兩萬吐谷渾與吐蕃聯軍，在吐谷渾王子卡欽的率領下，終于過去了。
夜色降臨，山月清冷，四周靜寂了下來，只有夏蟲在山間鳴唱著。
李昂等五百人馬裹好了馬蹄，勒好了馬嘴，如幽靈般從山林里出來，沿著吐谷渾大軍來時的路，上了小積石山，然后順著拉脊山的山脊，向石堡方向快速挺進。
慕容和順依然被派為前鋒，負責探路。他帶著一百人偽裝成了吐谷渾軍隊，慕容和順本來就是吐谷渾人，偽裝起來可謂是天衣無縫。
拉脊山的山脊蜿蜒起伏，山體兩翼明顯不對稱，北翼湟水谷地南側切割較淺；南翼黃河谷地北側切割深，較陡峻。
山體中下部覆蓋著黃土，在雨水的侵蝕下，黃土分布區水土流失嚴重，地表顯得破碎，縱橫交錯著大量的溝壑。這種地方小股人馬可以攀越，但大軍卻難以通行。
反而是山脊頂部，在雨水長年沖刷下，反而相對平緩，因此通往石堡的道路，幾乎都是沿著山脊走的。
從入夜開始，氣溫便迅速下降，山頂的風很大，呼呼地吹著，放眼望去，夜色中的青藏高原莽莽蒼蒼，荒無燈火。清冷的月光下，不時有野獸在夜色中嘶吼，聲音瘆人。
慕容和順帶著一百前鋒，前行了十里，便遇到一個吐蕃哨卡，類似于唐軍的小型守捉，只是他們沒有城防，三十個駐守的吐蕃人在山關卡一側搭了幾個帳篷居住。
慕容和順帶著一百前鋒大搖大擺地過去，遠遠就用吐谷渾話大喊道：“人呢？人都死到哪兒去了！”
吐谷渾王子卡欽率領的兩萬大軍剛剛過去，守衛關卡的人聽了喊聲，不疑有他，還揚聲問道：“這是哪位將軍？為什么這么快回轉…….”
“本將慕容大耶，奉卡欽王子之命………咦，這是你們能問的嗎？少廢話，急行軍一天，我們又累又餓，還要趕回去送急報，有什么吃的喝的，趕緊給我們拿出來！快點，快點，耽誤了軍情，要你們的腦袋！”
守軍打著火把，隱約能看清十來步外慕容和順他們的穿著打扮，見他們都是吐谷渾士兵的著裝，加上卡欽王子的大軍剛過去，留守的人警惕性就更差了。
慕容和順他們紛紛下馬，涌進關卡，要吃要喝，等一百人將留守的吐蕃人暗暗圍住，慕容和順才暴喝一聲：“殺！”
唐軍士兵紛紛抽刀，突然出手，把身邊的吐蕃人砍倒，一時間慘叫聲不絕于耳，火光中血花四濺。有些反應得快的吐蕃人大驚失色之下，連忙拔刀抵抗，卻發現已經被圍住，迎接他們的，是猛烈的圍攻。最終，慕容和順以兩人受傷的代價，便全殲了三十名吐蕃守軍。
第一關如此順利通過，這讓李昂五百人馬信心大增。李泌對李昂說道：“李舍人，必須留下十人，偽裝成吐蕃人留守此處，以迷惑敵人，拖延我們暴露的時間。
要想偷襲石堡，時機的掌握一定要非常精確。我們的行蹤暴露得越遲，就有越多的時間以等待時機。發動地時機，最好是在董延光剛剛敗退未遠，而石堡的敵軍正在慶祝勝利，警惕性最為松懈的時候發動。
這個時候，吐蕃大軍急于追擊董延光，一定顧不上補充石堡的實力；同時，石堡的敵軍還處在極度的勞累之中未曾恢復，這對以逸待勞的我們，最為有利！
另一方面，一旦我們成功拿下石堡，吐蕃人大驚失色之余，一定會瘋狂地反撲。我軍那時敗退未遠，聽到石堡易手的消息，三軍振奮，很快就能回頭牽制敵人的大軍，使其無力反撲……”
“等等！”李昂覺得李泌對偷襲石堡的時機認知度把握得很好，他完全認可，但關于成功奪取石堡之后的變化，他卻是存有不同看法的。“李泌，你認為董延光一定會回頭救我們？”
偷襲成功后，吐蕃人一定會瘋狂反撲，以圖奪回石堡，這是毫無疑問的，而且到時要面對的將是吐蕃人的兩面夾擊，形勢不容樂觀。
至于董延光會不會在敗退之余回頭相救，李昂對此抱有極大的懷疑。
“會的，董延光知道石堡在圣上心目中的份量，如果我們拿下了石堡，而因董延光救援不力，得而復失，圣上怪罪下來，董延光罪責難逃，而且王大使不會放過這個反擊機會。”
“不行！”李昂斬釘截鐵地說道，“我們不能把自己的性命寄托在董延光這樣的人身上，石堡三面都是百丈懸崖，一旦占領了它，我們也就等于被困在了懸崖之上！萬一董延光不予援救，我們連逃生的機會都沒有。”
對于李昂的擔心，李泌也能理解，他的推論都是按正常的邏輯來推算的，但這世間之事，誰敢說每件事都一定會合乎邏輯呢？
李昂接著說道：“董延光強攻石堡近十日，傷亡近萬，一無所獲。在他敗退之后，我們襲取石堡，對他個人而言，絕非好事。我們守住了石堡，只會讓他顯得更加無能，同時他上策給皇帝的強攻計劃，也將淪為笑柄。在這種情況下，他見死不救的可能性會非常大。”
李泌點了點頭，說道：“既然李舍人有這樣的顧慮，那最好的解決之道便是現在提前派個人回鄯州，向王大使稟報我們的計劃，讓王大使盡快來石堡。一旦董延光敗退，王大使便有充足的理由接手指揮大軍，我等成功拿下石堡后，便不用擔心沒有援軍前來救援了。”
“嗯，如此甚好！”
為了保險起見，李昂讓華秋挑選了三個精干的士兵，讓他們分頭往鄯州送信。這樣三重保險，因意外而使信息無法送達的可能性便小了。
智者千慮，必有一失。看來睿智如李泌，也不見得事事都能考慮周全啊。這次幸好提前討論到此事，否則等成功拿下了石堡，才發現沒有援軍，只能獨自面對吐蕃人瘋狂的反撲的話，那才叫欲哭無淚呢。
處理完這件事，李昂留下十個人扮成吐蕃士兵留守之后，其余人馬加快向石堡推進。如果他和李泌所料不差，董延光在吐蕃兩翼大軍的夾擊下，敗退應該為時不遠了。
這意味著，留給李昂他們的時間也不多了。
