青海湖西南一帶，大唐習慣上稱之為大非川。
寬闊坦緩的布哈河靜靜地舒展著它的軀體，一條綠色的綢帶，流過碧草萋萋的草原，哺育了海西地區最大的天然牧場――天峻草原。
遼闊的草原上，灌草叢生，水柳、堿楊、紅柳長得很旺盛，一叢叢地分布在河邊的草原上，一眼望去像一個個身姿婀娜的少女。
這天然的大牧場，一望無際，散布著大大小小的吐蕃部族。梅朵是個美麗而勤快的少女，早早起來擠好了馬奶，然后提著小木桶到河邊汲水，準備為全家人做早飯。
河灘附近有許多水泊子，如同一面面平滑的鏡子散落在如茵的草地上，倒映著藍天白云，陽光霞彩。
那灌叢里有白的羊群，烏的牦牛；還有兩峰駱駝，土黃色的絨毛，也在綠叢里閃著亮光。突然，大群的水鳥飛起，它們覺得有點新鮮，嘴里沒有停下嚼動牧草地伸長頸脖朝那邊望了一陣，有什么？沒什么？管它的，繼而晃動了幾下腦袋，悠閑地繼續低頭啃著牧草了。
梅朵有些好奇，轉過水柳林，想看看是什么驚飛了鳥群。就在這時，地面開始微微地顫抖，正在靜靜地吃草的羊群開始躁動起來。
對面的山坡上，上百騎如同一片黑云卷上坡頂，隨即飛掠下來，馬上的人都穿著吐蕃服飾，遠遠望去，梅朵還以為幾天前應召出征的哥哥和族人回來了。
每次她哥哥出征，總會帶回許多唐人精美的財物，梅朵頭上插著的金釵，就是哥哥上次出征帶回來的。
沒想到哥哥這次這么快就回來，梅朵高興地迎出了幾步，才發現不對，沖來的上百名騎兵看上去像吐蕃人不假，可他們不是自己的族人，而且接近帳蓬之后，他們不但不減速。還亮出了刀槍。
不好！梅朵下意識地掉頭躲到水柳樹后面，只見那上百騎如風一般席卷而過，一個個帳蓬被摧倒，一個個驚愕的族人被撞飛。雪亮的馬刀映著陽光，如閃電般斬下，“不！”梅朵絕望地驚叫起來，她看到自己父親的頭顱隨著刀光飛了起來，鮮血噴起如雨。
一支支勁箭如飛蝗一般掠過空中。那些剛剛在驚愕中拿出武器的青壯，一個個被射翻在地，尸體隨后被戰馬踐踏而過，血肉飛濺！
這不是真的，不！這一定不是真的！梅朵看著這恐怖的畫面，不敢相信，這和以往一樣寧靜的清晨，會突然發生這樣慘酷的事情。
這些人是惡魔，他們所過之處，一個個族人慘死于馬下。他們大聲地嚎叫著，奮力地沖刺著，拼命地揮動著殺人的刀槍…….
梅朵從來沒有經歷過戰爭，沒有看過如此恐怖的畫面，她每次問她哥哥，他哥哥總是輕描淡寫地告訴她，敵人不堪一擊，還沒沖上去就嚇跑了；
她相信他哥哥絕對不像眼前這些惡魔一樣胡亂殺人，她哥哥是英雄，這些人是魔鬼。
嗥！突然一聲狼嚎。一只體型嚇人的巨狼，向梅朵藏身的水柳林沖來，緊接著有一人縱馬追來。巨狼裂著大嘴，露著森森的獠牙。嚇得梅朵花顏失色，癱軟在地。
“小叮當！”后面追來的男人叫了一聲，那巨狼停在梅朵前面，嘴里發出嗚嗚的低吼，如鉤的兇戾眼神死死盯著梅朵，卻沒有繼續撲上來。
“嘶！”李昂輕吸了一口長氣。這兩天，他們連破三個吐蕃部族，李昂從沒碰過一個吐蕃女人，倒不是他潔身自好，而是那些吐蕃女人他根本看不上眼。
但眼前這個吐蕃少女，長得確實美麗，在吐蕃女人中實屬罕見。
李昂不禁哈哈一笑，跳下馬去………
座落于布哈河南岸的伏俟城，是青海湖西岸最大的一座城池。離湖邊僅十五里，外城長約三里，寬有一里半，城墻用礫砂泥土堆積而成，看上去更像是一道堤壩。城外周圍是一片地域開闊、水草豐美的大草原。
這里是祁連山以南的商旅必經之地，特別以前河西走廓被阻斷的時候，所有的商隊只能走祁連山南路，經伏俟城翻越昆侖山前往西域，因此，伏俟城是青海湖地區最繁華的城鎮。
直到唐高宗龍朔三年，吐谷渾被崛起于青藏高原的吐蕃滅亡之前，伏俟城一直是吐谷渾的王都所在地，前后至少有120年之久。
現在，伏俟城由是吐蕃三部戍邊軍中的下部戍邊軍駐防，原本駐有兩千兵馬，但現在，城中兵馬大部分已經被大將軍恩蘭達扎路恭調走。只剩下小千總秋察帶五百人留守伏俟城。
從昨天傍晚開始，唐軍前來價襲的消息不斷傳來，他剛想派兵往被襲的部族方向追擊，別一邊的部族又傳來遭到唐軍襲擊的消息；
秋察被弄得焦頭爛額，天知道唐軍是怎么來的？又來了多少人馬？他甚至不知道該往哪邊派兵，竟然拖到了第二天早，他還沒派出一兵一卒。
令秋察難解的是，大將軍恩蘭達扎路恭正率領五萬大軍壓向赤嶺，赤嶺上這幾天偵騎無數，這一股股唐軍是從哪里來的？
就在這時，百夫長丹巴跌跌撞撞地奔進來，對秋察稟報：“秋察將軍，不好了！剛剛接到消息，今天早上白羊溝的桑巴部也遭到了敵人的襲擊，據說這股唐軍有一百多人，桑巴部老少五百多人，全被殺死了！這回連老人都沒留下。”
“什么？桑巴部遇襲？”秋察幾乎不敢相信自己的耳朵，白羊溝離伏俟城不到三十里，快馬半個時辰就能到達。敵人竟然敢偷襲到這里來了。
秋察不敢怠慢，連忙親自去向大論莽布支匯報。吐蕃派大論（宰相）莽布支本來是要和大將達扎路恭一起帶兵征伐隴右的，可惜得了一場大病，只能在伏俟城就醫，
他的病才剛剛好點，乍聞唐軍來襲的消息，大驚之下，差點又倒下。
秋察急步上去，扶住莽布支：“大論，您沒事吧？您快躺下。”
莽布支喘著大氣追問道：“唐軍有多少人馬來襲？”
唐軍究竟有多少人。科察也不知道啊，他只得如實把這兩天時間，共有三個部族遇襲，現在加上桑巴部。已是四個部族遭襲，傷亡已經超過兩千人的事情，一一向莽布支稟報。
“大論，唐軍非常殘忍，除了老人。連女人和小孩都不放過全被他們殺了。他們還在一些水源下毒，毒死了大量牛羊……..”
聽到這些消息，莽布支的腦袋不禁嗡嗡作響，他大怒道：“你怎么不出兵追擊？廢物！連唐軍多少人馬來襲都沒弄清，真是廢物！”
也不怪莽布支如此大怒，現在敵人都殺到自己眼皮底下來了，他卻連唐軍有多少人馬都沒弄清，但秋察認為，這不能怪自己，要怪只能怪敵人太狡猾了。
“大論。現在該怎么辦？”
“怎么辦？大將軍五萬大軍出赤嶺，除非大將軍戰敗了，否則敵人大軍一定過不來，來的肯定只是小股唐軍，現在附近各部的兵馬都隨大將軍出征了，防守空虛，你必須立即出兵………”
說到這，病中的莽布支一口氣接不上來，喉嚨發出嗬嗬的聲音，好像立即就要斷氣了。
“大論！你怎么樣？”秋察連忙上去扶住莽布支。用力拍著他的背。
“噗！”莽布支吐出一口濃痰，開始大口地喘著氣，好一會兒，他總算緩過一口氣來了。
秋察又端來一碗水。讓莽布支喝下，莽布支咕咕地喝完水，又長吁了幾口大氣，才接著說道：“秋察，現在我后方防備空虛，眼下就只有指望你了。你必須立即出兵，殲滅這股唐軍，否則各部恐怕都會被毀于一旦，消息傳過赤嶺的話，這會影響到大將軍的軍心和士氣，說不定會造成大將軍此次出征大敗，真到那時，后果不堪設想啊！所以，你必須盡快把這股唐軍剿滅！盡快！”
秋察知道了事情的嚴重性，連忙說道：“大論放心，我一定全力剿滅這股唐軍。”
秋察說完就想離開，莽布支對他有點不放心說，追加了一句：“秋察，還有一件事，趕緊派信使去求援！”
“是，大論！”
等秋察出了門，莽布支又在屋里罵了句：“廢物！”
從昨天傍晚接到消息，到現在秋察竟然沒有作出任何反應，莽布支沒有病死，卻幾乎被他氣死，臉上一片潮紅，醫者連忙過來服侍他吃藥。
科察不敢再停留，連忙趕回自己的牙帳；
他把幾個百夫長招集過來，下令道：“快傳我的命令，偵騎全部出動，偵察敵人的去向，巴赫！巴赫！你帶一百人馬留守，丹巴，你集結其余人馬，隨我一同追擊該死的唐軍。”
秋察手下的百夫長們紛紛領命，飛奔出去。
丹巴很快集結了四百吐蕃騎兵，隨著秋察殺出伏俟城南門，沿著布哈河北岸向白羊溝飛馳而去。
吐蕃實行軍事部落聯盟制，將部民區分為“桂”和“庸”兩個階層，“桂”身份較高，是軍隊作戰的主力。“庸”則從事農牧業生產，交納賦稅，其身份較低，屬于下等級庶民和奴仆，十八勢力范圍是贊普和眾臣等諸君分割一方的軍事單位，臨戰以部落為單元群體出征。
在軍隊構架方面，形成了五茹（相當于五個軍區）、六十一東岱（每個東岱約有兵力一萬），十八個地區勢力范圍，戍邊三軍的格局。
軍隊的最高統帥是贊普，“茹”的最高長官通常由大臣擔任，其下有茹本，代本，千總，小千總，五百總長，百夫長，軍官等。
“茹本”是指五茹中（孫波茹除外）每茹分為上下茹部，形成的十茹部再加孫波茹，共有十一個茹部的軍官。
“千總”是指六十一個東岱的諸軍官；
“代本”是指三大戍邊軍即勇武軍的諸軍官。
小千總是因為軍隊人數不足千人的軍官。
秋察就屬于下部戍邊軍中的小千總，這次茹本噶達爾受命率五萬大軍出日月山（吐蕃稱赤嶺為日月山）進攻鄯州，秋察被指定留守伏俟城，正暗自難過。
不想唐軍竟然在這種情況下來偷襲，這讓秋察有些措手不及。現在大非川一帶的兵力大部分已經被茹本噶達爾征調走了，兵力非常空虛；
有些部族里甚至只剩下一些老弱婦孺，一旦遭到唐軍襲擊，連反抗的能力都沒有。想到這些，秋察心急如焚，他一邊追擊來襲的唐軍，一邊派信使去求援。
疾馳二十多里，匆匆趕到白羊溝里，留給秋察的只是滿地的尸體，以及那被摧毀的帳蓬，及牛羊尸體，放眼望去，一片狼藉，慘不忍睹。滿地的血跡已經干枯，在陽光下變成了大片的暗紅色；已經有蚊蠅集結，天上也已有了禿鷲的影蹤……
聽著禿鷲那滲人的呱噪，驅之不盡的蚊蠅，秋察不禁破口大罵，同時厲喝著：“快追查敵人的去向，立即追查清楚！”
吐蕃人的偵騎以白羊溝為中心，向四面八方飛馳而去。
過了半個時辰，有偵騎帶回來一個吐蕃女人，這個女人是被唐軍玩弄過，因她姿色不錯，便帶在馬上準備把她擄走。到了一個斜坡上時，她拼死從馬上滾到坡下，才逃了回來。
根據這個女人提供的消息，屠殺了桑巴部的唐軍往東逃去了。
“追！”怒火中燒的秋察在獲得唐軍去向后，立即帶著四百人馬向東狂追而去。
殊不知，那女人不過是李昂施的一招反奸計，目的就是把追兵引向東去。
此刻李昂正帶著近三百人馬，分成三股，迅速向西奔襲而去。多出的兩百多人，都是攻破吐蕃部落后解救出來的奴隸。
這些奴隸以唐人為主，也有一些其他部族的人，都是些青壯，有些人甚至有不俗的騎射功夫。
不管是唐人還是其他部族的，投誠過來之前，李昂都會給他們一把刀，讓他們去屠殺吐蕃人，算是納投名狀。
有了投名狀，李昂也不怕他們反水了，就這樣，他的人馬像滾雪球一樣，竟是越滾越大。
