梁嘯本來不打算參加宴會。他心情很差，沒有飲酒觀舞的興趣。可是昧蔡卻拉住了他。
“你突然回到貴山城，遲早會引起別人的注意，與其藏著掖著，不如坦然一些。”談到打仗的事，昧蔡沒什么好的主意，可是談到為人處事，昧蔡比梁嘯有經驗多了。見梁嘯心情不好，他反過來勸梁嘯。
梁嘯覺得有理，只得強顏歡笑，和昧蔡一起入席。
大宛的貴人們看到梁嘯在座，都有些奇怪。十幾天前，他剛剛離開貴山城西行，怎么突然又回來了？不過，他們沒有多問，很快就被美妙的歌舞和豐盛的佳肴吸引住了，觥籌交錯，歡聲笑語，一派詳和景象。
梁嘯端了一杯酒，湊到昧蔡身邊，借著敬酒的機會，低聲問道：“副王告訴大宛王了嗎？”
昧蔡瞅了他一眼，露出詫異的神情。“這怎么能說？”他想了想，又解釋道：“情況還沒確定，豈可驚動大王。等搞清楚再匯報不遲。梁君，到時候我們一起進宮，如何？”
說著，味蔡擠了擠眼睛，隨即露出燦爛的笑容，舉杯和過來敬酒的人打了個招呼，一飲而盡。
雖然知道不妥，梁嘯不是暗暗咒罵了一句。昧蔡這貨太過份了，我是大漢使者，又不是你的部下，你怎么能這么做。你醉生夢死，我替你勞心費力？
梁嘯有點頭大。原本甘甜的葡萄酒喝在嘴里也多了幾分苦澀。他不知道自己是怎么回到驛館的。總之喝得有點多。半夜醒來，他口干舌燥，頭痛欲裂。
阿爾法聽到聲音。走了進來，倒了一杯水遞給梁嘯。梁嘯接過來，呷了一口，打量了衣衫整齊的阿爾法一眼，愣了片刻。“你還沒睡？”
“還有些東西沒收拾好。”阿爾法抬起手，打了個哈欠，隨即又不好意思地笑了笑。
“什么東西這么急。明天收拾不行嗎？”
“副王送來的圖籍。我擔心主人明天起來要用，所以先整理一下。”
“圖籍？”梁嘯心頭一動。昧蔡給他準備的圖籍應該是和匈奴人有關的。昧蔡這是早有準備啊。連資料都準備好了。這個渾蛋！梁嘯一邊咒罵著，一邊讓阿爾法把東西拿來，又點了兩盞燈，伏案細看。
是大宛的地圖。包括大宛所有的城邑，各城邑的人口、兵員都編成圖冊。這時候還沒有紙，他們也不習慣用竹簡木簡，地圖和文字都是寫在羊皮上，一摞一摞的堆得到到處都是，滿屋子的羊皮味。
梁嘯第一次看到大宛全圖。地圖是一個國家的機密，即使他與昧蔡關系莫逆，如果不是因為匈奴人即將大舉入侵，他也沒機會看到這副地圖。
梁嘯忽然覺得。匈奴人入侵也許未必就是壞事。
地圖上，大宛國處于一個盆地之地，南側是阿賴山脈。北側是天山山脈，伽薩特斯河（藥殺水）的上游在盆地之中流過，滋潤了兩岸的土地。貴山城在盆地的西側出口處，除了得自烏孫的那些土地之外，大部分的城邑在貴山城以東。
梁嘯忽然心中一動，肩上的擔子輕了不少。這個地形太適合防守了。只要將貴山城守住。匈奴人基本不可能從西側進入盆地。東側雖然有路翻越蔥嶺，可是對于以騎兵為主的匈奴人來說。要翻越蔥嶺，他們將付不小的代價。
梁嘯想起了李廣利兩次出征大宛的事。李廣利的真是庸材，萬里行軍，還要翻越蔥嶺這樣的天險，難怪他的損失那么大。虧得他的對手是大宛，換成其他略微強悍一點的國家如月氏，別說兩次，就算再來兩次，他都未必有機會取勝。
怪不得后來大唐經營西域都是從天山北麓。不管是李白出生的碎葉城——現在還叫素葉城，還是那場決定大唐對西域控制終結的怛羅斯之戰的怛羅斯，都在天山以北。
這么說，就算守不住山口，只要能守住貴山城，大宛也不至于亡國。不過這樣一來，貴山城西的城邑，包括那座亞歷山大里亞在內，恐怕都難逃匈奴人的屠刀。
能不能拒匈奴人于境外，不讓他們進入大宛境內？
梁嘯的目光在地圖上逡巡，冥思苦想。看了一會兒，他的目光落在了地圖的邊緣的一條山谷。
“那里是什么地方？”
阿爾法湊過來看了一眼，眨眨眼睛，不太肯定的說道：“應該是一道河谷。聽說月氏人就是從那道山谷走過來的。”
梁嘯想起了李舒昀和他護送的商隊，他們就是從月氏境內翻越蔥嶺的，應該走的就是這條路。按時間估計，他們現在應該已經進入烏孫境內，能不能順利通過，還是未知之數。這么一大筆財富，如果被烏孫人或者匈奴人搶走了，那就太可惜了。聶壹等人都會因此元氣大傷。
強敵在側的感覺一點都不好啊。
什么時候把匈奴人打殘了，將草原商路控制在手中，才有真正的安全可言。
梁嘯翻看著地圖，腦海里盤算著各種可能。不過，雙方實力差距太明顯，除了固守貴山城之外，似乎沒有其他的辦法可想。
不，一定有辦法。梁嘯自言自語，給自己打氣。阿爾法陪在一旁，有些犯困。她雖然很勤勉，可是在這些事上，她幫不上梁嘯什么忙。不僅是她，梁嘯身邊的其他人也差不多，勇力有余，謀略不足。
梁嘯更加渴望劉陵和東方朔，他們二人中只要有一個在，他都不會這么無助，至少有一個人可以商量。
李廣濃眉緊皺，驚駭莫名。
“梁嘯掀起了這么大的動靜。引得匈奴人西征？”
李當戶點點頭。“就眼下而言，還不敢斷定。但是梁嘯能夠安全到達大宛，又射殺了烏孫使者。烏孫人必然不敢善罷甘休。再加上之前射殺渾邪王，匈奴人也可能會西行攻擊大宛。去年那場大雪，匈奴人、烏孫人也許吃了苦頭，未能攻占大宛。今天調兵再戰，也是完全有可能的。”
李椒插了一句。“既然如此，天子為何無動于衷？”
李當戶瞪了他一眼。“天子能有什么辦法？西域萬里，我軍鞭長莫及。”
“未必要去西域啊。深入草原，趁虛而入。至少可以牽制一部分匈奴人……”
“陛下的確有這個打算。”李廣抬起頭，示意李椒別說了。他已經明白了天子的難處。“要想深入草原，必須在邊境屯兵屯糧。不僅時間上不夠，而且會引起天下騷動。這兩年天災頻仍。朝野洶洶，天子也頗為煩惱。大舉出兵……”李廣搖搖頭，長嘆一聲：“根本不可能。”
“那就這樣看著梁嘯功敗垂成？”李椒不服氣的叫了起來。
李廣哼了一聲：“那你說怎么辦？”
“我……”李椒轉著眼珠，想了想，突然笑了。“阿翁，你好像說過，天子問你能不能深入？”
李廣點點頭。“我也說了，就算孤注一擲，最遠也不過兩千里。”
“兩千里。應該已經到匈奴王庭了吧？”李椒嘿嘿笑了起來。“梁嘯只有數人就能趕赴萬里。阿翁統數千精銳，難道還不敢到草原上轉一轉？你不是一直想有這樣的機會嗎，現在機會來了。你怎么反倒膽怯了？”
李廣抬腿踹了李椒一下，眼睛一瞪：“豎子，老子我會膽怯？這是詔命，知道嗎？”
“將在外，軍令有所不受。”李椒不以為然。“梁嘯如果要等詔命，他哪里能去大宛？”
李廣轉了轉眼珠。怦然心動。如果匈奴人真的大舉西征，這倒的確是一個深入草原的機會。而且天子那幾句話的意思。分明也有希望他深入草原，騷擾匈奴人后方的打算。只是礙于可行性太低，最后只好放棄。
“兩千里，損失可不小呢。”李廣猶豫不決。“這可是孤軍深入，兇多吉少啊。”
“富貴險中求。如此瞻前顧后，什么時候才能立下奇功？”李椒笑道：“阿翁，如果你有心出擊，我還可以告訴你一件事，也許能助你一臂之力。”
“什么事？”
“馬鞍和馬鐙。”李椒收起笑容，伸手在耳杯中蘸了些水，畫了個示意圖。“我在會稽與梁嘯一起作戰時，梁嘯特意打造的馬具。雖然簡單，卻大有助益。如果能為所有騎兵配備這些馬具，騎兵的戰力更強，更能深入。”
李椒忽然停住，沉吟了片刻，眼睛慢慢的亮了起來。“沒錯，阿翁，我們可以采用梁嘯在會稽的辦法，放棄步卒，全部采用騎兵，深入草原。或者，步卒也乘馬，戰斗之時再下馬步戰。在會稽的時候，我們就是用這種辦法攪得越賊不得安全，漏洞百出的。”
“這倒是個辦法。”李廣連連點頭，興奮難以自抑。他看了李椒一眼。“小子，你跟我一起去上郡。”
“那當然。”李椒越想越開心，眉飛色舞。
“我也要去。”李敢高聲叫道。
李當戶看了父親和兄弟，有些擔心。“天子說過，大舉出兵之前，馬鐙不可外傳……”
“且——”李椒不屑一顧。李廣也不理他，拉著李椒說道：“你快說說，除了這馬鐙和馬鞍之外，還有什么要準備的？”
“要想將傷亡降到最低，最好有鐵甲。千里奔襲，非精兵不可，當優先挑選騎射之士，如果能人人都像未央郎一般遠近皆能，除了弓箭之外，配備長戟、刀劍，那就最好不過了……”
“等等，人人披鐵甲，還要長戟、刀劍？”李廣剛剛揚起的眉毛立刻垮了下來，他不耐煩的打斷了眉飛色舞的李椒。“那得多少錢？”
李椒愣了半晌，才喃喃說道：“這個……要很多錢。”
