由沙陵澤沿河西行，出了云中，便真正進入了河套地區，眼前的景色便與雁門郡大有不同，放眼看去，隨處可見耕種的農夫和匆匆而行的商賈。
河套地區控制在匈奴白羊王、樓煩王的手中，不屬漢郡。漢人只能控制河套以南的上郡，而且僅限于長城以南，長城以北，概稱塞外，都控制在匈奴人的手中。
這里還能看到漢人百姓，不過這些漢人百姓不是來往于漢匈之間的商人，就是農奴。他們被匈奴人擄掠至此，為匈奴人耕種黃河兩岸的土地。
看著碧綠如翠的麥苗，看著那些在農田里耕作的百姓，梁嘯不由自主的嘆了一口氣。
“此生若不能奪回河南地，逐匈奴于漠北，將來有何面目見蒙恬于九泉之下？”
枚皋感慨的說道：“是啊，這么好的糧倉，掌握在匈奴人的手里，就像是懸在我大漢頭上的一把劍，隨時都有可能落下來。要想太平，必須將這口劍掌握在自己手中。‘出車彭彭，城彼朔方’。朝中公卿坐而論道，士大夫汲汲于名利，何嘗有一人為國分憂。”
梁嘯伸手攬著枚皋的肩膀，用力搖了搖，哈哈大笑。年輕人就是容易接受新事物，枚皋塞外一行，與在長安時的思想大有改觀，雖是書生，此刻卻大有豪氣。
“俱往矣，數風流人物，還看今朝。”梁嘯一抖韁繩，向前急馳而去。郎官、騎士們呼喝著，爭先恐后的向前奔去，就連馬戎也從馬車里鉆了出來，跳上馬背，混在人群中，歡快的大叫起來。
路邊的行人們看到這一群意氣風發的少年郎，紛紛避讓。雖然馬蹄踢起的煙塵嗆人，他們卻一點也不著惱，反而露出幾分贊賞之色。
秦始皇巡狩朔方。在這里修有馳道，雖然過去了近百年，道路卻依然寬敞平坦，兩側的楊樹、柳樹有合抱粗。綠樹成蔭，和遠處的農田聯成一片，穿行其中，如在畫里。一時間，梁嘯竟有一種回到了廣陵的感覺。
梁嘯等人一路輕馳。片刻間就是數里，直到馬匹有些微喘才停了下來。
梁嘯轉目四顧，見路邊一處樹蔭下停著一列長長的車隊，有數十人在樹下休息，有的在飲水，有的在進食，還有的伸胳膊踢腿，放松筋骨。車隊里不僅有馬，還有很多駱駝，無一不馱著大大小小的包裹。像是經歷了漫長的旅途才到此處。
梁嘯給枚皋使了個眼色。“過去看看？”
“正合我意。”枚皋笑道，伸手叫過通譯，一起向那群人走了過去。
見梁嘯等人接近，正在休息的那些人立刻聚攏了過來。梁嘯等人少年剽悍，又背弓挎劍，這些人有些緊張，卻不敢主動惹事，只是提高警惕，盯著梁嘯等人。
梁嘯早就知道北地困苦，少年攔路打劫的事常有發生。不僅匈奴人如此，漢人也常干這種事。所以他只招呼了枚皋和通譯二人，連荼牛兒、龐碩都留在遠處。這些人是商人，不到萬不得已。不會主動傷人。
“去問問他們哪里來，要往哪里去，能不能請我們喝口酒？”離商人還有十余步，梁嘯就勒住了坐騎，示意通譯上前問話。
通譯跳下馬，上前喊了幾句。有一個中年人從隊伍里走了出來，和通譯攀談了幾句，神情極為恭謹。通譯走了過來，笑嘻嘻的說道：“他們從西面來，是準備取道太原去長安。聽說諸君來自長安，他們非常愿意請諸君喝口酒，說說故事。”
梁嘯笑了。西域來的商人，要去長安貿易，自然想打聽一下長安的行情。
梁嘯招呼枚皋下馬，牽著馬，來到中年人面前，客客氣氣的行了一禮。中年人面色黝黑，皺紋如刀刻，眼神很警惕，笑容卻非常和善。他命人在地上鋪了一塊毯子，熱情的邀請梁嘯等人入座，又取出幾只琉璃杯，拿出一瓶葡萄酒，操著半生不熟的官話，笑盈盈的說道：“來自安息的美酒，還請二位郎君品嘗。”
枚皋看著鮮紅如血的酒，不太肯喝。梁嘯呷了一口，笑道：“好酒。”
“郎君是個有見識的。”中年商人贊了一句。
見梁嘯喝了，枚皋也喝了一口，卻被酸澀的酒味沖得皺起了眉頭。“這是什么酒？”
“葡萄酒。”梁嘯放下酒杯，對中年商人拱了拱手。“足下官話說得這么好，想必常到長安。小子梁嘯，也是長安人，眼下在宮里為郎，以后說不定還有再見的機會，不知能否知曉足下名姓。”
一聽說梁嘯在宮里當差，中年商人的眼睛立刻亮了，連忙還禮。“在下郭禹，原本也是漢人，失落匈奴多年，現在往來販運。長安也是三五年就要去一趟的，能與梁君相識，真是三生有幸。”
“三五年才去一趟，郭君這生意做得遠啊。”梁嘯指了指那些滿負的駝馬，半開玩笑的說道：“這一趟下來，想必收入不菲吧。”
郭禹連連搖頭。“錢賺得是不少，不過落到我荷包的有限。再過幾年，我就跑不到了，正想著去長安做坐賈呢。到時候還要請梁君多多照應。”
“好說，好說。怎么，是沿途的盜賊太多，還是關稅太重？”
“都有。說來話長，既然梁君有興趣，那我們就說一說吧。”郭禹熱情的說道。他招呼人給謝廣隆等人送去酒水、飲食，自己和梁嘯、枚皋攀談起來。
在梁嘯的計劃中，開拓西域是遲早的一步，有機會聽商人說說西域的情況，他求之不得。枚皋雖然還沒想到這一步，但是見梁嘯興趣頗濃，也想聽聽。郭禹則從二人的言談舉止中認定這兩人是長安人，說不定以后能夠借助他們的力量在長安定居，自然也非常熱情。
郭禹是個行商。俗話說得好，行商坐賈，行商賺的就是辛苦錢，萬里販貨，不僅風吹日曬，而且還要面臨強盜搶劫和貪官污吏的勒索，見人就得三分笑，聞聲先帶五分驚，這種辛苦不是一般人能吃得了的。
之所以能堅持下來，當然還是有利潤。即使有這么多風險，有無數的關卡的盤剝，萬里販貨的利潤依然在十二以上，超出一般的商業利潤不少。郭禹很謙虛，說有近三成的利潤。
這么高的利潤，當然是來自于貨物的緊俏。萬里販貨，賣的當然是利潤高的奢侈品，比如西域的美酒、琉璃、玉器、金銀器，大漢的絲綢、漆器，這其中，絲綢的利潤是最可觀的。
“諸君有所不知，西域胡人最喜歡的東西就是我大漢的絲綢，一匹上等絲帛，販到西域，價至三五倍猶供不應求。聽那些胡商說，他們將絲綢販至西方極遠之地，價格還能更高。”
“絲綢不過是衣料而已，至于這么貴重？”枚皋有些不太理解。
“嘿嘿，郎君有所不知。西夷人喜歡絲綢，除了絲綢高貴精美之外，還有一個原因。”
“什么原因？”
“西夷貴人喜穿紫色衣物，而紫色上色極難，唯獨絲綢所上紫色最為華美。所以欲得上好紫衣，必用絲綢。而絲綢萬里轉運，所得極難。物以稀為貴，所以價格高昂。我聽說，即使是西夷貴人也舍不得將穿破的絲衣毀棄，而是將絲線拆下來，重新織成衣物，夸耀于人前。”
枚皋目瞪口呆，就算是對羅馬人喜歡絲綢早有心理準備的梁嘯也大吃一驚。絲綢在西方受歡迎到這個程度？怪不得雖然路途遙遠，危險重重，這些人依然前仆后繼。原來利潤這么豐厚啊。
這要是讓劉陵每年販幾船絲綢去羅馬，豈是不要換回幾船的黃金？比起陸路來，海道的運載量和速度可是優勢大大的啊。郭禹不過到西域，一來一回還要三五年，如果從海道的話，就算是從淮南到羅馬也用不了半年，加上等候季風的時間，用不了兩年就可以一個來回。
“你們利潤這么豐厚，匈奴人不會饒了你們吧？”
“可不是么。”一提到匈奴人，郭禹長嘆一聲，倒起苦水來。
漢人的官吏是夠貪婪的，但他們還不至于明搶，最多在計算稅收的時候多算一些。匈奴人則不然，他們收的稅常常達到五成以上，也就是說，一半貨是給他們白帶的。這還算好的，遇到心狠手辣的，直接全搶。
“這兩年草原上遭了白毛災，匈奴人就更兇了，到處搶。過了涿邪山這千里，我就看到三只商隊被搶，唉，可憐啊，人都被狼啃得不成樣子。可是有什么辦法呢，不管從哪條道走，都要經過匈奴人的地盤。能不能安全通過，只能看運氣啦。”
梁嘯和枚皋互相看了一眼，不約而同的笑了。
匈奴人越是殘暴，將來漢軍反擊匈奴就能得到越多的幫助。別的不說，眼前就可以從這位郭禹嘴里得到不少有用的信息。這些信息可是書上沒有的，每一步都是郭禹自己用腳走出來的。
有了這個心思，枚皋立刻主動起來，笑瞇瞇的說道：“郭君來往草原這么多年，想必對草原上的情況很熟悉吧？”
