劉炫舌辯群儒，最終把勝利的頭銜，還是落在了王通的頭上。
當他從王通身邊走過去的時候，還笑盈盈的拍了拍王通的肩膀，權當作是鼓勵吧。
為了王通能取勝，他算是豁出去面皮了！
王崇答應，只要王通能勝出，劉炫就可以得到五千貫。
對于清貧的劉炫而言，自從因歸藏、連山之事遭遇罷免，他的生活就日益艱難。
偏偏又要擺出名士的架子，五千貫對他來說，又是何其重要。
反正他仕途已沒有什么前景了，與其講什么面皮，卻不如那錢帛來的痛快。而歷史上，劉炫在大業末年，就是因貧寒而妻離子散，最后餓死于路上。但不知這五千貫到手，劉炫是否還會如歷史上那般，餓死途中？這個問題，無人能回答。
王通面皮通紅，不是因為勝出而喜悅，而是因為臊的。
他都不敢抬頭，當劉炫拍他的時候，下意識低了低肩膀，好像害怕被劉炫碰觸。
而劉炫也只是呵呵一笑，渾不在意。
溫君悠拂袖而去，于仲華李夏兩人，則是苦笑著搖頭。
人若至賤則無敵，對這么一個連面皮都不要的人，還有什么好說？罷了罷了，正如鄭言慶所說的那句話：輸了贏了，又有什么了不得？傳揚出去，不過是笑談耳。
王通都不敢從將軍堂正門出去，而是走側門偷偷的回到洛陽城自己的住處，連夜離開了洛陽。他勝得可笑，勝得令人發指。劉炫不要面皮，可他卻不能不要自己的面皮啊……經此一事，王通倒也少了許多驕橫之氣。在太原老家的龍門山中，他倚白牛溪結廬而居，山中十二載苦讀后重又出山，然則那世道早已面目全非。
“賢侄，此子如何？”
在竇家的老宅里，竇威笑呵呵的詢問中年男子。
這中年男子，赫然就是后世的唐高祖，今日之大隋唐國公，八大柱國后裔，李淵。
李淵生就女相，說白了就是婆婆臉。
聞聽竇威詢問他，忍不住點點頭，“此子非一般，孝基飄零多年，能有此子，也算慰藉。
不過，你真的確定，這孩子就是孝基的孩子？”
“種種跡象，八九不離十吧！”
竇威說：“鄭家收養這孩子的時候，正是寧長真奉詔屠村的第二天。周山距離汜水關不算遠，如若這孩子不是孝基之子，世上哪有這么巧合的事情？孝基也說，這孩子生的像他娘。我雖未曾見過他那媳婦，但孝基自己，又怎可能認錯呢？”
李淵深以為然。
“不過現在還缺了些證據。
當日寧長真屠村之后，只找到了孝基媳婦的尸首，卻未曾見言虎的尸首。言虎乃當世制槊大家，武藝也不俗。若說他帶著孩子殺出去，倒也不是沒有可能。只是這中間又出了什么岔子，目前卻不清楚……若是言虎還活著，找到他就一切清爽。”
李淵苦笑道：“人海茫茫，言虎那家伙又是個謹慎穩重的人，想要找到恐怕不易。”
“是啊，問題就出在這里！”
李淵和竇威坐在房間里，相視苦笑。
許久之后，李淵突然道：“算了，能不能找到言虎不重要，只要孝基這么想，就足夠了。
呵呵，你不知道，這次我在岐州與他匆匆相見，他那精氣神看上去，可是大不一樣。好像又活了似地……我當時看著，心里面也很高興。這些年，卻苦了孝基。”
竇威也是感慨萬千，表示贊同李淵的說法。
“對了，你怎么突然被派去滎州了？”
“河洛欲平穩，滎州至關重要。
太子命我前去滎陽做太守，就是要我關注山東士馬的動靜。我估計，也不會太長久。
毘沙門的年紀也不小了，也是時候讓他和鄭家完成婚事。我此次去洛陽最重要的事，就是要讓他和鄭家女兒完婚。有了家室，我想他也能變得更穩重一些了。”
毘沙門，是李建成的小名。
竇威說：“你到滎陽后，看能否尋個機會，設防讓言慶去夏州，和孝基呆些日子？”
“這個嘛……”
李淵想了想，“得要找合適的機會。言慶如今風頭正勁，若我冒然提出這要求，鄭家那些人未必會同意。還是慢慢來的話，若機會合適，我自會促使他父子團圓。”
“如此，甚好！”
竇威不再談論此事，而李淵也沒有開口。
又沉靜了片刻，李淵突然說：“老叔，你看能不能尋個機會，讓我和他見上一面？”
“呵呵，我就知道你會提出這要求。”
竇威忍不住笑道：“這個我會安排，奉節如今就和他在一起，這兩天我讓奉節請他過來就是。”
兩人話題錯開，談論起了朝中的事務。
如今隋文帝楊堅病情嚴重，據說整個人已經糊里糊涂的，有時連兒子也會認錯。他一共五個孩子，可如今除了遠在并州的漢王之外，身邊只剩下一個太子楊廣，遭遇也算是可憐。
楊廣派李淵去滎陽，出任滎陽太守。
一方面固然有監視山東士馬，震懾河洛世族的原因，但最為關鍵的，還是要取代現任滎陽太守楊湛的位子。隱太子楊勇有十個兒子，這楊湛就是楊勇諸子之一。
此前楊勇被廢，但他那十個兒子，并未牽連太重。
這其中，又以楊湛為最。此人年紀又是最長，并且頗具才干，被隋文帝委任滎陽太守。
若隋文帝崩，隱太子極有可能復辟。
楊湛也定不會袖手旁觀。所以，楊廣思來想去，決定讓李淵出馬，接手滎陽。楊湛或許有本事，但想要對付李淵，顯然還差了太多。而李淵又是重臣，說起來還是楊廣的表兄弟，他自然也能放心。
李淵和竇威在屋子里說著話，屋外突然傳來一陣腳步聲。
“叔祖！”
竇奉節蹦蹦跳跳的跑進來，看見李淵，他微微一怔，旋即有些不好意思，躬身行禮。
“奉節啊，你怎么回來了？”
竇奉節從懷中取出一封書信，“言慶要和杜大哥進山游玩，不肯帶我一起去。不過他寫了封書信，說是轉交叔祖。他說，他不想再參加這種無聊的游戲，要好好讀書。”
“哦，他入山了？什么時候能回來？”
“這可不好說……上一次和他杜大哥入山，整整呆了十天才出來。”
竇威接過書信，抖開來看了兩眼。
“李先生曰：有隴州小民名仲永，世隸耕。
仲永生五年，未嘗識書具，忽啼求之。父異焉，借旁近與之，即書詩四句，并自為其名。其詩以養父母，收族為意，傳一州進士觀之。自是指物作詩立就，其文理借由可觀者。邑人奇之，稍稍賓客其父，或以錢幣乞之。父利其然，日扳仲永環謁與邑人，不使學。
余聞之，乃問先生，其今如何？
先生曰：泯然眾人矣。
仲永之通悟，受之天也。其受之天也，賢于材人遠矣。卒之為眾人，則其受于人者不至也。彼受于天，如此其賢也，不受之人，且為眾人。今夫不受之天，固眾人，又不受之人，得為眾人而已耶？”
李先生，自然指的是李基。
言慶以李基為托詞，而借口不再作詩，要好好讀書。
竇威和李淵看罷，都是驚異萬分。
“賢侄，此子若何？”
李淵啞然失笑道：“我為隴州刺史多年，竟不若一童子知之。”
我在隴州當了那么多年的官，居然還沒有一個遠在千里之外的童子，知道的多嗎？
說完，李淵又連連點頭。
“此子賢良，若真……倒是我李門之幸。”
“只可惜，我此次怕是見不到他了。我后日就要動身前往滎陽，只好等下次機會。”
竇威也只能搖頭，表示可惜。
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雨后的龍門山，景色更加秀麗。
放眼望去，蔥蔥郁郁，令人頓生豁然開朗感受。
鄭言慶滿頭大汗的爬上一塊石巖，坐在上面，眺望這動人的景致。
杜如晦氣喘吁吁的跟在他身后，一臉苦笑道：“言慶，你跑這么快做什么，累死我了！”
“哈哈，這個時候看景色，最是動人啊。
若非杜大哥你在二十品處耽擱太久，哪至于這般匆忙……呼，這景致，好壯觀啊！”
杜如晦坐下來，陪著言慶靜靜觀看龍門山風雨。
“言慶，心里還不舒服嗎？”
“哈，哪有那么多的不舒服，不過是一場鬧劇而已，誰輸誰贏，大家心里都清楚。”
杜如晦說：“言慶，我真看不懂你。
你有時候很豁達，有時候又斤斤計較。大多數時候，你給我的感覺，不像個孩子。
我真不知道，哪一個才是真的你，你能告訴我嗎？”
言慶一怔，陷入沉默。
突然，他說道：“當笑時笑，當哭時哭，你若說是真，許是假的；你若說是假，許是真的。真作假時假亦真，假作真時真亦假。杜大哥，你說那個真，那個假？”
“這個……”
杜如晦用力撓了撓頭，搖頭苦笑起來。
十數日后，言慶和杜如晦從山中返回，一如從前般的生活。
而此時，鄭言慶的那篇原道已流傳出去，被世人所贊。但是并沒有人再來登門拜訪，卻是因為言慶那篇傷仲永，引得許多人深思。天賦固然重要，但若空具天賦，而不知努力，再好的天賦也將化為烏有。
顏師古稱贊：“半緣君這一席話，令這天下人都要為之羞愧。”
于是，他靜下心思，開始專注于三國志注解。
仁壽四年七月，隋文帝崩于仁壽宮。
同年，太子楊廣登基，并下令修治洛陽，在原洛陽城西南二十里處，重建洛陽城。
十月，漢王楊諒于并州作亂，攻占太原。
一時間，江山色變，風起云涌。
而龍門山下的竹園精舍中，鄭言慶放下手中的書本，透過窗戶看向窗外陰沉沉的天空。
冬雷聲，陣陣……
第一卷完
