榮陽午后下了，陣小雨。
已近晚春，雨水變得很頻繁，都不是很大，對于莊稼極有好處。只是雨后的濕悶，令人很不舒服。庭院中的垂柳在晚風之中搖曳，似乎是在訴說著什么事情。
鄭士則來到兄長鄭士機的家中，不過鄭士機卻不在。
他坐立不安的在房間中來回走動，最后干脆走進花園里，想要欣賞一下晚春美景。
可是池塘里花瓣殘落，雨打飄漆后的狼藉，讓鄭士則的心中，頓生不詳預感，
他不服氣自己族老之位落空，更痛恨鄭仁基暗中使手段，猴底抽薪，使得鄭士則一年多來的心血，全都付之東流。不僅如此，七房還成為族人的笑柄。鄭士則總覺得有人在他背后指指點點，似乎在嘲笑他不自量力，妄圖以螳臂當車。
是螳臂當車嗎？
鄭士則并不這么認為。
六房顧勢已經非常明顯，他自信此次出手，如果不是鄭威改變了主意，七房定能取六房而代之，入主安遠堂。每每想及此事，鄭士則就覺得心煩意亂。都是那老閹奴若非他弄了一個什么割子出來，哪至于情況變得如此撲朔迷離呢？
所以他一怒之下，命人找到了首陽山悍匪兩頭蛇，出錢要買鄭言慶的性命。
鄭仁基也好，鄭世鑒也罷，都不是他能在寒陽動得了的人物。即便是他日鄭世安離開茶陽，但卻是以安遠堂之命，執掌洛陽產業，所帶隨從行人，絕不會少。
兩頭蛇未令敢去物惹大隊的人馬。
而鄭言慶不同，連帶隨從奴仆，不過四五十人而已。
兩頭蛇動他，卻點輕而易舉。如果能要了鄭言慶的性命，系少能出了胸中惡氣。
鄭士則的想法很好，可是事情的發展，卻讓他心驚肉跳。
首先，鄭言慶沒有死！
反倒是兩頭蛇丟了性命…不過鄭言慶身受重傷的消息，還是讓他感覺非常痛快。要不了你的命，我也要扒了你一層皮！可接下來的消息，就不那么美好了。
河南尹房彥謙領三府兵馬，清剿首陽山。
這也算不得什么。但是當鄭士則得知，那兩頭蛇竟然是白衣彌勒的弟子，而白衣彌勒在此次事情發生之后，竟然被迅速的落實了邪教反賊的罪名，讓鄭士則始料未及。
兩頭蛇，成了反賊？
那自己勾結兩頭蛇，劫殺鄭言慶豈不是等同于反賊同黨，犯了謀逆之罪嗎？
鄭士則開始害怕了！
他氣歸氣，但在關乎家族興衰的事情，他可是不敢有半點隱瞞。
所以，他匆匆趕來，想要司大兄鄭士機商議對策。卻不想鄭士機午后被鄭善愿請了過去，累得鄭士則只能在此苦等。看著池塘中漂浮的殘破浮芽，鄭士則輕輕嘆了一口氣。
早知如此，又何必當初呢？
“二老爺，大老爺回來了，在書房里等您。”
有管家前來通稟，鄭士則頓時從自哀自怨中清醒過來。整了整衣冠，邁步走出涼亭。
他隨著管家來到后院鄭士機的書房，卻見鄭士機在書房外的門廊上，擺放好了酒菜，正自斟自飲。鄭士則看著兄長突然增多了的白發，心里面陡生不祥之兆。
“大哥，
鄭士機臉上抽摸幾下，看了一眼鄭士則，示意他趕緊坐下。
，兄弟，你找我有什么事情嗎？”
鄭士則說：“大蔫，我惹禍事了。”
鄭士機的面頰輕輕抽摸了一下，閉上眼睛，好半天輕嘆一口氣“可是六房小子遇襲之事？”
“啊？”鄭士則一驚，瞪大眼睛，向鄭士機看去，大哥，你知道了？”
“欲人夠聞，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿為。”
鄭士機的這幾句話，出自漢代枚乘的《上書諫吳王》一文中，到了后世，也就，是若要人不知，除非己莫為的出處所在。鄭士則聽罷，臉色鐵青，沉就不語。
“都有誰，知曉此事？
“此事除了我那管家父子知道，再無旁人知曉。”
鄭士機哦了一聲，端起酒壺，卻又突然停住。
“士則，哥哥有些話想和你說，但不知你能否聽得進去？”
鄭士則忙道：“長兄為父，哥哥只管說來。”
“這些年來，你一直為咱們七房出力，可謂是費盡了心思。咱們七房，想當年也是興旺繁榮，奈何沒遇到好時候，朝政更迭，使得我七房的精英，幾乎盡沒。
為兄這些年來“小心翼翼，如履薄冰。
你為了幫我，也是付出了無數心血，才有今日的成就。
可這一次，你真的是糊涂了我知道你怎么想，恐怕是覺得被六房擺了一道，心里面不舒服。其實，為兄心里何嘗舒坦？行百里者，半九十你我功虧一簣。但我是覺得，只要咱們家業還在，這一次失敗了，還有下，次，下下次。”
鄭士機說到這里，長長嘆了口氣。
而鄭士則只是靜靜傾聽，不敢打斷鄭士機的言語。藥
“鄭言慶現在昏迷不醒，此事恐怕不會就此罷休。”
鄭士則問道：“兄長，那你說，我該怎么辦？”
“來，喝酒！”
鄭士機給鄭士則滿上了一杯酒，手輕輕顫抖。只是鄭士則并沒有關注到這個細節，看著鄭士機，一臉的期盼之色。
鄭士機舉起酒杯，“兄弟，請飲酒。
鄭士則沒有北毫懷疑，連忙舉起酒接，一飲而盡。
看他把酒喝完，鄭士機的眼中，流露出～抹痛苦之色。他顫抖著，將杯中酒飲盡，但也不知是喝得太急，亦或者其他原因，這一口酒下去，嗆得他劇烈咳嗽起來。
，兄長，你沒事兒吧。”
“我沒事兒！”鄭士機的眼圈紅了，一把攥住了鄭士則的手臂，“兄弟，別怪我。”
“啊？”
“據偃師那邊傳來消息，六房已經知道了，兩頭蛇劫殺鄭言慶，是有人愿出萬貫高價所為。鄭言慶如果死了，這件事需要有人出來頂罪；如果鄭言慶活過來，也需要有人為此付出代價。兄弟，為兄別無選擇，為了七房將來，只能……，
“兄長，你這話是什么意恩？”
鄭士機的情緒，似乎突然司穩定下來。
他把酒壺推到了鄭士則的面前，鄭士則打開來一開，里面卻有兩個內膽。一下子反應過來，鄭士則驚呼一聲道：“乾坤壺？”
“壺中乾坤，一死一生。”
鄭士機的目光陡然凌厲起來”士則，你若不死，則七房必將面臨覆沒之兇險。
昔年崔君綽之事，歷歷在目。
為兄要保住咱們這宗房，也是不得已為之。
你要怪，就怪你自己太愚蠢。居然連兩頭蛇的來歷都沒有打探清楚，就貿然出手。”
腹中，陡然絞痛。
鄭士則瞪大了雙眸，一口黑血噴出，灑在面前的酒菜之中。
他似乎無法相信，素來與他友善的兄長，竟狠下心鳩殺他體內的劇毒發作，身體軟綿綿的倒在了門廊上。鄭士機面目表情，看也不看鄭士則，忽然長身而起。
“來人。”
他穩定了一下心神“把二老爺秘密安葬，然后你立刻帶人前往二老爺家中，送管家父子上路。告訴二老爺家中，就說二老爺他奉我之名，去海外打理事務。
一應月例，不要短了他們。”
垂手站立在回廊外的管家，立刻躬身應命。
鄭士機轉身走進了書房，卻見屏風后人影一閃，鄭善愿一臉陰郁之色，緩緩走出來。
他那部美髯，已失去了往日的光澤，透出灰白色。
“士機，難為你了！”
鄭士機身子一顫，強笑道：“大兄，如此處置，應該不會再有問題了吧。”
“鄭言慶生死未，一切尚在兩說不過，既是司族，想必六房也不可能逼迫太甚。只是你還需做些補償，以換取六房不再追究此事，這樣吧，士則在現縣的兩千頃田地，我再把我名下的千頃良田拿出來，湊足三千頃，歸八六房名下。”
“啊？”
鄭士機心中大痛“那兩千頃田地，至少值十五萬貫啊。”
鄭善愿苦笑著搖搖頭，走到鄭士機的身邊“士則想要人家的命，想掘了人家的根吶！
鄭世安那老閹奴，如今進入族老會，與大半族老交情深厚。如果他真要追究起來，這件事還不算完。
到那時候，莫說十五萬貫，恐怕你這一個，族房，都要覆沒。
忍忍吧，當務之急，是要那老閹奴平息了心中的怒火。
這兩千頃土地，只當作是給那老閹奴送終了！”
世家大族，仕途是表，產業是里，傳承是根本。只要有產業，有傳承，遲早都可以興復起來。陽夏謝氏之所以沉寂百年，就是因為他們失去了支撐他們生存下去的產業。而鄭家也好，其他世族也罷，在傳承門風的同時，還掌控著巨大的財富。
所以，隋唐時期對付世家大族，往往不是趕盡殺絕，而是奪其產業，致使其失去生存的根本。崔君綽當初就是被奪了產業，而不得不靠著家族月例為生。這也是崔君綽在漢王楊諒起兵之時，積極參與其中的緣由。其結果就是，他這一支，從此成為歷史。
鄭士機肉痛不已，但也知道，鄭善愿說的是實在話。
鄭士則要斷了人家的根，人家現在反過來，要扒了他七房的皮，一報還一報”…”
突然間，對鄭士則的那點愧疚之心，消失殆盡。
鄭士機苦笑著點點頭，接然大兄這么說，那小弟唯有從命！但愿得，十五萬貫能令那老閹奴滿意。”
