嘎吱……蓬！
隨著投石車樞紐聲響，一塊不規則的棱形巨石飛出，帶著一道完美的拋特線，狠狠砸在鞏縣堅實厚重的城墻壁面上。
站在城門樓上，言慶可以感受到。腳下地面的顫抖。
劍眉攢動，眼睛半瞇成一條線。李言慶緊握銀鞭，紋絲不動。銀色假面重又覆在臉上，誰也看不出他心中所想。那猙獰的假面圖案，在陽光下析射出迷幻光暈，令周圍的人，頓感心安。
“弓箭手，上弦！”
謝安民嘶聲厲吼，剎那間城上不斷回響起傳今兵的呼喊聲：“上弦！上弦！”
李言慶說：“安民，讓大家穩住。
韓世鄂所部是先鋒人馬，并沒有攜帶太多攻城器械。他這一次攻擊，想來不過試探。讓犬家不要慌張，穩下來傳我將令，未有我命令，而箭矢離弦者，勿論尊卑。就的問斬。”
又一道軍令，迅速傳遞出去。
也許是言慶那沉冷的聲音，讓城頭上的軍辛感到心安。
也許是言慶剛才那冷酷的一箭。還有充滿霸氣的怒吼，使得人們對他，頓時生出一絲敬慕。
這才是真正的，李無故，啊！
隨著一輪投石過后，叛軍發動攻擊。投石車并沒有對城墻造成太大的傷害，雖有幾塊石頭飛入城中。卻也沒有任何用處。雄闊海和闞棱。各持一桿大纛，分立于言慶左右。那大纛隨風飄舞，使得鞏縣人心思安寧。似乎在鞏縣城外的叛軍，不過是一群土雞瓦狗，不堪一擊。
眼見著叛軍靠近，已進入一石強弓的射程之后，言慶輕輕點頭。
兩千鄉勇，能挽開一石強攻者。并不算太多。言慶也只能從中選出五百弓箭手，不過對于鞏縣城墻的規模而言，已然足夠。
“拋射！”
城樓上令旗晃動，剩那間不斷傳來回應之聲。
嗡……五百張強弓離弦，雖比不得那種萬箭齊發的威勢，卻也算得上驚人。
利矢帶著美妙怕拋物線落下，沖在最前方的叛軍，傷亡慘重。緊跟著，第二輪，第三輪……
三輪拋射之后，使得叛軍不得不減緩沖擊速度。
就在這時，城樓上再次傳來一聲沉喝：“拋石車，出擊！”
嘎吱，嘎吱……
架在城中的拋石車發出一連串機樞聲響，百余塊棱形巨石呼嘯著從鞏縣城中飛出，狠狠砸落在叛軍中。那血肉橫飛的場面，亦令人心驚肉跳。言慶可以清楚的感受到，身旁一些人的呼吸聲，變得格外沉重。
韓世鄂一蹙眉，下令收兵。
這一輪試探性的攻擊，讓他大吃一驚。
鞏縣城里，究竟是鄉勇還是官兵？從他們反擊的手法來看，可謂有條不紊，極具殺傷力。
他沒有大型的攻城器械，想要憑借這萬余人攻破縣城，只怕不太容易。
韓世鄂開始擔心，這鞏縣會是一塊硬骨頭。若真想要攻破的話，不付出慘重代價，只怕不成。
遠處城樓上，傳來鞏縣人的歡呼聲。
城外的空地，留下百余具尸體，肄世鄂決定，等待大軍抵達后，再發動攻擊。
對待鞏縣這樣的小縣城，最好是集中優勢兵力，一鼓作氣拿下。這種小規模的攻擊，最好不要使用。平添傷亡而已。，李無故，果然不愧無故，之名，韓世鄂此時，已收起小覷之心。午后，揚積善率領大軍抵達鞏縣。
他最終還是決定，放棄對管城的攻擊。因為他已經占據榮陽，管城雖則會給他帶來麻煩，可終究是鱗介之癬，不足以讓他為之耗費精神。關鍵還是鞏縣，他必須要盡快將鞏縣占領，已打開通往洛陽的門戶。揚積善業已得到消息，他兄弟揚玄挺，已越過氓南，向洛陽挺進。
而洛陽留守樊子蓋，也得到消息。正積極防備。
早一日兵臨洛陽城下，就能早一日攻下洛陽。揚積善不想在榮陽郡耗費太多時間，于是命鄭善愿為條陽留守，負責奪取管城。他自領三萬大軍，浩浩蕩蕩開拔出來，向鞏縣方向挺進。
原以為，韓世鄂能占據上風。
可當揚積善抵達鞏縣城下之后。才發現這鞏縣的問題。
城墻太高，墻壁太厚……如果不動用大型攻城器械，很難對鞏縣造成致命的傷害。可他實在不想，在這小小縣城下，投入太多的力量。揚玄挺在氓南已連戰連勝，擊潰了隋軍。他若是不能盡快解決鞏縣，豈不是說他比不得揚玄挺？日后在兄長面前，更無法抬起頭來做人。
揚積善詢問了鞏縣的情況后、苦笑連連。
“大兄卻是大意了……即曾招攬李無故，為何不趁熱打鐵，進一步拉攏呢？即便是不能讓此人為我們所用，至少也能省卻如今的麻煩。法主無能，竟言李無故不堪大用、以致今日窘況。”
想當初，揚玄感曾試圖招攬李言慶。揚積善倒也知道。
不過當時，李言慶以祖父有恙推脫過去。隨行前往招攬的李密，并未表露太多意見。后來言慶和鄭家決裂，李密言，半緣君不過小兒，此前靠鄭家而得虛名。如今他與鄭家決裂，而歸昌公已答應投靠將軍。此時再去括攬李言慶，又置鄭家何地？此子不堪大用，無需用。
其實在當時，言慶和鄭家決裂后，許多人都認為，言慶失去了一個，靠山，難成大器。
一個小兒，一個百年望族。
該如何選擇？只怕是一目了然……
不僅僅是李密這么認為，當時揚玄感也這么想。
加之言慶遇刺。揚玄感就不再將他放在心上，轉而進一步和鄭善愿聯系。
揚積善雖寫信勸說，卻沒甚用處。
現在，算不算是遭報應了呢？揚積善心中苦笑，思索著，如何才能兵不刃血的奪取鞏縣。
他身邊自有謀臣，見揚積善沉思，于是站出一人。
“將軍可是為詠鵝小兒煩惱？”
揚積善抬頭。看清楚說話之人后，微微一笑，“少兄莫非已有對？”
那人身高七尺八寸，生的儀表不凡，頗有儒雅之氣。年紀大約在二十四五的模樣。一襲白色長袍，肋下佩戴寶劍，頭扎青絲幞頭，器宇軒昂。此人名叫虞柔，其父正是隋朝金紫光祿大夫，秘書監虞世基。
說來也奇怪。此次揚玄感起兵，響應者大都是朝中重臣子弟。
比如這虞柔。又比如現在駐守于虎牢關的來護兒之子來淵……父輩在朝中急得寵信。這小子侄卻跳出來造反。其中種種，說不清楚，道不明白。不過想來，卻與那四百年胡禍有關。
胡人無情，父子相殘甚多。
子代父，子娶母者，恍若習俗。后肆虐中原四百年，屠戮漢人，使得漢室禮樂，隨之崩壞。漢時，尚有禮義廉恥之說，講求忠孝仁義。
而四百年胡禍之后，忠孝仁義無蹤，禮義廉恥全無。
虞柔絲毫不顧念父子之情，來淵背著老子造反，似乎已習以為常。揚積善見虞柔站出來，頗有些意動。這虞柔是會稽人，思路敏捷，能言善辯，跟隨揚積善也有時日，頗得其信賴。
“要取鞏縣。易如反掌。
那李言慶不過一黃口孺子，即便是聰慧些，文采好些，立過些戰功，卻又能懂得多少事情？
柔愿以三寸不爛之舌，明日在陣前將其說服。到時候將軍可不費一兵一卒，奪取鞏縣后長驅直入，直抵洛陽。代大將軍攻下洛陽，將軍就是首功一件。何必為這小小鞏縣，而愁眉不展？”
揚積善聞聽大喜。
虞柔的口才。他可是領教過，故而對他也頗有信心。
“若能如斯。先生當記首功。”
一旁韓世鄂面頰一抽搐，想要站出來說話，可又不知如何開口。虞柔能說會道，頗有蘇秦張儀之能。韓世鄂本能的感覺。李言慶不會那么容易對付。只是。他又不知道如何解說。
按照他的意思。天亮之后，集中兵力猛攻。
大軍匯合后。近五萬人。只要揚積善全力攻擊，也許傷亡會慘重，但攻破鞏縣。不過兩三日間。
不過從目前的狀況來看，揚積善似乎，并不想在鞏縣花費太多精力。
韓世鄂也只能閉嘴，心道：且看你虞柔，明日能如何？
這一夜無事。雙方都沒有產生沖突。
揚積善安營扎寨的同時，對守備也毫不放松。他也知道，李言慶善用奇兵，所以頗為留意。
而蘇烈方面。自離開鞏縣之后，再無半點音訊。
李言慶心里相信。蘇烈不會逃走。此對此刻，他一定正躲在某個暗處，耐心的等待。揚積善露出破綻。他對蘇烈很有信心，就如同他對徐世績一樣信心十足。他現在所要做的，是如何應對，來日苦戰。
鞏縣人的士氣很高，叛軍人數雖多，卻奈何他們不得。
天亮后，李言慶再次登上城樓，帶著雄闊海和闞棱。巡視城防。
正當他們巡視之時，忽聞對面叛軍營盤中，傳來號角聲息。緊跟著兵馬出動，一隊隊。一行行，一列列，迅速拉開陣勢。一座座望樓出現在故陣當中。一架架云梯，橫于陣前。牛皮覆蓋的擋箭車，高大笨重的拋石機……這陣勢一拉開，頓時顯露出叛軍極其雄壯的軍姿士氣。
中軍是一個圓陣，一面大纛下，隱隱可見一員大將，在無數戰將簇擁下，立于戰車上眺望。
揚積善，親自坐鎮中軍。
城頭上的鄉勇。看著黑壓壓，看不到盡頭的叛軍，也忍不住暗自吃驚。
“揚積善要做什么？”
言慶不禁詫異問道：“攻不似攻，守不似守，他這是向我展示，他的人比我多嗎？”
“公子，他們的人的確比咱們多啊。”沈光笑呵呵答話。
言慶啞然失笑。”屁話，比人多的話。咱鞏縣人站在城頭，一人一泡尿，就能把他們全都給淹死。”
這種粗鄙的言語從李言慶口中說出，似乎頗不文雅。
可是在城頭那些軍辛耳中聽來，這樣說卻是極為入耳。不由得，所有人哄然大笑，先前的緊張氣氛，隨之一掃而光。
就在這時，從中軍駛出一隊人馬。
虞柔在親兵護衛下，來到鞏縣城外。不過他也聽說了，那李言慶師承長孫晟，練得一手出神入化的箭術。昨天剛被他射殺了一人，虞柔就算膽子再大，也不敢靠鞏縣太過于接近。
可距離太遠的話，扯著嗓子喊，不利于他儒雅之風。
故而虞柔命親兵在前，雖然位于言慶的射程之內，但也足夠他做出反應。前面有肉盾阻擋，想必李言慶要射殺他。并非一件容易的事情。
“某家虞柔，請半緣君。李公子出面講話。”
虞柔？魚肉！
言慶聞聽，忍不住啞然失笑。
“虞柔是什么人？”
韓仲連忙上前，輕聲道：“此乃秘書監虞世基次子，拜宣義郎。“
虞世基？虞世南的哥哥？那個大奸臣嗎？
言慶倒是聽說過虞世基的名字，不過他對虞世基的弟弟虞世南，可能更熟悉一些。這虞柔蹦出來。又有什么事情？
他站出來，看著城下的略顯緊張的虞柔。
很顯然，虞柔是真的害怕，李言慶射他……
“虞公子，喚我何事？”
“閣下就是半緣君？”
“正是！”
虞柔見言慶手中沒有拿弓箭，多多少少放下了心。他在馬上一拱手，“在下虞柔，大將軍帳中司馬。久聞公子大名，柔甚為仰慕。公子所創詠鵝體，家父亦是贊不絕口，稱公子乃當世大才。”
所謂伸手不打笑臉人。這虞柔上來，就是好一番夸贊。
言慶面帶笑容，代虞柔說完。笑道：“虞公子今日喚我見面，恐怕不是為了夸贊我吧。不知有何見教？”
“公子大才，當知良禽擇木而棲，良臣擇主而事的道理……”
這肉戲來了……
虞柔的口才果然不凡，與昨日被言慶射殺的人，全不相同。昨日言慶把對方射殺，是因為他動搖了軍心。而虞柔全不講什么水深火熱，只說言慶才能不凡，立下功勞，卻不得重用，諸如此類。
言下之意就是：隋焰帝不公平，您立下這么大的功勞，卻沒有任何封賞。
不如來幫揚玄感吧。揚大將軍對你可是仰慕已久了……以公子你的才能，一定能在揚將軍麾下，如魚得水。
他所針對的，是言慶一個人。
虞柔知道，鞏縣之安危。只系于言慶一身。
李言慶始終面帶笑容。靜靜的聽虞柔，把話說完。
“虞公子，你父親是誰？”
“啊？”
言慶讓人卷了個紙筒，權作擴音喇叭。
他中氣十足，聲音本就洪亮。再使用這擴音喇叭，竟傳遍了整個
揚積善心里一動，暗叫不好。
可不等他召回虞柔，就聽李言慶聲音陡然凌厲起來，“你若不知道，那就讓我來告訴你。
你父親虞世基，乃今上秘書監，金紫光祿大夫，隨行件駕。虞柔，你可知，陛下如今正為我大隋江山，而與那高句麗蠻子浴血奮戰。你有何德能？立下過什么功勞。竟竊據宣義郎之職？身受朝廷重恩，不思為國效力也就罷了，還襄助反賊，你又才何面曰，在我面前說教？此為不忠。
你父親如今在陛下身邊，而你卻全然不顧你父親之安危，協助亂黨，起兵造反，此為不孝。
揚玄感，國賊也！
為一己之私，不識大局，不顧大體，興兵造反。你熟讀經典，亦應知是非大小。可你卻為那國賊，攪動天下動蕩，黎民涂炭，你又有什么資格，在我面前談論‘仁義’二宇。虞柔，你這不忠不孝，不仁不義之徒，也想效仿蘇秦張儀。說項于我？李某年紀雖小，但也熟讀經典，知道什么是禮義廉恥。似你這等人物，李某實不欲與你言語。揚玄感為園賊，而你，就是那園賊爪牙，走狗之流。”
虞柔被言慶說的，面紅耳赤，張口結舌，有心反駁，卻覺得這胸中憋著一口氣，硬是說不出話來。
言慶道：“我若是虞世基。早知生子若斯，還不如把你射在墻上。
虞柔，你這等不知羞恥之徒。還是趕快回去。休要臟了我的眼睛，污了我的耳朵……”
虞柔本是信心滿滿，想要說降言慶。
可是被言慶這一番惡毒的言語，硬是說得啞口無言。胸中憋著一口氣，他手指鞏縣城樓。
好半天，他顫顫巍巍道：“李言慶，爾敢辱我？”
“見過下丄賤的，沒見過你這么下丄賤的人。我本不想罵你，可你卻跑來我面前讓我罵。不過一豬狗不如的禽獸，我連罵你都感覺羞恥。來人啊，送這豬狗不如的宣義郎虞公子離開。”
“請虞公子離開。”
“就是就是，休要臟了某家的鋼刀。”
“豬狗不如之輩，就應隨著那禽肉一起，怎跑來這人世間顯眼？”
言慶懶得罵了，可是那城頭上，市井之徒眾多。于是扯起嗓子咒罵起來，越罵越難聽，越罵越起勁。
甚至有人手舞刀槍，碰撞一起，合著節奏咒罵。
“虞柔，別在這里丟人現眼。我家公子乃當世大丈夫，而一畜生，又憑甚與我家公子說話。”
虞柔氣得，面色蒼白。
那咒罵嘲諷之聲在耳邊回響。漸漸匯聚成了一道洪流。
“李言慶，你欺人太甚……”
虞柔話音未落，一口鮮血噴出，旋即栽倒在馬下。
