了。”
林延潮微微冷笑，但面上問道：“那縣尊老爺有什么對策？”
沈師爺道：“到了這一步，當然只有開倉救賑了。可是侯官的糧不夠啊，就算常豐倉里存糧，也不夠百姓幾日之食的。本來東翁是想向閩縣知縣借糧的，閩縣一常豐倉，三預備倉，存糧綽綽有余。東翁本待先借一批，秋糧入庫之后，再補給他們。但閩縣知縣就是不肯。”
“那就上奏，府尊難道坐視不理嗎？”
沈師爺唉地一聲道：“都是三生作惡府縣同城，府尊背地里給閩縣知縣撐腰，故而閩縣知縣敢搪塞說，治下也有災民，就是不借。”
“各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜！那既是府臺衙門撐腰，縣尊老爺又為找提學道衙門呢？府臺衙門也不會賣提學道衙門的面子啊。”
沈師爺笑著道：“那你有所不知了，胡督學與撫臺大人乃私交甚好，只要他能在撫臺大人面前遞話，此事不就易了了嗎？”
這什么餿主意啊，自己老師胡提學答允了才有鬼。胡提學向撫臺遞話，撫臺大人以巡撫之威壓布政司司，固然達成了目的。但提學道衙門，不就開罪府臺衙門了嗎？一貫愛惜羽毛，只想在一任撈完名望就走的胡提學，怎么會干這破壞和諧的事。
當然除非胡提學與周知縣是很鐵的關系，可是胡提學是嘉靖三十五年進士，周知縣是隆慶五年進士，胡提學是湖廣崇陽人，周知縣是廣東南海人。
兩人既不是同年，也不是同鄉……
想到這里，一個念頭從林延潮腦中劃過，隆慶五年！
慶隆五年的會試主考，不正是當朝首輔張居正張太岳嗎？換做其他科的會試主考官，林延潮不一定記得。唯獨張居正這實在是太有印象了，因為張居正明朝有史以來，第一個被門生彈劾的座主。
當然這都是后話，眼下張居正剛剛干掉高拱成為首輔，周知縣作為當朝首輔的門生，還是很吃香的。
至于胡提學，林延潮也猜得一二，張居正是湖廣江陵人，胡提學是湖廣崇陽人，二人也算有鄉誼。
難怪當初胡提學下鄉，周知縣會親自作陪……
原來如此，我全明白了。
林延潮笑著道：“許先生曾對我說過，縣尊乃是張閣老的門生，與恩師不是外人。”
沈師爺拍腿笑著道：“這是當然了。縣尊可是將大宗師視為家里叔輩啊，小友你若是能與許先生一并，在大宗師面前促成此事，縣尊必有厚報。”
他這也是沒有辦法，周知縣履新不久，在福建官場上，唯一的靠山，也只有胡督學了，此番若不指望他，就沒有人援手了。盡管知道眼前孩童，能促成胡提學幫忙的希望幾乎沒有，但眼下也是病急亂投醫了。
這時候但見林延潮思考了一番，道道：“沈師爺，若是不嫌棄，我倒是有主意可以幫縣尊一二。”
沈師爺聽了頓時來了精神，當下就問道：“莫非小友有什么打動大宗師的辦法，但請說來聽聽？若是此事能成，東翁與在下必有一份厚報。”
厚報，林延潮猶豫了下，沈師爺初次見面，人品如何不清楚，周知縣那般刻薄之人，恐怕也并非良好的投靠人選。但是胡提學任期再過一年多就到了，對于林延潮眼下的處境而言，可供選擇的機會太少，只有為自己爭取任何一個出人頭地的機會。
想清楚后，林延潮道：“沈師爺言重了，我在人微言輕，恐怕也沒有什么分量，能夠說動恩師啊。”
沈師爺急道：“小友，你這不是消遣我嗎？”
林延潮笑著道：“不敢，我就算有再大的膽子，也不敢消遣周師爺啊，只是這件事確實不用麻煩老師。”
“不用麻煩胡提學，哪還麻煩何人？”
沈師爺心底倒是不以為然，板起臉來道：“少年人可不要胡吹大氣哦。你難不成你認為自己是撫臺大人嗎？一縣令尹還要賣你的面子？”
林延潮道：“沈師爺，姑且信我一次，就算不成，也不過浪費了筆墨而已。”
縣衙里最不缺的就是現成筆墨，沈師爺皺了皺眉，當下命人送上筆墨來。
林延潮揮就后道：“此信交給閩縣知縣一看，其必然答允借糧給周知縣。”
沈師爺見林延潮如此有信心，不由滿臉疑惑地接過信來一看，但見上面寫道：“昔惠王乃小國之諸侯，猶能移河內之民，以就河東之粟，今皇上為天下之共主，豈忍閉閩縣之糶，以乘侯官之饑。莫非欺天子年少，欲裂土封侯乎？”
林延潮是選自孟子，魏惠王乃戰國諸侯，他說他治理魏國很盡心，河內鬧饑荒，就把河內百姓遷至河東就食。諸侯尚且如此，今日天下大一統，普天之下莫非王土，你認為閩縣的米，不能給侯官的饑民，你是不是有裂土封侯之心？
沈師爺看畢手拿著信紙不住顫抖，陡然之間拍桌而起贊道：“小兄弟，真乃天下奇才！”
林延潮拱手道：“沈師爺，不敢當，我也不過是為鄉里百姓，作一點力所能及的事罷了。”
