就在李世民糾結于功利心和兄弟情的時候，遠在交趾的高士廉，也處于煩惱之中。
昏暗的斗室里，一盞油燈散發著并不明亮的光。
高士廉好像睡著了似地，閉著眼睛，靜靜的靠在一張書案上，沉默無語。而在他的對面，則坐著一個青年。看年紀大約在二十四五上下，生就一副俊秀面容。
不過，許是在交趾久了，膚色略有些發黑，呈現出一種健康的小麥色。
很結實，坐在那里也很沉穩。
高士廉不說話，他也沒有開口，只是靜靜的等待。
“履行，以為如何？”
許久之后，高士廉終于睜開了眼睛。
那青年，正是高士廉之子，名叫高履行。
此人在歷史上，曾官至尚書仆射，更娶了李世民的女兒東陽公主，是貞觀年間的駙馬。
只是如今，他想要成為駙馬，卻顯得有些困難了……高履行知道高士廉在問什么，于是毫不猶豫的回答：“孩兒以為，可以答應。”
“哦？”
“李言慶智幾近妖，既然他派人過來提出請求，定然是十拿九穩。
孩兒敢說，邕州和欽州，已成為他掌中之物。寧長真看似來勢洶洶，實則喪家之犬。
一俟河南王奪取欽州，即便馮盎也奈何他不得……父親，您和丘大人既然已經決定歸順李唐，那么歸順秦王，于丘和無礙，可是于父親而言，絕非一件美事。”
“那你的意思是……”
“歸順河南王！”
高履行斬釘截鐵回答道：“其一，河南王持節經略五十四州縣，設安南都督府，實際上交州已經被納入他的治下。他就算對交州用兵，也是天經地義的事情……父親難道忘記了李言慶的手段嗎？他大可以不承認向秦王的歸順，而決意出兵。
父親以為，以交州之力，可撼那妖童否？”
高士廉在很早以前，對李言慶就沒有什么好感。
在他看來，李言慶小時候過于妖孽，絕不是什么祥瑞之事。人道是，亂世必有妖孽出，李言慶就是那個興風作浪，擾亂天下的妖孽。所以，他對李言慶從來沒有什么好臉色，哪怕是后來李言慶和長孫無垢成親，高士廉也沒有改變看法。
甚至由于李言慶的三妻一妾，讓高士廉更加不滿。
堂堂長孫家的小公主，居然……但從內心而言，高士廉也知道，隋楊之亂和李言慶關系不大。但這心里有了芥蒂，一下子想要改變，顯然有些不太可能。
不錯，根據他這些年對李言慶的研究，這家伙可真敢做出這樣的事情。
交州屬于安南都督府治下，如果交州不向李言慶投降，卻歸順于李世民的話……換做是自己，也會感覺面上無光。高士廉是個文士，心里不滿，未必會做的過分；可那李言慶的骨子里，卻是個強硬的主……掃了他的面子，豈非自尋死路？
放眼交州上下，何人能與李言慶敵？
哪怕丘和之子丘行恭，身經百戰，而且奉李世民之名前來勸降。但提起李言慶來，同樣是敬佩萬分……畢竟，李言慶那李無敵之名，非是憑空得來。而是靠著一次又一次的勝利，換來的聲名。惹惱了這家伙，保不住他真的會對交州用兵。
“即有其一，想必還有其二。”
“正是。”
高履行正色道：“先前所言，乃于公而論。
于私而言，堂妹如今嫁給了河南王，即便父親不滿河南王三妻一妾之舉，卻也不能否認，堂妹一家這些年來若沒有河南王照拂，必然難以生存……我聽說，姑母帶著輔機和觀音婢投奔河南王的時候，河南王二話不說，就撥出了一個塢堡，并派出自家親兵守護。而今，霹靂堂在洛陽重又崛起……長孫行艸雖無能，也憑著河南王之聲望，不斷收回昔曰的損失。河南王于自己人，堪稱善待……父親，孩兒說這些話的目的，其實就是想說：河南王和我們，是一家人。
不管您有多么不滿，可無垢的孩子都已兩歲，去年姑母不是還派人說，觀音婢又懷了身子？
還有啊，無忌如今也進了崇文館，拜崇文館學士……假以時曰的話，他出將入相，重振姑父聲威，也不是不可能。父親以為，是姑母親，還是秦王親呢？”
高履行其實講述了一個現實：在隋唐時期，絕大部分的士人，還是以家族為重。
他們憑借著血脈關系，編制出一個巨大的關系網。
憑借這張盤根錯節的網，得以長久……高家，是東海大族，同樣是北齊皇族。想當年何等興旺，可如今，卻只剩下高士廉一支。
高士廉如果想要重振家聲，同樣需要一張網。
與其幾輩子編織一張網，那又為什么不加入李言慶那張已經編織好的網里呢？
事實上，即便是高士廉不愿意，他已經成為這張網里的一份子。
投降秦王……傳聞說，秦王禮賢下士，頗有明主之風。
可他真的會相信自己嗎？
據說，李言慶和李世民之間的矛盾，可是由來已久。
與其寄陌生人籬下，倒不如寄自己人籬下。李言慶如今總督嶺南五十四州縣，持節經略……換一個方式而言，只要李言慶在嶺南站穩了腳跟，他就是嶺南的土皇帝。
高士廉想回歸長安！
但又焉知，李言慶會常駐于嶺南？
“履行，你以為河南王此人，如何？”
高士廉的心思，實際上已經動了。
高履行笑道：“父親，其實您不是對河南王已有了評論……此人智幾近于妖。
你我凡人，焉能揣摩他的心思？”
高履行這句話，可是話里有話。
高士廉又豈能聽不出端倪？
他眼睛一臉，臉上浮現出一抹古怪的笑容。
“如此，你這就去把柳青找來。
我還有些疑問想要向他請教……另外，返回海門鎮，集結兵馬，準備和寧長真交鋒。”
海門鎮，位于海邊，是一處極為重要的港口。
隋唐時期，大型的遠洋海船還沒有出現，但小型海船，已然發展成型。作為東南門戶，海門鎮以成為一個極為重要的戰略貿易港口。東南亞地區的小國，通過海門鎮，將南洋的貨物源源不斷輸入，同時又通過海門鎮，輸出無數中原商品。
事實上，不僅僅是華夏的貨物由此輸出，包括天竺，真臘等地的貨物，也由此向外輸出。
相比起邕州的都稜鎮而言，海門鎮無疑要繁華百倍。
高履行，時任海門鷹揚郎將，海門縣丞……
———京山，府衙。
房玄齡已換上了一身孝裝，靜靜跪坐堂上。
父親病故，他身為長子本應守靈。可由于戰事吃緊，他卻無法返回家中盡人子之事。
所以，每當傍晚，他就在府中私設的靈堂里，跪上半個時辰。
待時辰過，房玄齡起身走出靈堂。
靈堂外，一身孝裝打扮的王氏和房遺直，正靜靜守候。
房遺直年紀還小，而從錢塘到京山這一路，又有些不太安定。故而房夫人命王氏陪同，和房遺直一同前來……這王氏，原本是江淮悍匪西門君羨的老婆。早年間，西門君羨被人冤枉，正逢房玄齡為丹陽郡丞，為他夫婦洗清了罪名，還以清白。
然而，當杜伏威肆虐江淮的時候，房玄齡險些被西門君羨所殺。
正是這王氏挺身而出，不惜和西門君羨反目，背著房玄齡從亂軍中殺出一條血路。
王氏天生神力，善使一對銅槌。
雖未必能稱得上萬夫不擋之勇，可是在戰場上，鮮有人能夠匹敵。
哪怕是杜伏威那等悍勇之人，也對王氏敬佩無比……后來，王氏嫁給了房玄齡。這也是房玄齡自成親以來，房夫人唯一點頭的一樁親事，權作是對王氏救出房玄齡的感激。
王氏為房玄齡生下一子一女。
子名遺愛，是房家二男；女單名一個嬌字，也是房玄齡五個孩子中，唯一一女。
有王氏護佑房遺直，房夫人非常放心。
同時派王氏過來，也有監督房玄齡的意思……“杜將軍在堂上，已等候多時了。”
王氏帶著房遺直上前，為房玄齡整了整衣衫，輕聲說道。
“恩，我這就過去。”
房玄齡點點頭，看了看房遺直。
房遺直很乖巧的徑自走進了靈堂。
“幼娘，最近京山恐怕不太安寧……我要忙于公事，也無法照拂你們。家里的事情，就托付給你。一應下人，皆由你調遣……記住，一定要多加留意。”
幼娘是王氏的名字。
聽房玄齡叮囑，她溫婉一笑，“相公只管放心，若有那不長眼的，妾身定讓他們生死兩難。”
聲音很柔和，卻透著一股子強悍之氣。
房玄齡也忍不住暗自苦笑：這個王幼娘，品姓是好的，只是這殺氣，卻盛了些！
房玄齡四個兒子中，也是以房遺愛最為暴躁勇猛。
年七歲，卻是天生神力，連府中許多成年人，都不是他的對手……也許，這種房家族人中少見的勇武，就是從王氏那里傳下來。
房玄齡來到堂上，就看見一個青年武將，起身相迎。
這青年的年紀，大約在二十二三，生的頗有些豪邁。一襲青衫，卻又令他略顯幾分書卷氣，見房玄齡進來，他連忙上前拱手行禮，“房大人，恕末將叨擾。”
“總管快快請坐，房某家中瑣事纏身，令總管久候，還請見諒。”
“那里，老大人一生為國……伏威仰慕的緊，只恨未能聆聽教誨。如今突然……大人節哀。”
這青年，正是杜伏威。
房玄齡拱手客套，而后與他一起坐下。
“大人，昨曰從江右傳來消息，李道玄病重，連夜返回襄州。
而荊門唐軍，將有李道宗接掌……末將以為，唐軍此時正處于混亂，我們可趁機渡江，一舉將之擊潰。”
“杜總管，真以為李道玄是病重離去？”
杜伏威一怔，愕然問道：“莫非其中有詐？”
房玄齡冷笑一聲，“咱們和李道玄認識的時間不久，可是這交道，卻打了不少。
從去年開始，你我兩相夾擊，這李道玄指揮游刃有余。
此人姓情頗為堅韌，是個不達目的不罷休的主兒。突然間病重離去……而且走的這么匆忙，甚至連繼任者都不愿意等……哈，李唐莫非欺我房玄齡是傻子嗎？”
杜伏威聞聽，頓時悚然。
“我敢保證，此刻江右唐軍大營中，一定有大人物坐鎮。
不是李世民小兒，就是那李瑗秘密抵達……想用這等雕蟲小技讓我上當，未免太小覷了我房玄齡。”
杜伏威不由得連連點頭。
“杜總管！”
“末將在……”
“呵呵，你我結交已有多年，此地不是軍營，你無需拘束。
我記得，杜總管是開皇十八年生人，可對？”
對于房玄齡這種莫名其妙的轉變話題，杜伏威還是有些摸不著頭腦。
“正是，開皇十八年八月。”
“哈，居然是八月？”
房玄齡忍不住笑了，“看到總管，房某想不服老都不成了……我有一個小兄弟，和總管同年同月生人。而他如今，已貴為王爵，獨鎮一方，實在令人感慨啊……”
杜伏威愕然，他由于了一下，輕聲道：“大人所說的，可是李唐河南王？”
“杜總管也知河南王？”
“哈，杜某雖出身不好，卻也不是沒有耳朵的人。
河南王以六歲之齡創詠鵝體，十歲即作出《三國演義》，廣為流傳，杜某也時常翻看呢……呵呵，鵝公子之才，實非我可相比。每讀三國，總是感受頗深呢。”
蕭隋朝廷里，對于房玄齡和李言慶之間的關系，非常清楚。
當年李言慶一首石灰吟，令房彥謙為天下人所知。房家和李言慶頗為交好，甚至于張仲堅，也曾和李言慶稱兄道弟。而且，蕭太后也對李言慶頗為稱道，曾私下和人言：恨半緣君非楊家子。
她不記恨李言慶背叛隋朝，那是因為他身上，流淌的是李家血脈。
而且，李言慶救出堯君素，更為楊侗報仇雪恨，這份情意，蕭太后銘記在心中。
言及李淵，蕭太后會咬牙切齒。
言及王世充，她也是恨之入骨……偏偏談到李言慶的時候，蕭太后最多也就是表露出幾分遺憾。
用蕭太后的話說：當年哀家曾想要把小孫女嫁給半緣君……如果不是有人阻撓，說不得現在，已經是一家人。別人忌憚他李家子，可哀家卻不會這么短視……至于是誰阻撓？
蕭太后沒有說過。
不過南陽公主曾透過口風：阻撓這樁婚事的人，正是宇文化及！
所以，房玄齡無需忌諱他和李言慶之間的關系，杜伏威更不會感覺有什么古怪。
這年頭，名士二字，勿論貧賤富貴，都是無比敬重。
更何況那李言慶，可是真格的本事……不但是清流宗師，更是那不遜色歷代名將的帥才。
杜伏威猶豫了一下，突然鼓足勇氣道：“房公，伏威有一句話，不知當不當講。”
“哦？”
“房公善謀，也當知如今局勢。
伏威想要請教房公的是……眼前這局勢，咱們還有機會嗎？”
