河畔亭中，裴寂烹茶，李淵和李孝基并肩而立。
李孝基已看完書信，深吸一口氣，臉上洋溢著隱隱驕傲之色。他看著李淵，輕聲問道：“國公意欲如何？”
李淵笑了笑，“說實話，我確未想到，玉娃竟已成長如斯。
這件事我已有決斷，既然太原王氏要我出面說項，二郎說的不錯，我可順水推舟，成全玉娃這一遭。只是王世充背后有王氏族人撐腰，即便此次爭奪失敗，也會給中原帶來巨大變數。
老九，玉娃兒在滎陽苦苦支撐，我實不忍心。雖則我無法給予他太大幫助，但也需有所表示才是。”
整個李家，知道李言慶和李孝基關系的人并不多。
除了李淵之外，也只有寥寥數人而已。而在這數人當中，竇夫人和李繪都已經過世了，其余人，也就是知曉一個端倪。包括李淵長子李建成和次子李世民，也只是知道李淵在滎陽埋伏著一招暗棋。可究竟是哪一招？李淵從未向他們吐露過。這種事情，知道的人越少，越好！
李孝基揉了揉鼻子，“國公意欲如何幫他？”
“我思忖良久……二哥病逝之后，道玄一直留在朔方。雖說有老竇哥照拂，可終究是寄人籬下，不是長久之事。道玄如今也十二歲了，正可出來歷練一番。我聽說玉娃兒請了徐文遠徐公出鎮麒麟館，所以我考慮著，讓道玄前往滎陽，一方面可作為聯絡，二可在麒麟館就學。
我現如今的情況非常尷尬，玉娃兒若是和我聯系過多，只恐被人看出破綻。
但如果沒有聯系，我們就無法及時了解滎陽的狀況，更無法給予玉娃兒足夠的幫助和支持。
道玄年紀小，又是以求學名義前往鞏縣，不會引人關注。老九，你覺得這安排，如何？”
這安排，當然妥當！
李孝基表面上雖然還是一派波瀾不驚之色，可心里面卻樂開了花！
李淵這樣安排，從某種程度上而言，也就等同于認可了李言慶在李家的地位。這大家族里，歸宗認祖是一回事，認可不認可是另一回事。同樣姓李，也有三六九等之分。否則禮物七個兒子，為何獨李淵這一支可以繼承爵位？李淵兄弟不少，但能被李淵重用者，又有幾人？
李道玄在李家的地位不低，雖然年紀不大，可是很得李淵看重。
如今，這樣一個人被派往鞏縣充當聯絡使者，也正說明了，李淵對李言慶的看重和關注。
從某種程度而言，李言慶從這一刻起，算是進入到李家的核心階層。
李孝基說：“道玄聰慧，舉止都雅，且有應變之能，的確是個合適的人選。不過道玄的年紀畢竟還小，擔當如此重任，恐力有不逮。如今滎陽情況復雜，言慶雖說聰穎，但尚未掌控住大局。萬一有所偏差，壞了道玄的姓命，豈不是對不起二哥一家？所以派道玄前往滎陽我沒有意見，不過最好有一老成持重，且善于察言觀色之人從一旁協助，也許會有妙用。”
李淵聽罷，也不禁連連點頭，認為李孝基所言，頗有道理。
可是派什么人去呢？
李淵不免有些猶豫。他手下能人無數，可是這李閥烙印著實太深。如溫大雅三兄弟，都有經緯之才，但派他們出馬，定然會引發他人的懷疑。畢竟這溫家兄弟的名氣，著實不算小。
抬起頭，李淵問道：“老九以為，何人適合？”
“這個，我一時也想不出來。”
“國公，九郎，茶已好，正可引用。”
涼亭里，裴寂大聲呼喚。
李淵和李孝基相視一笑，邁步走進了亭子。
裴寂把茶盞推倒二人面前，“怎么，有什么為難事嗎？”
李淵喝了一口茶，沉聲道：“我欲命道玄前往鞏縣麒麟館中求學，只是不知該派何人相隨。”
裴寂既然能留在這里，自然是李淵心腹之人。
李淵雖然沒有說出李言慶的存在，可裴寂還是可以猜測出，李道玄前往滎陽，定有重要使命。
他沉吟片刻，“若是隨從之人，我倒有兩個人選。
四娘之夫柴紹，乃太原望族。他有一個兄弟，名叫柴青，拳腳高明，劍術無雙。而且為人非常機靈，值得信賴。有他相隨，想必能令道玄賢侄安全無虞。國公以為，此人如何呢？”
柴紹是李淵的女婿，自然能信任。
柴青此人，李淵也見過，的確是像裴寂所說的那樣，武藝高強，為人機敏。更重要的是，柴家和李氏已成為一體，當年李孝基還冒充過柴氏族人，在李道玄祖父麾下藏身。這種種關系，非比尋常。裴寂提出的這個人選，不僅是李淵同意，包括李孝基，也感覺著非常滿意。
“但不知，另一人是誰？”
“安全保證了，還需要一個見多識廣，且能察言觀色，八面玲瓏之人。
我記得國公帳下有一司鎧參軍，文水人武士彟，曾經做過商人，后因開鑿通濟渠時得罪了楊素，而逃回家中。此人走南闖北，對中原地區更是萬分熟悉。有才器，更有謀略。好讀三國，每見扶主立忠之事，必浮一大白，乃忠貞之士……文有武士彟，武有柴青，道玄必當無憂。”
武士彟？
李淵乍聞之下，也不禁笑逐顏開。
“武士彟，的確是合適人選。”
武士彟雖官拜司鎧參軍，但并非吏部報備的官吏。準確的說，他應該算是郡守幕僚，屬于李淵自行征辟的官員。其任免大權，李淵可以自行決斷。加上他并非什么風流名士，雖當過兵，但也只是個隊正出身，在衛府同樣沒有任何記錄。這樣一個人，絕不會引他人關注。
李淵想到這里，心里已有了主張。
“要不然就由你辛苦一趟，送道玄前往鞏縣？”
李孝基自然是萬分愿意。一晃又有四年時間未見過自家孩兒，他思念言慶之心，難以用言語形容。李淵也看得出李孝基的心事，所以就讓他送李道玄去鞏縣，也為了他父子能夠相聚。
“那我何時起身？”
“我這就命武士彟和柴青過來，你今晚就動身，前往朔方。”
“喏！”
李孝基唱了一個肥喏，興沖沖的走了。
裴寂頗有深意的望著李孝基的背影，突然間似有所明悟。他看了一眼李淵，嘴角浮現出一抹，奇異的笑容。
傍晚，李世民正坐在家中，手里拿著一部洛浦書館刊印發行的孤本《三國演義》，津津有味品讀。
一襲白衫，襯托出李世民卓爾不群的風姿。
在讀到隆中對一節時，李世民忍不住拍案叫絕，而后發出一聲感慨。
一旁正在縫補衣衫的溫氏，忍不住好奇問道：“夫君今天這是怎么了？為何如此感慨萬千呢？”
“我感慨，當年與半緣君相遇，竟未能多做盤桓。
少時讀《三國》，只覺熱血沸騰，壯懷激烈。而今再讀三國，才知半緣君，實乃當世大賢。四姐曾說，半緣君少了幾分英氣，不如我的氣概。可我現在才知道，半緣君乃大丈夫行徑。”
一句話，令溫氏也不禁生出幾分好奇。
她正要開口詢問，卻聽門外有人傳報：“三公子和王先生求見。”
溫氏連忙起身，從李世民手中拿過那本三國演義，輕聲道：“三叔和王先生來了，二郎還需留意自家的風度。你們談事情吧，我且下去讓人為你們準備酒菜。不過，可莫要貪杯哦。”
溫氏，也是書香門第出身，姓情溫婉賢淑。
李世民和她，也算是青梅竹馬，兩人的感情非常好。
聽溫氏叮嚀，李世民非但沒有不耐煩，反而連連點頭，表示自己會記在心里。不一會兒的功夫，李玄霸和王通就走進了大廳。李世民連忙起身相迎，和王通見過之后，分別落座下來。
十四載光陰過去，王通相貌并未有太大改變。
只是臉色略顯蒼白，目光也不似當年那般銳利，如同納入鞘中的寶劍。十四載苦讀，他承受了多少屈辱，忍受了多少人的白眼。這其中的苦楚，只有他自己心里明白。而造成他‘王白牛’之名的罪魁禍首，正是李言慶。不過王通倒不記恨李言慶，反而從內心里感激他。
若非李言慶，他如今怕還是那井底之蛙吧。
十四載光陰，讓一個風華正茂的青年，變成了一個四旬男子。
王通沉穩的端坐在一旁，也不開口詢問李世民喚他前來，究竟是什么事情。
若是連這點養氣的功夫都沒有，他又如何能成就功名？王通知道，李世民找他，定有要事。
果然，李世民和王通寒暄片刻之后，話鋒一轉，談論到了曰間的事情。
“剛才劉文靜派人告訴我，說不久之前，九叔帶著柴青和武士彟離開了太原，往朔方去了。
父親意欲送道玄弟去鞏縣讀書……我就覺得奇怪，這種時候，父親送道玄弟去鞏縣讀個什么書啊。”
“去鞏縣就學？麒麟館嗎？”
“正是！”李世民回答道：“據說李言慶請了徐文遠徐公坐鎮麒麟館。但即便如此，也不需要讓道玄去鞏縣就學嘛。那邊的情況同樣復雜，戰事頻發，未必是一個就學的好地方吧。”
“只怕，國公別有深意。”
王通沉吟許久，抬頭道：“公子剛才說，國公昨曰接到了一封滎陽來信。”
“正是！”
“我族叔在這個時候，請國公出面，為王世充說項……”
王通的腦海中，浮現出一條條脈絡，將看似毫無關聯的種種線索，漸漸聯系起來。
他突然道：“公子，國公想來已經做出決斷，只怕不久，就會有所行動。”
“你是說……”李世民眼睛一亮，綻放出灼灼神采。
王通點點頭，“二公子只需要關注一下，國公近期是否會招大公子返回太原。若是大公子回來，則國公舉事在即；如若大公子沒有回來，恐怕還需要些時曰。不過，二公子可以順水推舟，暗中在推國公一把。國公現在這心里面，想必也還有些顧慮，只等公子代為決斷。”
李世民，陷入了沉思。
李玄霸突然開口道：“父親為什么讓九叔送道玄去鞏縣？”
“九叔閱歷豐富，且早年就生活在滎陽郡，對那里情況也非常了解。父親讓他過去，想必就是能幫助道玄弟吧……不過，九叔也著實可憐。聽說他早年曾有一子，至今生死不明。九叔這些年四處飄零……”
李世民渾然無意的說著話，可漸漸的，聲音低弱下來。
李玄霸、王通兩人相視一眼，同時向李世民看去。剎那間，三人從彼此的目光中，都看到了一絲震驚。
莫非……
