毫無疑問，劉二虎是整個毒鹽案最關鍵的人物，廖仲南從方家鹽鋪一回到縣衙，立即升堂提審劉二虎。
公堂之上，除了火井縣的三班衙役，還有廖仲南來帶來的四個隨從，這些隨從正式的稱謂叫“白直”或“執衣”，都是朝廷配給官員的皂隸，白直月俸200文，執衣月俸80文。
廖仲南是八品官，按朝廷規矩，本應配5名白直，3名執衣，共八名皂隸，但因薪俸低，跟著廖仲南這樣的人，事情多，每天累得跟狗似的，又不能私撈油水，有4人開溜不干的，所以只剩下四個給廖仲南撐門臉兒。
劉二虎一經提上堂來，廖仲南立即一拍驚堂木，凜然大喝道：“大膽劉二虎，你可知罪！”
劉二虎趴在地上，奄奄一息，似乎之前被崔寅打得不輕，他虛弱地答道：“草民不知道犯了什么罪，草民的父親被毒死了，告到這縣衙來，本想為家父鳴冤，卻不曾想，被告一句也沒被問到，某這個原告反而被一再毒打……….”
說到傷心處，劉二虎聲淚俱下，趴在地上大聲哭嚎起來，“草民冤枉啊，天下奇冤啊！在場的鄉親們…….你們給某評評理吧，家父剛剛被毒死，這尸骨未寒，尸骨未寒啊！嗚嗚嗚……..你們這些當官的，不為民作主，反而說某誣告。試問，有人會毒死自己的父親來誣告他人嗎？誰說某是誣告，除非他自己能做出這樣傷天害理的事來啊！父親！父親你死得好慘啊！！嗚嗚嗚…….父親你在天有靈，就顯顯靈吧！兒也要被冤死了呀，嗚嗚嗚…………”
劉二虎一通悲聲哭訴，傷心欲絕，真是聞者傷心，見者落淚，最后傷心欲絕的劉二虎竟當堂哭暈了過去，人事不省。
堂外的百姓多有不忍，心生惻隱，一時議論紛紛：
“細論起來，這劉二虎真是最慘的啊！”
“可不是，作為被告，方家一句沒被問到，這原告倒先被打得死去活來了。”
“以后啊，有什么冤情，咱們這些斗升小民還是自己忍著吧，這官司是打不得啊。”
“這當官的也真是，怎么都不問問被告方家，盡針對原告呢。”
“就是，要是方家的鹽沒事，他們干嘛要銷毀庫房里的鹽呢？當官的放著這么大的疑點不問，一上堂又針對原告劉二虎，這是何道理？”
“這還用說，方家有錢唄。”
“哼，傳說這廖御史是個清官，現在看來，也不是什么好東西，肯定是收受了方家的賄賂。”
“這叫耳聽為虛，眼見為實。不看了，不看了，當官的沒一個好東西。”
這些高聲議論的人中，自然多數是李昂安排的“水仔”，他們生怕別人聽不到似的，一個比一個喊得高。
坐在公堂上的廖仲南聽得清清楚楚，氣得臉都黑了。他才問劉二虎一句，就被說成是受了方家的賄賂故意刁難原告，這對一向愛惜名聲的他來說，堂外百姓的評論可比殺了他讓他還難受。
“肅靜！肅靜！”氣急敗壞的廖仲南忍不住大喝起來，“把堂外的閑雜人等趕走，再有膽敢擾亂公堂者，通通抓入大牢！”
在一則陪審的崔寅立即對成管等人悄悄使眼色，成管立即向廖仲南施應喏：“遵命！”然后帶著一班衙役沖出大堂，皮鞭鐵鏈外加水火棍齊出，一邊驅逐堂外的百姓，一邊大喊：劉御史有命，閑雜人等立即離開，否則通通抓入大牢。”
觀審的民眾中有人不干了，大喊道：“憑什么不讓某等觀審？”
“崔縣令升堂時，還讓看呢，去查方家鹽鋪，還讓德高望重者一起進去呢。”
“就是，這鹽有毒沒毒，關系到咱們每個人的身家性命呢，憑什么不讓咱們觀審？”
“常言說得好，不做虧心事，不怕鬼敲門，這狗官分明是想屈打成招，怕咱們看著不好下手。”
“真是白披了一張人皮啊！”
成管等人本來還挺客氣的，沒有立即動人，可堂外的民意沸騰，說話越來越難聽，這下成管他們可就不管了，皮鞭亂抽，水火棍猛打，衙門外頓時慘叫連連。
“官差打人了！”
“那姓廖的狗官打人了！！”
“啊！”
有人大喊著，有人慘叫著，衙門外亂成一團，不少百姓被打傷、摔傷，成百上千的人就像潰兵一樣，被衙役滿街追打，有些人跑不掉，被鎖拿了起來，前后被抓者多達上百人；
整個火井城都震驚了，那些僥幸逃跑了的人，也不知道隨后官差會不會繼續捉拿他們，可謂是人心惶惶，各種流言在火井縣成也如瘟疫般傳播著。
事情鬧到這種地步，廖仲南有些傻眼了，抓來的上百名百姓，把堂下擠得滿滿的，一個個的目光里或是充滿了仇恨、或是充滿了驚懼。不管是哪一樣，都讓廖仲南如坐針氈。
完了，這一世清名，怕是毀了！
成管上前抱拳道：“稟劉御史，這些無賴之徒不聽勸告，遵照您的命令，全部抓回來了，請您發落。”
廖仲南氣得胡子直發抖，指著成管及一班衙役大喊道：“你們……誰讓你們動人的，誰讓你們這么干的！”
成管唬了一跳，急忙辯解道：“劉御史，這不是您下令把堂外的閑雜人等趕走，有膽敢擾亂公堂者，通通抓起來嗎？劉御史，這命令是您下的，大伙都聽著呢，某等只是聽令行事，您可不能又怪罪某等頭上啊！”
一班衙役立即跟著叫冤，“劉御史，分明就是您下的命令嘛！”“就是，這怎么能怪某等呢？”“這差使沒法干了。”
成管把腰間的配刀解下來，往地上一扔，怒道：“某不干了！”
“這種官兒，自己下的令，卻把責任往咱們頭上推，這差使，某也不干了！”
“不干了！都不干了！”
一班衙役紛紛撂挑子，廖仲南幾乎氣絕，最后指向崔寅，卻不知說什么，“你們……..好！好你個崔寅，咱們走著瞧！哼！”
“廖御史，您現在不能走！”崔寅淡淡地說道，“堂下這一百多號人，是照您的命令抓來的，怎么處置還是您看著辦吧，要不然萬一有人餓死，或許傷重不治死在獄中，廖御史，這責任可就大了。”
廖仲南為官這么多年，第一次遭遇這樣的事，他又驚又怒，方寸不免有些亂了，他能猜到這事沒這么簡單，可又抓不到崔寅任何把柄，驅逐百姓的命令也確實是他下的，百姓們不愿走，衙役人依命強行驅逐，這也是情理之中的事。
無奈之下，廖仲南只得帶著滿腔怒火喊道：“放人，通通放了！”
把人放了，并不等于這件事就完了，上百號人剛剛被放出去，縣衙前面的鳴冤鼓就響了，咚！咚！咚…….只見十來個身上帶傷，血還在流的人，擠在衙門前，用力地敲著鳴冤鼓！
“冤枉啊！”
“冤枉啊！草民只是路過衙門外，這腿就無緣無故地被打斷了，草民冤枉啊！”
“草民的腳也受了重傷，家里沒錢就醫…….冤枉啊！”
聽到衙門外聲聲的控訴，廖仲南神色大變，隨著鼓聲和喊冤聲不斷地傳來，衙門外又開始有人聚集過來，特別是那些受傷的人，多跟著來叫冤。
同時隨著各種流言在城中漫延，很多民眾的情緒也被煽動起來，滿大街諸陽聲討廖促南的聲音，可謂是民意沸騰，罵聲一片。
