天剛蒙蒙亮，整個長安城在一陣陣的鼓聲中蘇醒過來。鼓聲最先是從宮禁中傳出，緊接著各坊相繼鳴響，合計共有八百響之多。
隨著陣陣的鼓聲，皇宮正門，各坊大門，以及外城城門，陸續打開，各個城門外，早已聚集了大量等待進城的人群車馬。
還是李昂上次入城的西城開遠門，蕭鸞騎著青驄馬，帶著十多個隨從，趕在第一批進了城。
她頭上戴著貂帽，上著對襟、翻領錦邊裝飾的胡服，下穿長褲，腳踏尖頭皮靴。這種胡服是時下大唐最流行的款式，不分官庶、貴賤的女子騎馬出行時，多穿這種胡服，方便騎馬。
胯下的青驄馬不斷呵著熱氣，入城之后，蕭鸞帶人直奔西市東側的光德坊，進入坊內一棟占地足有數畝的宅子中。
一位年近四旬的中午人匆匆將蕭鸞一行迎入廳中，廳內爐火正旺，門窗又垂下了厚簾，暖融融的，只是光線顯得有點黯淡。
蕭鸞脫下貂帽，從容地吃著早點，隨行的田心有點按捺不住，邊吃邊問道：“宋大叔，草原上的情況怎么樣了？你快給我們說說。”
那位年近四旬的中年人，叫宋歸民，是升龍會在長安的負責人。他天庭飽滿，雙眼湛然，神情動作之中透著一種剛勁之風。
他躬身抱了抱拳說道：“稟會長，田娘子，事情是這樣，在草原先是突厥的拔悉密、回紇和葛邏祿三部聯兵向突厥發起進攻，骨咄葉護可汗兵敗被殺，余眾共立判闕特勒之子為烏蘇米施可汗，然實力已大不如前。
河東節度使王忠嗣屯重兵于磧口以威脅烏蘇。有王忠嗣大兵壓境威懾，烏蘇米施可汗大為恐慌，內部也不斷出現內亂。
王忠嗣趁機遣使說服拔悉密、回紇、葛邏祿三部首領，向突厥發起進攻，結果，烏蘇米施可汗兵敗逃遁，余眾再次大亂。
拔悉密部落再度進擊突厥，此戰突厥的烏蘇米施可汗被殺。突厥人又立烏蘇米施可汗的弟弟阿史那鶻隴匐為白眉可汗；王忠嗣趁白眉可汗元氣大傷，再次率朔方軍出擊，大破突厥左廂。
在連番打擊之下，突厥人心渙散，數月之前，回紇懷仁可汗大舉發兵，盡滅突厥殘部，殺白眉可汗，盡奪其地。”
宋歸民一口氣說這么多，其中包含了多少金戈鐵馬，多少熱血橫飛，不難想象。
蕭鸞拿出帕子印了印嘴唇，鳳眼微抬問道：“咱們的人馬呢？可曾被殃及？”
宋歸民一邊示意侍女上茶，一邊答道：“會長放心，咱們的人已退入河套以東的夾山地區，與當地的黨項部族雜居一處，損失不大。”
田心插嘴道：“只知道避禍怎么行，突厥被回紇滅了，必然有不少突厥殘余逃散，咱們應該趁機收取一些突厥殘余，壯大自己才是。”
蕭鸞點頭道：“田心的話沒錯，草原上向來是弱肉強食，黨項人未必靠得住，失去了突厥的庇護，咱們若不趁機壯大自己，遲早要被人吞沒。”
威脅大唐百余年的突厥就這么被滅了，這大唐并沒有如漢武時期一樣，為征戰匈奴而國力耗盡，民生凋零，著實讓人始料未及。
蕭鸞突然想起李昂時常哼唱的歌詞，人生就是一道光，不往前，就消亡。如今連一直賴以依附的突厥也成了過眼云煙，一切只有靠自己了，如果不主動進取，只有等待消亡一途。
宋歸民說道：“稟會長，二長老也有趁回紇立足未穩，主動出擊，只是咱們的幾百人馬，力量有限，收獲不大。如今二長老傳來急信，請調一筆錢，賄賂夾山黨項首領拓拔青山，請其一齊出兵，襲擊回紇，掠取突厥余眾。”
“你目前給二長老送去了多少錢？”
“稟會長，長安分舵的錢，多已抽往鹽州收購鹽井和粗鹽，屬下還是到長安柜坊借貸，才湊足了百兩黃金送往夾山。”
蕭鸞思索了一下，以百兩黃金引誘一個黨項首領，應該是夠了，畢竟出兵襲擊回紇人，一旦成功的話，對黨項人也是有利的。
當然，要壯大自己，還需要更多的錢購買武器，同時提供生活保障。
宋歸民接著說道：“會長，夾山地區地勢復雜，各族雜居，不但可以通過掠奪人口壯大自己，而且可以利誘，吸引一起零散弱小的部族來歸附。”
正所謂有錢能使鬼推磨，那些零散的弱小部族，多則幾百人，少則十來戶，如今草原上舊新更替，兵荒馬亂，這些小部族本來就擔心被別人吞并，如果能給其一些好處，倒是不難引誘他們來歸附。
蕭鸞點頭道：“此策可行。鹽州和河東共計收購了多少鹽井，精鹽提煉進行得怎么樣了？”
自從打伍軒處探知精鹽提純技術之后，蕭鸞就積極在河套的鹽州一帶，以及河東地區收購鹽井；
不過這兩個地方所產的食鹽主要是提供關中使用，以及河東，朔方的守邊大軍使用，關系重大；
大唐雖說沒有將鹽業收歸國有，但為了保證帝都以及邊軍的用鹽，在一些重要的產鹽地還是設置了官鹽場。
宋歸民不敢怠慢，連忙答道：“稟會長，鹽州以及河東的解鹽，大的鹽池都是官營，能收購的只是一些產量不高的小鹽井。光靠這些小鹽井，產量是不夠的，主要還是得收購一些粗鹽用以提純。目前一切進展還算順利，河東所出的第一批精鹽很快就能運到長安。”
蕭鸞又詳細地詢問了一下情況，然后說道：“長安富甲天下，方劉兩家自劍南運來精鹽，路途遙遠，運量有限，咱們大有可為，另外，東都洛陽則完全可以搶先他們。
宋舵主，劍南道那邊，節度使衙門還在暗中盤查我升龍會，必須盡量收縮，并將力量分散出來，以保萬全。
在這種情況下，提純精鹽一事將關系到我升龍會興衰，二長老那邊的供給，今后也多指望此項收入了，是以，此事絲毫大意不得。
長安這邊，就暫時由我親自來主持，宋舵主你把長安這邊的事務交待清楚之后，就盡快趕往東都洛陽吧，有你去洛陽坐鎮，我才能放心。”
“是，會長！”
